Розовый слон

– Я спросила Вас, мистер, не кусается ли Ваша собака? – теперь старушка уже не смотрела на меня, а внимательно следила за псом. Но Буч, озабоченный собственной судьбой и какими-то своими собачьими переживаниями (мыслями) даже не заметил на миг остолбеневшую испуганную пожилую женщину и проследовал дальше. По направлению к воротам кладбища для домашних животных, до которого оставалось пройти метров сорок – пятьдесят, не более… Точно как в детской игре «Морская фигура – замри! Отомри!» бабулька в начале замерла, затем «отмерла» и затараторила:

– Вы тоже, мистер, решили навестить усопшего Друга? Ах, бедная моя Лаура!? Бедная, бедная моя кошечка! Как я по ней скучаю!? Каждый день хожу к ней на могилку и беседую с ней? Мне так ее не хватает!? Она «ушла» вот уже как (?) лет? А сколько же прошло…? Лет? – старушка задумалась, стараясь вспомнить. Но потуги преодолеть старческий склероз были, кажется, напрасными. – А Вы, молодец, что завели нового Друга! – вспомнила вдруг она про меня. – У меня же не хватает смелости завести другую Лауру!? А вдруг я помру? Что тогда будет с бедной сироткой? Она стояла и что-то еще бормотала, уставшая от одиночества человеческое существо. Но меня это не интересовало: я смотрел на пса. Буч входил через огромные кованые ворота на кладбище. И я поспешил за ним: нельзя заставлять «клиента» ждать – это не вежливо, в конце-то концов!? «На свидание к Богу не бывает опозданий!»

Войдя в огромные черные ажурного вида кладбищенские ворота, я даже от удивления оторопел: я попал в какой-то параллельный и ассиметричный мир готики и сказок братьев Гримм?! Нереальная фантастическая картина огромной декорации для какого-то фильма ужаса и страшной сказки?! Миниатюрные склепики, могилки, барельефы и статуи ангелов – собак, ангелов – кошек, ангелов – хомячков, попугаев, крокодильчиков, другой живности… Точнее, уже «мертвости»… Брр – рр! «Вот только ангелов – мышек не хватает? Я впрочем, вот тебе пожайлуста – ангелочек – хомячок?! Вот это да?!» Особенно меня поразили два памятника – миниатюрных склепа: один в форме мечети с полумесяцем на небольшом шпиле? «Наверное, усопший был правоверным мусульманином?» (Эта мысль меня даже развеселила!) Второй же мини – склеп был мини – копия Храма Василия Блаженного (Одного из чудес Света, находящегося в России). Ввэри гуд! Брависсимо, маэстро! Десять баллов! Наверное, какой-то богатый «русский» мафиози так решил по – отечески увековечить память о своем домашнем любимце! Фантастика, граничащая с безумием?! Но это человеческая безумная фантазия по увековеченью после Жизни умиляет и восхищает: и здесь тоже, на погосте, существует своя Ярмарка человеческого тщеславия…?! Впрочем, я, кажется, увлекся или отвлекся от своей «темы»: я пришел сюда, чтобы убить собаку!? И я это сделаю, несмотря на эти «послежизненые почести» семейным любимцам вроде: «Спи спокойно, наш любимый Бобик! Мы тебя любим и никогда не забудем!» Да уж, но Собор Василия Блаженного – это, по – моему, перебор!?

Боец Буч стоял возле меня, опустив голову и стараясь не смотреть мне в глаза.

