Поисковик. Белый замок

– Да чего нам сделается? – рыкнул Черныш, пошатываясь, приближаясь ко мне.

– Ты что-то лапы переставляешь еле-еле, – усмехнулся я, пытаясь подняться с многострадальной пятой точки, копчик которой раскалывается от боли.

Нужно поставить пару свечек богам, которые меня вновь уберегли и не допустили того, чтобы мое тельце нанизалось на железные прутья забора.

– Запасы магии почти исчерпаны, – признался мой четвероногий артефакт, устало укладываясь у моих ног.

– Шипка, ты где? – мысленно спросил я, ни капли не сомневаясь, что змейка вышла из этой переделки с наименьшими потерями.

– Меня на дерево закинуло, подпитаю резерв и найду вас, пока же на мою помощь не рассчитывай, мы с Чернышом перестарались, вложились в твои пули, когда по шару палить начал, да еще и щит высшего уровня поставили и удержать пытались. Кстати, нам почти это удалось, но, как сам понимаешь, против двух стихий это малый помощник. А защитнички, будь они не ладны, выпустили по нам одно из запрещенных в древности заклинаний, – прошипела в моей голове та.

– Змейка! Подробнее, – попросил я, все же встав на ноги и осматриваясь по сторонам. – М-да, – протянул, покачав головой, картина перед глазами впечатлила.

Мобиль похож на покореженное решето в дырочку, десяток деревьев вырвано с корнем (ну, может и не десяток, но не считать же их!), а вот на том месте, где раздался взрыв, зияет приличный такой по размерам ров, с неровными краями и диаметром в десяток метров. Представить, что стало с троицей, которые ударили запретным заклинанием никакого желания, ведь они стояли на там месте, где сейчас находится дымящая яма.

– Слияние стихий для удара по врагу считалось бесчеловечным, так как влекло за собой большие разрушения и уничтожало все на своем пути. В данном случае, две стихии, противоположные по своей природе имели малый заряд магии и выглядели не слишком опасными, но достигнув одного из нас… – змейка помолчала, а потом закончила: – У нас было три варианта: уклониться от удара, нейтрализовать удар или погибнуть. Так как когда на врага выпускается удар стихий, то она привязывается к объекту уничтожения и убежать от нее почти невозможно.

– Почему? – поинтересовался я, подходя к зияющему рву, в котором шипит вода и клубится пыль. – Могли бы и побегать, пока у шара не кончится энергия. Кстати, а потянуть на себя эту энергию нельзя?

– Невозможно тянуть изо льда и пламени, – отрезала Шипка.

Ну, с этим утверждением согласен, разные стихии, а выровнять потоки и баланс, конечно можно, но это кропотливая и тонкая работа, на бегу ей точно не займешься.

– Так почему нельзя было побегать? – задаю вопрос, делая пару шагов назад и начинаю двигаться в сторону особняка.

– Магический шар стал бы набирать скорость и он летит коротким путем к цели, для него не существует преград, – пояснил Черныш, который остался лежать.

В принципе, понятно: убежать не получится, погибать желания мы не испытывали, оставалось уничтожить стихии. М-да, неплохое начало для знакомства с альянсом. Но вот о чем стоит призадуматься: охранники легко ударили таким заклинанием, от которого мы чудом спаслись, выходит, владеют они боевыми артефактами, которых у нас нет и защититься от подготовленной атаки мы не в силах. Черт! А ведь в особняке могли уже и подготовиться к встрече со мной, тем более что в данный момент у меня козырей-то уже и нет. Шипка на дереве сил набирается, Черныш у ограды расположился, да и я не в лучшей форме. Спасибо, что отделался мелкими порезами и парой шишек – повезло, но вечно мне фортуна улыбаться не станет. Тем не менее, направляюсь в сторону виднеющегося дома, на ходу заряжая револьверы и мысленно про себя матерясь, что не удосужился разобраться с четками, которые мне могли бы послужить неплохим подспорьем в качестве защиты.

Шипка и Черныш ворчат, но не пытаются отговаривать меня от идеи в одиночку пробиться к Филе. Мы все прекрасно понимаем, что время работает на противника, стоит тем задуматься и огребу по полной программе, да и птичке может достаться. Хотя сложно представить, что могут сделать древнему артефакту, но если его пленили, да и змейка с песиком с трудом уцелели от удара стихийного шара, то…

Н-да, а люди альянса не прочь красиво пожить. Территория до дома «вылизана» и благоустроена, замысловатые беседки и фонтаны, в окружении цветов и подстриженных кустарников, среди которых попадаются великолепные статуи. Я чуть в первую стрелять не начал, настолько она похожа на настоящую! Остановило только то, что благородная дама задрала подол, а к ней пристроился какой-то простолюдин в рабочей одежде. Настолько мне нереальным показался данный сюжет, что от удивления головой помотал, тем не менее, палец на спусковом крючке дрогнул. Ну не могут же в такое время предаваться «греху», когда только что прогремел взрыв! И только присмотревшись и подойдя поближе, разобрался, что это, так называемая, художественная композиция. Подобных с пяток еще встретил, как и охотников за дичью, да и самих зверей, правда, всех в камне изображенных. А вот никого живого, вплоть, до самого крыльца мне не попалось.

Поднимаюсь по широкой мраморной лестнице и подхожу к резным трехстворчатым дубовым дверям. Те распахиваются и бледный слуга в ливрее дворецкого, низко кланяется и дрожащим голосом говорит:

– Добро пожаловать… – Сам он неотрывно смотрит на стволы моих револьверов, которые нацелены на его физиономию.

– Уверен? – недоверчиво хмыкнул я и покачал головой.

– Н-е-е-т, – хрипло выдавил тот.

