Обратный отсчёт

* * *

– Травматург, подтверждаю «золотой сон», – доложили Вильяму. – Объект в библиотеке, активность соответствует фазе парадоксального сна.

Вильям покачал головой. Многие Видящие, спасаясь от вновь нахлынувшего потока образов и внезапно открывшихся способностей, часто уходили в иллюзии, бодрствуя и совершая простейшие по сути действия, они вместе с тем переживали сновидения. Очень достоверные, чёткие, и крайне реалистичные. Важно вовремя было их научить, как выбираться из таких снов. «Шарманку» уже установили, она годится и на такие случаи. Если через десять минут не очнётся, придётся вмешаться.

– Действуйте по инструкции, – распорядился Травматург. Хотя это не более чем слова, стажёры и так всё понимали. – Держите меня в курсе.

А ему самому – в морг, забирать очередные образчики тканей мимика. Копирование «панацеи» – это важное, но не самое интересное достижение на этом фронте. Моментальное копирование и замещение тканей – вот это было бы достижение. Остаётся ещё вопрос, откуда взялись неучтённые мимики и как проникли в Помещение, официально, по данным Конторы, было всего два экземпляра. Получается, что их больше. Кто бы сомневался, мимика несложно размножить, гораздо сложнее остановить этот процесс.

* * *

Вадим проследовал за девушкой, стараясь не попадаться на глаза. Та вошла в медотсек; «Отлично, и мы туда же, за какой-нибудь мелочью», – Вадим оглянулся, но никто больше не шёл по коридору. По дороге попалась видимая сейчас дверь в музыкальную комнату, за которой находился музей, где проверяли его способности. Отчего-то захотелось войти туда, и часы на руке, что характерно, показали зелёный сигнал. Как интересно! Но почему именно туда? И… Вадим осознал, что не может припомнить, чем именно он там занимался. Вот в музее он смотрел на книги и наскальные надписи, это он чётко помнит. А здесь что? И почему у него уверенность, что это именно музыкальная, а не иная, комната?

Вадим потряс головой. Не сейчас. Дверь медотсека открылась; девушка сидела спиной к нему у того самого стола, где Вадим сдавал кровь и прочее на анализы. Двое неизвестных Вадиму парней его возраста что-то делали поблизости, может они готовили аппаратуру для анализов? Так. Как-то неловко выходило: Дока здесь нет, оставалось только спросить у этих.

Что-то с мягким звуком шлёпнулось на пол. Словно блин уронили. Вадим не сразу осознал, что именно он видит, а когда осознал, то не сразу пришёл в себя. У девушки не было правой руки. Она выпала из рукава, и сейчас рядом с её стулом на полу что-то шевелилось.

Не просто шевелилось, что бы это ни было, оно растекалось, распространялось. Второй мягкий шлепок, и упала вторая рука. И словно включили освещение и зрение на полную мощность, под стулом шевелилось покрывало чего-то, похожего на многоножек. А из рукавов продолжали падать и стекать новые.

– Тревога! – крикнул Вадим, сумевший взять себя в руки. Многоножки словно этого и ждали, весь их ковёр разделился и потёк частью в сторону парней в дальней части отсека, а частью к Вадиму. Парни отреагировали быстро, Вадим только успел выбежать и захлопнуть дверь, а в коридоре уже мигали огоньки. И раздался голос:

– Всему персоналу. Ксеноморф, угроза класса «Мимик», немедленная эвакуация. Всему персоналу…

Один из парней – тех двоих, из медотсека – появился в дальней части коридора. По нему бегали те самые многоножки и, вроде бы они впитывались, растворялись в коже. Парень стоял, покачивался и смотрел на Вадима. Просто стоял.

Освещение в коридоре стало мертвенно-бледным, и Вадим вспомнил многократно прочтённые правила, это ультрафиолет. А сейчас – бегом туда, куда указывают стрелки. И он побежал. Грохот раздался позади, прямо на том месте, где только что стоял Вадим, появилась секция стены. Изолируют поражённый участок.

– Вадим, быстро в морг! – распорядился Травматург, подбежавший из-за угла. – Быстро туда, и жди указаний! – Сам он свернул налево в столовую.

Вадим побежал. Но едва повернул за угол, увидел, что ещё один поражённый незнакомый Вадиму пожилой мужчина, стоит на полпути к нужному повороту. По нему также бегали многоножки. С дальней стороны уже поднялась секция – изолировали опасный участок – и, видимо, вот-вот изолируют и этот.

– Назад! – Магна подбежала из столовой. – Отходим! Назад и налево, там пока чисто! Сразу за поворотом оружейная, бери огнемёт!

Вадим бросился туда, куда указали, успев заметить, что Магна достала из кармана пару металлических шаров. Ну да, это её основная специализация. Оружейная! Где тут оружейная? Ага, проявилась, едва он повернул за угол. Дверь впустила Вадима, в комнате полно стоек с самым разным оружием. И который тут огнемёт? Тревожный сигнал звучал, он не оглушал, не подавлял другие звуки, но и не давал расслабиться.

Ага, вот он, похоже. И как им пользуются? Несколько секунд… и Вадим, уже готовый впасть в панику, внезапно понял, как пользоваться незнакомым оружием, словно ему на ухо шепнули. Ага, отлично.

Держа палец на предохранителе, не хватало ещё по ошибке пальнуть в Магну, он вернулся за поворот. И вновь, не сразу понял, что именно увидел. Магна стояла, протянув правую руку ладонью вперёд, а шагах в десяти перед ней ворочался, соединялся и вновь распадался большой, неприятный на вид сгусток слизи. И словно рой насекомых летал вокруг него, летал и жалил.