– Ну что, дружище, вот мы и пришли?! – начал свой прощальный монолог я. – Осталось только найти подходящее место для последнего приюта, Боец Буч!? Я посмотрел на пса, и по спине моей пробежал предательский холодок в виде холодной капли пота и снова застучали в висках мысли – «молоточки»: «Какой же я осел, что так спонтанно, без подготовки полез в эту авантюру? Я – идиот, взял черный полиэтиленовый пакет, а псина в два раза больше по размеру?! Да и весит никак не меньше центнера? Куда я его мертвого дену? И как закопаю? Ты чем, Кельвин, думал, когда собирался сделать это? А?» Ни лопатки, ни ножа и даже подходящего пакета? Вот тупой болван?!» Я стоял и судорожно искал решение проблемы и не находил. Пес, опустив понуро голову и хвост, стоял молча возле меня и ждал… И снова сложилась какая-то патовая ситуация: «клиент созрел», а «исполнитель» оказался не подготовленным? Какое-то время я стоял и размышлял, в надежде, что обязательно найдется какой-то выход, какая-то простая до гениальности мысль посетит мои полушария? Но тщетно?! Ничего даже близко не напоминало ни лопату, не свежевырытою яму (могилу). НИЧЕГО?! И снова предательское подлое нутро мое восстало: «Брось все это к чертовой матери!? Пристрели пса и оставь труп на месте убийства! О нем тут и так позаботятся!? Не может же здесь быть такой идеальный порядок? Дохлого пса просто выбросят на помойку и все! Кто-то же здесь поддерживает порядок и убирает мусор, в конце-то концов?! Пристрели пса, и дело с концом! Ну же, давай! Не тяни! Стреляй…!» Но Совесть вступила в спор с Подлостью: «Ты же обещал!? Ты же дал слово собаке, что позаботишься о могилке? Ты же нормальный человек, человек чести?! И свои обещания нужно выполнять!?» «Заткнись! Какие к чертям собачим обещания можно давать псу? Смех и грех, да и только! Пристрели эту бродячую, бездомную и уже обреченную уже на смерть псину и едь домой?! Что ты тянешь?»… «Кельвин, ты – честный человек! И справедливый?! И ты не можешь так подло поступить? Имей хотя бы уважение к своим покойным родителям?! Во имя их светлой памяти будь великодушен и вспомни своего отца: он бы так подло никогда бы не поступил!? Он был героем, а ты? В кого ты превратился? Собачий убийца!?» «Не слушай эту малахольную!? Убей собаку, выполни контракт и беги домой, под крылышко дяди Джо!?»…

