Шелортис. Книга первая. Часть первая

Придя в себя, зверёк увидел, как девочка сидит на алтаре, беззаботно махая ножками, в то время как люди в балахонах, стоя на коленях, преклонялись перед ней, по очереди стукая лбами о пол. Увидев подошедшего зверька, девочка улыбнулась и, спрыгнув с алтаря, быстро подошла к нему.

Зверек сделал несколько шагов навстречу хозяйке, радуясь, что с ней всё в порядке, но один факт заставил его застыть на месте. На лице хозяйки он больше не видел добрых голубых глаз, сейчас на него смотрели черные злые глаза, с кроваво-красными змеиными зрачками. Сделав нерешительный шажок назад, зверек заставил фальшивую улыбку на лице девочки смениться на недовольную гримасу.

Сизая рысь ощетинился, готовясь к нападению. Испугавшись за жизнь принцессы, шут мгновенно набросился сверху и нацепил маску на мордочку зверька, погрузив всё вокруг в кромешную тьму.

Дальнейшие попытки сопротивления оказались бесполезными. Силы покинули зверька, заставив его безвольно лечь на пол. Эми чувствовала все эмоции маленькой рыси, но ничего не могла поделать. Спустя миг зверёк уснул, а вместе с этим закончилось и воспоминание.

***

Темнота стала расплываться и вскоре вернула девушку назад в полуразрушенный зал, куда старательно пытался пробраться монстр. Гнев переполнял Эми, пройдя через воспоминания зверька, прочувствовав все его эмоции, девушка не могла сдержать эмоций, приложив все усилия, она ещё раз начала с силой снимать маску. Следующих полдюйма, на которые отодвинулась маска, оказалось достаточно. Зверёк пустил разряд по своей шерсти и, в следующую секунду мощная ударная волна разворотила клетку в пыль, отбросив маску на несколько футов в стену с такой силой, что один из камней-линз разбился вдребезги. Эми чувствовала, как вокруг неё появилось какое-то силовое поле, которое не позволяло нанести ей вред от силовых вибраций зверька.

Вырвавшись на свободу, Рэт с бешеной скоростью облетел весь зал, оставляя за собой следы различных стихий. Несколько синих разрядов тока голубым свечением осветили зал, вырвавшись из густой сизой дымки, в которую периодически перевоплощался зверек.

В следующий миг, несколько огненных языков пламени вырвались, откуда ни возьмись, и прожгли несколько деревянных перекрытий на потолке. Наконец перестав буйствовать, зверёк остановился в паре футах от девушки. Вздыбив шерсть, он начал пристально разглядывать свою освободительницу. Сизая дымка вокруг него величественно переливалась в разнообразных метаморфозах. Как только глазки сизой рыси посмотрели на лицо девушки, его ушки опустились. Издав пронзительный писк, он подобно щенку, бросился на девушку. Малыш явно был очень благодарен своей освободительнице, старательно обнюхивал и терся мягкими ушками, о её лицо, шею, словно боялся, что ему не хватит времени вдоволь насладиться её вниманием. Всем своим видом бывший пленник показывал, как рад встретить Эми, словно не видел старого друга тысячу лет.

Это духовное единение было вынуждено прерваться. Кто-то огромный колотил в каменную дверь с такой силой, что потолок зала крошился от вибраций и маленькими кусочками с грохотом падал вниз. Спустя пару ударов, дверь поддалась и стала постепенно открываться.

Не дожидаясь явления непрошеных гостей, Эми, держа на руках нового друга, бросилась к выходу в противоположной части зала. Двигаясь навстречу яркому свету, девушка старалась бежать что есть сил, не оглядываясь назад. Вскоре она почувствовала дуновение ветерка, который приносил в душный зал хотя бы немного прохлады и свежего воздуха. За спиной всё ещё доносились, гулкие разрушительные удары, становящиеся всё громче. Когда до выхода оставалось не более пары футов, раздался удар в несколько раз сильнее предыдущих и сотни маленьких камешков от выбитой двери разлетелись в разные стороны.

