Неформат. Сборник писателей неформата

– Что же нам делать? Может, договориться с туземцами, вернуть их в посёлок, создать совместное предприятие… Но тогда придётся с ними делиться, а это как-то не по мне!

– И согласятся ли они вообще быть на положении декоративных зверьков, которых за деньги показывают публике?

– Конечно, эти насекомые предпочтут смерть пресмыканию перед нами. Так что нам делать?

– Ответ, я думаю, ясен. Мы должны просто уйти.

– Вы думаете, что говорите?! – вскричал Марино. – Бросить всё это и убраться?

– Всё равно мы больше ничего не заработаем, – сказал Смирнов.

Марино долго и мучительно соображал.

– Ладно, – сдался он. Только переждём три месяца. Если никто не появится – так и быть, улетим домой!..

Три месяца протекли в скучном, томном ожидании. Двум бедным дельцам ничего не оставалось, как в буквальном смысле молить богов об удаче. Боги оставались бесстрастными, будто помнили оскорбление в виде таблички с ценой. Марино снял её, чтобы не чувствовать себя духовным спекулянтом.

Недели пустого безделья еле-еле подползли к концу. Отвыкшие от шумной Земли Марино и Смирнов, прихватив заработанные деньги, ушли из никому не нужного селения, добрели до ракеты.

– Эх, Сэрмосс, – сказал Марино. – За что ты невзлюбил нас?

Ракета, словно не вовремя разбуженный лев, сонно заворчала, потом грозно заревела, выдавила из себя столб дыма и пламени и исчезла в небе.

Внезапный порыв ветра опрокинул флаги. Выжженный участок вскоре зарос свежей зеленью, скрыв следы пребывания землян.

Понемногу жители посёлка начали возвращаться в свои дома. Общая молитва перед пятью божествами ознаменовала возвращение племени к привычному укладу жизни.

    (фантастика) © 2013

Страна блаженства

Несмотря на совершенно ясное, солнечное утро, пасмурно было на сердце жителей сэрмийской деревушки, разбросанной по зелёной поляне. Они давно привыкли к страннику, почти месяц прожившему в деревне. И вот теперь Шм снова собирался в дорогу.

Он закутался в балахон, взял посох, положил под мышку небольшую книгу из шкур и вышел из хижины, где его поджидали люди. Вся деревня пришла попрощаться со старым путником. Прибежали дети, которых Шм учил вырезать фигурки из дерева. Женщины принесли молоко и одежду, но Шм от всего отказался, сказав, что нежелательно уносить что-то из селений. Мужчины советовали получше вооружиться, ведь ближайший лес опасней любого другого. Окрестности кроме хищников наполнены изгнанниками и безумцами, потерявшими всякий рассудок. Шм ответил, что обязательно учтёт это.

Его упрашивали остаться. Шм очень помогал жителям, говорили люди. Его занимательные рассказы, добрые и умные речи согревали племя в холодные, скучные ночи, они облегчали страдания четверти жителей, скованных неизвестной болезнью. Дети называли его дедушкой, что было ему особенно приятно. Даже старейшина деревни признавал превосходство странника над ним.

Но Шм настаивал. Надо идти, сказал он, и всё тут. И его отпустили с миром.

Не успел он проделать и ста шагов, как его сзади окликнули. К страннику медленно подходил Бгр, один из самых влиятельных членов племени, правая рука старейшины. Кроме того, Бгр был сельским учителем.

– Может, я тебя задерживаю, но один маленький вопрос напоследок. Куда ты идёшь, Шм? Ведь есть же конечная цель твоих похождений!

Как будто это могло быть по-другому.

– Есть, – ответил Шм, подняв глаза. – Феилия.

– Феилия? – переспросил Бгр.

– Тут всё написано, – Шм достал книгу, которую нёс под мышкой.

Бгр взял книгу, поднёс её близко к глазам и наморщил лоб.

– «Феилия, страна блаженства», – прочитал он заглавие. – Посмотрим, что за страна блаженства…

Он пролистал маленькие страницы, сплошь исписанные иероглифами. Окончив читать, Бгр со смехом уставился на старика.

– Значит, свои светлые и бурные годы, даже десятилетия ты потратил на её поиски?

– А на что же ещё тратить их?

– Как это на что! – Бгр даже вспыхнул. – Любовь, семья, племя, охота…

– Семья, охота, племя, – передразнил Шм. – Везде одно и то же. Куда бы я ни пришёл, в какой бы деревне ни остановился, везде рутина и монотонность! Племя, семья, охота – и этот застой повсюду! С самого рождения сэрмийская цивилизация стоит на месте. Надо, надо искать!

– Искать… – повторил Бгр. – Но не то, что написано в этой глупой книге анонимного автора! Кто тебе её дал?

– Один уважаемый человек, – ответил Шм. – Такой же, как и я, странник.

– Ха, странник! – усмехнулся Бгр. – Все вы, странники, странные люди. А откуда ему пришла книга?

– Не знаю. Но говорят, её автор видел Феилию своими глазами.

– Ты только посмотри, что он пишет! – воскликнул Бгр, развернув книгу на какой-то странице. – В той стране отпала необходимость работать, за людей это делают искусственные труженики! Как в такой среде возможно само существование человека?

– Значит, возможно! – возразил Шм. – Больше того, если верить книге, Феилия процветает.

– Если верить книге… Заметь, в ней сказано, что Феилия имеет обширную систему познания мира. Зачем она человеку? Ведь нам достаточно того, что мы видим, слышим и ощущаем вокруг себя!

– Мы просто не имеем понятия о новом, потому оно и не нужно нам, – пояснил Шм. – А народу Феилии недостаточно даже имеющихся знаний. Я стремлюсь к по-настоящему новому.

– И это стремление заставляет тебя странствовать?

– Конечно!

– Ну что ж, – вздохнул Бгр. – Иди. Не понимаю только, можно ли верить обычной сказке.

– Это старая легенда.

Бгр вернул книгу старику.

– Может, в будущем встретимся, – сказал он. – Хотя не уверен, – добавил он, взглянув на сморщенное лицо путника.

Тот уже собрался идти, но Бгр снова остановил его.

– Смотри, – сказал он, отошёл в сторону и поймал в траве насекомое. Это был богомол, далёкий предок сэрмиян. Посадив богомола на травинку, Бгр сказал: – Гляди, что произойдёт.

Ждать пришлось недолго. Тихий шелест в траве невольно заставил мужчин поёжиться. Из-под зелёного ковра показалась голова змеи. Через мгновение насекомое исчезло в её утробе. Бгр широко улыбнулся.