Дракон и его Мальчик
Моей задачей было лишь ощутить, как прибавился вес. Затем, как его вдруг стало меньше, когда Иннуа поднял Терейниса, ухватившегося обеими руками за его лапу. И так раз десять. Все это с закрытыми глазами, под дружный хохот вываливших из казарм поглазеть на представление драконят и их всадников.
– Терейниса сейчас на моей спине нет? – гадал я, тщетно прислушиваясь к своим ощущениям.
– Я все еще здесь! – обиженно откликнулся мальчишка, наградив меня легкими ударами пяток в бока.
– Тебе надо потолстеть как следует! – проворчал я. – По сравнению с самими седлом ты просто пушинка!
– Давай снова! – не сдавался Иннуа.
Мне пришлось вновь закрыть глаза.
– А теперь? – нетерпеливо спросил Эльм, тоже участвовавший в наших тренировках.
– Вроде Терейнис слез, – не очень уверенно откликнулся я.
– Ага! – донесся на этот раз снизу радостный голос.
В общем, худо-бедно нам удалось подобрать из запасов Академии очень легкое седло, такое, чтобы его вес не мешал мне ощущать Терейниса на своей спине. Правда, мальчику пришлось немало заплатить кожевнику, чтобы тот переделал ремни. Для меня они были слишком короткими. Понаблюдав за нашими тренировками, Дрэкл неожиданно заявил, что тоже хочет попробовать. Добродушный Иннуа, разумеется, позволил и его Ильму, младшему брату Эльна, кстати, повиснуть на своей лапе, чтобы забраться в седло.
Результат был предсказуем. Для меня. И стал полной неожиданностью для драконят. Из десяти раз, что Ильм покинул седло, Дрэкл различил лишь один, когда Ильм, вытаскивая ноги из стремян, задел его бок.
– Получается, я могу уронить в полете своего Небесного Спутника и даже не заметить?! – перепугался драконенок.
– Вы все это можете! – жизнерадостно заверил я. – Скорее всего, так однажды и произойдет.
Драконята позеленели. Даже те, чья чешуя была совершенно иного цвета.
– Надо же что-то делать! – замельтешив хвостом за спиной, перепугалась Луррана.
– Будем тренироваться! – объявил Дрэкл. – А старшие драконы нам в этом помогут, правда?
Мы с Иннуа переглянулись, поняв, кому до самого вечера предстоит возиться с детенышами обоих видов. Других «старших» поблизости не было.
– Конечно! – заверил золотой, словно у нас не было планов после тренировки полететь на реку и вдоволь насладиться ловлей рыбы.
Мы с ним не развлекались так уже много лет. С тех пор, как я оказался прикован в пещере. Но когда-то, когда оба были еще драконятами, обожали соревноваться, кто больше наловит пастью проворных и скользких рыбешек. Я и Терейнису планировал принести пару рыбин. Мальчишка рыбу обожает!
Пришлось нам распрощаться со своими планами и покорно подставить лапы, чтобы незадачливые седоки смогли за них уцепиться. Как и ожидалось, юные драконята совершенно не чувствовали спиной их веса. Лишь одному драконенку удавалось угадывать более-менее точно. Но у него был самый тяжелый всадник.
– Мда! Результаты неутешительные! – проворчал Иннуа, завершив тренировку глубоко за полночь.
Когда просто вытаскивать всадников из седла нам наскучило, мы пару раз проделали такое прямо в полете. Конечно, летали драконята не слишком высоко и над тюками соломы, разложенной на всякий случай курсантами внизу. Солома эта предназначалась нам на подстилки и хранилась в отдельном сарае.
Мы с Иннуа на лету выхватывали юных всадников из седла. Это драконята замечали, но в основном потому, что видели, как мы к ним подлетаем. Тогда мы стали иногда просто проноситься мимо, не тронув всадника, а малыши начинали паниковать, что его в седле уже нет.
– Неутешительные, – согласился я, наблюдая за стайкой понурившихся детенышей.
Те, что происходили от людей, успокаивали крылатых, заверяя, что это же всего лишь тренировка. Но драконятам, похоже, живо представилось, как они теряют обожаемого Небесного Спутника в пылу сражения над каким-нибудь ущельем. Если честно, мне тоже было трудно отделаться от этих мыслей. Напади на нас сверху взрослый дракон, Терейнис в седле не удержится.
– Завтра попробуем снова, – предложил Иннуа. – Ну что, полетели на реку?
– Ночь уже наступила, – напомнил я.
Драконы неплохо видят в темноте. По крайней мере, гораздо лучше людей. Но все-таки, ловить рыбу проще, когда на ее блестящей чешуе играют солнечные блики.
– Так веселее, – ухмыльнулся в ответ золотой дракон.