Снова безумная, изнуряющая и жгучая боль в голове; «молоточки», стучащие в мозгах? «Это как-то необходимо прекратить? Но как…?» Я стал озираться по сторонам, надеясь за что-нибудь «зацепиться»? Ба – а!? Ну ведь точно! Русский мини – храм «чудо Света» Василия Блаженного? Кстати, в книге, которую я читал об этом «чуде» в детстве, говорилось, что этот сумасшедший русский Василий был святым, общался напрямую с Богом и не побоялся угрозы казни самого грозного русского царя или царя Грозного?! Впрочем, не важно!? Важно теперь то, что я нашел, кажется, выход: если мини храм – склеп внутри полый, то вполне хватит место и для Буча?! «Да еще и под крылышком юродивого святого?!» – это уже проснулся и ухмыляется мой «черный» Юмор. Достав из внутреннего кармана пиджака мини отмычки, которые всегда были при мне, я легко и быстро открыл несложный замок воротиков – портиков склепа: места внутри оказалось вполне достаточно даже для двух таких Бучей!? Присев на «корточки», я все тщательно осмотрел и остался вполне доволен увиденным: «То, что надо!? Можно заканчивать «дело»!? Убить эту проклятую собаку и поместить труп пса в склепе – храме!? Пусть его собачья Душа отправляется прямо на Небо! Ведь, как известно, «на свиданье к Богу не бывает опозданий, а все собаки попадают обязательно в Рай!?» «Интересно, а у людей и собак один Рай на всех или разные: человеческий рай для людей!? А собачий – для собак?» – это снова так мрачно шутит мой Юморок. – «Впрочем, вы, мистер Рейн, об этом никогда не узнаете!?» «Это почему это?» – искренне возмущаюсь я. «Да потому, что убивая невинную собаку, место в аду Вам гарантировано!? Вы же сами сказали, что все (подчеркиваю особо слово «все») собаки попадают в Рай! Собачьего Ада нет?! Ад создан только для порочных и подлых человекоподобных особей – зверей: убийц, насильников, извращенцев… Например, для Собачьих киллеров, убивающих не в чем неповинных псов?!» «Прекрати «юморить»: и так кошки на душе скребут!?» «Смотрите – ка, кошки у него скребут!? Да они, поди, радуются, что их исконного врага – невинную собачку сейчас пристрелишь ни за грош!? А нет, еще за какой «грош»? Пять тысяч баксов! Это не мелочь! Это ого – го…! Хотя и кошки не рады тоже!?» «Это почему же?» «А вдруг ты с убийства собак переключишься на котов? Кошачий киллер, а? Звучит?» – мой Юмор явно издевался надо мной. «Да пошел ты…!» Я приподнялся с «корточек» и, отряхнув колени от пыли, потянулся в карман брюк за пистолетом. Хорошим таким очень маленьким, но малошумным и эффективным оружием русских спецслужб «гюрза». «Пора завязывать этот собачий водевиль?!» – мысленно сказал себе я, направляясь к собаке. «Через мгновение весь этот кошмар закончится, и ты поедешь домой, забудешь все это как страшный сон!?» – торжествовала моя Подлость. Буч стоял в шагах четырех – пяти от меня и как-то весь сжался и казался меньше ростом и каким-то жалким, потерянным?! Наступил момент истины – момент убийства!? Я поднял пистолет и… встретился взглядом, нет, глазами (глаза в глаза?) с обреченным псом!? Боец Буч плакал!? Огромные человеческие слезы катились, точно большие спелые виноградины, из его ставших от горя пустыми черных глаз?! Да, пес даже не плакал, он рыдал как человек! «Господи, помоги мне нажать на курок!?» – взмолился я, силился выстрелить и не мог… Я едва не потерял сознание от пронзительной боли, так болела моя бедная голова. «В таком гнусном деле не стоит просить об одолжении Бога, скорее следует обращаться к дьяволу?!» – ледяным спокойным голосом в моей душе адвокатом собаки выступила Совесть. «К черту всех – и Бога, и дьявола!? Стреляй уже. Не тяни?!» – восставала моя грешная плоть. «Пощади невинное животное. Не убивай!» – боролась за собственное спасение Душа. «Борьба и единство противоположностей – Жизни и Смерти?! В чем заключается сущность человеческого бытия по тому же русскому писателю Достоевскому: «Кто я? Вошь дрожащая или… право имею?» Быть и оставаться всегда Человеком или уподобиться кровожадному животному (зверю) и руководствоваться (идти на поводу) звериного инстинкта по принципу «сильный всегда пожирает слабого»!? Или: «не убиваешь ты, убивают тебя – кто вперед?!» несмотря на относительно теплый денек, холодный пот буквально струился подобно горному водопаду, по моей спине. И вдруг какое-то озарение или вспышка тысячами искр как в калейдоскопе вдруг вспыхнули в моем измученном мозгу: «Что я творю? Зачем я это делаю? Для чего и для кого? Для Джо? Неужели у меня нет своего собственного мнения? Своего «я» или «Я»? Своего «Эго»? У меня нет семьи, нет друзей или просто приятелей!? Я – «волк – одиночка» и живу как «волк – одиночка» по волчьим законам?! Я «никто» и «нечто»? Я – ничтожество, возомнившее себя «вершителем судеб», «судьей и палачом собственного правосудия в одном флаконе»?! Что я здесь делаю? Совершаю казнь, вершу правосудие? Или тупо введусь на поводу своих кровожадных инстинктов, своих мерзких страстей? Впервые мне встретилось честное и благородное существо – собака, и я, уподобившись всем своим прежним «клиентам» (вместе взятым) убить, растоптать, испепелить, изгадить это чистое и благородное, потому что сам хуже и подлее…? Да, наверное, я не человек!? Я – тифозная, жалкая, дрожащая… Вошь! Нет, с маленькой буквы мелкая вошь!?»

Я убрал пистолет обратно в карман, приблизился к Бучу и опустился перед псом на колени:

– Прости меня, пожалуйста, дружище, если сможешь!? – кажется, у меня тоже потекли слезы, которые я даже не заметил в ту минуту. Реакция же пса меня просто шокировала: Буч приблизил свою огромную лохматую морду к моему лицу и стал… слизывать с лица мои слезы?! Он как бы утешал меня, языком жестов (подобно глухонемым людям) при этом показывая: «Успокойся, все в порядке!? Все уже позади! Все будет хорошо! Не плачь только, пожалуйста, ты же сильный мужик? В конце-то концов, ты не вошь, ты – Человек! С кем не бывает минуты слабости…!?»

