Город воров. Дороги Империи

Эльфарка задумалась на пару мгновений. Но, так и не определившись с ответом, подошла чуть ближе к сейчас уже спокойно стоящему грифону и потрогала участок кожи рядом хоть и с небольшой, но открытой раной. Как-то так получилось, что сейчас именно эльфарка стала основным экспертом в отношении состояния здоровья их верховых зверей. После чего она огляделась вокруг, посмотрев на ожидающих ее ответа людей, и несколько более уверенно ответила:

– Рана хоть и не большая, но когда я даже касаюсь ее краев, грифон начинает нервничать. Представьте, что будет, если поверх нее натянуть седло? И еще хуже будет, когда в рану попадет соль от пота.

– Да, – согласился с нею Гулорд. – Мы можем как-то помочь?

– Ну, – девушка погладила грифона по шее, – я наложила на него малое исцеление. Думаю часа через полтора-два его еще раз осмотреть, наложить еще одно исцеление, и уже потом примерно через час можно будет лететь дальше. Зверь у Сигнеи сильный и молодой. К тому моменту он должен уже полностью восстановиться.

– Значит, в идеале три часа, – прикинул вампир, – это нормально. Не такая и большая задержка. К закрытию ворот, хоть и впритык, но мы как раз успеем в город.

После чего он оглядел уже весь свой остальной отряд.

– Привал, – только и сказал он. Посмотрев на Тура, вампир приказал: – Твой первый час, с тобой в пару эльфар. – И вампир кивнул головой в сторону брата Сеи.

– Я следующий, девочки, – это он обращался к Кинае и оборотню, – вы работаете вместе, ваша смена третья. А пока отдыхать.

На эльфарку, которая выполняла сейчас обязанности лекаря, и представителя Академии он особых надежд не возлагал.

– Если что, запомните. На будущее это наша основная очередность в дежурствах.

Никто особо возражать не стал, и все принялись обустраиваться на полянке.

Правда, обустраиваться – это было громко сказано. Они не готовились к длительному перелету, и потому особых запасов с собой ни у кого не было.

Но так было ровно до тех пор, пока молодой чел, представитель Академии, не стал выгружать из своего рюкзака заранее заготовленную для длительного похода снедь.

– А вот это уже гораздо лучше, – одобрил действия парня тролль и довольно подошел к выложенным продуктам. А потом, оглядевшись, нашел взглядом девушку-вампира.

– Киная, может, приготовишь для нас что-нибудь на скорую руку? – И, подмигнув всем остальным, он пояснил: – Она прекрасный повар и готовит отменно, хоть и отрицает это. Так что поверьте, лучшего кашевара нам не найти.

Девушка, как это ни странно, достаточно спокойно отнеслась к просьбе огромного тролля и, вытащив из своего рюкзака небольшой походный набор, приступила к готовке.

– На вас дрова и вода, – только и сказала она, обратившись к Туру.

Тот согласно кивнул, а потом махнул рукой человеку.

– Ну, чего расселся? Пошли. Сказали же, с нас обеспечение дровами и водой.

Парень не стал себя просить дважды и быстро поднялся.

– Уже иду.

А еще через десять минут над поляной растекались изумительные ароматы свежеприготовленной еды.

Чел как-то удивленно посмотрел в сторону молодой вампирши.

– Так ты действительно очень вкусно готовишь, – как бы удивляясь, про себя прошептал он.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой Северный тракт. Небольшая поляна в лесу у тракта. Раннее утро. Несколько минут спустя

Когда наш импровизированный обед закончился, ко мне незаметно подсела Сея, а позади нас, так, чтобы слышать нашу беседу, присел ее брат.

– Я все правильно сделала? – только и спросила она у меня.

– Да, – спокойно кивнул я ей в ответ, – ты сработала идеально. Тем более и с причиной мы не ошиблись.

– Но почему ты думаешь, что это ловушка? – Девушка сразу уловила подоплеку моей просьбы и ее последующих действий.

Я лишь пожал плечами.

– Слишком все не вовремя, – сказал я ей, но, немного подумав, постарался объяснить чуть больше: – К тому же эта заноза оказалась слишком уж в неподходящем месте. Причем ты помнишь ту щепку? Она была зазубрена с того конца, что попал под кожу грифона. Конечно, загнала туда ее уже сама Сигнея, когда села в седло. Но вот как эта небольшая загогулина так неудачно и в раскоряку попала между седлом и телом грифона, который просто так не подпустит к себе чужаков, мне очень интересно. Ну и основное, – и я кивнул в сторону спокойно отдыхающих сейчас животных, – я тут из их разговора услышал, что только грифон Сигнеи стоял отдельно ото всех остальных.

Вроде как ему не хватило места в их стойле. А значит, только к нему и могли подобраться незамеченными.

Я не рассказал самого главного.

После проведенного диагностом анализа стало понятно, что точку воздействия выбрали не случайно.

Заноза при определенном давлении и направлении движения попадала в нервный узел, который сильнейшей болью отдавался во всем теле грифона. Причем чем глубже проникала щепка в его тело, тем чаще и более продолжительным становилось это воздействие.

Так что в том, что все было подстроено, я совершенно не сомневался.

– Ты уверен? – между тем спросил у меня уже Слай, встав к нам чуть ближе.

– Не полностью, – как можно более честно признался я ему, – но я предпочту быть неправым сейчас, чем ошибиться потом.

– Понятно, – негромко произнес парень и стал пристально и очень внимательно оглядывать окрестности.

Я же, почувствовав его возросшее напряжение, притормозил его.

– Спокойней, – сказал я, – во-первых, все это может быть моей паранойей и блажью, – после чего уже гораздо более серьезно добавил: – Но, во-вторых, не выдавай своей сверхготовности к отражению нападения. Будет достаточно лишь обычного внимания и контроля окружающего пространства. Нам важно не спугнуть тех, кто подготовил эту ловушку.

– Я понял, – только и кивнул он.

Ну а я лишь мысленно усмехнулся. Я был более чем уверен, что нападение произойдет, но будет оно уж точно не в смену Тура, с которым находился в паре Слай, или в смену Гулорда.

И следовательно, ждем…

Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой Северный тракт. Небольшая поляна в лесу у тракта. Раннее утро. Два часа спустя

– Что ты скажешь? – обратился высокий, закутанный в плащ мужчина к еще одному, хотелось бы сказать, человеку. Но нет, его собеседником был низкорослый эльфар.

– Подожди, – проворчал тот, – не все так просто оказалось.

И он указал рукой в сторону маленького казанка, который сейчас стоял перед ним.

Странным было уже то, что эльфар работал как маг-ритуалист, что среди их народа было очень уж большой редкостью.

– Ты не упомянул того, что нашей целью будет нейтрал.