Дракон и его Мальчик
– У Иннуа была та же проблема, – утешил инструктор. – Сейчас что-нибудь придумаем… Как ты смотришь на то, чтобы объединить твое логово с соседним, Ладирьехо?
– Логово? – презрительно осведомился я. – Не смей называть это драконьим логовом! Это конура для собаки!
С этими словами я размахнулся как следует хвостом и обрушил его на перегородку, отделявшую мой денник от соседнего. Еще несколько ударов и тонкая деревяшка треснула, развалившись на части. Терейнис, судя по всему, был в ужасе. Ему-то деревянная перегородка между стойлами не казалась такой уж тонкой. Я с видом победителя подгреб к себе дополнительную кучу соломы из соседнего стойла. Мое! Не отдам!
– Хорошая идея, – одобрил Адаваст. – Иннуа тоже так сделал. И, кстати, он тогда нацеплял кучу заноз в хвост. Тебе стоит позаботиться об этом, Терейнис.
С этими словами наглый мерзавец ушел. А Тар присел рядом на корточки, пристально разглядывая мой хвост.
– Будет больно, – с сочувствием предупредил мальчик и взялся за застрявшую в моей чешуе щепку.
– Ай! – мрачно сказал я.
На следующий день начались наши занятия. К моему изумлению, юных Всадников готовили не только сражаться верхом на драконах. Так же их обучали магии, фехтованию на мечах и многому другому. Пока у Терейниса шли занятия по ритуальному призыву духов стихий, драконов-новичков, в том числе меня, собрали на большой площадке перед казармами. Занятие у нас вел Адаваст самолично. Я бы сказал, это было чем-то вроде «введения в человекологию».
Главный инструктор два часа терпеливо объяснял юным драконам, насколько люди хрупкие. И что будет, если, к примеру, расшалившись, толкнуть их хвостом посильнее. Перелом. Я и так знаю, но для некоторых драконят это было сюрпризом. Также Адаваст объяснил нам, как сподручнее сражаться с людьми, если хотите навредить противнику как можно сильнее. Тут даже я внимал очень сосредоточенно. Не потому, что не знаю, просто это – музыка для моих слуховых отверстий. Приятно было представлять, как я разрываю на части парочку двуногих. Потом, что мне совсем не понравилось, речь зашла о том, как сражаться с другими драконами и их наездниками. Я знал, что в Небесной Академии проводятся учебные поединки. Но Адаваст слишком уж много времени посвятил этой теме. И подсказал нам приемы, способные погубить не только седока, но и дракона. Выслушав инструктора, я оскалился. Затем свирепо громыхнул хвостом по земле и развернулся к юнцам, начисто проигнорировав позеленевшего мужчину.
– Даже не вздумайте это применять! – рыкнул я на притихших от неожиданности драконят. – Люди хотят, чтобы мы сражались друг с другом! Но драконы – единый народ! Они и так уничтожили нас предостаточно! Ни к чему облегчать им задачу!
Затем я, как ни в чем, ни бывало, развернулся физиономией к Адавасту и вновь улегся на землю, водрузив голову на лапы. Сросшаяся после перелома еще немного побаливала при сырой погоде, но в остальном была уже вполне работоспособна.
– Продолжайте, наставник! – любезно оскалившись, предложил я.
Даже хвостом повилял, на манер их собак. Люди ж такое любят! Правда, от тяжелых ударов по земле моей хвостовой вилкой помощники Адаваста – двое парней со старшего курса Всадников, почему-то попятились.
Глава 6
– Ну, ты и устроил на занятии! – неодобрительно проворчал Тар, когда навестил меня в стойле во время обеденного перерыва. – Не мог промолчать?