Я обхватил это большую сильную лохматую голову и прижал к своей груди. Так мы и стояли одни – одинешеньки в этом огромном безумном мире: несостоявшийся Собачий убийца и его несостоявшаяся жертва. Человек на коленях, вымаливающий прощение и благородная милосердная Собак!

В один миг вдруг перестала болеть голова и наступила «божественная благодать»: все вдруг стало безмятежно спокойным и понятным! Я одинок и нуждаюсь в верном и преданном друге?! И Боец Буч, переживший предательство хозяина и едва (благодаря мне?) не лишенный жизни, тоже нуждается во мне как, прежде всего не в хозяине, а верном товарище?! В равноправном партнерстве – дружбе Человека и Собаки!? Отныне мы одно целое! Мы – семья! Наконец-то нашлись в этом огромном подобно бесконечному космосу мире две родственные души, несмотря на физиологическое и видовое различие?! Человеческое и собачье или собачье и человеческое!? От перестановки слагаемых сумма не меняется! Не так ли?

– Пойдем домой, Мистер Буч! – немного успокоившись и вставая с колен, сказал я. Взяв пса за поводок, мы поскорее поспешили из этого проклятого, но вместе с тем, удивительного места. Места нашей роковой встречи, неслучайной?! Судьбоносной!

Мы буквально пронеслись мимо бабульки – «божьего одуванчика», которая продолжала что-то рассказывать воображаемому собеседнику, поспешили скорее на станцию. Домой… Скорее домой! Буквально летели как на крыльях: домой, домой, домой… Пробегая мимо забегаловки – «фастфуда» Буч вдруг остановился и выразительно посмотрел на меня.

– Решил перекусить, приятель? – засмеялся я. – «Горячих собачек» захотелось? Надеюсь, ты не каннибал? Пес недовольно рыкнул – он явно не оценил мой «черный» юморок.

Я купил пару «хот – догов» и предложил очень голодному псу. Ну, очень голодному, ибо пирожки просто пролетели в собачью утробу как в пропасть или бездну. Боец Буч рыгнул, будто был не собакой, а здоровым мужиком.

Мое смущенное лепетание рассмешило блондинку и несколько разрядило обстановку. Мистер Буч снова выразительно посмотрел на меня, чуть наклонив свою умную мохнатую голову в виде знака вопроса?!

– Да у нас явно разыгрался зверский аппетит, точнее звериный?! – усмехнулся я. Когда с шестым или седьмым «хот – догом» было покончено и выпит почти литр воды мы наконец-то отправились на вокзал.

Войдя в мою холостяцкую квартирку Буч что-то по своему собачьему хмыкнул типа «ничего себе берлога» и по хозяйски расположился на моем любимом диване напротив телевизора, всем своим видом показывая, что не потерпит никаких возражений с моей стороны.

– Пойду на кухню и что-нибудь приготовлю поесть нам на ужин! – не стал возражать я, ведь, в конце концов, мы теперь друзья, и «худой мир лучше доброй ссоры»! После плотного ужина (с его стороны?) я сказал, что «мне нужно сходить по делу» и отправился к Джо…

– Ну как все прошло? – поздоровавшись, спросил сразу старый полицейский.

– Никак!? – ответил я довольно сухо. – Я не только не смог убить его, но и взял пса к себе?!

– Вот даже как? – искренне удивился дядя Джо. – И что, он пошел с тобой? Вот так просто, безропотно согласился сменить хозяина?

– Да, вот так просто!? – не хотелось ничего говорить и рассказывать даже старому приятелю Джо. – Вот, возьми деньги, мне они не нужны!? Я достал свернутые пополам из кармана пять тысяч долларов и протянул их старому полицейскому. – Я больше не хочу «этим» заниматься?!

Реакция дяди Джо меня даже удивила и обрадовала одновременно.