Проход находился в семи футах над землей, остановившись у основания, Эми подбросила зверька, который ловко ухватился лапками за уступ и быстро вскарабкался к выходу. Машинально обернувшись на приближающийся звук, девушка на долю секунду оцепенела от ужаса. Огромных размеров красное змееподобное существо стремительно заполняло зал. Диаметр тела существа был в разы больше прохода, вместо которого в стене теперь виднелась гигантская пробоина. Изумрудные глаза змеи источали пламенное свечение, а стекавшие вдоль пасти ручейки фиолетовой склизкой жидкости, намекали на судьбу первого визитера с клешнями, который больше никогда не увидит свет. Подняв огромную продолговатую голову практически к потолку, незваный гость начал медленно исследовать помещение, ритмично высовывая змеиный язык.

Наконец, придя в себя, девушка, стараясь не издавать лишних звуков, осмотрела выступ и мысленно рассчитала порядок действий, чтобы взобраться наверх. Волнение и недостаток кислорода в душном закоулке зала отнюдь не помогало девушке сосредоточиться, а капли пота, предательски щекотали лоб, требуя немедленных соответствующих действий. Ползучая гостья, всё ещё занималась исследованием зала и не замечала маленького человека на земле. Очередное бодрящее дуновение долгожданного ветерка нежно коснулось лица девушки и пронеслось глубже в зал. Почувствовав интересный запах для себя, змея расправила похожий на зонт со спицами капюшон и стремительно бросила голову в сторону девушки.

Оказавшись в патовой ситуации, Эми резко выпрыгнула вверх и, ухватившись за выступ, постаралась подтянуться, но ей это не удалось. От былой лёгкости, что была на равнине, не осталось и следа, девушка почувствовала, словно к ногам привязали пятидесятифунтовую гантель, которая стала стремительно тянуть девушку к земле. Разжав пальцы, Эми в последнюю минуту смогла увернуться от стремительного рывка гигантской пасти, которая с силой врезалась в уступ, окончательно разрушив проход и погрузив зал в кромешную тьму.

Сидя на земле и потирая ушибленное место приземления, Эми с нескрываемым ужасом смотрела на выпрямившуюся в полный рост гигантскую змею, от которой стало исходить тускловатое свечение, залившее темные залы бордовым светом. Девушку стало преследовать странное ощущение апатии, единственная мысль, что крутилась в голове, призывала не двигаться, ведь сопротивляться этому гиганту было бессмысленно. С уверенностью поднявшись на ноги, Эми добровольно подняла руки к монстру, принимая свою судьбу, в этот момент девушка испытала непревзойдённый прилив счастья, эйфория пронеслась по всему её телу, словно была достигнута мечта всей жизни.

Змея медленно стала приближать свою гигантскую морду к девушке, между костяными спицами расправленного капюшона стали потрескивать красные искорки, а гигантские глаза горели изумрудным пламенем. Эми почувствовала, как ноги стали подкашиваться, а силы покидать её, но в душе девушки не было ни страха, ни опасений, она чувствовала радость, словно всю жизнь мечтала быть обедом сто сорока футовой змеи.

В следующее мгновение, полные радости, глаза девушки встретились взглядом с двумя змеиными изумрудами, и мир вновь погрузился во мрак. Очередной калейдоскоп событий пригласил девушку стать своей вынужденной гостьей. Кадры сменялись один за другим, змея явно видела плохо, ни одной чёткой картинки не было, лишь фантомные образы в кроваво-красном свечении, которые проносились один за другим и даже не думали останавливаться. Эми чувствовала, как постепенно силы возвращаются к ней, а из головы, словно туман стали уходить чуждые ей мысли. На смену дикой радости пришла, затягивающая в бренный мир, апатия. Змея не позволяла смотреть свои воспоминания, и кадры пролетали с ещё большей скоростью, а пространство вокруг стало мерцать, периодически уходя во мглу. Пару промчавшихся кадров словно лопнули, разбросав несколько капель энергетических брызг, которые, к удивлению девушки, попали на её кожу, а не пролетели мимо, как было раньше.

В следующий миг Эми стала обуревать ужасная злоба, она буквально стала ненавидеть всё вокруг, сгорая от желания уничтожать. Практически мгновенно собрав волю под контроль, девушка мощным выплеском энергии остановила динамическое пространство вокруг, погрузив его в пугающую статику.

Неожиданно всё замерло на кадре в каком-то океане. Глядя глазами гигантской змеи, Эми увидела, ещё больших размеров, двуногого гиганта, который держал в руках разорванную на две части красную змею, с кусков которой в безмолвной паузе застыли в полёте струи фиолетовой крови.

