Живучий: Закрытые миры. Перекресток. Мир темного солнца

Ну, вот и действие. Хоп, и прямо передо мной появляются как раз те двое.

– Добрый вечер, – произносит мягкий гортанный голос и опять женский.

Вот теперь сомнений нет, опять ламия. Но странная. От Караи ее отличает более чешуйчатая кожа. Она, вообще-то, больше похожа на отца девушки, магистра Крогаса. Правда, опять же, черты намного более женственные и приятные. Или это я странный и в любой девушке могу рассмотреть что-то прекрасное. Не знаю.

«Так вот в чем дело», – наконец дошло до меня. Я как-то не интересовался, а кто же мама Караи. Но судя по всему, она далеко не ламия. Скорее всего это эльфийка, ну или кто-то родственный им по внешности и строению ментального поля. Если бы это было не так, то девушка была бы больше похожа на ту, что сейчас стояла передо мной. Но зато теперь я сумел их точно распознать. Все они ламии. Фигуры примерно одинаковые. Невысокие. Значит, это в основном девушки или женщины. И что им от меня, интересно, нужно? Да еще и сейчас?

– И вам добрый, – ответил я ей, – чем могу служить в столь неурочный час?

Та как-то странно осмотрелась.

– Может поговорим не тут? – и она обвела рукой вокруг, – наш дом буквально третий, вниз по улице, – и она показала туда, куда следовало пройти.

– У меня, если честно, не так много времени, – ответил я ламии, – так что, думаю, что лучше сначала поговорить тут. Все равно нас никто не услышит. А вот чуть позже можно будет пообщаться или в таверне или у вас, это смотря что вам от меня нужно. – И я поглядел прямо в глаза девушке.

Она вновь огляделась вокруг и, решившись, вытащила из своей сумки какой-то непонятный артефакт. И, судя по всему, это явно работа древних.

– Это наш родовой поисковик. У нас есть несколько подобных. Но нам нужны все артефакты подобного типа, такие же или похожие на него. Этот, – и она вновь показала мне зажатый в руке артефакт, структуру которого анализатор уже успел скопировать, – находит их по тому излучению, что они испускают.

И она посмотрела на меня, продолжая рассказывать.

– У нашего рода есть одна проблема. У нас всегда рождаются только девочки. Но, по закону кланов, главой рода может стать лишь мужчина. И поэтому нам он и нужен. Текущего главу рода вы, как мне кажется, знаете. Ведь вы общаетесь с его дочерью. – И ламия постаралась заглянуть мне в глаза.

Я достаточно быстро сообразил, о ком она говорит.

– Магистр Крогас? – уточнил я.

– Да, – подтвердила мой вывод ламия.

Я кивнул, слушая ее дальше.

Девушка (или все-таки женщина) немного помолчала, а потом продолжила:

– Так вот, мы скупаем все подобные поисковики. Ведь кроме артефактов они могут разыскать и того, от кого в нашем раду сможет родиться мальчик. Он указывает совместимые в этом плане пары. – И она посмотрела на меня.

Теперь мне стало очень многое понятно. Например, и такое большое количество девушек ламий вокруг меня. Или то, что Крогас говорил о сестре Караи и ей самой, насмехаясь над ее женихом. Видимо, сам он не стал слушаться законов рода, хотя и был его главой. «Любовь, однако», – мысленно усмехнулся я.

– Я так понимаю, что вы каким-то образом узнали о том, что находится у меня там, – и я кивнул на свою котомку.

– И да и нет, – несколько удивила меня своим ответом девушка, а потом продолжила: – да, вы правы, мы недавно засекли излучение нужного нам спектра среди того, что у вас находится. Но…

И девушка немного смущенно посмотрела на меня, однако потом все-таки продолжила:

– Мы первоначально пришли сюда в таверну по несколько другой причине, – и она еще раз показала на артефакт, – он указал на вашу совместимость с одной из нашего рода. Именно поэтому мы и хотели встретиться с вами. Мы просим вас прийти к нам в родовое имение и пройти обряд на определение совмещения, чтобы найти ту девушку, для которой вы подходите. Мы готовы оплатить эти услуги. – И девушка вопросительно посмотрела на меня.

М-да. В такую ситуацию я еще никогда не попадал. Было, конечно, что-то похожее, но не в такой открытой форме. Это что-то необычное.

– Простите, – произнес я, – но вы меня несколько обескуражили. Честно говоря, я ожидал чего угодно. Даже того, что вы все хотите на меня напасть, – и я обвел рукой вокруг, – но никак не того, что вы хотите предложить.

Ламия удивленно посмотрела на меня.

– Так вы знали?

Я усмехнулся.

– Ну а зачем, вы думаете, я «пригласил» вас сюда? – и я показал на глухой и темный переулок.

– Простите, – произнесла девушка, еще больше смутившись, – но… – И она ничего больше не сказала.

– Да ладно, – махнул я рукой.

В общем-то, и так все понятно. От меня зависит продолжение их рода, не в принципе как такового, а выборы нового главы, которого не придется приглашать со стороны. И если что, кувалдой, ну или чем там, по башке, в мешок – и на ритуал проверки. А там уже как карта ляжет. Положение. И отпустить они меня сейчас не могут, и прибивать их или воевать с ними у меня нет никакого особого желания.

– А он не мог ошибиться? – уточнил я у девушки на всякий случай.

– Нет, – уверенно помотала та головой, – еще ни разу не случалось, чтобы хоть один подобный артефакт ошибся.

Похоже, я уже решился, и это почувствовала девушка – такое облегчение проявилось в ее глазах.

– Ладно я приду, – сказал я, – только не уверен, что все верно. Да, а вообще, что от меня потребуется-то?

Тут она посмотрела на меня как на полного идиота.

– Понял, что сглупил, – сказал я и, посмотрев на девушку, уточнил: – Так когда мне подойти? И куда?

– Можно уже завтра, мы соберем всех наших, – ответила ламия, – а дом я уже назвала. – И она опять показала куда-то направо. – Через три дома, особняк с гербом красного дракона на воротах, – добавила она.

– Хорошо, но я смогу только после обеда, – ответил я девушке.

М-да, как-то быком производителем чувствовать мне себя еще не приходилось, но теперь они от меня не отстанут, коль уже засекли. И если я хочу тут остаться, то жизни мне не дадут. Честно говоря, как-то все равно было не по себе, но решение я уже принял. Сделаю свое дело и расстанемся с ними друзьями-товарищами.

– Да, – быстро кивнула ламия, – а потом добавила: – Мы оплатим…

Но заметив мой бешеный взгляд, брошенный на нее, даже не знаю, что на меня нашло, комичная так-то ситуация вообще-то, она быстро произнесла:

– Простите, – и сильно покраснела.

Похоже, не часто им приходится общаться на подобные темы.

– Я приду, – еще раз сказал я и, подняв котомку, направился в сторону проулка.

– Простите, – девушке, похоже, было еще больше не по себе, – мы бы хотели приобрести у вас этот артефакт. – И она показала на мой мешок.

– Без проблем, – усмехнулся я, – вот завтра это и обсудим. – И завернул за угол.

Ну а ламии остались тут, в переулке.

* * *