Смотритель

– Не факт, что они бы не смогли защититься, – ответил я, а про себя ругнулся, так как о таком простейшем исходе и не додумался.

– Тем не менее, стоило попытаться, – укоризненно ответил тот. – Полянку-то собрались от снега расчистить для извлечения клада, если правильно понимаю.

– И что? – уточнил я, догадываясь, о просьбе Снеговея.

– Пару бы брошечек мне для коллекции, – отвел взгляд распорядитель снега.

– Естественно из золота и с драгоценными камушками, – покивал я, – Простые-то тебя не устроят. Верно?

– Кволим, ты как всегда прав! Так что, договорились и приступаю? – махнул тот лопатой.

– Обещаю, – пришлось вздохнуть, но почти сразу же добавил: – Не из клада, так другие найду и крайний срок завтра тебе отдам. Идет?

Снеговей ничего не ответил, стал активно размахивать лопатой, к снегу не прикасаясь, но тот послушно стал ложиться в сугробы, а полянка за пять минут оказалась до земли расчищена. После этого, уточнив, что такой радиус нам достаточен, Снеговей сел в центр, снял свои варежки и положил белоснежные ладони на землю. От его рук потекла в землю магия.

Да, мог бы и сам подобное повторить, но сил и времени затратил не в пример больше, общая специализация имеет свои недостатки.

– Готово, – встал Снеговей и сделал пару шагов в сторону сугроба. – Надеюсь, пару часов вам хватит, а потом земелька опять промерзать начнет. И, Кволим, помни, ты обещал.

– Постой! – остановил я его. – Ты потом снегом землю не забудь укрыть.

– Не переживай, Ладке такого подарка не оставлю, – улыбнулся тот мне. – Или думаешь, что украшения для нее прошу? – подозрительно спросил он.

– Что-ты, что-ты! – замахал я лапой. – И в мыслях не имел! Ступай, а украшения тебе отдам, вновь позову, тогда и заберешь.

Нет у меня желания с ним отношения портить и сплетни сводить. Давно ходят слухи, что к богине он не равнодушен, да это-то и понятно, каждый год, два раза весной и осенью они друг с дружкой борются и попеременно уступают, сменяя друг друга, а от ненависти до любви, как говорится, дорога небольшая.

– Приступать? – поинтересовался кладовщик, когда Снеговей удалился.

– Естественно! – закивал я мордой лиса, а потом и в изначальное состояние перешел и потерев ладони от предвкушения о подбородок (явно золотишко руки подержат!), стал в нетерпении прохаживаться по полянке.

Кладовник не торопится, что-то себе под нос речитативом наговаривает и вот у его ног появились три духа-помощника – кладенцы. Похожи на мелких бесят, но без хвостов и копыт, а вот работать явно не желают. Что-то шипят своему начальству недовольно, кладовнику пришлось прикрикнуть, ногой топнуть и повелительно рукой махнуть. Но и это не проняло кладенцов, обленились за длительное время бездействия, а вот когда молнии из глаз начальства метнулись и пониже спину своим работникам вонзились, то те подпрыгнули и земельку стали рыть словно сотня кротов в одном месте встретилась. Любо-дорого посмотреть, прямо загляденье, за десять минут и к нашим ногам сундук из дерева кладенцы поставили и с шипением растворяться принялись.

– Куда?! – взревел кладовник. – А яму зарыть и сделать тут все как было изначально?! Приступать!

Кладенцы шипя сквозь зубы (явно босса кроют на чем свет стоит!), зарывают яму, а я в нетерпении пританцовываю у сундука, жду, когда его охранитель кладов откроет. Проклятие-то на свою голову получить у меня желания нет. А то, что тут без колдовства не обошлось – понятно и тому, у кого чутье магическое не развито. Дерево сундука не поперчено и землей выдавленный по краям витиеватый рисунок не забит, да и чувствуется, что на нем кровавый обряд.