Я уплетал куски свежего мяса из большой бадьи. Мясо, надо признать, было отборным. Золотой Город не скупился для своих крылатых бойцов. Вернее, охранных небесных псов. Терейнис завистливо покосился на аппетитный кусок бараньей ноги, который я вытащил из металлической бадьи и предварительно опалил хорошенько драконьим дыханьем. Получилось отменно. Мясо покрылось аппетитной корочкой, а пахло так, что слюнки текли.
– Не мог, – согласился я, удивленно поймав его взгляд. – Людей тут что, не кормят?
– Кормят, конечно, – заверил мальчишка, продолжая пристально созерцать мясо, исчезающее в моей пасти. – Просто… не так. Мясо в основном достается драконам. У нас сегодня на обед была гороховая похлебка.
Я посмотрел на его узкие плечи и длинные руки с острющими локтями. Терейнис был похож на драконенка-подростка, когда они начинают сильнее всего расти. Тощий, нескладный, неуклюжий, как все юные драконята. Жрут они в эту пору столько, что взрослый дракон позавидует. Я со вздохом выудил из бадьи, подцепив когтем, следующий кусок мяса и опалил его посильнее, так, чтобы пропеклось. Затем оторвал часть и бросил Терейнису. Удивленный мальчишка поймал угощение и тут же взвыл. Для него оно оказалось слишком горячим.
– Лопай! – проворчал я. – Еще не хватало, чтобы моего Небесного Спутника можно было соплей перешибить надвое!
Терейнис рассмеялся.
– Если только драконьей соплей, – с аппетитом вгрызаясь в мясо, хмыкнул мальчишка.
Я вдруг понял, что вот уже пару минут, как в драконьей казарме воцарилась тишина. Вместо того, чтобы чавкать своими порциями, подростки-драконята затихли и во все глаза наблюдали за моими действиями, вытянув тонкие длинные шеи над перегородками открытых денников. Затем один из них, светло-зеленый с россыпью иссиня-черных роговых наростов на голове, вдруг отделил от своей порции кусок мяса и выдохнул на него пламя. Валявшаяся вокруг в избытке солома при этом, конечно же, загорелась. Я-то ее вначале отодвинул лапой, расчистив пол до самой земли! Мелкому пришлось поспешно тушить заплясавшие язычки пламени при помощи лап и хвоста. Затем пофыркивающий от возмущения предательскими действиями собственной подстилки драконенок подцепил зубами кусок мяса и, горделиво приосанившись, куда-то понес.
Я мысленно взвыл! Я же собирался просто слегка подкормить Терейниса, а вовсе не планировал подавать хвостатой малышне пример! Но упрямые драконята один за другим принялись делать то же самое, начисто проигнорировав мой недовольно мечущийся хвост. А затем отправились на поиски своих седоков с кусками хорошо прожаренного угля.
– Как думаешь, у всего нашего курса сегодня будет несварение? – понял Терейнис.
– Да не, я знавал знахаря, который иногда использовал уголь в лечебных целях, от живота, – успокоил я, глядя сквозь широкие щели в стене казармы, на сияющие от гордости мордашки драконят, когда они вручали своим Небесным Спутникам угощение.
Судя по аппетиту, с которым юные всадники принялись уплетать пережаренное мясо, оно пришлось весьма кстати.
«Вдруг Адаваст нарочно все это устроил?! – осознал я. – Решил разжалобить голодным видом мальчишки «самого ужасного Ладирьехо», чтобы сблизить нас с Таром?»
Иннуа ни разу не жаловался, что его Эльна в Небесной Академии недокармливают. А уж он бы заметил! Остальному курсу гороховая похлебка видно досталась, чтобы не привлекать излишнего внимания к Терейнису. Разве что порцию могли дать чуть побольше. Что ж, похоже, задумка старшего инструктора, принесла даже больше плодов, чем он рассчитывал!
«Вот ведь интриган!» – искренне восхитился я. Но до меня ему все равно было далеко. То, что я задумал, намного превосходило все нелепые педагогические потуги Адаваста. Я собирался вернуть драконам свободу. И пока для этого нужен Терейнис, я буду о нем заботиться, кормить и защищать, если понадобится.
