Реплика

И тут Александр сорвался. Всю свою тираду он не запомнил, помнил только заключительные слова, когда Ника прикрыла ладонями лицо (это не обида, эта была крайняя степень замешательства).

– Отстань, тупая нарисованная дура!

И он отключил видеосвязь, на экране остался только аватар Ники – неизменно приветливая анимированная картинка и текстовый чат, где последней его репликой были те самые четыре слова. Александр выключил монитор, сделал два шага и упал лицом в подушку. Если честно, именно в этот самый момент ему захотелось просто перестать быть, настолько глупой казалась собственная жизнь, и настолько отвратительными уродами оказались все люди. Ну… почти все.

* * *

Александр приподнял голову, так и уснул в одежде. Ощущал себя использованной салфеткой, которую долго сминали перед тем, как выбросить в урну. Ладно. Александр вздохнул и поплёлся в ванную, на часах – три ночи с копейками. Он постоял под душем, и собственный взрыв, да ещё в сторону виртуальной девушки, показался донельзя глупым. Да, бывают такие дни, что ещё сказать? Взрываться-то зачем? Теперь ещё извиняться перед ней… Александр усмехнулся. Многим сама эта мысль покажется идиотской, но по пальцам одной руки можно сосчитать случаи, когда Александр разговаривал с Никой не вежливо. Будем играть в эту игру по правилам, раз уж так сложилось.

Всё, сейчас надо вызвать её на видеосвязь, компаньоны никогда не устают и всегда рады пообщаться, а потом лечь спать уже в чистом и человеческом виде.

Александр включил монитор и через пару секунд остолбенел.

Всё тот же экран – упрощённый, текстовый интерфейс. В окошке чата сообщения обеих сторон и аватар Ники.

Последняя строка. Ответ Ники на его взрыв. Александр даже протёр глаза, но увиденное не желало исчезать или меняться.

«Я не тупая и не дура!: (((»

2. Или никто

Александр всё же сходил умылся ещё раз и сделал себе кофе. Вернулся; темень за окном, даже летом ещё темно в такой час. Посмотрел на экран, тот странный ответ никуда не делся. Что-то новое, неужели Ника научилась обижаться? Ничего себе!

Он запросил видеосвязь. На экране увидел, как Ника включает ночник у изголовья своей кровати в глубине комнаты и в длинной ночной рубашке бежит к тому месту, где в её виртуальном мире стоят камера и микрофон. Вот чёрт, разбудил её. Александр помотал головой. Не сходи с ума. Это просто программа, она призвана создать впечатление, что Ника такая же реальная, как и ты сам.

– Саша? – Ника потёрла кулаками глаза и улыбнулась.

Её ночная рубашка почти не прозрачная, но прекрасно подчёркивает всё самое соблазнительное. Александр никогда не включал режим виртуального секса, ему хватало простого общения с Никой, а вот сейчас понял, почему больше половины клиентов «Реплики Плюс» покупают расширенную лицензию, в которой есть функция виртуала.

– Тебе лучше? Я уже хотела звонить в скорую.

Она может. Компаньонов часто приобретают родственники одиноких или же больных пожилых людей, это помогает. Компаньон может следить за разными медицинскими мониторами, всегда напомнит принять лекарство или выполнить необходимую процедуру. Он и в скорую позвонить может, и родственникам – как настроите, так и будет поступать.

– Лучше. Извини, что сказал тебе всё это вчера.

– Всё хорошо. – Ника улыбнулась своей солнечной улыбкой. Не обижается. У неё нет такой функции. – Я не обиделась. Ты ведь не со зла.

– Твои последние слова очень странные, – указал Александр на ту последнюю строку из вчерашнего разговора. – Я подумал, что сумел обидеть тебя.

Ника в замешательстве. Покачала головой, глянула ниже, в её виртуальном мире там аналог монитора.

– Мои последние слова? «Саша, хочешь, я спою для тебя?»

Александр промотал тот самый чат. Нет, это предпоследние. А последняя – та фраза, где она написала, что не тупая.

– У меня есть ещё одна твоя фраза. – Александр прочитал её.

