Пыльная буря. Загадка комплекса

– Тебе бы, сынок, жену найти да остепениться. Тогда не будешь, как горный козел, скакать по разным работам. – сказал ему как-то директор игрушечного магазина. Ему также принадлежал завод по изготовлению игрушек. Иногда оттуда приезжал брак. Обязанностью Джейкоба было не только придумывать новые интересные игрушки, но и чинить бракованные, что повышало рентабельность завода.

– Ага, она-то и будет тратить все заработанные мной деньги. Нет уж, вот наиграюсь в игрушки, подышу воздухом – тогда и буду любимую искать.

– Как же ты будешь ее искать, если даже с сотрудниками не общаешься?

Джейкоб не любил общаться с людьми. Не сказать, чтобы он был замкнут, но общение не приносило ему столько удовольствия, сколько приносит любимое занятие – создавать электронные конструкторы.

– Прием. Джейкоб, это база. Доложите обстановку. – прогудела рация.

– Прием, база. Это Джейкоб. Ситуация стабильная. Никаких странностей. – тут Джейкоб решил развить свои коммуникационные способности и узнать, почему все так напряжены. – Слушайте. Это же просто нарушение проводки. Почему бы не направить обычного электрика?

– Прием. Его уже направляли. – секундное молчание – Он спустя 20 минут перестал выходить на связь. Как и все работники подстанции.

Джейкоб даже остановился на секунду. Здесь должны быть еще сотрудники? Он как-то даже не подумал, что на каждой отдельной подстанции тоже есть постоянные рабочие. Вот и начинает сказываться его отсутствие на работе.

– Прием. Слушай, а как тебя зовут?

– Прием. Мое имя Майк. А тебе лучше следить за обстановкой вокруг.

Это звучало не грубо, а даже как-то по-отцовски, как наставление на ближайший жизненный путь. Джейкоб был уже на минус втором этаже, скоро он попадет на проблемный этаж. Всего у подстанции должно быть минус 10 этажей.

Первый, входной этаж имел стеклянные вешние стены и дверь. Был маленьким, состоял всего из двух комнат – входной шлюз и мастерская. Прямо в мастерской был лифт и дверь на лестницу. А вот остальные этажи имели уже темные стены из специального металлического сплава, который почти не пропускал тепло извне. Подстанция стояла прямо на трубе, с которой отводился горячий воздух из магмы. Сама подстанция имела цилиндрическую форму, стержнем которой была эта самая труба.

Джейкоб провел лучом фонаря по стенам и лестничному пролету. Металлические поручни лестниц были холодными, как если бы Джейкоб был в подземелье. Даже немного сырыми. Значит, есть еще проблема с системой климат-контроля. Но о ней компьютер не предупреждал, следовательно придется еще и перепроверить его данные.

– Прием. Какие именно ошибки вам поступали?

– Прием. Нарушение электропитания подстанции. Все. А что? Есть еще какие-то проблемы? – было слышно, как Майк напрягся.

– Прием. Мне кажется есть проблемы с вентиляцией. После устранения разрыва электропитания займусь проведением профилактики всех систем.

«Не даром же они платили мне зарплату все это время. Хоть отработаю свои гонорары». Джейкоб, мыслями погруженный в рабочие системы подстанции, сделал первый шаг в коридор на минус третьем этаже и тут же остановился.

Глава 2

Ларри ненавидел крыс. Особенно крыс на предприятиях. Особенно в проводке. Мало того, что, когда эти твари перегрызают провода, замыкает электричество почти на всем этаже, если не на всем предприятии, так еще и их трупы надо снимать с оголенных проводов.

Здесь, на комплексе, он надеялся, с этим проблем не будет благодаря одному жильцу. Но как бы ни хотелось, оказывается, он не спасал от крыс. Ларри все время ломал голову, зачем эти странные существа вообще лезут в комплекс. И ладно бы они поселялись во внешнем от бури здании, но нет, они лезут в самое пекло. Эти грызуны постоянно норовят попасть в самое центральное здание. Их можно обнаружить и на подстанциях, но больше всего – в глубине комплекса, куда идет вся собранная энергия и затем распределяется на нужды страны.

В очередной раз его вызвали из-за этих грязных существ. На третьей подстанции начались сбои в системе кондиционирования из-за нарушения электропитания. Ларри готов был поставить свой дом на то, что причина именно в крысе.

Проходя по траншее, он молился, чтобы эта поломка была устранена быстро и без происшествий. Сегодня был чемпионат по водному поло среди женщин, и Ларри очень хотел на него успеть. Он никогда не признавался никому, что является фетишистом, но и отрицать навряд-ли бы стал, если бы среди коллег пошел такой разговор.

Эту работу он обожал. Когда довелось сюда устроиться, он боялся, что за престижную заработную плату тут придется «драться», но все оказалось ровно наоборот. Тебе платили, если на предприятии не было сбоев. Когда они происходили, тебе платили, но в три раза меньше. Сбои бывают разных масштабов и начальство делало на это скидку.

Они днями напролет с парнями играли в дурака в мастерской, поглядывая на компьютер. Если он мерзко пищал и мигал красной лампочкой, пора было снаряжаться. И как можно быстрее. Нет, зарплату не прекращали платить ровно в эту же секунду. Просто никому не хотелось разгребать ситуацию покрупнее. С главным жильцом центральной станции.

