Бегство из января

– А мне убирать надо. – недовольно буркнула женщина. – Ладно. – смягчилась она. – Пойдём, покажу.

Высыпав собранную массу в ведро, санитарка приставила щётку и совок на длинной ручке к стене и направилась в соседнюю комнату. Поковырявшись с пару минут вышла с искомой вещью.

– На. – она протянула ей окровавленную одёжку деда. – Потом сама повесишь. – и вновь принялась за уборку.

Кира повернулась к ней спиной и принялась за осмотр.

– Несчастный старик. – подумала она, ощупывая подкладку. – Как он не околел в нём в такой мороз. Мне в шинели, поверх полушубка не жарко, а тут тонюсенькое пальтишко.

Вот оно. Под материей прощупывалось что-то круглое. Кира посмотрела внимательнее. Неаккуратный шов чётко обозначал контур предмета. Рядом, видимо специально, сделан разрез. Наверное, чтобы быстро его извлечь. Она сунула в него палец и дёрнула. Ткань тихонько затрещала, и Кира извлекла наружу находку.

Первый же взгляд на предмет заставил Киру похолодеть от ужаса. В руках она держала жестяную коробку, на которой красовался горделивый орёл, державший в когтях свастику.

– Бомба, – была её первая мысль, – или мина. Неужели всё-таки шпион?

Она ещё раз посмотрела на коробку. Надпись «schocolade» на немецком её несколько успокоило.

– Наверное, трофейный. – подумала она. – Так вот о чём пёкся старик. Да, по нынешним временам это целое сокровище. Что ж, пойду отнесу.

Шоколад Кира не любила. Года в три, по словам бабушки, дед угостил её большой шоколадной конфетой в красочной обёртке. Последствия служили темой для семейных пересказов гостям. Каждый раз краснеющей Кире приходилось выслушивать историю про плачущую девочку, с испачканным шоколадом лицом и пальцами, обиженно считающей, что её бесчестно обманули, подсунув какую-то бяку.

Лет в шесть, думая, что её отношение к лакомству изменилось, отец вновь угостил Киру конфетой. Надкусив, девочка выплюнула, мгновенно ставшей противной слюну прямо на пол и побежала в ванную, чистить зубы.

На этом её взаимоотношения с шоколадом закончились.

Но это было в той, другой жизни. Сейчас, после того хлеба, что полгода назад никто и не подумал бы и хлебом назвать, это были калории. А калории – это жизнь.

Девушка сунула находку за пазуху, быстро осмотрелась, вернула пальто на место и направилась к лестнице. Вернувшись в палату, она застала старика неспящим. Наоборот, он с нетерпением её ждал.

– Вот. – Кира протянула ему коробочку. – Вы это просили принести?

Дед выпростал из-под одеяла дрожащую руку и взял у неё жестянку. Поднёс к лицу и заплакал.

– Ну что вы, успокойтесь. Никто не видел. Ешьте.

Старик замотал головой.

– Это нельзя есть. Ни в коем случае. Это надо отнести.

– Кому отнести? И почему нельзя есть? Это же шоколад. Или нет? – Кира с подозрением посмотрела на деда.

– На, возьми. – протянув ей обратно коробку, тихонько всхлипнул старик, словно расставался с самым дорогим, что у него было. – Мне не дойти. Хоть ты поживёшь, дочка. Только не ешь. Отнеси… – он стал задыхаться.

– Кому отнести? – спросила Кира.

– Просто, – из последних сил сказал дед, – просто иди домой. По дороге он…

Фраза оборвалась на полуслове. Старик так и остался лежать с полуоткрытым ртом и распахнутыми, полными слёз глазами.

Днём бомбили где-то рядом. Как и многие, в бомбоубежище Кира спускаться не стала, продолжая ухаживать за тяжёлыми. Умереть она не боялась. Жить ей хотелось, а страха смерти не было. Голод притуплял это чувство.

На Невском убило и ранило несколько человек, и работы здорово прибавилось – присесть некогда. Кира вымоталась и твёрдо решила отправиться отдохнуть домой, в глубине души надеясь, что сможет увидеть там родных. Шансов, конечно, мало, но всё же.

Она прошла по Невскому, держась поодаль от разрушенного фасада здания, мимо заледеневшего трамвая, застывшего возле перегородившего дощатого забора с надписью «Тихий ход. Неразорвавшаяся бомба». В надвигающейся темноте навстречу ей прошла тень человека, волокущая за собой санки. На санках что-то маленькое, завёрнутое в тряпку. Кира не стала разглядывать, что это.

Свернула на Садовую. Пройдя ещё минут десять, очутилась возле знакомой арки. Она была почти дома. Её ждали.

Человек вышел навстречу. Судя по сгорбленной осанке, узким плечам и седой бороде – старик. Одет он был странно. Тёмная серая или чёрная, в темноте не понятно, куртка чуть выше бедра, чем-то смахивающая на куртку лётчиков, только не кожаная и с капюшоном. Капюшон оторочен мехом. Он шёл прямо на неё.