Он оказался прав! Мы с Иннуа отлично провели время, ныряя, фыркая и хватая зубами скользких рыбин! Мы выбрасывали их на берег, где Эльм и Терейнис поджидали с факелами. Юнцы пытались освещать ими для нас реку – довольно-таки бестолковое занятие. Хотя пару рыбешек Тар помог мне поймать таким образом. Получив от нас рыбу, всадники приготовили ее на костре. И себе, и нам, щедро посыпав приправами.
Потом мы лопали ее, вольготно расположившись вокруг костра. Я устроился на земле, рядом с Терейнисом и пережевывал рыбу, лениво глядя в огонь. Язычки пламени, весело потрескивая, гарцевали на поленьях и взмывали в воздух, напоминая фигуры парящих драконов. На одно мгновение мне даже почудился быстрокрылый дракон и его отважный всадник. Словно в пламени вдруг взметнулось что-то белое, яркое… Всего на один миг.
«Он тоже мог быть в Энсире… Мог выбрать себе Небесного Спутника… – пронеслось в моей голове, и мои когти сжались сами собой, загребая землю. – Если бы был жив…»
Глава 12
Выпускным испытанием на первом курсе были бои между всадниками. Для меня это оказалось сюрпризом. Никто никогда не говорил мне толком, чем приходится заниматься драконятам, увязавшимся за своим людьми в Энсир.
«Вернее, говорили, но в весьма обтекаемой форме, пока я сидел в своей дурацкой пещере!» – кисло подумал я, выслушав бодрый рассказ Адаваста о том, что к временной службе на границе Дальних Земель будут допущены лишь те всадники, что пройдут Испытание.
Оно включало гонку на скорость, поединок с другим драконьим всадником, а также отдельное сражение между юными наездниками, уже без драконов.
«Хуже и быть не может!» – подумал я, кисло разглядывая своего Терейниса.
Мальчишка ни к каким Испытаниям не готов. Это было ясно с первого взгляда. Все такой же тощий, нескладный, как и полгода назад, когда мы только прилетели в Академию. Ну, пускай нарастил он немножко мускулатуры и теперь поуверенней держится в седле. Уже не как мешок картошки, а как весьма проворный мешок картошки. Но все равно Терейнису не справиться с поединком! Ни с парным, где всадник и его дракон соревнуются с парой таких же балбесов, одержимых жаждой служить Энсиру! Ни, тем более, с одиночным, против другого курсанта. Попадись ему кто-то более-менее сильный, мальчишку моего раскатают в блин! Тонким и ровным слоем!
– У вас осталось два месяца на подготовку! – порадовал Адаваст, прежде чем я застонал, испустив в небо столб дыма.
– Все не так плохо! – бодро сказал Ильм. – Мой брат и его дракон прошли Испытание с первого раза!
– А некоторые проходят с третьего, – сумрачно заметила Ауна.
– Те же из вас, кому не удастся пройти Испытание, останутся в Академии и продолжат тренировки, – как ни в чем ни бывало, подытожил Адаваст.
Я задумался. С одной, стороны Терейниса будет жалко, если он погибнет в Дальних Землях из-за того, что я поторопился. С другой, что же мне теперь годами торчать в Академии, надеясь, что он окрепнет? А как же мой план? Я выбрал всадника не просто так! У меня есть цель! И она гораздо важнее, чем какой-то мальчишка!
– Ладирьехо, тебе что-то не нравится? – осторожно уточнил Адаваст. – Или ты просто решил выкопать яму хвостом?
Я взглянул себе за спину. Мой хвост, словно зажил отдельной от меня жизнью. Он с силой обрушивался на землю, оставив на краю тренировочной площадки уже изрядную вмятину. Пришлось остановить его. Что на удивление потребовало немалых усилий. И все равно, даже поднятый вверх хвостовой вилкой, мой хвост недовольно дергался.
– Мне не нравится идея поединка между всадниками! Как и вообще между драконами! Ирну я об этом уже говорил! – прорычал я, надеясь, что Адаваст и остальные поверят, что дело только в этом.
Еще больше мне хотелось убедить в этом самого себя. Старший инструктор нахмурился.
– Я понимаю твои чувства. Ты – предводитель племени. Но чему нам учить курсантов, если у врагов тоже есть драконы? И им придется сражаться с ними?
Мой хвост вновь обрушился на землю, на этот раз вместе с лапами. Да так, что из-под них россыпью брызнули в разные стороны мелкие камешки. Терейнис едва успел отскочить. А вот в Адаваста пара камней попала, что я отметил про себя с большим удовольствием.
– У них нет драконов! И ни у кого нет! – свирепо прорычал я. – Драконы не принадлежат людям, Энсиру или кому бы то ни было еще! Заруби себе это на носу, человек!
