Темное Братство

Сразу за этим следовал круг из огромных овалов – кораблей, которые имели опять же миллионы истребителей-дронов и других машин для войны. Этого количества хватило бы, чтобы держать под контролем целую галактику.

Внешний круг составляли эсминцы, которые несли лазерное оружие: такова была специализация землян.

Прямо перед ними были расставлены тысячи и тысячи корветов, способных образовать огромный щит и отражать атаки со всех сторон одновременно благодаря различным лазерным и плазмометным системам.

Несмотря на такой грозный вид обеих армад, командующий армией землян и их представитель чувствовал себя абсолютно нормально – на встречу он отправил своего клона в сопровождении около сотни дронов, которые могли вести боевые действия как в космосе, так и в атмосфере, однако держались на расстоянии, чтобы никого не спровоцировать.

Командир ренегатов с нетерпением потирал руки и никак не мог успокоиться: от исхода этих переговоров зависело гигантское расширение их влияния и огромное количество ресурсов. Его сопровождали несколько сотен бойцов, среди которых были как и обычные люди, так и модифицированные – големы четырехметрового роста в скафандрах и с реактивными ранцами, а также люди-ящеры с вооружением из шестиствольных гранатометов, способных истребить небольшой город. Однако и они не спешили подходить слишком близко, чтобы случайно не начать бессмысленную бойню.

Два транспортных корабля с каждой стороны вылетели из ангаров флагманских кораблей и начали свое приближение.

Через несколько минут должно было начаться самое большое собрание за последние несколько десятков лет.

Оба главнокомандующих вошли в комнату для собраний, свои свиты они оставили за дверьми. Лишь несколько бойцов с обеих сторон могли войти. Земляне насчитывали пять боевых роботов и два человека-связных, а также самого командира. Со стороны ренегатов же пришли только один голем и шесть ящеров. Командиры сели за стол.

Командир ренегатов нервно сжимал свой терминал и был готов начать моральную атаку – доказать, что делить пространство надо в сторону ренегатов, так как население галактик было именно за это, а командир же землян не планировал отдавать такое количество ресурсов: Банк Сознания тщательно просчитывал все ходы и был готов дать отпор в этой дискуссии…

И тут началось: последовала серия взрывов в столице ренегатов – городе Ладоно, на планете С-351 галактики ОА-1 сектора Е-4 – ренегатов. Сразу запищали оба комма – командиров Земли и ренегатов. Они со страшной скоростью просматривали сообщения и изучали друг друга. Сознание дало сигнал роботам приготовиться к атаке, а командиру – отправить всю информацию командиру ренегатов о непричастности землян к терактам.

Землянин так и поступил, но ренегат его не слушал, и тут кабина для переговоров превратилась в кипящий ад. Роботы открыли огонь из всех орудий сразу после того, как пальцы ящеров начали надавливать на курки, и превратили их в кровавое месиво. Голем же не понес большого ущерба и эвакуировал своего командира в скафандре прямиком через стену, а сам открыл огонь из плазмомета. Теперь досталось клону землянина и роботам – от них остались лишь лужи металла и обгорелый кусок мяса.

Ренегат уже следовал к своим кораблям, как станция начала распадаться на части из-за взрывов внутри – две команды никого не собирались оставлять в живых.

Банк сознания флота отдал приказ: выставить щиты и начать атаку. Миллионы дронов уже стремились в сторону флота ренегатов, который также не терял времени и быстро сокращал расстояние для открытия огня.

Дела проворачивались нешуточные, и оставалось совсем немного времени до того, как этот сектор галактики стал бы напоминать новую звезду от обилия взрывов.

Космические баталии не были редкостью на просторах заселенных человечеством галактик, но настолько крупные сражения всегда или быстро прекращались командованиями из-за больших растрат ресурсов и долгого и дорогого восстановления армии после этого, или потому что сами солдаты не хотели терять свои жизни и эвакуировались.