– Ты знаешь, Кельвин, я пришел к аналогичному выводу, что всю мразь в этом безумном мире нам не одолеть!? А вот собственные души мы, пожалуй, загубим!? Что же касается этих денег, то оставь на прокорм теперь уже твоей собаки и хорошенько заботься о нем. Хотелось бы его увидеть, если конечно это возможно?

– Конечно, возможно! – обрадовался я таким оборотом событий. На душе «отлегло», ведь я искренне полагал, что у нас с дядей Джо будет тяжелый разговор «по душам», а получился?

– Вот и славно! Договорились, жду Вас на выходные у себя на барбекю?! Ты ведь знаешь, какие славные я готовлю стейки!?

В субботу, ровно в десять утра мы уже стояли на пороге у дома старины Джо. Отставной полицейский был при «параде»: в белоснежной хорошо выглаженной рубашке, черных брюках со «стрелками» и лакированных черных туфлях. Было заметно, что он немного волновался и нервничал перед предстоящей встречей с Мистером Бойцом Бучем.

– Прошу, проходите, гости дорогие! – старался выглядеть беззаботным и непринужденно гостеприимным хозяином дядя Джо, однако сильное волнение выдавал срывающийся на хрип голос и суета в движениях. На лице старика застыло удивление от вида столь огромного даже для «немца» и сильного пса. – Ого?! Вот это красавец! – искренне восхитился Джо. – Как же тебе удалось…? Э…?! Подружиться с…?! – показалось, что от увиденного он даже забыл кличку собаки, которую предлагал мне убить.

– С Бойцом Бучем?! – усмехнулся я, осознавая всю комическую неловкость ситуации.

– Да, да, с Бойцом, значит, Бучем!? – обрадовался дядя Джо моей подсказке. Пес же склонил на бок свою огромную лохматую голову и пристально посмотрел в глаза старика, от чего последний еще больше смутился и нервно засуетился. – Ой. Что это я вас на пороге держу?! Милости прошу, проходите, пожалуйста!

Бучу и не потребовалось особого приглашения: пес деловито, как моряк «вразвалочку», прошел в дом. Я последовал за ним: мне было интересно, как поведут они себя дальше – пес и человек, приказавший убить собаку? Догадался ли Буч, кто о роли во всей этой истории старика Джо? Но все оказалось на удивление просто и легко: дядя Джо вдруг «заделался» экскурсоводом по родному дому и водил Бойца Буча по всем комнатам и закоулкам, включая чулан, гараж и даже винный погреб. А пес стал экскурсантом и деловито осматривал все достопримечательности старого дома. После почти получасовой экскурсии они, кажется, остались довольными друг другом и даже по – моему, подружились… По крайней мере, мне так показалось? Но оказалось, что не мне одному?!

– По – моему, ему понравилось?! – шепнул мне на ухо самодовольный Джо. – Восхитительный и умный пес! Безусловно, было бы неправильно, если бы ты все сделал… э, иначе? Я хотел сказать, по – другому!? Короче, ты меня понимаешь!? Ну, то есть, понятно…? – как-то путано и сумбурно, слегка волнуясь, старался сгладить свой «грешок» отставной капитан полиции, заказавший убийство собаки.

– Конечно, конечно, дядя Джо! Я все понимаю! – улыбался я над смущениями и душевными переживаниями старика. – Ну, так, где же обещанные вкусные жаренные стейки? А?! – постарался как-то сгладить я неловкость сложившейся ситуации.

– И, правда ваша, «баснями соловья не кормят»! Пойдемте в сад готовить мясо в барбекю!

И точно, стейки у старины Джо получились отменные – огромные, сочные и в меру прожаренные на углях. Даже Мистер Буч, наевшись до отвала, лежал теперь на травке и «загорал» на солнышке – сытый и, по – моему, довольный. Мы сидели с Джо, попивая скотч, тихо беседовали о том, о сем…

– Славный, славный пес! – продолжал восхищаться Джо. – А какой умница? Ты заметил, когда я обернулся, чтобы взять лопатку, он тут же сообразил и протянул ее мне зубами!? Нет, Умница! Такой смышленый! А заметил, какой он мощный и красивый!? Я никогда не встречал таких мощных немецких овчарок! Уж поверь мне, я повидал в этой жизни много и многих, но таких псов не встречал еще ни разу!?

