Демон во плоти 2

– А еще… – добавил Маркус. – Не забывай, что ты не один. Я всегда здесь, чтобы помочь тебе найти верный путь… или немного отклонить тебя от него, если ты такой тупица, что не понимаешь очевидного.

Корнелиус не мог не улыбнуться этим словам. Он знал, что его жизнь никогда не будет простой, но с таким союзником, как Маркус, она точно будет интересной.

– Спасибо, дружище, – сказал он. – Ты прав. Мне нужно время, чтобы над этим подумать.

– Время – это роскошь, которой у тебя нет. Впрочем… У меня есть пара идей, где его, найти. И там, его, пожалуй, будет даже чересчур много.

Глава 5. Тайны прошлого

Эмилия, с горящими щеками как первоклассница, пойманная на вранье, лихорадочно придумывала оправдание, но гном, сделав небрежный жест, сказал:

– Не трудись. Это самая обычная хитрость, на которую идут студентки даже постарше, лишь бы узнать про своих парней какие они шалопаи. Или про подруг, какие те стервы.

– Эм… да? —Эмилия подняла на него глаза. – Что ж… признаю, я в самом деле хотела узнать побольше о семье… моего парня. Его действительно зовут Альба. Корнелиус Альба.

– Хм. Вижу, что не врешь. Что ж, дела сердечные требуют участия, понимания и сочувствия. – старик покашлял в бороду и улыбнулся. – Но с собой все равно не дам. Вот, держи эту папку и иди вон туда, за столик. Только пыль с него смахни, давно там никто не сидел.

Эмилия глубоко вздохнула и с трепетом открыла папку.

И первое, что она увидела это лицо Корнелиуса. Так показалось вначале. Но приглядевшись, она поняла, что это все же другой человек. Рисунок был старый, выполненный уличным портретистом, из тех, что до сих пор сидят в Кривом переулке, хватают за рукав случайных прохожих и рисуют им за грош и пять минут углем и пастелью портрет, шарж или карикатуру.

Она понимала, что это не он, а его отец, но сходство было поразительным. Тот же внимательный и немного ироничный взгляд, такие же тонкий нос и поджатые губы, та же едва заметная ямочка на остром подбородке. Она отложила портрет в сторону и прочитала:

Артур Альба

Факультет магии иллюзий

Годы учебы с 1625 по 1629 (закончил экстерном)

Магистр магии иллюзий и философии…

Эмилия углубилась в чтение.

Что ж отец Корнелиуса был впечатляюще яркой личностью, доставившей массу хлопот своим преподавателям и деканату, о чем свидетельствовало множество отчетов, справок и докладных.

Эмилия настойчиво пробираясь сквозь множество документов. Девушка знала, что должна найти что-то ценное, что поможет ей в расследовании дела Корнелиуса и Маркуса. Её руки дрожали от волнения, когда она начала перебирать архивные справки, отчеты и письма. Она старалась быть предельно внимательной, понимая, что времени мало, а каждая деталь может оказаться важной.

Первое, что привлекло её внимание, был старый студенческий отчет с выцветшими чернилами:

Отчет студенческого клуба «Либерум Магикус»

Дата: 12 марта 1627 года

Участники: Артур Альба, Аделина Мор, Тэрион Мэлуи, Лиана Верис и другие.

Содержание: Обсуждение магических теорий и экспериментов, направленных на расширение границ традиционной магии. Особое внимание уделено изучению древних артефактов и запрещённых заклинаний.

Тэрион! Не наш ли это вездесущий эльф? Должно быть совпадение. Не мог же он учиться в академии уже тогда! Хотя… Она вспомнила, что он довольно искусен во всем, за что бы не брался, что, пожалуй, выглядит несколько странновато для первокурсника, даже если он эльф. К тому же они живут долго, почти не меняясь внешне. Кто знает, сколько ему на самом деле лет.

Эмилия прищурилась, стараясь прочитать стенограмму и мелкие заметки на полях. Они были сделаны разными почерками, в том числе с характерными эльфийскими завитками, но один из них выделялся – аккуратный и изящный, принадлежавший, очевидно, Аделине. В заметках говорилось о тайных встречах и обсуждениях магических ритуалов, которые могли бы изменить существующий порядок магического мира.

Эмилия покачала головой.

