Город воров. Дороги Империи

Королева же никак не стала реагировать на эти его слова, а предпочла ответить на ранее заданный вопрос. – Да, – сказала она, – есть веская причина, почему необходимо это сделать.

И, оглянувшись на свою дочь, что грустно смотрела в ее сторону, дриада продолжила:

– Инфернальные твари… Сейчас у нас есть хоть какие-то шансы уничтожить их или загнать обратно, туда, откуда они и вылезли. Но если они сумеют подчинить себе наше дерево жизни, преобразив его в свой источник магической энергии, то смогут закрепиться тут, и тогда уже ничто не сможет выбить их с этой территории. А если этой энергии будет достаточно для того, чтобы они сумели закрепить еще и портал, ведущий в их мир, то тогда мы вообще можем потерять всю близлежащую территорию. Они просто наводнят ее монстрами из своего мира.

Лекс как-то удивленно смотрел в сторону дриады.

– Простите, – наконец спросил он, – но я не могу понять, вы говорите о тех, кто проник к вам сюда, как о каких-то монстрах, но при этом уверены, что они разумны?

Королева лишь слегка пожала плечами.

– Иногда их действия слишком логичны и правильно спланированы, чтобы не принимать это в расчет. А потому да, я прекрасно знаю, что это дикие твари, монстры и чудовища из какого-то инфернального мира, но при этом я не отрицаю того, что они могут быть разумны, и предпочитаю брать это в расчет.

– Спасибо, – ответил ей парень, – я тоже буду учитывать это.

И, похоже, обдумав последние слова королевы, он спросил:

– Как вы предлагаете мне уничтожить настолько мощный источник силы, как ваше дерево жизни?

Странно, почему-то именно сейчас у Гулорда сложилось впечатление, что парнишка, стоящий перед ним, гораздо умнее, чем может показаться на первый взгляд. Чересчур правильные вопросы он стал задавать. И, что еще необычно, вампир перестал чувствовать тот страх, который раньше буквально распирал парня изнутри. Сейчас он преобразился в обычные опасения и настороженность, которые и стоило ожидать встретить у того, кто готовится к выполнению настолько опасного задания.

«Или он просто не знает, кто такие инфернальные твари?» – пораженно посмотрел на парня вампир.

Ведь Лекс перестал испытывать страх как раз в тот самый момент, когда понял, что от него вроде как «просто потребуется куда-то проникнуть и что-то принести».

«Похоже, что так и есть, – сделал очередной вывод Гулорд, – посмотрим, как он отреагирует на очередной выверт судьбы, который она ему подготовила».

Как это ни странно, но именно в противостоянии удаче как раз и была одна из сильных сторон этого парня, который с его-то «везением» уже давно должен был оказаться на том свете, но до сих пор как-то умудрялся избежать этого.

«Посмотрим», – еще раз поглядел в сторону Лекса вампир.

Между тем разговор молодого человека и дриады продолжался.

– У нас одно средство, которое поможет тебе сделать это. И это как раз та вторая причина, почему нам нужен такой нейтрал, как ты. Любой другой, только оказавшись поблизости от этого артефакта, погибнет. Тебя же он просто-напросто не заметит.

Человек сразу же уловил неувязку в словах дриады. – И как же сейчас? – И он показал вокруг. – Что-то я не особо вижу поблизости хоть каких-то нейтралов.

– Это вполне справедливое замечание, – согласилась с ним королева и показала в сторону своей дочери, – тот артефакт, что мы хотим тебе передать, он сейчас тут, с нами. И живы мы все лишь потому, что он находится в защитном боксе. Но как только ты его откроешь, он начнет работать в полную силу.

После чего женщина уже более серьезно посмотрела в глаза парня.

– Поверь, ты единственный, кому он не сможет причинить вреда. Нам это точно известно. Передал нам когда-то этот артефакт тот, кто его и нашел. А он был обычным нейтралом-поисковиком.

– Да я как-то и не сомневался в ваших словах, – спокойно пожал плечами парень.

Женщина удивленно поглядела на него, а потому он пояснил эту свою последнюю фразу:

– Ну, вы же сами дали слово, что с нами и нашими спутниками ничего не случится, если мы согласимся помочь вам. Ну, – и он развел руками, – мы ведь согласились…

«М-да, – мысленно протянул вампир, – парень до сих пор не понимает, что значит для хозяйки источника его уничтожение».

Но и он доверяет слову этой женщины, однако по совершенно иной причине. Его дала действующая повелительница, и даже если она погибнет, никто не нарушит данного ею обещания.

Между тем парень, будто запоминая, начал перечислять:

– Незаметно пробраться, вытащить плод, уничтожить источник силы, – тут он остановился. – Давайте ваш артефакт, чтобы потом случайно не забыть его. Дриада указала своей дочери на Лекса. Та быстро подошла к нему и передала небольшую коробочку, которую вынула из своей напоясной сумки.

– Просто открыть верхнюю крышку? – уточнил чел.

– Да, – медленно кивнула дриада, осторожно наблюдая за каждым движением парня.

Похоже, они только сейчас сообразили, что собственноручно дали оружие, способное их убить, в руки тому единственному, кто мог им воспользоваться.

Только вот Лекс ничего делать не стал. Он лишь оглядел переданную ему коробочку со всех сторон, разобрался, как она открывается, и убрал ее к себе в сумку.

– Тогда дальше, – продолжил перечисление своих действий молодой человек. – Я выбираюсь оттуда и передаю свою находку вам. И на этом все?

– Да, – подтвердила королева, – только не мне, а ей.

И она показала на свою дочь.

– Плод дерева жизни тебе нужно будет передать ей.

– Ей, так ей, – покладисто согласился парень. Правда, немного подумав, все же уточнил: – А почему?

Королева дриад стояла некоторое время молча, а потом очень серьезно ответила:

– Потому что, если у тебя все получится, то я уже буду мертва.

– Э-э… – только и поглядел на нее пораженный Лекс. – Почему?

Королева лишь слегка пожала плечами.

– Со смертью источника прекратится и моя жизнь, – грустно объяснила она. Но немного подумав, она подошла чуть ближе к человеку и, положив свои руки ему на плечи, встала прямо напротив него. После чего заглянула ему в глаза и тихо добавила: – Не переживай, я, как и другие жрицы источника, уже давно готова принять свою судьбу.

И она показала в сторону своей дочери.

– Тем более наши смерти не будут напрасны, и этим мы позволим жить им. Если же мы сейчас не сделаем этого, то, как только источник полностью подчинят себе инфернальные монстры, смерть будет ждать уже всех нас. Всех дриад.

– Я понял, – медленно кивнул Лекс, – как говорил один очень неглупый человек, это неизбежные потери. – Да, – согласилась с ним королева. После чего обернулась уже в сторону Гулорда.

– Теперь вы понимаете, что конкретно ваша помощь тут, в общем-то, не особо нужна.

Вампир нахмурился. У него на этот счет было свое мнение.

– Ему будет трудно пробраться в стан врага незамеченным, – только и произнес он.

– Мы понимаем это, – сказала дриада, – но у него эти шансы гораздо выше, чем у любого из нас. Инфернальные твари чувствуют магию.