После обеда у нас был первый совместный урок. Адаваст самолично взялся объяснять человеческим детенышам, как летать на драконах.
– А разве не разумнее было бы рассказать им это все до того, как они заявились к нашим пещерам? – лениво уточнил я, разлегшись на земле и подперев лапой подбородок.
Терейнис устроился рядом, прислонившись спиной к моему боку. Остальные драконята вели себя гораздо примернее. Сидели, вытянувшись по струнке, так же, как и их юные наездники. У Адаваста, пожалуй, был дар запугивать молодняк одним своим суровым видом.
– О, разумеется, ваших Небесных Спутников этому учили еще в воинском корпусе. В теории, – пояснил инструктор. – Но после первого полета на драконе запоминается лучше. Скажем так, все, что казалось прежде незначимыми мелочами, обретает значимость.
Ребята закивали, подтверждая его слова. Даже Терейнис.
– Нам, конечно и раньше много говорили про равновесие, – проговорил он. – Но знаешь, после того, как я едва не свалился с твоей спины, пока мы летели в город, все стало… понятней.
– Угу, – скептически отозвался я. – Ничего, что эти юнцы долетели сюда живыми практически чудом?
Адаваст рассмеялся.
– Вижу, ты очень переживаешь за наших юных всадников, Ладирьехо.
– Да нет, Просто удивился странному подходу к обучению, – отозвался я, стараясь вложить в голос все то пренебрежение и презрение, что испытывал к людям вообще и старшему инструктору в частности.
– А у вас кто-нибудь учит драконят нести своего Небесного Спутника? – заинтересовался Адаваст. – До того, как они попадут сюда?
– Ну-у.., – я смешался.
Некоторые старшие драконы объясняли своим детям основы. Ну, там клали иногда им на спину ветку и нужно было пройти с ней, не уронив. Или пролететь немного. Но на этом все обучение заканчивалось. О том, как важен Небесный Спутник в наших пещерах драконятам говорилось часто. Им с первых дней в гнезде рассказывали, что однажды у них появится друг иного вида, который станет надежным соратником, разделит все невзгоды, и прочую чушь… Лучше бы уж говорили правду. Что их свободу продали за выживание.
– Не то, чтобы кто-то учил детенышей этому специально, – вынужден был признать я. – За редким исключением, считается, что это обязанность Небесной Академии.
– Чем мы и занимаемся! – лучезарно улыбнулся Адаваст, сверкнув белыми зубами. – А теперь, раз вы заскучали, забирайтесь на своих драконов. Кстати, Терейнис, я велел подготовить для твоего дракона седло. Можешь взять его в оружейной Драконьей Башни. Должно быть как раз по размеру.
– Спасибо! Это очень щедро с вашей стороны, – искренне поблагодарил Терейнис. – Только мне пока нечем заплатить. Жалование будет лишь через неделю.
– Базовое обмундирование, включая седло, доспехи и сбрую, предоставляет Академия! – еще лучезарнее улыбнулся Адаваст.
– Сбрую?! – взревел я. – Я вам что, лошадь?!
– Некоторые драконы находят удобным летать с легкой уздечкой, – все так же невозмутимо пояснил старший инструктор. – Разумеется, никакого загубника. Она крепится к роговым выростам на морде. Помогает всаднику и дракону лучше понимать друг друга в бою.
– Чушь! Никогда в жизни! – я буквально ощутил, как мои глаза полыхнули красным, словно я оказался на миг в очень темной пещере.
Свирепо оскалившись, я повернулся к инструктору. Оставалось выдохнуть пламя, и он бы сгорел заживо. Вместе со своими идеями. Потом разодрать на клочки злополучное седло со сбруей и прикончить Терейниса. А затем вернуться в свою пещеру… И просидеть на цепи еще лет двести.