В этот раз такого не произошло из-за больших богатств, которые стояли на кону. Также ренегатам сообщили информацию о произошедшем на их столичной планете, что по-настоящему их разозлило, и они решили не останавливаться. Если бы земляне отступили, гнев ренегатов мог обрушиться на мирное население и таким флотом они продвинулись бы достаточно глубоко во владения людей, стирая все на своем пути.

Защитный барьер ренегатов открыл огонь по приближающимся дронам из всех орудий, и бесконечный поток металла начал поглощаться взрывами плазмы. Этот поток разделился, пользуясь помехами взрывов, и полился со всех сторон.

К этому моменту подоспели истребители ренегатов, которые начали нашинковывать эти дроны со стороны, пользуясь скоростными плазменными орудиями.

Опустошенные истребители спешили на крупные корабли для перезарядки, а на их место вставали новые и новые, но и поток дронов не иссякал. Сейчас они образовали множество потоков, которые направлялись со всех сторон на корабли и истребители ренегатов. На стороне ренегатов начались крупные потери среди истребителей, и они медленно ретировались, сдавая позиции.

Расстояние между армадами сократилось настолько, что крупные корабли могли открыть массированный огонь, что они и сделали: ракеты и крупные сгустки плазмы, а также лазеры устремились в обе стороны.

Теперь, по расчетам Банка Памяти, пришло время для защиты, и передний фланг кораблей армии землян выставил энергетические щиты, которые не могло пробить почти ничто. Дроны начали занимать оборонительные позиции за щитом и выжидали хорошего момента.

Ракеты взрывались о щиты, не в силах прошибить линию обороны. Перед армией землян словно образовалось новое солнце из миллионов снарядов, которые никак не могли пробить эту защиту.

Однако ренегаты предполагали такой исход событий, и теперь на передний рубеж выходил крупный корабль-орудие, который, поддерживаемый энергией сотней судов, начал набирать силу для удара, способного пробить эти щиты.

Земляне были давно известны своими исследованиями технологий защиты, и об их непробиваемых щитах складывались легенды. Однажды на Землю направлялся один из наиболее крупных из когда-либо зарегистрированных астероидов. Вместо того чтобы его уничтожить, порождая еще большее количество осколков, земляне отправили несколько сотен таких кораблей и просто перенаправили его так, чтобы он сгорел, пролетая мимо звезды ближайшей системы.

Проследовал выстрел, и перед щитом словно образовалась черная дыра: щит начал иссякать и уже не мог сдерживать этот натиск. Как только он полностью исчез, Банк Памяти отдал приказ дронам и боевым кораблям наступать.

Такого сражения не наблюдалось в открытом космосе с момента разделения землян и ренегатов: это было нечто, невиданное доселе. Тысячи кораблей летели друг на друга в бесстрашной атаке и уничтожались массированным огнем крупных орудий. Атака землян почти захлебнулась, когда восстановились щиты.

Но это не было очередным сигналом к обороне – у соперников уже не осталось малых кораблей для атаки и защиты, и теперь должен был последовать решающий удар с одной из сторон, и Банк Памяти взял это на себя. Щит начал надвигаться в сторону ренегатов, а за ним наступали крупные суда, заряжающие свои орудия на полную мощность.

Последовал еще один залп из главного калибра ренегатов, и щит снова исчез. Теперь насупил реальный ад, состоящий из залпов землян и ренегатов, которые просто испепелили друг друга за несколько секунд.

Этот сектор пространства по-настоящему превратился в пылающую звезду, и лишь два корабля уцелели и ретировались – Банк Памяти землян и флагман ренегатов…

Глава 2. Сражения продолжаются

Межгалактическое пространство

На пути к галактике ЕФ-431

Иван был рожден в отдаленной галактике федерации ренегатов. Он всю свою жизнь посвятил тому, чтобы научиться управлять кораблем, и сразу после завершения обучения устроился на работу в транспортную компанию инженером на один из кораблей.