Кладовник вокруг добычи походил, языком поцокал, руками помахал, а потом в воздухе пару рун начертал и только после этого крышку сундука поднял. Сдерживая порыв, чтобы не оттолкнуть хранителя клада, заглянул внутрь и довольно улыбнулся. Полон сундук! Золотые монеты овальной формы и с непонятными символами лежат вперемешку с жемчужными ожерельями, перстнями, кольцами, брошками и различными украшениями. Некоторые из них меня в тупик поставили, так как для каких целей потребовалась веревка золотая с алмазами мне совершенно непонятно. Не рубаху же ей подпоясывать, цепью-то такой?

– Устроят сокровища? – оторвал меня вопросом от лицезрения богатства кладовник.

– Да, – хрипло выдохнул я, мысленно прикидывая, что десяток монет на все про все должно хватить.

К этому времени уже смог узнать и озадачиться, что древние монеты имеет стоимость несоизмеримо выше, чем сам металл. Коллекционеры во всем мире по каким-то непонятным критериям желают заполучить себе в коллекции диковинки и готовы отваливать за это баснословные деньжищи. Я-то хоть и не профессионал, но даже сам теряюсь в догадках о том, кому эти деньги принадлежали и каков их номинал. Ничего, нумизматы разберутся, если потребуется, то и проведут всевозможные анализы, чтобы узнать ориентировочный возраст происхождения монеток. Осталось дело за малым, потратить эти сокровища на благо своего края и обретения наследника и хозяина.

Глава 7

Сокровища

До дома клад перемещал сам, не смог выпустить добычу и на секунду из своих загребущих рук. Контролировать перемещение сундучка в образе лиса оказалось не так и сложно, но приходилось следить за окружающей обстановкой, чтобы никто посторонний не увидел летящий по заснеженному лесу груз, который время от времени звенел своими внутренностями. От каждого такого звона мне прямо нож по сердцу, не хватало еще повредить такие ценности при транспортировке. И вот я в особняке, развалился на ковре у камина, в котором весело потрескивают дрова, рядом со мной качественный коньяк (за успех дела грех не выпить!), раскрыт и пуст сундучок, ценности разложены по полу.

– Н-да, хреново, – мрачно обвел я взглядом в десятый, а то и сотый раз ценности. – Вот же удружил кладовник! И как мне поступить?!

Настроение, словно качели, с одной стороны, великая радость и «хомячья» душа довольна, а вот с практической точки зрения все хуже некуда. Слишком дорогие предметы в этом кладе. Монеты в мире встречаются, отыскал их изображение в интернете, но называть вслух даже стоимость одной не хочу. Их найдено всего пара десятков, датируются чуть ли не пятью тысячами лет (расходятся даты, как и различные анализы), но стоимость их…

– Хрен им всем! Монеты не отдам! – буркнул я и принялся собирать их в сундук.

После того, как деньги убрал, то стал разбираться с украшениями. Н-да, при ближайшем рассмотрении, отобрал всего пару брошек, да три перстня. От них хоть магией не веет и на вид не такие вычурные по сравнению с остальными. Н-да, клад – загляденье, дорогущий, а толку… Расстроенно махнул рукой, отправляя один из перстней в сундук. Нечего такому артефакту с выбитыми на внутренней поверхности золота рунами в мире появляться. Брошь в виде большого муравья мне понравилась, филигранно мастер сработал, а блестящие глаза из бриллиантов показывают, что изделие дорогущее.

– Хм, пожалуй, проблему губернатора я решил, – отложил «муравья» в сторону после того, как попытался активировать его магически.

Уверен, что брошка для чего-то предназначалась и не просто для красоты, но возможно из-за времени разрядилась настолько, что накопитель уже испорчен и починить его никакой возможности нет. Остается вариант, что просто не сумел ее активировать, но ведь и дуновения ответной магии не заметил.

Бабочка-брошь мне сразу не понравилась, точнее, она меня прельстила своей простой формой и безобидностью, по сравнению с вернувшимися в сундук змейками, ящерками, пауками и многими другими драгоценными насекомыми, опасными по внешнему виду. Однако, поднесся к глазам бабочку-брошь сразу увидел исходящий от нее поток магии. Пару секунд пораздумал, но интерес пересилил и послал магический посыл, чтобы посмотреть, что она представляет.

Брошка захлопала крыльями и стремительно вырвалась из рук, это от неожиданности пальцы разжал. А это драгоценная дрянь взлетела над моей головой и осыпала меня сверкающей пыльцой!

