Естественный отбор

– МКС: Дракону, стыковка успешна, шлюз открыт.

– МКС: Дракону, прошу перейти на МКС.

– МКС: Дракону, доложите обстановку.

Прошло несколько томительных минут.

– Дракон: МКС, перешли…

– МКС: Дракону: пострадавшие, жертвы, подскажите.

– Дракон: МКС, жертв нет, пострадавших попозже.

– МКС: Дракону: понял, попозже, высылаем команду.

Макс остался на месте. Остальные помчались к стыковочному модулю IDA-3.

Пилот и двое пассажиров прибыли на МКС. Еву непрерывно рвало. Пилот был без сознания. Осколки разбитых очков и пластик разодрали кожу на его лице. Из ран сочилась кровь, но оставалась на месте. Только самые крупные капли отрывались от тела и парили в воздухе. Беата внешне не пострадала. Она смотрела, не моргая, в пространство. Её зрачки были расширены.

– Взгляд на тысячу ярдов. Добро пожаловать в космос! – невесело усмехнулся Виктор.

– Парни, отведите Норишиге в медотсек. Илан, окажи Норишиге помощь. Виктор с Максом проверьте все системы, доложите о повреждениях, начните срочный ремонт. Я сопровожу Еву и Беату в жилой отсек. – К Анне вернулось самообладание.

– Ничего, подлатаем тебя, будешь как новенький! – Виктор бережно схватил японца поперёк туловища и направился к выходу.

– Макс, что за птичий язык? Китайский? Он же не входит в список официальных языков МКС? – удивился Илан.

– Токийский диалект японского. Там вырос Норишиге. В момент смертельной опасности человек лучше всего воспринимает родную речь. Помнишь радистку Кэт?

– Он не смотрел. Макс, отличная реакция. Ты молодец! – Анна знала, что Макс слышит и видит её по внутренней связи и подняла большой палец вверх. – Никто кроме тебя не смог бы это сделать. Ты всех нас спас.

– И себя. – добавил Макс.

4. Церемония

Щёлк! Макс вышел в эфир.

– Здравствуй, великий город, здравствуйте все! Это рррррррррадио МКС! Говорит Макс!

– Семь утра! Подъём!

– Через пятнадцать минут жду всех в модуле Купол. Норишиге остаётся в медотсеке.

– Сегодня обойдемся без музыки.

Наконец, все собрались.

– Всем доброе утро! Начнём с меня. Я – Анна, руководитель экипажа. Что произошло вчера все в курсе. Ещё раз поблагодарю Макса, что закончилось благополучно. Норишиге временно недееспособен, возможно, потеряет зрение. Ева и Беата, вижу пришли в себя. Это космос, бывают технические неполадки. После планёрки и завтрака церемония отправки на орбиту вашего контейнера. У меня всё. Гловер?

– Вчера с Максом чинили повреждения. Сегодня продолжим.

– Илан?

– Весь день провёл с Норишиге. По консультациям с Земли оказал первую помощь. Он очень плох. Я запросил транспортный корабль для эвакуации на Землю. Союз-МС прибудет через двое суток.

– Макс?

– Я собрал отчёт последствий после вчерашнего инцидента. Мы потеряли 80% энергии от батарей. Вчера с Виктором были заняты ремонтом. Есть повреждения в нескольких модулях. Остался лишь один канал связи с Землей. Генератор кислорода требует много энергии для электролиза, а её сейчас как раз не хватает. До прибытия челнока резервов хватит. Они привезут всё необходимое.

– Хорошо. После завтрака Виктор и Илан на рабочих местах. Я отведу Еву и Беату в модуль Кибо. Макс ты тоже будь на Кибо. Поможешь нам. На этом всё. Всем спасибо!

Анна, Макс, Ева и Беата прибыли в лабораторный модуль Кибо для церемонии.

– Давай я объясню – Анна взяла процесс в свои руки. – Макс подготовил оборудование. Беата – вот микрофон. Тебя будет снимать камера и ретранслировать на Землю. Будешь в прямом эфире всех телеканалов. Станешь самой известной девушкой планеты. Жутко тебе завидую. Макс подаст знак, когда начнётся запись. Ева, будете стоять за спиной у Макса, чтобы не попасть в кадр. Здесь мало места, поэтому я вернусь в Купол. Всё понятно? Готовность две минуты…

Макс подал Беате знак. Она прикоснулась рукой к иллюминатору, посмотрела на звёзды и начала.

– Космос… Как далеко и как близко. Помню себя в детстве. Мы проводили лето у бабушки. Возвращались из гостей затемно. Мама несла меня на руках. Но я не спала. Я смотрела в небо…

За спиной у Макса всхлипнула Ева. Она машинально достала сигарету из внутреннего кармана, поднесла зажигалку и чиркнула…

– НЕТ! – закричал Макс.

Воздух в отсеке мгновенно воспламенился. Чудовищным взрывом выбило стену и Беату выбросило наружу. Макс схватился за поручень. Он поймал Еву и прижал к себе.

– Анна! Срочно медицинскую помощь в модуль Гармония. Я заблокирую Коламбус и Дестини. Кибо уничтожен.

Макс перенёс Еву в безопасный отсек и закрыл люк за собой. Через минуту появилась Анна.

– Где Беата?!

– Мертва. – Макс показал на закрытую стенку Кибо. – Выбросило в космос. Еву ещё можно спасти.

Анна начала делать искусственное дыхание. Ева очнулась.

– Где Беата?! – Молчание. – Я хочу обнять свою дочь! – Ева в ярости стала царапать ногтями дверь отсека и выкрикивать ругательства. – Откройте, я хочу увидеть дочь! Будьте вы прокляты со своим космосом!

– Анна, тебе лучше её увести – сказал Макс.

Подоспели Илан и Виктор. Илан вопросительно посмотрел на Макса.

– Даже если Беата ещё жива, её отбросило слишком далеко. Она в 50 метрах. Наши манипуляторы Канадарм, Декстр, ERA, OBSS, Ляппа и Гст – до 15 метров. Если соединить Канадарм и OBSS получим стрелу в 30 метров. Нужен выход в открытый космос, чтобы достать её. Я не могу – нет двигателей малой тяги. Нужен человек. Норматив на одевание скафандра Сокол-М – 5 минут. Даже если управитесь за 2, операция займет минут 20. К тому же у нас на исходе кислород. Сможем её забрать, когда прилетит челнок с Земли.

5. Время выбирать

Таблица ценности участников космических полетов. Принята поправкой к резолюции № 2222 (XXI) Генеральной Ассамблеи ООН.

Командир – 9