Несколько лет назад поступили новости, что земляне решили-таки объявить войну независимым и теперь собирались атаковать их по всем фронтам, что вызвало у большинства населения ренегатов достаточно патриотический отзыв – вступал в армию каждый второй, а обученные инженеры были просто на вес золота.

Так Иван и попал на транспортный военный корабль для перевозки на дальние расстояния. Это был гигантский корабль, оснащенный лишь невразумительно мощным генератором, двигателями и гипердрайвером, который мог в несколько прыжков преодолеть целый сектор межгалактического пространства, на что у других судов уходило от двух до пяти прыжков.

Наладить дела на этом корабле оказалось не так уж трудно, и он вскоре стал главным инженером корабля и следил за исправностью всех систем. Его образования хватало на это с лихвой, и скоро он уже должен был отмечать свой сотый полет на дальние расстояния.

Двадцать таких же транспортников были готовы к вылету, и вскоре по комму пришло сообщение о подготовке – все системы были налажены и готовы к работе, так что запуск двигателей прошел незамедлительно.

Конвой из тысячи кораблей разного калибра и вооружения выстроился и словно облаком окутал транспортники: все были готовы выдвигаться.

Прозвучала команда, и они отправились в полет.

Из-за большого количества малых кораблей, которые не могли прыгать на такое большое расстояние, как транспортники, пришлось разделить маршрут на две части – прыжок, потом еще один, и после этого перезарядка. Затем должны были последовать три такие же серии прыжков, после чего они могли спокойно залетать на станцию и разгружаться.

Однако удачному перелету не суждено было случиться.

На второй серии прыжков радар показал большое скопление кораблей противника, которые быстро сближались с бортами ренегатов: боевые корабли сопровождения начали выстраиваться в оборонительные позиции, чтобы отразить атаку, однако вражеских судов оказалось необычайно много – видимо, кто-то отправил землянам информацию о конвое, и они были готовы атаковать именно такие силы.

Иван, все еще чувствуя себя в относительной безопасности, лишь поежился и приготовился запускать двигатели в случае отступления. На этот счет был разработан план, и если на конвой нападали, транспортные корабли могли отпрыгнуть в сторону и оказаться в другом конвое, который шел в том же направлении.

Завязался бой, и Иван понял, что скоро поступит команда прыгать: земляне запросто смяли защиту кораблей ренегатов и добивали остатки. Первые несколько транспортников уже прыгнули, а теперь наступила очередь Ивана. Прыжок – и они уже в безопасности.

Выйдя из гиперпространства там, где их должен был ожидать второй конвой, они наткнулись лишь на груду обломков в космосе. Совсем недавно здесь был бой. Командир корабля приказал провести сканирование и громко выругался на общей частоте. Враги были прямо за ними и уже вышли на расстояние огня.

Борт сотрясся из-за огромного количества выстрелов, которые полностью изрешетили корпус и раскололи его надвое.

Когда Иван пришел в себя, комм не отвечал, кислород был на минимуме и, судя по датчикам, корабль был полностью разгерметизирован, кроме инженерного отсека, где и находился Иван.

Приборная панель была разбита головой помощника инженера, с нее стекала кровь, а тело самого помощника покоилось на ней. Он явно был мертв, уже не дышал. Ивану повезло, что он был пристегнут в момент атаки и остался в своем кресле, которое и спасло его от смерти.

Генератор уже не работал: судя по датчикам, в него прилетело несколько снарядов, и подпитка шла только от батарей. Судя по времени, Ивану оставалось энергии и кислорода всего на несколько часов. Внутренние сканеры показывали трех человек в отсеке… Они были перед ним.

Иван посмотрел в пространство прямо перед собой. Голова все еще кружилась после потери сознания, и он не видел ничего, кроме легкой ряби. Это могло быть что угодно, начиная от дыма с консоли и заканчивая собственными галлюцинациями.