Следующий документ оказался коротким письмом от Артура Альбы к Аделине Мор:

Дата: 25 апреля 1627 года

«Дорогая Аделина,

Я должен сказать тебе, что наши исследования продвигаются быстрее, чем мы ожидали. Тэрион нашёл старинный манускрипт, который содержит подробное описание ритуала призыва. Это может быть именно то, что мы искали. Он сказал, что зря взял меня с собой. Ему нужна была ты. Я знаю, что это опасно, но мы должны рискнуть. Мир магии не изменится, если мы будем бояться экспериментировать.

С любовью, Артур»

Эмилия ощутила, как её сердце учащенно забилось. С любовью? Не та ли это Аделина, которая возглавляет сейчас факультет ритуальной магии? И они были близки с Артуром, отцом Корнелиуса? На сколько близки? Она покусала губы. Он был не просто студентом, а лидером группы, тайно занимавшейся запрещёнными экспериментами, куда входили Тэрион и Аделина. Она эффектна и амбициозна. Не оттуда ли началось ее увлечение запрещенными гримуарами. И знает ли об этом Даркмор? Наверняка знает. Она видела пухлый том с литерой «А» у него на столе. Это значит, что ее дело до сих пор в разработке, несмотря на то что прошло двадцать лет. Эмилия осторожно отложила письмо в сторону и продолжила поиски.

Следующий документ был страницей из дневника Лианы Верис, студентки, участвовавшей в тех событиях:

Дата: 1 мая 1627 года

«Сегодня мы провели первый ритуал с использованием манускрипта, который нашёл Тэрион. Аделина была на грани нервного срыва из-за того, как именно он должен был проводиться и кто должен был стать реципиентом, но Артур сумел её успокоить. Ритуал прошёл успешно, но я чувствую, что за этим стоят большие последствия. Мы не можем предсказать, к чему это приведёт, но одно ясно – мы на пороге чего-то великого или… очень опасного.»

Эмилия перевернула страницу и нашла на обороте еще одну запись:

Дата: 15 мая 1627 года

«Сегодня произошло нечто странное. Во время очередного ритуала мы потеряли контроль над магией. Тэрион был ранен, а Аделина потеряла сознание. Артур сказал, что это всего лишь временные трудности, но я не уверена. Мне кажется, что мы пробудили нечто, что лучше бы оставалось в покое…»

Эмилия нахмурилась, размышляя над прочитанным. Лиана, Лиана… Кто ты? Похоже ей придется еще не раз наведаться к этому гному… Эти записи открывали перед ней совершенно новую сторону истории. Она осознала, что её расследование стало гораздо сложнее.

Она нашла ещё один документ, который оказался анонимкой в деканат академии:

«Либерум Магикус: Прорыв или Опасность?»

Автор: Аноним

«Считаю своим долгом предупредить, что группа студиозов под руководством Артура Альбы занимается опасными экспериментами, направленными на изменение магического порядка. Их действия вызывают серьёзные опасения у преподавательского состава, однако доказательств их деятельности пока недостаточно для принятия мер. Рекомендую пресечь деятельность этой безумной группы, иначе буду вынужден направить аналогичное донесение в надзорный орган.

Доброжелатель»

Эмилия задумалась над прочитанным. Её мысли крутились вокруг странных совпадений и таинственных ритуалов. Она поняла, что нынешние события действительно могли быть связаны с прошлым, и что её миссия становится всё более сложной и опасной. Её разум был переполнен вопросами, на которые она должна была найти ответы.

– Что же на самом деле произошло тогда, когда отец Корнелиуса и его друзья экспериментировали с магией? – размышляла она. – Какие у них были цели и планы? Как это связано с тем, что происходит сейчас? И кто из нынешних профессоров академии может быть замешан в прошлых событиях?

То, что она нашла среди кипы бытовой студенческой рутины и бюрократической отчетности эти документы, само по себе было большой удачей и наверняка оказались здесь лишь по небрежности клерка, изымавшего из дел все то, что должно находиться под грифом секретно. Изъятое наверняка где-то храниться в архивах инквизиции. Но даже эти скудные упоминания о тайном союзе Либерум Магикус, возглавляемом отцом Корнелиуса и его участниках, говорило о том, что это надо обязательно расследовать именно ей. И начать следовало с серьезного разговора с Тэрионом.

Она поблагодарила архивариуса и в глубокой задумчивости вышла в коридор.

Вдруг за углом она услышала знакомые голоса. Корнелиус и Сюзанна. Надо же! Эмилия замерла, прислушиваясь к их разговору.