Кормак Маккарти родился в Род-Айленде 20 июля 1933. Он является третьим из шести детей (самый старший сын) рожденным Чарльзу Джозефу и Глэдис Кристине Макгрэйл Маккарти (он имеет двух братьев и трех сестер). В 1937, когда ему было четыре, семья переехала в Ноксвилл, и его отец стал адвокатом Власти Долины Штата Теннесси (юридический штат 1934-67; главное совещание 1958-67). В 1967, семья Маккарти перехал из Ноксвилла в Вашингтон, округ Колумбия, где Чарльз был основным поверенным в юридической фирме до его отставки.
Кормак был воспитан католиком. Он посетил Католическую Среднюю школу в Ноксвилле, затем учился в университете из Штата Теннесси в 1951-52. Его "конек" - гуманитарные науки. Маккарти вступил в американские Воздушные силы в 1953; он служил четыре года.
С 1957 по 59, Маккарти возвратился к университет, где он издал два рассказа, "Тонущий Инцидент" и "След для Сьюзен" в студенческом литературном журнале, Финиксе, называя себя С. Дж. Маккарти, младший. В то время как в университете, он выиграл Вознаграждение Ingram-Merrill за творческое письмо в 1959 и 1960.
Маккарти оставил университет снова, на сей раз навсегда. Он пошел в Чикаго, где он работал, автомехаником, и писал свой первый роман. Там же он женился на Ли Холлемане, которая был студенткой в Университете Штата Теннесси. Они имели одного сына, Каллена. Некоторое время спустя, их брак распался.
В 1967, тем не менее, возможно при убеждении Энн, Маккартни возвратился в Америку. С 1974-75, McCarthy создал сценарий для фильма PBS films "Сын Садовника", который вышел в январе 1977. Этот сценарий, также был основан на фактических исторических событиях; местом действия была Южная Каролина. Пересмотренная версия сценария была позже издана Прессой Ecco.
В 1979, Маккартни издал его четвертый роман, "Suttree". Это, как говорили, является лучшей работой Маккарти до настоящего времени, и некоторые критики все еще утверждают, что это - его самый прекрасный роман. Однако, книга имела и некоторые отрицательные отзывы.
Недавно Маккарти женился в третий раз; он и его жена Дженнифер имеют одного ребенка. Чета Маккартни переместились из Эль-Пасо в в Санта-Фе, Нью-Мексико. Маккарти продолжает писать; его следующий роман, "Никакая Страна для Стариков", должегн выйти в июле 2005 от Альфреда А. Нопфа.