«Молодец. Из-за тебя Договор с людьми опять под угрозой! – послышался мне укоризненный голос Иннуа. – Когда ты научишься думать не только о себе, Ладирьехо?»
«Я всегда думаю не только о себе! Если ты не забыл, это я – предводитель племени!» – как всегда прорычал я в ответ, в этот раз мысленно.
«Не заметно», – покачал головой воображаемый Иннуа.
Даже с большим осуждением, чем это бывало на самом деле. Свирепо рыкнув, так, что сквозь ноздри вырвался едкий дым, я сцепил зубы, не позволяя созревшему в глотке пламени прорваться наружу. Жар опалил язык и небо, но старший инструктор остался жив.
«Пока что! – пообещал я самому себе. – Исключительно на этот раз!»
– Ну, я пошел за седлом, ладно? – очень осторожно спросил меня Терейнис. – Но если ты не хочешь, то не буду. Обойдемся и без него!
Я посмотрел на мальчишку. Все остальные юные седоки уже взгромоздились на спины своих драконов, закрепив ноги в стременах и устроившись в седлах.
«Свалится! – мрачно подумал я, глядя на доставшегося мне тщедушного мальчишку. – Это лишь вопрос времени!»
Не считая роговых выростов, спина драконов покатая, покрыта гладкой чешуей, с которой так легко соскользнуть. Моя-то пошире будет, чем у этих юнцов. Но все равно она не такая удобная, как рассчитанное на человека седло.
– Ладно! Тащи! – прорычал я.
Просияв, Терейнис помчался за седлом в Башню. Я поймал на себе торжествующий взгляд Адаваста. Ответил испепеляющим. Рано или поздно, я прикончу этого типа!
Первый полет с седлом был еще более отвратительным, чем те два совместных, что были до него! Включая тот, когда я сломал лапу! И вынужденный, когда мне пришлось тащить на своей спине Терейниса собственно в Академию! Должны же мы были как-то сюда добраться! Не пешком же идти, притом, что моя лапа все еще побаливала!
Новый полет был хуже двух предыдущих, вместе взятых. Ремень под брюхом натирал и вообще все время мешался! Терейниса на своей спине я не чувствовал! Мальчишка весил немногим больше седла. Так что, когда они находились вместе на моей спине, я не мог с уверенностью сказать, ощущаю ли тяжесть седока, или осталось одно седло, а мальчишка давно уже летит вниз! Приходилось все время оглядываться, чтобы убедиться, что Терейнис еще восседает на мне верхом, испуганно вытаращив глаза и вцепившись намертво в роговые выросты.
Вдобавок ко всему, Адаваст с земли что-то командовал! То ему полети вправо, то влево, то вверх! Разозлившись как следует на его команды, я рванул вертикально вверх. И, разумеется, «потерял» своего седока. Небеса огласились истошным воплем Терейниса. К счастью для мальчика, какая-то часть меня, древняя и дремучая, помимо воли сообразила, что происходит прежде, чем осознал разум. Драконы иногда берут своих детенышей в небеса. В основном вынужденно, когда им грозит опасность и приходится переносить еще не готовых летать малышей с места на место. Гораздо лучше этот инстинкт развит у самок. Но у самцов, к счастью для Терейниса, тоже есть.
Сложив крылья, я ринулся вниз, словно сорвавшийся со скалы в пропасть огромный камень. Воздух пронзительно засвистел в слуховых отверстиях, перед глазами смешалось все – полупрозрачный, по-утреннему еще немного туманный воздух, размытое пятно желто-зеленой земли, представлявшей собой тренировочной лагерь. Все, кроме коричнево-золотой фигурки Терейниса, пытавшегося в полете отчаянно размахивать руками и ногами, как будто это могло помочь! Помогло. Он двигался, и так его проще было отличить от земли, за те доли секунды, что у меня были. Я подхватил его лапами, накрепко вцепившись в жесткий кожаный доспех. Еще мгновение назад казавшийся легким, мальчишка вдруг обернулся полутонной тяжестью, но мне все-таки удалось его удержать и из вертикального падения выдернуть в горизонтальный полет. Я сделал плавный разворот в бок, изогнув все тело так, чтобы нырнуть в проходивший рядом воздушный поток. Он подхватил нас, и я сумел более-менее плавно спланировать на крыльях вниз, прижав Терейниса к своей груди. Основной удар при приземлении пришелся на задние лапы, так что мне пришлось еще минуты две попрыгать на них, нелепо изображая человеческую походку.