– Боги! Что же за невезение! – уставился я на себя в зеркало.

На меня смотрю я и не я. Черты лица идеальные, морщин как не бывало, кожа светится вся в блестках от пыльцы, одежда чистая и новая, стала намного удобнее и, такое ощущение, что из другого материала. А брошь-бабочка у меня в волосах поселилась.

– И как мне на улице показаться?! Засмеют! – ожесточенно тру лицо, стараясь смыть с себя золотистую пыльцу.

Кое-как оттер позолоту, а потом принялся из волос брошь выцеплять. Угу, как бы не так! На волосах так закрутилась своими лапками, что при попытке ее вытащить она еще больше запутывается и через какое-то время стала к коже на голове цепляться.

– Ладно, не из таких передряг выбирался, – стиснул я зубы и перекинулся в лиса.

Гм, в комнате даже светлее стало от переливающейся в золотой пыли шерсти, а вот до броши дотянуться лапами не смог. Волк хоть не стал искриться, но и в его обличье не удалось бабочку стянуть. Остался топтыгин, в его ипостаси мне удалось бабочку когтем подцепить, но эта зараза переползла на лапу и лапками своими вцепилась в кожу. На миг от боли ослеп, сознание потерял и очнулся в истинном виде. Брошь в волосах, ничего не болит и ощущения привычные. Аура моя не повреждена, пыльца исчезла, но морщин не появилось, как и старых шрамов. Н-да, есть о чем задуматься. Уже не сомневаясь и не рассматривая, убрал в сундук перстни и муравья. Такие вещички самому пригодятся, когда-нибудь узнаю их предназначение, ну, верю в это. А вот десяток монет достал, решил, что лучше чеканным золотом рассчитываться.

– Кволим, могу в особняк войти и к ремонту приступить? – связался со мной леший, которого я запряг паркет менять.

– Уже готово? – поразился я, вспомнив, что сроки тот называл «конские».

– Пока подготовлю все, поврежденный паркет сниму, а потом сразу новый положим.

– Приступай, – ответил ему, а сам подхватил сундучок за ручку и отправился в подвал, убрать подальше с глаз этот клад. Уже отворяя дверь ведущую в одну из кладовых, где хранится различная рухлядь (лучшего места для схрона не отыскать), чуть споткнулся и удивленно замер. Сундук несу без помощи магии, а он тяжелый и раньше мне бы пришлось поднатужиться, а в данный момент веса не ощущаю.

– Что же это за бабочка такая? – с прищуром спросил я, ни к кому не обращаясь.

Подавил в себе желание подняться в библиотеку и порыться в старых книгах. Большинство и так прочел, когда тоска и меланхолия нападала (и это бывает!). Да и вряд ли там что-то отыщу, на человеческий интернет и вовсе можно не надеяться, там информацию нужную найти, что в стогу сена иглу. Остается поспрошать у магических существ, может что кто и слышал. Впрочем, и эти сведения могут оказаться выдуманными на основе обрывочных сплетен и приукрашенных додумками, времени много прошло. Правда, есть одна зацепка!

– Болван! – хлопнул себя по лбу, вспоминая местность, где клад достали. – Рельеф тут не сильно с годами меняется, и рядом, по всей вероятности и располагалось жилище того, кто пользовался ценностями. А потом, кто сказал, что там один сундук? Кладовник мог его из сокровищницы мне передать!

Добыча спрятана, а я хожу по подвалу взад и вперед, ногами меряю помещение и продолжаю рассуждать:

– Да, вполне такое может быть, это, кстати, объясняет и сохранность дерева и то, что оно не измазано землей. Допустим, достал кладовник малую часть из чьей-то сокровищницы и мне отдал… И? Вывод? – стою, чешу голову, а ее мысли-то не посещают.

Медленно поплелся на выход из подвала. Да, деньгами обеспечен, в том числе и с губернатором смогу разобраться, накупить всего необходимого как себе, так и крестьянам. С чего же начать? Продукты своим подданным нужно купить, духов дарами порадовать. Тем же водяным и русалкам, чтобы жилось лучше, можно…