«Не насекомые, – понял Вадим. – Металлические шарики. Мелкие, но много. И, похоже, они раскаляются, их видно всё лучше».

– Как только отойду, жги его, – распорядилась Магна – судя по голосу, не очень-то испугана, словно каждый день такое случается. – Готов? Раз… два… огонь!

Вот уж точно, огонь! Рой шариков в мгновение ока собрался рядом с Магной, и Вадим выпустил в сторону слизистого комка широкую, яркую полосу пламени. От слизи уже разбегались знакомые ему многоножки, он повёл струёй пламени так, чтобы накрыть их всех.

– Чёрт! – Магна вновь запустила свой рой. Что-то вроде тумана потекло с потолка, там, где туман касался пламени, оно гасло. – Отключите пожарку в коридорах! Быстро! Отходим, – указала она. – К моргу не пройти, отступаем к убежищам. За мной!

За поворотом ещё один заражённый. Откуда их столько?? Вадим отреагировал быстро, Магна ещё быстрее, до того, как густая жаркая пелена пламени обволокла чудище, её шарики успели сделать из него фарш. Как она умудряется управлять этим роем с такой точностью?!

Они спустились по лестнице, побежали в направлении стрелок. Чисто – ни людей, ни этого мимика, или как там его назвали.

– Магна, Вадим, мы отходим, – голос Травматурга. – Морг запечатан, вам во второе убежище, покидайте базу по готовности. Подтвердите, приём.

Магна подтвердила. Они бежали и бежали, и Вадиму, на долю секунды, стало дурно, но сумел взять себя в руки, прежде чем Магна заметила и вернулась, он догнал её. Не забыл поставить огнемёт на предохранитель. Баллоны с газом весят порядком, бежать было трудно и неудобно, но жить захочешь, справишься. А Вадиму никогда ещё так не хотелось жить, как в этот момент.

* * *

– Там, похоже, триллер показывают, – посмотрел Травматург в глаза Вадима, пощёлкал пальцами перед его лицом. Вадим не сразу отреагировал. – Слышишь меня, Вадим?

Тот кивнул.

– Пойдём, прогуляемся в медотсек, – предложил Травматург. – Лица на тебе нет, дам чего-нибудь для бодрости.

Вадим кивнул и побрёл вялой, неторопливой походкой зомби. Но при этом отвечал, пусть и не сразу, на вопросы и реагировал на препятствия и всё такое. Стажёры переглянулись. Во взглядах явно читалось восхищение. Под «золотым сном» человек обычно в глубокой отключке, а здесь – и бешеная активность мозга «по ту сторону», и этой же активности достаточно, чтобы человек, хотя бы частично, осознавал, где он на самом деле.

* * *

Магна не успела задраить дверь во второе убежище, как вновь ожил селектор.

– Магна, Вадим, – голос Профессора. – Ксеноморф проник за первый периметр. Отдан приказ на стерилизацию. Отправляйтесь на уровень «Омега», прикройте команду чистильщиков.

– Есть, сэр! – ответила Магна. Посмотрела в глаза Вадима. – Эвакуация отменяется, идём помогать чистильщикам.

– Что такое стерилизация?

– Ядерный или тепловой взрыв, – ответила Магна. – Это в самый низ. Держи огнемёт наготове, если остановимся где-то по пути – стреляй, если дверь откроется.

Вадим кивнул. Магна приложила ладонь к сенсору лифта и… нарисовалась ещё одна кнопка на панели управления. На ней – яркая красная буква «омега». Магна прикоснулась к ней пальцем, и лифт понёсся вниз, он взял такой старт, что Вадиму на долю секунды стало дурно, но он справился.

Несколько раз лифт замедлял движение, Магна держала рой своих шариков наготове, они лежали на ладони, все как один чистенькие, сверкающие, зеркально гладкие. Но лифт не останавливался, а продолжал движение вниз. Наконец, лифт мягко остановился, и буква «омега» пропала с панели. Дверь отворилась…

Эти, с многоножками, уже и сюда пробрались. Как такое получилось?! На полу лежали тела, видимо, это и есть чистильщики? Вначале им пришлось жарко, в буквальном смысле, стрелять пришлось почти в упор, а отступать было особо некуда. Хорошо ещё, что подожжённые чудища бросались прочь от источника огня. Поступи они наоборот, и всё, спасаться негде.

– Профессор, чистильщики погибли, нужен код активации, – доложила Магна. Рация ответила не сразу. Судя по тому, что услышал Вадим, в эфире были сильные помехи.

– Передаю код аутентификации, повторите оба. «Альфа три эпсилон ноль четыре гамма».

Магна и Вадим послушно повторили.

– Код активации восемь-семь-пять-ноль-три, повторите.

На долю секунды Вадиму показалось, что он забыл предыдущий код. Но – видимо со страху – вспомнил сразу же. И повторил второй.

– Пять минут задержки, после ввода кода немедленно эвакуируйтесь. – Скрежет и свист статики, связь прервалась.

– Нам туда, – указала Магна в центр помещения, где у небольшого возвышения стояли две консоли. – Делай всё то же, что и я, на правой консоли. Начали!

Пока они проговаривали и вводили с пульта коды доступа, Вадим изо всех сил пытался побороть страх. Чёрт, ну не может такого быть на самом деле, не может! Такое только в фильмах можно увидеть!