Почувствовав как руку что-то жутко жжёт, девушка посмотрела на неё и увидела, как недавние брызги буквально разъедали её кожу, причиняя странную ноющую боль. Закрыв глаза, девушка попыталась выйти из воспоминаний змеи, но разум ей не подчинялся, открывая глаза, она всё ещё видела застывшие кадры, а руку жгло с той же силой, что и раньше.

Не думая о боли, Эми попытавшись сосредоточиться, с силой толкнула невидимый барьер. В следующее мгновение мир вокруг снова закрутился, но кадры перестали пролетать привычным строем, в этот раз они стали рушиться подобно костям домино. Падая и лопаясь, кадры разрывались на меленькие энергетические капли, разлетающиеся в разные стороны. Машинально увернувшись, девушка с удивлением поняла, что в этот раз капли пролетали мимо неё, а мир вокруг вновь стал мерцать и, буквально, через секунду, Эми вернулась в каменный заброшенный зал. В паре футах от девушки неподвижно замерла голова гигантской змеи, изумрудные огоньки в глазах которой едва тлели. Свечение глаз было еле заметным, а капюшон повис, подчиняясь силе притяжения.

Вокруг кистей девушки вновь образовались дымка и свечение, которые разбивали густой мрак заброшенного зала. Настороженно поднявшись, девушка бросила взгляд, на выступ, где когда-то был выход, а сейчас огромные кучи камня, завалившие проход.

– Надеюсь, ты успел убежать, – подумала про себя Эми, вспомнив маленького зверька, которого она подсадила вверх.

Попытавшись исправить ситуацию, Эми вскинула руки и мощными импульсами разбила пару камней, но из-за вибрации ещё большее число элементов отделки зала рухнули вниз, окончательно завалив выход. Разочаровано вздохнув, девушка направилась вдоль змеиного тела к тому, что осталось от каменной двери, на всякий случай, не теряя её из виду.

Пройдя мимо центра зала, взгляд девушки привлекло свечение в том месте, где некогда сидел пушистый зверёк. Подойдя ближе, девушка увидела, как в полуразрушенном пьедестале лежал аккуратный осколок кристалла на цепочке, от которого отражалось холодное сияние от огней на её руках. Только сейчас, хорошенько рассмотрев пьедестал при свете, девушка отметила, что на нём выгравированы какие-то символы. Подняв аксессуар, Эми пару минут рассматривала его, пытаясь вспомнить, где она его видела раньше, предмет ей казался очень знакомым. Мысленно прокрутив в голове минувшие события, она вспомнила, где видела этот предмет.

– Юная девочка, хозяйка зверька, точно, на её шее был этот кулон, – удовлетворённо воскликнула девушка.

Решив, что кулон ещё пригодится, Эми сунула украшение в нагрудный карман, после чего продолжила свой путь к проломанному входу, где когда-то была массивная каменная дверь.

Выйдя в следующий коридор, девушка увидела как вдоль вымазанных фиолетовой кровью стен, открылся новый, гигантских размеров, проход, откуда и появилась змея. Хоть идти туда, откуда, появилось это создание, было не самой лучшей идеей, неимение других вариантов не оставляло ей другого выбора. Собравшись с мыслями девушка решила воспользоваться именно этим путём, направившись навстречу неизвестности в густую мглу.

Глава 2 Пожиратель душ.

Тоннель, по которому уже более часа шла, Эми Эванс, казался бесконечным. Чувство голода не мешало лишь только потому, что отошло на второй план перед желанием утолить убивающую девушку жажду. Теряя силы с каждым шагом, Эми боролась с желанием вернуться назад и, быть может даже быть быстро съеденной гигантской змеёй, а не медленно и мучительно умереть здесь. Наконец потеряв всякие силы, девушка опёрлась о стену и спустя мгновение медленно сползла вниз. Противиться куда более сильной силе, чем гипноз гигантской твари из неизвестного мира, Эми не смогла, и сон уверенно утащил её в своё безмятежное царство.

***

– Эми, ты в порядке?! – молодой парень, сидя на корточках, в полтора футах от девушки, любезно интересовался её самочувствием.

Девушка сидела на аккуратно подстриженном газоне, прислонившись спиной к старому клёну, что рос на этом участке ещё задолго, до того как она его купила. Поодаль, на беседочной площадке, перед входом в дом, гости жарили барбекю, шумно общались и веселились.

