Предвестник Бури

– Поздно спохватились, – честно признался Блуд.

– Ты уверил меня, что я не зря плачу деньги.

–Доклад еще не закончен. – Мастерски выдержав паузу, байкер продолжил. – Среагировал я довольно оперативно. Проследить ее маршрут не составило большого труда.

– И куда же привел след?

– На Патриаршие.

– Сумеречный портал, – на выдохе произнес Велислав.

– Именно. Там-то мы и обнаружили еще двоих. Мужчины, один бывший сотрудник милиции, второй – инженер с Красногорского авиационного завода. Разница в смерти десять лет. Ни родственных связей, ни общих знакомых не выявлено. Что еще… ах, да. Ведут себя, как и положено мертвякам. Пришли сели, и замерли, будто изваяния. До тех пор пока не прибыл их хозяин.

Молча покинув свое место, менеджер приблизился к брату. В глаза глядеть не стал. Просто уткнулся в стекло, бросив взгляд на призрачное отражение.

– И кто же подослал к нам эту Навь?

– А для этого я подготовил четвертую папку.

– Но она пустая.

– Я знаю. Мы сейчас как раз работаем в этом направление.

– Есть предположения? – заиграв скулами Велислав отвернулся. Ужасно хотелось выпить. Может быть так услышанное будет восприниматься немного легче.

– За сутки, что я установил слежку, в квартиру кроме этих троих никто не заходил и не выходил.

– А что если хозяин использует Занавес?

– Маловероятно. Восьмой этаж, замкнутое пространство.

Велислав вздохнул:

– Может нам все-таки стоит обратиться в Культ?

– Я бы пока не торопил события. – Дыхнув на стекло, Блуд осторожно вывел пальцем на запотевшей части охранительный символ. – Ситуация не столь критична. Поэтому предлагаю немного повременить, запастись терпением, но при этом не терять бдительности.

– Главное, что бы когда нам понадобилась поддержка, не оказалось слишком поздно.

– Не переживай, не окажется, – уверил Велислава байкер. – Есть кое-какие мысли на этот счет. А пока я проинструктирую безопасников и твою личную охрану. Возможно хозяин этих мертвяков объявится уже сегодня. Мы работаем сразу во всех направлениях.

Остановившись возле аппарата с селекторной связью, Велислав потянулся к кнопке, чтобы вызвать секретаршу, но в последний миг одернул руку. Обернулся в сторону брата. Его взгляд приобрел привычную требовательность.

– Твои туманные уверения, что контролируешь ситуацию меня совершенно не устраивают. Я первый раз вижу разумную Навь способную не только совершать последовательные действия, но и вести себя как абсолютно живой человек. Не хочешь убедить меня в обратном?

Блуд обернулся и медленным шагом вернулся обратно к широкому столу для переговоров. Присев, он скрестил руки перед собой и только сейчас соизволил ответить:

– Разумный мертвец не такая уж редкость. Я уже нашел некоторый материал на этот счет.

– Где? В летописях Культа?! – просветлел Велислав.

– В интернете, брат. В обычном интернете.

– Ты разыгрываешь меня?

– Вовсе нет. В открытом доступе имеется несколько научных работ одного профессора. Бывший глава кафедры РГГУ. Он описал этот феномен еще двадцать лет назад. Но в конце девяностых, в период очередного денежного кризиса, было не до теологических откровений.

Недовольно скривившись, Велислав устало потёр переносицу:

– Думаешь, он сможет нам помочь?

– Я уже связался с одним из искусников. Он обещал нам помочь.

– Но они же напрямую подчиняются Культу, – заметил менеджер.

– Не будем заранее беспокоить совет старейшин. Искусник окажет нам содействие неофициально. – Сложив папки обратно в файл, Блуд засунул их под куртку, и молча направился к выходу.

– Держи меня в курсе дела, – бросил ему в спину Велислав.

– Не сомневайся, – ответил Блуд. Только сейчас на его лице промелькнула едва уловимая тень неуверенности. Но его наниматель, к счастью, этого не увидел.

03 июля 2018. 19 часов 10 минут.

На углу у Патриарших

Когда прошлое встречается с настоящим

В теплый летний вечер Москва буквально трещит по швам от всевозможных наваждений. Случайный прохожий, спешащий по своим делам, и не заметит; а тот, кто повнимательнее, да к тому же не отягощен привычными заботами, способен уловить легкое дуновение необъяснимого беспокойства. Это город, избавившись от назойливой духоты, выглядывает из подворотни, чтобы совершить вечерний променад. Облачившись в старый сюртук, он небрежно подхватит цилиндр и трость с набалдашником в виде ключа, и недовольно кряхтя, выберется из задворок на широкую мостовую. Как бы не украшали первопрестольную цветами, меняя брусчатку и освежая фасады, скрыть мрачного, мертвенного налета невозможно.

Слегка прихрамывая в районе Хитровки и шмыгая носом от неприятного ветра Воробьевых, город пройдется по своим центральным районам. Немного потопчется на Лобном месте, взгрустнёт возле Новодевичьего и завершит свой круг где-то на Чистопрудном.

На Сухаревскую идти не станет: не стоит смешивать грусть с неприятным волнением, ведь башня старины Брюса никуда не делась. Она все также стоит на своем привычном месте. Главное уметь слегка приоткрыть призрачный Занавес, за которым не существует времени, и прошлое неразрывно связано с настоящим.

Там, за пределами привычного мира существуют и бывшие обитатели. Вместе со своим каменным повелителем, повинуясь его воле, они выбираются на прогулку. Раскинувшись на мостовой иглами теней, призраки торопливо поползли вверх по улицам и переулкам, наслаждаясь возможностью хотя бы ненадолго прикоснуться к мирской суете.

Наташа отвела сынишку в Макдональдс – тот что на Пушкинской, – а оттуда, они неспешным шагом направились вниз по Бронной к Патриаршим. Дальше в планах был Зоопарк и, возможно, Планетарий.

Остановившись возле скульптур у памятника баснописцу Крылову, тех, что уютно расположились в сквере у пруда, женщина кинула мимолетный взгляд на прохожих, и внезапно обомлела. Прямо у воды, словно воспоминание со старой фотографии, стояла Рита.

Первое о чем подумала Наташа, что память сыграла с ней злую шутку. Девушка действительно сильно похожа на ее бывшую подругу, которая погибла одиннадцать лет назад. А с другой стороны, ведь встречаются же двойники. Просто похожая форма лица, глаз и губ. Манера поправлять волосы, неуклюже переминаться с ноги на ногу. Мысли сбивчиво закружились, ища подтверждения догадкам. Но развеять все сомнения можно было лишь одним простым способом.

– Коля, поиграй пока здесь, сынок, – отрешенно пролепетала Наташа, и на ватных ногах направилась к Рите.

Развернувшись в пол-оборота ее подруга – а сомнений в этом оставалось все меньше и меньше, – уставилась на женщину туманным взглядом.

– Рита, это ты? – не в силах унять волнение, тихо спросила Наташа.

– Я…