Горн, Бес и другие. Том второй

– Это многое объясняет. Мой тебе совет – поменьше об этом распространяйся. За твою голову, наверняка, можно получить много золота. Вашего брата не особо-то любят и очень сильно бояться. Есть места, где при одном подозрении могут запросто отправить на костёр. Даже те, кто пользуется услугами таких как ты, стараются при любой возможности от вас избавиться. Я доходчиво объяснила, мальчик?

– Да, – Горн кивнул, – мне уже об этом говорили. А почему ты называешь меня мальчиком? Мне кажется, ты не намного старше меня.

– Потому, что ты и есть мальчик, да при том глупый. – улыбнулась Санди; впрочем, улыбка относилась вовсе не к нему, а к Цербе. Девушка нагнулась погладить щенка. – Тебе уже говорили, а ты продолжаешь трепаться об этом с первым встречным.

– Но ты же не первый встречный. – с пылом сказал Горн.

– Вот что. – оборвала его Санди. – Не ошибусь, если предположу, что ты что-то себе насочинял, но настоятельно предлагаю забыть о своих подростковых фантазиях. Если ты возомнил, что мы девочка и мальчик, то спешу разочаровать, дело обстоит иначе. Я капитан, ты мой матрос. На этом наши взаимоотношения заканчиваются. Уяснил?

В её тоне проступило что-то унизительно-издевательское, поэтому вместо ответа юноша, под ехидной ухмылкой наставника, прошёл на нос и занялся кливером, уже без подсказок капитана готовясь к очередному манёвру.

– Что с ним не так? – спросила Санди у Беса, удивлённая таким поведением подчинённого. – Обычно парни, когда их так отшиваю ведут себя несколько иначе. Либо хамят, либо отшучиваются, а этот… Словно мамочка не дала конфетку. Он у тебя, случаем, не малахольный? Будет жалко. Как матрос он мне нравиться.

– Да как тебе сказать… – Красный задумался; с одной стороны, его вполне устраивал расклад, предложенный капитаном. С другой – не хотелось выставлять воспитанника несмышлёнышем. – Он слишком долго находился вдали от цивилизованного мира, а женщину впервые увидел меньше месяца назад. Опыта не хватает. Но, как ты заметила, быстро учиться.

Пришёл черёд Санди задуматься.

– Даже не знаю, что лучше – прожжённый и наглый бабник или девственник с одному ему понятными заморочками. Вообще, вы все странные, даже псина.

Сообразив, что речь зашла о нём, Церба встал на задние лапы, положив передние девушке на талию, все больше и больше напрашиваясь на роль любимчика.

Подошёл Фельбиус.

– Ты меня звала? – он несколько фамильярно улыбнулся, считая, что последнее деяние ставит его в привилегированное положение.

Санди до одури захотелось врезать некроманту в ухо.

– Покуда вы все находитесь на моём корабле, – с трудом воздерживаясь от нанесения побоев, прошипела она, – ко мне обращаться не иначе, как капитан. Это первое предупреждение. Оно же последнее. Потом последует оплеуха. Без обид. С этим разобрались. Что у тебя с руками?

Студент показал ладони. Их вид не доставил ей радости.

– Бывало и хуже. Ладно, завтра-послезавтра будешь в норме. Сейчас поступаешь под команду моего старпома. – она кивнула на Горна. – Смотри, что он делает и запоминай. Помогать ему не надо, а то так ты и через неделю не оправишься. Тогда я точно останусь без сна. Ступай, я за вами слежу.

– Капитан, – Фельбиусу пришла на ум идея, – есть возможность увеличить численность экипажа.

Санди вопросительно посмотрела на Беса.

– Иногда у него неплохо получается, – кивнул тот, – но предупреждаю – вся ответственность на тебе.

Девушка несколько секунд размышляла.

– Действуй. – не особо надеясь на результат, разрешила она.

Обрадованный Фельбиус тут же сотворил двух фей. Явившиеся по призыву худосочные красавицы, махая полупрозрачными крылышками, немедля осмотрели палубу, и не найдя никого, кому можно вцепится ногтями в рожу, беспечно уселись на фальшборте, и вооружившись невесть откуда взявшимися зеркальцами, принялись прихорашиваться.

Их тонкие ручонки и беззаботное щебетание, разочаровали капитана.

– Что делают эти шалавы на моём корабле? – с раздражением спросила Санди. – Засунь их туда, откуда взял. Немедленно.

Некромант раздосадованный собственной ошибкой, щёлкнул пальцами. Прелестницы, прежде чем с тихим хлопком исчезнуть, успели состроить девушке брезгливые гримасы, обидевшись на нелицеприятное замечание в свой адрес.

– Я всё исправлю. – поспешил заверить Фельбиус, принимаясь вновь крутить ладонями.