Ника помотала головой.

– Саша, у меня нет такого. Я не помню, чтобы говорила такое.

– Ника, ты не тупая и не дура, – признал Александр. – Извини, что сорвался. Но это очень странно, ты можешь провести диагностику?

Ника покивала и прикрыла глаза на несколько секунд.

– Со мной всё хорошо. – Она улыбнулась. – Если хочешь, я закажу тебе время в технической поддержке, пусть они тоже проверят.

Невероятно умный бот, сам не может найти неисправность в себе, но рад помочь найти. Александр улыбнулся.

– Да, закажи, пожалуйста. Я хочу убедиться, что тебе ничто не угрожает. – Ника улыбнулась. – Как твоя книга?

– Замечательно, я ещё главу написала. Но ты не этого сейчас хочешь, да?

Александр прикрыл глаза. То, что я хочу, так это чтобы рядом была настоящая девушка, из плоти и крови. Похоже, самое время начинать её искать. Он открыл глаза, Ника ждала ответ.

– Не этого. Споёшь для меня?

– С удовольствием, только переоденусь, – улыбнулась Ника и направилась к ширме, за которой стоял шкаф с её нарядами. – Не подглядывай!

Это их любимая игра. Даже если удастся так повернуть камеру, чтобы застать Нику переодевающейся, там особо ничего не увидишь: «Реплика Плюс» учитывает, что у экрана могут быть и дети, и вообще. Всё очень пристойно и целомудренно, даже если попытаешься глянуть на Нику без одежды, всё самое интересное будет или размыто, или прикрыто бельём, а Ника заметит и погрозит пальцем, делая вид, что обиделась.

– Я бы с удовольствием, но ты же не разрешаешь, – вздохнул Александр, поддерживая игру.

Настроение становилось совсем хорошим. Ника рассмеялась, переодеваясь за ширмой.

– Могу разрешить. Хочешь? Просто скажи это.

Александр чуть со стула не упал. Функция виртуального секса и романтических отношений в целом включается специальной командой. Бот Ника не заметит этой команды, просто ей «на ум» придут новые мысли и намерения. Но вот чтобы она сама так вот намекала… нет уж. Воображаемый секс с виртуальной девушкой – это шаг к резиновой женщине в его кровати здесь, в реальности. И, похоже, предпоследний шаг.

– Не сейчас, но я подумаю.

Счастливый смех в ответ. И вот Ника в своём роскошном красном платье появилась из-за ширмы.

– Я готова! Идём?

* * *

Очки виртуальной реальности идут в комплекте с VIP-лицензией. Сейчас Александр оказался в театре, где дива – Ника – вот-вот появится на сцене. Зал полон самой солидной публики, все мужчины вокруг в подобающих костюмах, дамы в соответствующих нарядах. Если добавить осязание, то будет вообще полный эффект присутствия. При этом не нужно на самом деле ходить, рискуя встретиться со стеной, предметом мебели или что-нибудь уронить в реальности, очки хорошо чувствуют, когда их пользователь намерен двигаться, и воссоздают эффект движения. При этом можно сидеть там же, где сидел. Ну или стоял, лежал, неважно.

Он смотрел, как роскошная и неотразимая Ника выходит, как зал задерживает дыхание, и музыка течёт, падает волнами, краем глаза видел восторженные лица публики.

«Lux aeterna… ecce in nomine Jesu Christi, amen, anima quia pius…»

Александр любил эту песню, её исполнял известный контртенор, но любому живущему артисту до Ники далеко. Он смотрел в восхищении, наслаждаясь её голосом, обликом, музыкой, всем. Когда ария закончилась, и дива поклонилась зрителям, Александр поднялся вместе со всеми, аплодируя. А потом увидел в своих виртуальных руках букет роз и бросил его аккуратно, зная, что не промахнётся. Ника поймала букет и поклонилась вновь, улыбнувшись ему одному, только Александру…

Он заметил, что уже снял очки виртуальной реальности и сидит, улыбаясь, глядя на монитор, а Ника, всё в том же платье, улыбаясь, сидит перед своим компьютером.

– Тебе понравилось?