– Это же всё-таки твой день, чего ты? – участливо продолжил парень, увидев, что девушка открыла глаза.

– Всё хорошо, – начала Эми, разминая слегка затёкшие руки, – Иди к остальным, я сейчас подойду.

Улыбнувшись, парень покорно удалился, Эми последовала совету и, поднявшись, тоже отправилась присоединиться к празднеству.

Вдоль карниза одноэтажного каркасного домика, коих было бесчисленное множество в этом квартале, свисал аккуратно натянутый баннер, надпись на котором гласила: «Добро пожаловать домой, наш герой!». На площадке у дома собралось несколько человек, практически все они были соседями Эми, те самые люди, которые периодически приходят для того, чтобы узнать о последних новостях квартала ну и, естественно, рассказать о них же. Сплетники.

Увидев Эми, гости тут же принялись неистово ликовать, размахивая над головой всем, что было в руках, будь то банки с пивом или стейки на вилках.

– А ты стреляла в человека? – сквозь бурю эмоций обратился один из приглашённых.

Изрядно перебрав с алкоголем, он с трудом формулировал свои мысли, а пару мгновений спустя вообще забыл, что спросил что-то и под праздное одобрение собравшихся, протянул руку Эми, с намерением пожать её.

Уважив рукопожатием, девушка, извинилась и прошла в дом, плотно закрыв за собой стеклянную створчатую дверь. Пройдя вглубь дома, Эми прошла в спальню, где всё ещё лежал неразобранный рюкзак с формой. На прикроватной тумбочке поверх документов находилась фотография, которую девушка взяла в руки и, плюхнувшись на кровать, стала пристально рассматривать. На обратной стороне фото, размашистым почерком виднелась надпись: «Капрал Эми Эванс и Диккенс, 2011».

В коридоре послышались шаги, через пару мгновений в комнату вошёл всё тот же участливый парень.

– Ты устала? Хочешь отдохнуть? – начал парень, присаживаясь рядом на край кровати.

– Всё в порядке, Кайл, спасибо, – на автомате ответила девушка.

Преуспевающий молодой юрист, Кайл Сандерс, переехал в этот квартал спустя месяц после Эми. Будучи активным экстравертом, он быстро завёл многочисленных друзей среди соседей и стал пользоваться популярностью среди местных. Стараясь быть хорошим другом для всех, внимание Кайла не могла обойти стороной юная мисс Эванс, которая не посещала городских собраний, не участвовала в празднествах, не ходила в гости, да и в целом была далека от местной светской жизни.

Применяя различные уловки, Сандерс активно пытался произвести впечатление на Эми, но все его попытки разбивались о стену безразличия с её стороны. Попытки Сандерса терпели провал отчасти от того, что, практически любой его акт проявления симпатии затрагивал едва ли не большую часть квартала.

За несколько дней, до очередного пафосного события только ленивый не знал о том, что Кайл собирается добиваться юную мисс Эванс. Естественно это встречалось диким одобрением со стороны соседей, ведь именно тогда появится так много новых тем для разговора, которых порой так не хватает кварталу. В один из таких вечеров, Кайл пригласил группу мариачи и устроил концерт собственного исполнения во дворе у Эми, под бурное одобрение со стороны собравшихся соседей, которые на разные голоса кричали о необходимости открыться такому чудесному парню.

Вот и сегодня, узнав о дате возвращения капрала Эванс, Кайл собрал добрую половину квартала, для того чтобы устроить по этому поводу пиршество. Однако у уставшей и омраченной последними событиями девушки, не было сил даже на то, чтобы разогнать всех из своей собственности. Нервы девушки были натянуты до предела и, стоило, лишь хоть на секунду проявить слабость, дать волю эмоциям, как безудержный поток ненависти и злобы вырвался бы наружу, сметая всё на своём пути.

Парень увлечённо о чём-то рассказывал, не сдерживая улыбки, он активно жестикулировал, явно гордясь собой. Не обращая внимания на Кайла, девушка ушла в свои мысли. Держа фотографию на груди, девушка мысленно перенеслась в тот день, первого знакомства с Диксом, она вспомнила его мягкую бархатную шерсть, которая нежно скользила сквозь пальцы, приятно щекотя ладонь, это воспоминание по сей день вносило капельку умиротворения в её жизнь.

***

Очнувшись ото сна, девушка не открывая глаз, почувствовала, как что-то пушистое и мягкое касается её ладони.