– Пьяный стражник выходит из трактира? – предположил кто-то весьма знакомым голосом, когда я, наконец, остановился.
Обернувшись, я увидел Иннуа. Золотой дракон радостно оскалился, наблюдая за моими мучениями. Взглянув на Терейниса, я обнаружил, что мальчик от страха потерял сознание. К тому же, его вывернуло на мою чешую!
– Как ты здесь оказался, Иннуа? – мрачно спросил я, уложив на землю своего незадачливого седока.
Остальные юные всадники, приземлившись на своих драконах, уже бежали к нам, чтобы убедиться, что их товарищ жив.
– Ни за что не мог пропустить такое зрелище! – самодовольно оскалился мой лучший друг. – Твой Небесный Спутник хоть жив еще?
Я склонил голову над Терейнисом и прислушался. Грудная клетка мальчишки едва заметно приподнималась в такт дыханью.
– Вроде бы.
Я огляделся в поисках воды, чтобы смыть с себя позор Терейниса. Как назло на тренировочной площадке не было ни одной бадьи, из которой пили драконы!
– Невероятно! – прорычал подошедший Адаваст, а за ним стайкой гусят следовали остальные наездники и юные драконята. – Полностью непригоден!
– Да ладно! – попытался я вступиться за своего Спутника Небес. – Он всего лишь мальчишка! Научится!
– Я говорю о тебе! – разгневанно сверкнул глазами Адаваст. – Это ты целиком и полностью непригоден в качестве Небесного Стража, Ладирьехо!
Я так и сел, вдобавок, прищемив свой хвост. На меня уставилась дюжина пар осуждающих глаз – драконята и их юные всадники. Набрав горсть смешанного с землей песка, я попытался оттереть им пятно, которым меня украсил Терейнис. Получилось не сильно лучше. Теперь пятно было из грязи.
– Ты хотел убить своего всадника? – угрюмо спросил на нашем языке тот самый зеленый драконенок, что первым отнес мясо своему Небесному Спутнику.
Не дожидаясь ответа, малыш демонстративно прошел мимо меня, горделиво вздернув пустую башку. Он был так близко, что еще чуть-чуть и задел бы плечом. Еще трое отважились последовать его примеру. Остальные ушли вслед за малышом вместе со своими всадниками, но, все же, не решившись пройти в непосредственной близости от меня. Ведь это был вызов, и я мог ответить.
– Похоже, на твоем корабле бунт, капитан! – злорадно произнес Иннуа, наблюдавший за этой сценой.
Взрослые драконы никогда не решились бы на подобный шаг. Скорее это был акт этакого котеночьего неповиновения. Взрослые драконы знают, кто я такой и помнят, что я сделал для нашего народа. Еще, они понимают, что за подобное я бы мог разорвать их на куски. А вот крылатая малышня, избалованная всеобщим обожанием, похоже, вконец обнаглела! Привыкли, что каждый взрослый дракон племени готов их вылизать с головы до пят! Да еще и люди скачут вокруг со своими подношениями в виде овец и сладкими речами о вечной дружбе и Небесных Спутниках! Ты, главное, выбери! Махни хвостиком в сторону любого человека, возьми его с собой в небеса, и думать головой уже ни к чему! Ты ж теперь Небесный Страж!
Свирепо рыкнув ребятишкам вслед, я выдохнул тонкую струйку пламени. Затем повернулся к Терейнису.
