Пожиратель. Тайная жизнь города

– В людях, – и, посмотрев на него, добавил: – Кроме этих красавцев, – и я показал рукой в сторону стойла с различными ухоженными животными, – тут нужно разбираться еще и в людях. А потому я подобрал им тех, кто не будет против таких наездников, и наездников, которые будут очень органично смотреться в их седлах.

Медведь медленно кивнул на эти мои слова.

– Ну, а себе кого ты выбрал? – только и спросил у меня он.

Я еще раз оглядел все стойло, а потом сказал ему:

– Вы не будете против показать мне ваш зверинец?

Эти мои слова почему-то еще больше заставили насторожиться медведя.

– Ну, идем, – только и ответил он, а потом махнул нам своей огромной лапой.

Ну, а мне и самому было интересно, что же это за полуразумное существо там у них сидит, с которым мы будем чуть ли не идеальной парой наездник – скакун, если перед этим не поубиваем друг друга.

А именно так это и можно понять. Как по-другому кто-то может признать во мне вожака стаи, я не понимал.

Планета Ареана. Империя Ларгот.

Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Зверинец.

Некоторое время спустя

«Он», – я еще даже не подошел к очередной клетке, как почувствовал: я нашел того, кто мне нужен.

Только вот табличка, явно означающая: «Не приближайся, убьет», во многом останавливала любой порыв пообщаться с этим вот идеальным…

«А вообще это кто?» – подумал я.

И обратился с этим же вопросом к медведю.

– Ты не знаешь? – несколько удивился он.

– Нет, – честно признался я.

– Странно, – посмотрел на меня медведь, – мне почему-то показалось, что только ради него ты сюда и пришел. Но ты не лжешь…

И он еще раз постарался что-то разглядеть во мне.

«А он слишком уж не прост для обычного смотрителя, – все больше убеждался я. – И понял, кто мне интересен, но его смутило, что я ничего не знаю об этом существе».

Животным мне его называть не хотелось.

– Так кто это? – повторно спросил я.

– Малый драк с Туманных гор, – ответил мне смотритель. Он все с тем же ожиданием продолжал смотреть на меня.

– Малый драк, – повторил он.

– И? – я ничего не понимал.

Даже эльфары, похоже, уже догадались, но не я.

– Ты что, о них никогда не слышал? – наконец несколько изумленно посмотрел на меня медведь.

– Да, – а чего скрывать, если это и так понятно.

Но для смотрителя это было несколько удивительно.

– Ты родом с Туманных гор, – уверенно произнес он, – но никогда не слышал о туманных драках, как их еще называют.

– Нет, – честно ответил я, – я даже не был там никогда.

Медведь несколько заторможенно кивнул мне ответ, а потом констатировал.

– Ведь точно, не был.

И он на пару мгновений задумался, а потом уже спросил у меня:

– Но зачем ты тогда сюда пришел? Тебе с ним не совладать? Ты же не знаешь того, как их приручают на твоей родине. Ты же сам сказал, что ты там не был. И это правда, – и еще более задумчиво, – но я определенно чувствую в тебе кровь туманников.

Все-таки он знает, что я здесь именно из-за этого существа.

И потому я вполне искренне ответил, понимая, что, похоже, именно этот странный медведь и решает здесь, а отдать ли то или иное существо или животное, или оставить его здесь и дальше.

– Мы подходим друг другу, – только и ответил я.

– Все-таки туманник, – даже с каким-то удовлетворением произнес медведь, – твоя кровь в тебе молчать не может. То как ты чувствуешь людей и животных. Этого у вас никто не может отнять. В этом отношении вы даже эльфарам фору дадите. Я сразу это почувствовал. Но ждал, когда сам признаешься.

И, уже показывая на существо в клетке, стал вполне спокойно рассказывать, будто последние мои слова дали мне право знать об этом животном все.

– Мы его нашли раненым у стен города. Вон смотри, – и он указал рукой куда-то в район шеи, – ошейник видишь? Это явная колдовская уздечка, и кто-то накинул ее на него. Но тем не менее драк умудрился сбежать. Когда мы его нашли, было видно, что он с кем-то сражался. На нем было множество резаных и колотых ран. Мы извлекли порядка двадцати стрел. Оба его крыла были разорваны в клочья. Но он сумел сбежать. Только вот лететь не мог. Я так понял, что он шел по реке, чтобы его не нашли. И свалился уже у города. Может, постарался забраться в канализацию под городом, но ему не хватило сил влезть по отвесной стене. Вот у ее подножия его и нашли. О нем нам сообщила стража. Сами они приближаться к нему побоялись. Но оно и понятно. Туманный драк, и без привязки к хозяину.

Немного помолчав, он продолжил:

– У нас он уже несколько месяцев, если точнее, то четыре. Сидит в клетке спокойно. Если к нему не лезть, конечно, – и, махнув куда-то себе за спину рукой, буркнул: – Были прецеденты и идиоты, для которых и указ не указ, – а потом уже более спокойным голосом продолжил: – Кормить себя дает, правда при этом всю еду и воду проверяет. Похоже, именно так его и поймали. Он это запомнил и теперь не доверяет, – и медведь с искренним убеждением добавил: – Умный он. Но еще молодой и неопытный. Поэтому и попался. Так, похоже, и оказался где-то в окрестностях города. По идее, уже должен быть здоров. Внешне, по крайней мере, ран не видно. Крылья вроде срослись. Магия-то на него не действует, если не высокоуровневая. Так что простое плетение опознания его не берет, чтобы оценить его текущее состояние. А приблизиться мы к нему уже не решаемся. Это сейчас он спокоен, а если к клетке подойти, может и огнем плюнуть, для успокоения.

После чего он повернулся в мою сторону.

– У нас он прожил четыре месяца, за постой будем брать как с крупного ездового грифона. Плюс лечение. Есть ущерб, который он нанес. Он тоже на хозяине. Ты ближайший туманник, который есть в городе. Так что с тебя сотня золотых. И можете уезжать.

И медведь снял с пояса ключ и протянул его мне.

– Не забудь с него снять уздечку, – дал мне последнее напутствие столь странный смотритель.

«И что, это все?» – несколько ошарашенно подумал я.

Если я пришел за ним, то имею на это полное право. Типа я и так его хозяин и просто пришел забрать свое животное.