Отголоски далекой битвы : Отголоски далекой битвы. Вторжение демонов. Джокер

– Их там нет, – негромко произнес я и показал рукой вперед, – там никого нет. Только вот фурии никогда бы не покинули этот пост, не дождавшись нас.

И я еще раз осмотрел пространство, которое виднелось за просветом выхода, ведущего наружу. Однако я и в этот раз ничего не видел.

Так, а если попробовать нечто из моего нового арсенала. Сканирование в прошлый раз показало себя очень даже неплохо, только там никто и ничего скрыть от меня особо и не старался. Но все же попробовать-то стоит.

= Запускаю сканирование, – отреагировал на мои мысли виртуальный искин.

И уже через несколько мгновений пространство передо мной заполняется отметками обнаруженных объектов. И этими самыми объектами являются как фурии, так и те, кто их захватил. И все они далеко не демоны. Кроме них, как я подозреваю, на улице нас поджидали еще и орки, вернее карлонги, что было вполне закономерно. Ведь, если они действительно связаны с демонами, то вычислить конечную точку нашего путешествия для них не составило особого труда. Тут, по сути, и идти-то больше некуда, особенно если предположить, что мы как-то узнали о портале.

И я так понимаю, пришли они вслед за нами из поселения. Только вот где и как они встретились с демонами, я сказать не мог. Но если их не было тут в подземельях, то значит, они были где-то снаружи и их или просто вызвали на помощь карлонги, или они и сами подошли сюда, когда потеряли связь с находящимися тут.

Вторая версия, кстати, более правдоподобна. Ведь демоны должны были как-то общаться между собой. Я более чем уверен в этом. Так что и какая-то связь у них должна была быть налажена. Им вообще могли сообщить о том, что тут находится противник, уже отсюда, когда засекли фурий в зале с портальной аркой. Времени для этого у местных было предостаточно.

Так что придется нам схлестнуться там, на поверхности, сразу с двумя противниками.

– Наши у врагов. Они там, – показал я девушке на выход, – только вот они как-то сумели засечь фурий и захватить их.

Хотя была у меня одна идея, как наши противники сумели это сделать. Если не ориентироваться на ментальные поля и на метрические матицы, то разумных можно заметить и еще по одному признаку – уровню их мозговой активности. И он должен значительно изменяться как раз в те моменты, когда фурии пользуются своим телепатическим способом общения во время выполнения проводимых операций. А именно в этом, как я понимаю, кое-кто из встречающих должен быть достаточно силен. Сейчас я говорю о карлонгах. Ведь практически все они являются магами разума.

Но вот захват. Как они смогли их так быстро обезоружить? Фурий-то? В их умениях я успел убедиться, и, чтобы так быстро суметь справиться с ними, необходимо очень постараться.

Возможно, к этому причастны те демоны, что там, наверху? Или они знали, что кто-то из врагов тут в подземелье? Или верны обе причины.

Да, скорее всего, это так и есть, ведь никто не сказал о том, что демоны не успели подать сигнал о нападении на них. И карлонги с другими демонами на него очень быстро среагировали.

Значит, исходим из того, что сейчас они сидят и ждут и нас тоже, хотя я, вообще-то, не уверен, что они знают о нашем существовании. Вернее не так. Если я все-таки прав, то им точно должно быть известно обо мне, ведь они сюда как-то пришли.

А нашу численность по оставленным следам или после расспроса людей в поселении выяснить не составит особого труда.

Но вот моя Тирия будет для них очень большим сюрпризом. А следовательно, поработаем.

– Хорошо, – негромко обращаюсь я к девушке, – сейчас действуем так…

Планета Галанат.

Талколианские леса на границе с Дикими землями.

Поселение орков на севере от Форта.

Некоторое время назад

Становище. Обычная атмосфера поселения лесных орков. Только вот почему один из его вождей с такой опаской и даже видимым страхом приближается к шатру верховного шамана?

Вот он подходит к нему и замирает у входа, боясь сделать шаг вперед. Однако никто не дает ему времени собраться с мыслями и подготовиться к разговору. Двери шатра открываются, и оттуда выглядывает молодая орчанка.

– Зур, он ждет тебя… – И она отходит в сторону, пропуская вождя внутрь, а потом, когда тот проходит мимо нее, аккуратно, но при этом плотно, прикрывает двери. Даже малейший лучик солнца не должен попасть внутрь этого жилища.