– Я еще жив? – простонал мальчишка.
– Твой дракон подхватил тебя, – сумрачно проговорил Адаваст. – На этот раз тебе повезло. Но я бы на твоем месте задумался о смене Небесного Спутника.
– А так можно?! – растерялся я.
Где, для начала, Тар возьмет нового дракона? У всех драконят, кто достаточно подрос для этого, уже есть Небесные Спутники. Разве что какой-нибудь дракон, потерявший своего всадника…
– Твоему Спутнику – можно! – рассвирепел Адаваст. – На моей памяти еще ни один дракон не попытался угробить своего седока во время первого же полета!
– Вообще-то третьего, – поправил я.
– Очень большая разница!
Спустя пару дней Терейнис огорошил меня новой затеей. Замечательной со всех сторон, по мнению мальчишки, и совершенно ужасной на мой взгляд.
– Давай погуляем по городу! – предложил мальчик. – Я давно уже хотел показать тебе Энсир!
Я представил как пытаюсь протолкнуться сквозь узкие городские улочки в компании кучи людей, вопящих от смертельного ужаса… По крайней мере, так дела обстояли во времена моей юности, если дракон появлялся среди людей. Но Терейнис определенно ожидал от предстоящей прогулки не этого.
– Для начала, я где-нибудь застряну. Не говоря уже обо всем остальном, – попытался выкрутиться я, демонстративно зарывшись в огромную кучу соломы в своем деннике.
– Не застрянешь, – пообещал Терейнис. – Мы только по широким улицам пойдем. Зато я покажу тебе рынок, и ты сам сможешь выбрать мясо. Мне как раз жалованье заплатили.
– Хватит на целую козу? – оживился я.
– Хватит! – заверил мальчик. – Правда, я хотел и себе прикупить кое-что из доспехов. Но на то копченое мясо с пряностями, что я тебе приносил, точно хватит.
Я призадумался. С одной стороны, мне все равно не хотелось в человеческий город. Все мои инстинкты попросту требовали спалить Энсир дотла! Вместе с жителями. С другой… получается, я сам смогу выбрать мясо с любыми пряностями? Пожалуй, это была единственная настоящая польза от людей. Драконы могут поджарить мясо. Но вот терпения найти в лесу съедобные корешки, да еще растереть их в порошок и смешать, большинству недостает… Нет, это определенно не ко мне.
– Ладно! – ворчливо согласился я. – Только не обессудь, если я откушу по дороге пару голов.
– Надеюсь, ты шутишь? – натянуто улыбнулся в ответ Терейнис.
– Скоро узнаешь! – выбравшись из денника и стряхнув с себя солому, пообещал я.
Может, это и кажется мальчишке жестоким. Но его сородичи не шутили, когда добрались до наших поселений и гнезд.
Глава 7
Золотой Город изнутри был таким же мерзким и зловонным, как я себе его и представлял. Его хваленый рынок пропах благовониями, привезенными по Среднему Морю из Южных Земель. А еще, повсюду здесь пахло рыбой, соленым потом и человеческими телами. Люди сновали туда-сюда, некоторые чуть ли не под моими крыльями умудрялись протиснуться, стоило немного приподнять их со спины, чтобы размять! На меня они обращали внимания не больше, чем на вьючного осла! Ну, может, поначалу, когда мы только вошли в город и оказались на широких оживленных улицах, на нас и уставились, тыча пальцами в мою сторону.
«Ладирьехо! Посмотрите, это же сам Ладирьехо!» – послышалось со всех сторон от разряженных в разноцветные тряпки жителей.