Стоило отдать должное старшему инструктору, даже, когда я вытянул шею так, что моя оскаленная морда поравнялась с его лицом, он лишь отпрянул. Но не сделал назад ни шагу. На мгновение смуглая рука Адаваста скользнула к мечу, затем он ее отдернул, словно обжегшись.
– Ты прав, – смиренно склонил голову человек. – Прошу прощения за свои слова. Я не желал оскорбить ни тебя, ни твой народ. Но, тем не менее, на их стороне есть драконы, Ладирьехо. Как это ни назови, всем нашим курсантам предстоит сражаться с ними.
То есть, и драконам, и людям. Я с силой ударил хвостом о землю. Так, что на этот раз стало больно.
– Хорошо, я приму участие в этих ваших поединках! – злобно прорычал я.
Нет времени ждать, пока Терейнис дозреет до настоящей битвы. Я оглянулся на своего безмозглого Небесного Спутника. Тот широко улыбнулся, давая понять, что во время Испытания мы уделаем всех одной левой.
«Глупый малец, наверное, думает, что победить будет легко, раз у него самый сильный дракон!» – недовольно подумал я.
При этом Терейнис не учитывает, что, к примеру, легкий и стремительный Дрэкл может попросту атаковать меня сверху и ударить по всаднику. Мне-то его пламя ничего не сделает, а Терейнису очень даже. Не говоря уж о том, что я сильно сомневался, что нас поставят в пару с кем-то из малышни. О нет, Адаваст гораздо умнее этого!
– Кстати, биться вам предстоит не только друг с другом, но и со старшими курсантами и их драконами! – как я и опасался, порадовал старший инструктор. – Так что готовьтесь, как следует.
– Но так же не честно! – запротестовала Луррана, уже вполне сносно освоившая человеческий язык.
Собравшийся уходить, Адаваст обернулся на драконицу.
– В войне вообще нет ничего честного! – сурово отрезал инструктор, проведший, насколько я знал, несколько лет в рабстве. – Враги не будут вымерять, чтобы каждому из вас достался противник по плечу!
На миг мне представился маленький смуглокожий мальчик посреди деревни, полной криков боли и ужаса. Как падают рядом с ним замертво все, кого он знал с детства. Мотнув головой, я вынырнул из этой картины. В конце концов, какое мне дело до человеческих несчастий? Мне хватает своих… Что бы ни сделал Терейнис, никогда не смогу простить его народ…
Мальчишка зачем-то прижал свою ладонь к моему плечу.
– Мы обязательно победим в Испытании! – прошептал он. – Я знаю, ты хочешь в Дальние Земли. Тебе надоел Энсир…
Ладонь Терейниса оказалась горячей, почти нестерпимо. Словно камни, нагретые дыханьем дракона. Зачем-то я задержался на тренировочной площадке, до тех пор, пока мальчик не убрал руку.
– Конечно же, победим!
Ведь я предводитель племени, мне нет равных и все такое.
Два месяца пролетело так быстро, что я не успел опомниться. Для Терейниса дни протекали в изнурительных тренировках. Для меня, в общем-то, тоже. Драконята хотели непременно потренироваться в спарринге именно со мной! Разумеется, я их побеждал. Но малышню это не останавливало. Кто-то высказал предположение, что как более старший и опытный дракон я знаю кучу уловок, чтобы одолеть противника. Ведь за моей спиной было несчетное количество поединков чести. Дрэкл и остальные принялись с энтузиазмом выведывать эти мои приемы прямо во время боя. Вернее, драконята надеялись, что я покажу им свои уловки. Отказывать я не стал. Если это хотя бы чуть-чуть повысит их шанс выжить в Дальних Землях, так тому и быть. Против кого малыши собираются это использовать, я старался не думать.
Само Испытание проходило не в Академии. Оказалось, в Энсире есть специальный стадион-амфитеатр, где соревнуются и сражаются драконы. Прежде я не замечал его из-за затянутой красным полотном крыши. Ну, здание и здание, с круглой дыркой в потолке. Пролетал мимо, особенно не приглядываясь. А зря!
Адаваст привел нас туда в день Испытаний. Драконы и остальные курсанты торжественно прошли по широкой улице, на которой нас поджидало целое море народа. Люди приветливо кричали, бросали нам вслед цветочные лепестки. В общем, поздравляли с выпуском Небесных Стражей. Точнее, выпуск отмечали лишь старшие курсанты. Моих охламонов можно было поздравить разве что с окончанием начала обучения, и весьма сомнительной возможностью впервые побывать на границе Дальних Земель. Опять же в качестве курсантов. Шли мы в самом конце, за старшими. Что в свою очередь породило изрядное неудобство среди драконов. Те, что постарше, еще не забыли, что я – предводитель племени. Так что по идее им надлежало идти следом за мной. Но людям такие тонкости невдомек. Пришлось подчиниться привычному для них распорядку, о чем я известил замешкавшихся было драконов коротким рыком.