Вождь оглядывает внутреннюю отделку помещения, но ничего необычного не видит. Голые стены, и лишь в паре мест висят какие-то непонятные амулеты. Он даже не уверен, что шаману они вообще нужны.

Как помнил Зур, так было всегда.

– Садись, – раздается тихий и бесцветный голос, напоминающий своим звучанием шуршание сухой и ломкой травы.

Орк смотрит в ту сторону, откуда тот и раздался.

«Как я мог его не заметить?» – удивляется он и, поклонившись одному из патриархов их клана, усаживается напротив него.

– Патриарх, приветствую тебя, – произносит орк, посмотрев на очень пожилого и морщинистого старика, после чего сразу переходит к делу, которое привело его сюда: – Мы выяснили, что произошло в Форте.

Тот, к кому обращались как патриарх, поднял на говорившего свои практически полностью выцветшие глаза, которые со стороны могли показаться совершенно незрячими. Однако это было не так. Этот старик видел и замечал много больше, чем любой молодой и полный сил орк.

– Я слушаю тебя, Зур, – все тот же шелест, к которому теперь примешивается и странное шипение.

– Это агенты Союза, – начал уверенно рассказывать молодой вождь, – это нам удалось выяснить очень точно. Их видели в самой крепости, но им удалось уйти, хотя мудрейший Кухор, ваш ставленник в Форте, и пустил по их следу двух гончих. Но это его не спасло. Через некоторое время они вернулись. Как нам доложили, они воспользовались нашими же пленниками, а потом выследили мудрейшего через тех, кто пошел докладывать ему об исчезновении гоблинов.

– Почему вы решили, что это именно агенты Союза? – задал следующий вопрос старик, который за все время беседы даже ни разу не шевельнулся. Казалось, что и слова он произносит даже не шевеля губами, так что они сами возникают в голове собеседника.

– Мы этого не можем доказать, но есть предположение, что они специально засветили тут свое присутствие. Им необходимо было попасть в Форт, при этом они должны были выйти на нас и наших союзников. И Кухор клюнул на эту уловку. Они подкинули ему сильного мага-вампира, видимо, прекрасно зная о том, что тут в последнее время пропало уже несколько таких магов. Но смотритель Форта не сумел сопоставить факты должным образом и натравил на них змеелицых и эльфов. Однако те не сумели их перехватить, и агенты благополучно попали в поселение, при этом по дороге уничтожили две группы, отправленные на их перехват. Потом уже здесь, и в этом нет сомнений, они специально спровоцировали нападение какой-то шайки на гоблинов, которые оказались в поселении, а сами под шумок ликвидировали наших союзников – эльфов и, что самое важное, прибывшую с ними одну из повелительниц стихий. А в такое совпадение поверить очень сложно. Но возможно.

Патриарх слушал не перебивая. Вождь, переведя дыхание и поняв, что пока к нему никаких вопросов нет, продолжил:

– Однако дальнейшие шаги агентов вывели их точно на мудрейшего, которого они и уничтожили. А потом в буквальном смысле растворились в поселении. И наши собратья не могут разыскать их уже который день.

Патриарх все еще молчал. И Зур только хотел продолжить, как раздался голос старика:

– Вы выяснили причины их появления здесь и сейчас?

Вождь замер.

– Мы полагаем, – наконец ответил он, – что это как-то связано с повелительницей. Ведь они появились в городе буквально в тот же день, что и она.

– Ты сам в этом уверен? – и патриарх поднял свои бесцветные глаза, взглянув на орка.

Тот сначала хотел ответить утвердительно, но давление, исходящее от патриарха, заставило молодого вождя сказать правду:

– Нет, не уверен.

– Вы проверили храм и портал, которые мы должны охранять? Сейчас для нас это основная задача.

– Нет, – еще больше опустил голову вниз Зур.

– Тогда почему ты еще здесь? – только и прошептал старик. – Если мы не сможем подготовить прорыв, то все наши труды пойдут прахом. И не только в этом мире.

В этот момент глаза патриарха изменились и стали практически полностью черными, совершенно без радужки.

– Ты понял? – прошептало это существо, и сейчас было совершенно ясно, что старик, сидящий перед вождем, может быть кем угодно, но только не орком.

– Да, – склонив голову, ответил Зур, а потом развернулся и быстро вышел из шатра. Им стоило обследовать местность вокруг поселения и храма.