– Молодец, честно сказал, – улыбнулся я. – Проводи меня к своим хозяевам и поспеши, устал что-то, а пообщаться с ними у меня желание велико.

Уж не знаю, что тот прочел в моих глазах, но дворецкого охватила дрожь, а рука, сжимающая массивную ручку двери, заходила ходуном, грозя вырвать ту с «мясом».

– Г-г-господ, нет дома… – проблеял тот, не с первой попытки.

– Да? И куда же они подевались? – иронично спросил и показал стволом револьвера, что хочу войти.

Дворецкий распахнул двери и молча поклонился. На вид он не старый еще, лет под пятьдесят, лицо холеное, по которому в данный момент струится пот.

– Прошу, – прохрипел он и, не разгибая спины, добавил: – Господа ушли через круг перемещения.

Хм-м, я даже с шага сбился, не ожидая такого поворота событий. У них имеется собственный портал? Впрочем, почему бы и нет, понятно же уже, что альянс подмял под себя все артефакты, но, получается, они все бросили и отступили? Испугались? С трудом верится! Наверняка какая-то ловушка. Хотя… если вспомнить, сколько их людей мы с артефактами нейтрализовали в трактире, да и тут охраны убавилось, то… ну, не гарнизон же особняк охраняет! Да и нет в этом такой надобности, если имеешь боевые артефакты и никого не боишься. А тут приходит этакий поисковик и все ставит с ног на голову! Толстопузые близнецы могли и струхнуть, понимая, что валандаться с ними не стану, а защититься от разумных артефактов они вряд ли смогут. Знать-то не могли, что мой песик и змейка из сил выбьются!

Размышляя, окидываю взглядом огромный холл, который блестит начищенным зеленоватым мрамором вперемешку с позолоченными светильниками. Дом в четыре этажа занимает приличную площадь, круг перемещения наверняка в подвале, где стопудово находятся и камеры для узников в одной из которых и содержат Филю. С другой стороны, моего артефакта могут держать в любом месте и отыскать без помощи кого-либо не такая простая задача.

– В доме, сколько народа? – спросил дворецкого, услышав в глубине особняка какой-то грохот.

– Семь кухарок, десяток горничных, – ответил тот, наконец-то распрямившись. – Можете не волноваться, вам никто из нас вреда не причинит, мы сугубо мирные люди.

Вот в этом нисколько не сомневаюсь, как и в том, что если представится удобный случай, то он меня с великим удовольствием по темечку чем-нибудь тяжелым огреет, а потом перед хозяевами предстанет героем. Но пока меня опасается, а значит, какие-то разговоры слышал и на «ус» намотал.

– Моего артефакта похитили и спрятали где-то здесь. Собственно, за ним и пришел, – медленно произношу, решив, что лучше получить сведения от слуги, чем самому время терять.

– У господ много различных артефактов, – вильнул взгляд у дворецкого.

– И тебе, конечно, о моем ничего неизвестно, – утвердительно сказал я, засовывая один револьвер в наплечную кобуру.

– Совершенно верно! – облегченно выпалил тот, но вновь побледнел, когда заметил в моих руках нож.

– Есть два варианта, – почесал я лезвием своего тесака переносицу. – Первый: ты отвечаешь правдиво и все показываешь, тогда расходимся тихо и мирно, мне нет нужды в твоей крови… – взяв паузу, слежу за дворецким, тот хмурит лоб и о чем-то сосредоточенно размышляет.

Поняв, что говорить он не станет, озвучивать второй вариант не стал. Резко выкинул руку с ножом, ударив слугу в лоб. Бил в пол силы и рукоятью ножа, но силы не рассчитал, последнее время много лопатой пришлось помахать, вот и полетел слуга к стене без звука, где кулем сполз по стене.

– Черт! – сплюнул на пол. – И чего это народ такой хлипкий в слуги идет?!

Нет, череп у дворецкого не проломил, чуть кожу рассек, вот кровь тому лицо и залила. Мы теперь с ним стали друг на друга похожи, это прекрасно зеркало демонстрирует, отражая мою физиономию, всю в потеках крови и синяках, можно сказать копия, как и у дворецкого сейчас, отличаемся лишь одеждой, да телосложением.

– Очнись! – хлестко ударил по щеке слугу.

У того вырвался из горла полувсхлип, веки он открыл, а глазки-то суетливо бегают.

– Что хозяева велели?! – спросил и представил кончик ножа к его щеке. – Учти, устал я сегодня, нервы ни к черту! Расстроишь и дернется у меня рука вверх, а там твой глаз, жалко мне, что ты одноглазым станешь. Говори! – чуть надавил на нож, лезвие которого вошло под кожу слуге и показалась капля крови.

– А-а-а!!! – дико завопил тот, а потом скороговоркой выпалил: – Господа велели встретить и время тянуть! Задержать как можно дольше!

– Хм… – задумчиво протянул, в принципе, ожидая именно такой ответ, так как все слишком очевидно стало. – Дальше!

– Все! Больше ничего не знаю! А ваш артефакт, он у близнецов в кабинете, так думаю, они там клетку оборудовали, но для каких целей мне не ведомо. Пару дней назад, господин Артух довольный явился, а его охрана, какую-то коробку, завернутую в антимагическую материю притащила!

Делаю вид, что про материал, способный блокировать магию артефакта мне отлично известно, киваю головой, а сам размышляю: бежать и пытаться взять круг перемещения под контроль или вызволять Филю в первую очередь?

– Оборонять особняк мы не сможем, – ответил мне Черныш.

– Портал может находиться под защитой и иметь ловушки, да и не удивлюсь, если он окажется к кому-то привязан, а, следовательно, времени на его переподчинение понадобится много, – уверенно произнесла Шипка.

– Как у вас с резервом? – поинтересовался у артефактов, взвешивая все за и против.