Но вскоре интерес ко мне поутих. Вернее, взрослые утратили его совершенно, спустя пятнадцать минут занявшись своими делами. Чумазой городской ребятни хватило подольше. Они понятия не имели, кто такой «Ладирьехо», зато искренне восхищались моими размерами. Такого крупного дракона помимо Иннуа им видеть еще не доводилось. Так что малышня следовала за нами поодаль пару кварталов, до тех пор, пока я не щелкнул выразительно зубами в их сторону. Это заставило большинство отстать. Остались лишь самые храбрые, явно из числа тех, кто мечтал однажды попасть в Небесную Академию.
– А ты пользуешься популярностью! – подначил Терейнис.
Я оскалил зубы и продемонстрировал распахнутую пасть детишкам еще раз. Осталось всего трое мальчишек. Предводитель их чем-то походил на Терейниса. Такой же тощий, темноволосый с острыми коленками и локтями. Правда, совсем еще мелкий, всего лет семи-восьми. Его глаза широко распахнулись при виде моей оскаленной пасти. От восторга, не от страха.
«Наверное, Тар тоже таким был», – подумалось мне.
– Да уж! С чувством самосохранения у людей плохо! – проворчал я, когда какая-то женщина в бежевом длиннополом складчатом одеянии, с плетеной корзиной полной свежего хлеба под мышкой, прошла мимо, буквально задев ею мой бок.
Свежий аромат ударил в ноздри и я, не удержавшись, сцапал аппетитную лепешку из пышного теста. Испуганно отскочив, женщина на удивление быстро пришла в себя и закатила Терейнису скандал. В ходе отповеди мальчишка узнал, что за своим драконом, вообще-то, надо смотреть! И воспитывать монстра, раз уж он столь невежлив, что способен красть чужой хлеб! Терейнис извинился, исподтишка показав мне кулак, пока я примеривался сверху, смогу ли проглотить эту смутьянку целиком вместе с корзиной. Затем мальчишка порылся в карманах и извлек пару медных монет, чтобы заплатить женщине за съеденное. В ответ она даже расщедрилась, дав нам еще одну лепешку. Ароматную и горячую, от которой Терейнис принялся отрывать куски и запихивать в рот. Те, что побольше, в мой.
– Прекрати меня позорить! – потребовал Тар. – Не все будут так добры, как эта женщина. Кто-то может и стражников позвать!
– И что? – оскалился я. – Меня посадят в вашу темницу? Ты уверен, что там поместится взрослый дракон? Или, дай угадаю, прикуют цепью к стене пещеры на пару десятилетий?
Терейнис нахмурился.
– За что тебя приковали в прошлый раз? – тихо спросил мальчик.
Я позволил ему доесть остатки лепешки. Мне все равно на один зуб. Даже утолить голод не хватит.
– За то, что напал на соискателей, когда те поднимались по тропе, – угрюмо сказал я.
Это были такие же юные оболтусы, как и сам Терейнис. Мальчики и девочки, возомнившие, что смогут обуздать мой народ. Пожелавшие надеть седла на спины гордых драконов… В общем, они собирались сделать то же, что обычно делали люди, поднимаясь на наши скалы. Сам не знаю, почему я взбесился так сильно в тот раз. Собирался всего лишь припугнуть их. Хотел выдуть пламя на тропинку, чтобы распугать мелюзгу.
Но вышло все иначе. Будущие всадники, перепугавшись насмерть, начали метаться и истошно вопить. Как тогда, когда я обрушил свой гнев на людей, разоривших селение драконов… Не знаю, что там произошло. Пламя и кровь смешались, прошлое сцепилось в смертоносном танце с настоящим… Я не собирался выдыхать огонь непосредственно на юнцов. Но я это сделал. По крайней мере, попытался сделать и убил бы их всех, если бы не Иннуа. Мой друг обрушился на меня с небес разъяренной фурией. Мы покатились по траве и острым камням, отчаянно молотя друг друга лапами и крыльями… Это был единственный раз, когда Иннуа одолел меня. Ведь он дрался насмерть, а я разорвать ему глотку не смог. Потом из Энсира пришли люди и заковали меня, под молчаливо-согласными взорами племени.