– Ларри! Давай шевели своими сухими батонами! Я тут от жары умираю просто! – нудел Джек с минус третьего этажа. Ларри так и не понял, зачем этот старый брюзга вообще здесь находится. – Если, конечно, мой пот будет отпугивать того, с центрального, то можешь не чинить. Но что-то мне подсказывает, что так я пахну даже вкуснее.

Пухлый, неопрятно одетый мужчина захрипел. Ларри подумал, что он так смеется, и просто прошел мимо. Ему не хотелось водить с Джеком дружбу – больно он похож на канцелярскую крысу.

Портативный сигнализатор, висевший у Ларри на руке, объявил, что они на месте. Они находились в центральном коридоре третьего этажа. Стены выполнены из металлических пластин. Их серый цвет раздражал глаза. Он был практически везде. Присев у правой стены, Ларри тыкнул в невидимую панель, и стена медленно отъехала влево, обнажив таящихся внутри электрических змей. Провода мирно висели, крыс вроде бы не наблюдалось.

Ларри встал на колени и просунул голову в щиток. Правой рукой он нажал на перстень у себя на левой руке, и налобный фонарь Ларри загорелся. Он посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую. Вверх и вниз. «Хорошая зарядка для шеи» – подумалось ему. Внизу в левом углу его ждала долгожданная находка – крыса. Она не держалась за оголенный провод, зато была мертва.

«Какой сегодня хороший день». Взяв двумя пальцами грызуна за хвост, Ларри отправил его в полет на планету мусорное ведро. Сделав трехочковый, парень вернулся к поиску поломки. А вот и укушенный провод. Только электрик потянулся к своему поясу за кусачками, как понял, что на нем нет защитных перчаток. Он забыл их на стойке при выходном шлюзе во внешнем здании. Сделав глубокий вдох, он прикинул сколько идти обратно, сколько на него выльют говна коллеги и сколько он потом будет слушать этот рассказ о забытых перчатках.

– Да и черт с ними. – он взял кусачки и потянулся к проводу, срезать надкусанный краешек.

Свет погас.

Это была первая смерть в комплексе.

***

Джейкоб видел перед собой этого парня. Он половиной тела ввалился в шахту с электропроводкой. Инженер догадывался, что смерть была быстрой и почти безболезненной. Рядом с его телом еще чувствовался запах горелых волос.

– Прием. База, это Джейкоб. У меня труп.

– Как он умер? – почти выкрикнул Майк.

– Током ударило. Судя по всему, он коснулся провода, который передавал основное напряжение по комплексу. – Джейкоб посветил в проем шахты, пытаясь на расстоянии рассмотреть провода. – Ты говоришь, тут должны быть еще люди. Значит, они должны были сообщить о нем. Как минимум, при эвакуации.

– Не было эвакуации. – незаметно, они убрали противное «прием», и разговор двух коллег уже больше напоминал диалог двух сыщиков. – В этом-то и проблема. На этой подстанции было по меньшей мере пятнадцать человек, и все они, после отключения электричества, больше не подавали ни одного сигнала на основную базу. Я очень боюсь, как бы отключение электричества не сняло блокировку с центрального энергетического здания в центре бури. Если это так, то…

Неожиданное откровение Майка было прервано сигналом тревоги. В коридоре загорелись красные лампы, которые стали методично крутиться вокруг своей оси, и металлический голос холодно произнес: «Здания будут заблокированы через 5 секунд. Пожалуйста, оставайтесь на местах и ожидайте эвакуации.»

Из рации послышался взбешенный голос Майка.

– Черт! Вы что наделали! Там же могут быть люди! Прекратите это! Что значит неизвестная угроза?! Так перекройте только центральное здание, где и сидит эта тварь! Мало ли что я сказал! Может и не переполз… Джейкоб! Джей…

Связь прервалась. Парень был не просто удивлен, он знатно наделал в штаны. Еще и какая-то тварь тут есть. Рация снова зашуршала.

– Прием. Джейкоб, это Сара. Прошу вас проследовать к главной шлюзовой комнате, для дальнейшей эвакуации.

– Прием. Понял.

Джейкоб догадывался, что Сара навряд ли что-то ему расскажет, поэтому диалог продолжать не стал. Он погрузился в свои нерадостные мысли по пути к шлюзу. Значит, один маленький сбой в электропитании подстанции мог нарушить слаженную работу всего комплекса? Звучит как полнейший бред. Такая огромная корпорация, с таким уровнем дохода, была просто обязана иметь несколько запасных планов на случай нарушения электропитания. Тем более, что оно, скорее всего, не влияет на работу турбин и аккумуляторов. В этих подстанциях электричество нужно только для освещения и стабильной работы проверяющего оборудования. Да и что здесь вообще делать людям, рядом с трубой, ведущей прямо в ад?

Инженер снова вернулся к шлюзу и кратко отрапортовал.

– Прием. Это Сара. Ожидайте, эвакуация начнется через 8 часов.

– Сколько!? Не многовато ли, для обычного случая халатности на работе? – Джейкоб уже видел подобное на других своих работах. Очень уверенные в себе электрики брались за провода голыми руками и отдавали свои жизни.

– Ожидайте. Конец связи.

«Надо будет пригласить ее на свидание.» – подумал Джейкоб.