Из белого облачка появился зелёный человечек с горшочком. Он счастливо улыбнулся, огляделся, и проворно достав из горшочка пару сухих листьев, скрутил из них длинную тонкую палочку, уселся на палубе и закурил, блаженно закатывая глаза.

– Убери. – устало вздохнула Санди. – Убери, пока я не убила его создателя.

Фельбиус поспешно взмахнул рукой, и леприкон с неизменной улыбкой исчез в собственной шляпе.

– Капитан, прошу, ещё одна попытка. – взмолится он, боясь окончательно утратить доверие начальства, заработанное с таким трудом.

– Могу представить, кого ты призовёшь после двух шлюх и одного торчка.

– Он воспроизведёт меня. – еле сдерживая усмешку, не желая обидеть и без того расстроенного студента, пояснил Бес.

– Тогда точно нет. – наотрез отказалась Санди. – С меня за глаза хватит и одного. Вот гляжу на вас, сухопутных, и удивляюсь – всё норовите спихнуть тяжёлую и грязную работу на других. В море так не получиться. В море можно полагаться лишь на свои руки и руки товарищей, с которыми вдоволь наглотался морской воды. Поэтому, забудь про свои фокусы и марш на нос.

Облажавшийся Фельбиус поплёлся к Горну.

– Чувствую, я ещё вдоволь нахлебаюсь с вами. – сказала Санди, оставшись наедине с Бесом. – Неужели ты и вправду считаешь, что из такого балбеса, как он, можно сделать приличного матроса, не применяя затрещин?

– Не уверен, что из него вообще выйдет матрос. Но это не значит, что он балбес. Ты ж не станешь утверждать, что секстант дрянь, лишь на том основании, что им хреново забивать гвозди. Будь на месте Фельбиуса трижды хороший матрос, разве это спасло бы «Счастливчик» от абордажа? А вон поди ж ты, тощий мертвяк, движением рук, в одиночку справился со всем экипажем «Буйного Нрава», да так, что они, пожалуй, до сих пор оправиться не могут.

– Ты ещё скажи, что мне с вами повезло.

– Ещё как. – усмехнулся Бес. – Никогда наперёд не предугадаешь, чего лишишься и что приобретёшь. И это касается любого из нас. Смею заверить – в этом тебе не раз предстоит убедиться.

– Шторм покажет. – скептически заметила Санди. – Там не то, что в порту – если кого смоет за борт…

Девушка замолчала, видимо вспомнив недавние события. Красный тактично не стал продолжать разговор. Зато стало хорошо слышна беседа, доносившаяся с носа корабля. Вернее, говорил в основном Фельбиус, развлекая рассказом, занятого работой Горна.

– А уж когда горгульи подхватили Феда, понял, ловить нечего. Уменья, полученные в универе на нежить не действуют, а пяток фей или волков с двумя десятками скелетов не управятся. Признаться, я слегка струхнул. И даже не слегка. Пытать у нас умеют. Как пить дать, всплыли бы наши планы. Повезло, что Скарлон меня узнал. Не думаю, что это как-то благоприятно отразилось бы на моей дальнейшей судьбе, но тогда это было очень кстати.

– Так что они в коне концов хотят? Должна же быть у них какая-то цель?

– Хотят всех угробить. Они там то ли по звёздам, то ли ещё как вычислили, что «Расплата» рядом. Вот и хотят ускорить её приход.

– Зачем? Ведь тоже сгинут.

– Так им пофиг. Они уже старые, детей нет, всё болит. Шутка ли – каждому по двести, двести пятьдесят лет. Жить-то им осталось… Хотя, какая это жизнь. Правильно Санди сказала – не жизнь это, одна мука. Ну и зависть, конечно, вкупе с лютой ненавистью. Они скоро сдохнут, а все жить останутся. Как по мне – так короткая весёлая жизнь – куда лучше. Одна славная пирушка стоит года унылого бытия. Чего стоят все их знания и премудрости по сравнению с разгульной жизнью? Весёлый дурак счастливей умного зануды.

– А что это за огромная штука из костей? Ну та, что Фед поломал?

– Предполагалось, что это будет апофеоз всех усилий некромантов, воплощение самых смелых замыслов. Поговаривают, где-то в горах Хеосфлейма обитают чёрные драконы. Немногие их видели. Ещё меньше тех, кто после этой встречи выжил. По легенде, они порождение самой «Расплаты». Они неуязвимы и непобедимы. Приручить их невозможно. Но, и это очень важное но, они рано или поздно умирают. Поэтому, ещё со времён Скариота некроманты оправляют в те края экспедиции.

– За драконами? – предположил Горн.

– Нет, конечно. За их костями. Правда, из сотен возвращаются единицы, но разве это кого остановит. За небольшую кость некроманты платят золотом по три веса. Представляю, во сколько обошёлся им череп дракона. Наш приятель, наверняка, стал врагом Этирета номер один.