Город воров. Темные переулки Империи

– Что за ритуал? – посмотрел на вампира лекарь.

Гулорд задумался, а потом честно сказал:

– Ритуал принятия в наш клан. Это сильное магическое действо, и оно проводит определенные преобразования…

Но вампир даже не успел договорить, как старик его остановил.

– До нас долетели слухи, – негромко начал говорить он, – что где-то в столице появился небольшой клан, который очень сложно найти, но вступление в него может вернуть магические способности даже лишенным дара.

Тут он сделал длинный шаг вперед и практически уперся в Гулорда, после чего в упор поглядел тому в глаза.

– Это правда?

Вампир так же пристально посмотрел в глаза старика.

– Так говорят, – медленно ответил он, а потом спокойно добавил: – Вступление в наш клан может вернуть утерянные способности.

«А этот Крух очень сообразительный. Он сразу же догадался, какой ритуал может помочь девушке, и что он должен быть связан с лишенными дара. Ну а после этого просеял те слухи, что курсируют у них в городе, и сделал нужные выводы».

После чего я посмотрел на так и не убранный им артефакт.

«Да и другие его возможности. Ведь и с ними он как-то должен был суметь разобраться».

Восемнадцать поколений в минимуме. Триста лет в среднем на одно колено.

«Вот черт, – до меня только сейчас дошел возраст этого оборотня, который даже по самым скромным прикидкам должен был перевалить за пять тысяч лет, – вот кого местные должны называть Древний. И он не какой-то бог, а обычный… Ну не человек, конечно, но тем не менее. Оборотень. И не удивительно, с его-то мудростью и опытом, что просчитал он нас на раз».

– Хорошо, проводите свой ритуал, – между тем дал свое разрешение Крух, – но я буду присутствовать тут.

Гулорд немного помолчал, а потом проговорил:

– Мы хотели, чтобы вы не просто присутствовали на нем, но приняли прямое участие.

Тут вампир показал в сторону Сигнеи.

– Сама она необходимый амулет активировать не сможет. И кто-то должен это сделать для нее. Ну а для надежности мы хотели привлечь самого сильного мага из нас. Я предложил свою племянницу, но мой молодой подчиненный, – тут Гулорд указал в мою сторону, – предложил именно вашу кандидатуру. Вы, во-первых, более сильный маг, чем моя племянница, ну и во-вторых, как мы догадываемся, Сигнея ваша родственница.

Старик кивнул.

– Наблюдательный и сообразительный у вас парнишка, – и он также взглянул в мою сторону.

Гулорд чему-то усмехнулся, а потом неожиданно посмотрел на меня и ответил:

– Вот и поглядим, насколько он сообразительный. План с ритуалом предложил именно этот молодой чел.

– Вот даже как? – теперь и старик-оборотень с огромным интересом рассматривал меня. – Занимательно.

После чего, немного подумав, он кивнул.

– Хорошо, что от меня требуется?

– Только активировать этот артефакт, – и Гулорд показал лекарю заранее переданный мною амулет, – но предварительно я надену его ей на шею.

– Понял, – согласился старик.

Я же их предупредил:

– Если это будет похоже на восстановление дара у тех, кто его лишен, то надо бы как-то защитить это помещение от шума. Она будет очень сильно кричать. И еще, – и я посмотрел на вампира, – держите ее. Может потребоваться вся ваша сила. Ну а вы, мастер Крух, наоборот, отойдите от кровати на безопасное расстояние. Если она для вас представляет опасность своим прикосновением, то во время ритуала это может случайно произойти.

Между тем, обратив внимание на мои слова, старик сделал несколько иной вывод.

– А вот сыскался один из тех, кто как минимум видел, как проходил подобный ритуал. Ну что же…

И пожилой маг отошел на несколько шагов.

– Я готов.

И уже в следующее мгновение все помещение накрыл купол молчания. Название этого плетения Ведунья вытащила из чьих-то воспоминаний.

Я же встал у двери. Изнутри она не запиралась, и я подпер ее плечом, чтобы нам никто не помешал.

– Начали, – надев медальон девушке на шею, скомандовал Гулорд.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вторая половина дня. Некоторое время спустя

«М-да, – глядя на успокоившееся тело девушки, мысленно прикинул я, – что-то тут далеко не так».

И все верно, мы не потеряли вторую ипостась, как я подозревал.

Она преобразовалось во что-то иное.

Нет, сама Сигнея в нее теперь переходить не могла, и такой вывод сделал не только я со своими магическими агрегатами, одним из которых вскоре станет еще и медицинский искин, который Пандора должна активировать в ближайшее возможное время, но и старик лекарь, когда по завершению ритуала провел повторное обследование.

«Но вот что это?» – и я поглядел на внутренний энергетический каркас, который так и остался доступен девушке.

– Объект получил возможность призыва астрального двойника, – и Пандора подсветила лежащую Сигнею.

Или я туплю, или эта ее вторая ипостась преобразовалась в самостоятельный, полностью автономный метрический модуль, вызов которого происходил при обращении к этой ее второй ипостаси.

Теперь, я так понимаю, вместо того чтобы обратиться в кого-то, напоминающего большую кошку, девушка будет призывать этого магического монстра.

Что интересно, я полностью продублировал получившуюся структуру, но у меня подобный призыв почему-то, хоть и срабатывал, но призываемый монстр, судя по предсказанию Пандоры, совсем не соответствовал кошке, что являлась по зову девушки.

«Ладно, проверю как-нибудь потом», – решил я.

Между тем так выходило, что коль это полный астральный двойник, то он должен быть полностью подконтролен призывателю, тут даже каналы управления не потребуются.