Дальняя застава

Он возмущённо смотрит на меня и хочет что-то возразить.

– Это ловушка, – объясняю ему я. – Только я не знаю, где по нам ударят, здесь или в лесу. – Хотя, скорее всего, это будет там, куда поведёт Экос остальных. Но троллю об этом знать незачем. – Пошли, – киваю я на нашу палатку. Заглядываю внутрь. – Нея, Рения, можно вас на секунду? – зову я девушек.

Те, переглянувшись, выходят из палатки.

– Это ловушка, – повторяю я уже для них и указываю глазами на переминающегося с ноги на ногу «крестьянина». – Позаботьтесь о девушках и прикройте лагерь. Напасть могут и сюда. Я не знаю, что является основной целью.

Рения смотрит на пришлого.

– Уверен?

– Откуда? – пожимаю я плечами. – Но я предпочитаю перестраховаться. В лагере, если захотят напасть на него, будут нужны лучшие, так что вас я прошу остаться здесь. Предупредите аккуратно об этом своих, – указал я на дроу и вампиров. – Троллей не тронут, твои родственники сами по себе достаточно весомая сила. – Как раз последний из них скрылся за кронами деревьев. – Так что пусть будут в лесу в качестве резерва. Но вам нужно подумать, кого вы отправите за ними, когда это потребуется, – киваю на рейнджеров. – Пока организуйте усиленное наблюдение, но постарайтесь сделать это не слишком явно. Паника и переполох в лагере не нужны. – Гляжу на них. – Всё ясно?

– Да, – ответил за всех Гром.

– А сам-то ты куда? – спросила у меня Рения.

– Хочу поглядеть, как сильно я ошибся насчёт его, – указываю на достаточно свободно держащегося в седле «обычного крестьянина», которому подогнали какого-то наземного верхового зверя, похожего на небольшого динозавра.

После чего, быстро оглядевшись и поняв, что на меня никто, кроме них, не смотрит, метнулся в лес. Нужно успеть к месту событий чуть раньше едущих туда верхом эльфов и сопровождающего их неизвестного.

За два часа до этого

– Капитан, – обратился соскочивший со своего пегаса один из подъехавших разведчиков к щуплому обветренному мужчине, сидящему у костра.

– Да?

– Мы засекли большой отряд. Направляется на север. Практически все маги. Порядка семидесяти – восьмидесяти голов.

– Так, – быстро подскакивает мужчина, – собрать всех. Это как раз те, кого мы ждём.

Через пять минут в палатке капитана собралось семеро магов и все его лейтенанты.

– Что скажете? – показывает он на карту.

Было неизвестно, пойдут те, кого им было приказано перехватить, этой дорогой или нет, да и прибыл их отряд сюда буквально тридцать минут назад, и они ещё не успели определиться с местностью и тем, как им придётся работать. А цель уже здесь. Осведомитель оплошал или сознательно не стал передавать им информацию вовремя, чтобы у них не было времени подготовиться.

«Ведёт свою игру», – сделал вывод капитан, но пока его это особо не волновало. А вот по возвращении в город он с этим слизняком поговорит по душам.

– Вот здесь идеальное место, – сказал один из самых молодых его подчинённых.

– Понятно, – кивнул капитан и посмотрел на другого бойца, который был с ним практически уже тридцать лет: – А ты что думаешь?

– То, что это идеальное место, они тоже должны понимать, а поэтому для основной засады это ущелье не подходит, там должен быть отвлекающий отряд. Небольшой. Пара выстрелов. Засветить своё присутствие и скрыться в лесу. – Немного помолчав, он продолжил: – Их дальнейшие действия в отношении этого отряда нам уже будут не так интересны. Они выполнят своё предназначение. Для этого лучше вообще подрядить кого-то из местных. – И говоривший вопросительно посмотрел на невысокого худощавого неприметного хумана, сидевшего в углу палатки.

– Сделаю, – спокойно ответил тот.

Боец кивнул.

– Но главный отряд требуется ещё чем-то отвлечь, нас слишком мало. Желательно их и разделить и вывести на нас только наши цели. – И он снова посмотрел на хумана.

Тот поднялся со своего кресла и подошёл к столу.

– Тогда нужно менять план, – просто сказал он. – Я приведу их сюда, – ткнул чел пальцем на точку в карте. – Первый отряд в этом случае не нужен. Не потребуется отвлекать их внимание. Но необходимо напасть на местных, живущих на этом хуторе. Не убивать, а калечить. Пусть будет побольше ора и крови. Устройте пожар. Нужно привлечь их внимание и отвлечь от окрестностей. Всё должно выглядеть, как недавнее побоище.

Капитан согласно кивнул. Подобные акции устрашения для него совершать было не впервой.

Неприметный чел между тем продолжил:

– Вы должны быть готовы сработать молниеносно. У нас двадцать целей. Если мы не сможем разделаться со всеми за раз, то придётся пойти на вторую попытку. Но тогда они будут более осторожны и не попадутся на эту уловку. – Он склонился над картой. – Это что? – спросил у капитана.

– Удобное место для стоянки, – ответил тот. – Нам оно не подошло, слишком на виду.

– Хм. А у них ведь нет таких проблем, как у нас, и они остановятся именно там. – И он снова присмотрелся к карте. – Зерус, – обратился неприметный к говорившему ранее бойцу, – сколько с тобой царских дархаров?

– Девять.

– Мало, но лучше, чем ничего. – И хуман показал на небольшой овраг недалеко от названной стоянки: – Пусть спрячутся тут. Овраг хоть и не со стороны города, но искать их там никто пока не будет. Пройдут и не заметят. А ровно через двадцать минут после того, как я уведу часть людей из их лагеря, они должны проникнуть на его территорию и проверить его. Никто из целей не должен выжить. Наверняка в лагере останется несколько эльфов. Они должны уничтожить их всех.

– Я понял, – кивнул боец.

И через двадцать минут в направлении небольшого поселения выдвинулся неприметный «крестьянин», а буквально следом за ним – два отряда: один к ближайшему хутору, а второй к месту стоянки отряда магов.

Окрестности стоянки

Вечер

Бегу за отрядом. Решил срезать через лес. Так как примерно понял, куда они двинутся.

Стоп, а это что?

Девять аур, как раз на пути моего следования.

Они оказались не глупее, чем я. Так сделал бы и я, если бы хотел организовать нападение и засаду. Значит, удар будет двойным. Один на эльфов, это уже точно, а второй, скорее всего, тоже на них, вернее, на тех, кто останется в лагере.

Фигуры начали шевелиться.

Отклики магии в лагере, конечно, быстро засекут, но, когда они прибудут сюда, меня здесь уже не будет. Так что работаем.

Наношу плетение паралича на одно из тел и активирую его.

Чёрт. Ничего не произошло. Этого я не ожидал. Или не сработало, что вряд ли, я тренировался на девушках, и там всё прекрасно действовало, или у неизвестных есть какая-то защита, но в ауре она никак не выделяется.

Быстро проверяю остальных.

Рунная формула паралича подействовала только на две ауры. Остальные фигуры двинулись в мою сторону. Потери своих бойцов они пока не заметили или не обратили на это внимания.

Теперь противников семь. Нужно пользоваться моментом, пока отсутствие двоих не вызвало подозрений и враги не стали действовать более решительно.