Он еще много чего говорил и говорил, постепенно хмелея и от этого даже как-то становясь добрее и откровеннее. Но самое большое откровение отставной полицейский поведал мне уже перед нашим расставанием:

– Я должен тебе признаться, Кельвин, что прежний хозяин Буча два дня назад умер в хосписе от рака. Такие вот дела?! – немного помолчав, он добавил. – Но это просто дикость какая-то – забирать на тот свет с собой любимую собаку!? Прямо какой-то варвар или фараон!? Вы уж простите меня, ребята, что не сказал вам этого раньше!?

Практически на пороге старина Джо попросил почаще навещать его и даже фамильярно потрепал пса за холку. Боец Буч может и был недоволен такой «бестактности» старика Джо, однако к подобным эмоциональным «порывам души» старого полицейского отнесся снисходительно и перетерпел.

– Обещайте мне, друзья, что когда у вас появятся маленькие «бучата», то одного непременно подарите мне! А лучше двух! – сиял от удовольствия как никелированный «четвертак» дядя Джо. На том и расстались, довольные друг другом и прекрасно проведенным днем…

Старый полицейский как «в воду глядел»: вот, что значит большой жизненный опыт! Как-то гуляя по парку, Боец Буч куда-то убежал. Какое-то непродолжительное время его не было видно. Может быть, минут десять – пятнадцать… Я уже стал беспокоиться, как пес появился в конце аллеи, но не один, а с подружкой – шотландской овчаркой колли.

– И как же вас зовут, сударыня? – улыбаясь и радуясь за своего четвероногого приятеля, спросил я.

– Лесси, Лесси! Ко мне! – как бы отвечая на мой вопрос, приятный женский голос звал колли. На аллее показалась восхитительной красоты голубоглазая блондинка, по всей видимости, хозяйка лохматой подружки моего пса. – Извините, мистер, ваш пес не обидит мою собаку? – это было сказано голосом требовательной учительницы, но так мило и очаровательно, что я просто остолбенел на мгновение, превратившись в соляной столб. «Ах, какая красавица!» – пронеслось у меня в голове. Сильно забилось сердце! Именно такую девушку я мечтал встретить и полюбить всю свою жизнь!? Да, я безнадежно влюбился с первого взгляда, с первого мига нашей встречи, как Ромео в Джульетту!

– Мистер, мистер, вы меня слышите? – подходя ближе, снова спросила прекрасная незнакомка, чем вывела меня из ступора.

– Да, да, конечно! – смущенно залепетал я. – Я вас слышу очень хорошо! Не беспокойтесь, пожалуйста, мы очень воспитанные граждане и симпатичных девушек не обижаем! Особенно, таких красивых!? Правда, Боец Буч?!

Пикантная неловкость ситуации, чем я и воспользовался, чтобы познакомиться:

– Кельвин Рейн! – представился я. – А это мой питомец Боец Буч!

– Как вы поняли, мою собаку зовут Лесси! А меня – Джейн Кудрофф!

– А вы, случайно, не родственница знаменитой голливудской актрисы Лизы Кудрофф?

– Вы знаете, все, с кем я знакомлюсь впервые, задают мне этот один и тот же вопрос! – голос Джейн звучал подобно волшебному звону хрустального колокольчика. – Возможно, мы и являемся дальними родственниками, однако, даже не знакомы!? А «корни» нашей семьи из России! Так что все может быть! – она смеялась так восхитительно, что я просто залюбовался ее. Пил эту «ключевую воду» и не мог напиться!? Мы шли и беседовали обо всем на свете: о кино и клички ее собаки Лесси из знаменитого сериала, о родителях и нашем детстве, о школьных годах и учебе, и еще о многом – многом другом… И тогда, размышляя о том, что у нас много общего, я вдруг осознал всеми кончиками своего грешного тела и своей грешной души, что это само Божественное Провидение, сама Судьба подарила мне эту встречу и… мой лохматый друг Боец Буч!