Наконец мы дошли до каменного амфитеатра. Обычно я проносился над Энсиром на довольно большой высоте и округлое здание казалось сравнительно небольшим. Но снизу стадион впечатлял! В нем мог поместиться, наверное, почти весь Золотой Город целиком в качестве зрителей! Множество высоких рядов каменных сидений окружало огромную арену, устланную хорошо утоптанным песком. Вроде того, что был у нас на тренировочной площадке перед Академией. Потолка на этот раз не было. Служившее в его качестве огненно-красное полотно разъехалось в стороны, поделившись на сектора. Оно бросало лишь короткую тень на самые дальние ряды зрителей.
«Места там определенно дешевле! – подумал я. – Часть воздушного боя с них будет не видно!»
– Вот это да! – прошептал совсем рядом со мной Терейнис. – На балконах места для драконов, смотри!
На самом деле, помимо человеческих сидений, в гигантском амфитеатре хватало мест и для зрителей побольше. Примерно моей комплекции. Слетевшиеся посмотреть Испытание драконы вольготно устроились высоко на специальных балконах вместе со своими всадниками. Те и другие подбадривали оробевших курсантов радостными криками. На одном из балконов я к своей радости увидел Иннуа. Они с Эльном не могли пропустить Испытания нашего курса!
– Вам туда! – махнул рукой Адаваст в сторону одной из нижних лож, где тоже хватало места не только для людей, но и для драконов. – Будете наблюдать поединки снизу. Оттуда же выходить, чтобы принять в них участие!
Губы Терейниса побелели от волнения. Похоже, мальчишка переживал об этом Испытании не меньше меня. Правда, по совсем иной причине. Ему не терпелось стать настоящим Небесным Стражем и защищать Золотой Город. А я мечтал разрушить здесь все до основания. Ну, или хотя бы освободить свой народ. Людей, пожалуй, так уж и быть, пощажу. Ради Терейниса.
Мы устроились внизу, в указанной Адавастом ложе. Другие курсанты, те, что постарше, заняли места в ложах повыше, с лучшим обзором. Вставший рядом со мной, Дрэкл нетерпеливо переминался с лапы на лапу и нервно бил хвостом о каменные борта ложи. Его всадник напряженно всматривался в лица курсантов и морды драконов, что оказались в ложе напротив нашей. Второкурсники. Самые вероятные наши противники. Вряд ли Адаваст и остальные инструкторы выставили бы начинающих всадников против самого старшего курса. Значит, остается второй. И еще биться друг с другом.
– Удачи! Даже, если мы будем сражаться друг с другом! – внезапно сказал Ильм, словно прочтя мои мысли.
– Удачи!! – хором откликнулись Терейнис и Ауна.
Под громкий рев ожидавших развлечения зрителей ребята принялись жать друг другу руки и желать пройти Испытание. Драконята обменивались коротким фырканьем, намекая друг другу и возможным противникам, что не сдадутся без боя. Но потом тоже последовали примеру своих Спутников.
– Только, чур, не поддаваться! – предупредила Луррана Дрэкла на случай, если их поставят в пару, как нередко получалось на тренировочных поединках.
– Ни за что! – с сияющими глазами заверил Дрэкл. – Вы с Ауной и так пройдете! Как и мы с Ильмом, я в этом уверен!
«Умилительно! – кисло подумал я. – Малышне просто не терпится отправиться туда, где им придется убивать других драконов!»
Они ведь этого даже не понимали! Пока что все происходящее для Дрэкла и остальных было забавным приключением. Им не терпелось посмотреть Дальние Земли, получить статус старших курсантов и возможность ночевать в Драконьей Башне. А заодно и прибавку к жалованью. Меня как-то угораздило угостить мелких парой копченых окороков с приправами. С тех пор финансовое положение наших всадников оставляло желать лучшего.
Наконец, откуда-то сверху протрубил рог, ознаменовав начало поединков. Старейшина Тлун вышел на арену, чтобы нас поприветствовать. Он произнес короткую речь о том, как важен союз между людьми и драконами. И какая это честь, присутствовать сегодня на испытаниях юных всадников, для всех, включая его самого.
– Так же не могу не отметить, что сегодня среди участников особенный дракон. Сам Ладирьехо, предводитель племени, сделал в этом году свой Выбор! – лукаво улыбнулся старик, поправив белоснежное одеяние.
Мне захотелось его испепелить! Вот не мог промолчать, а?! Все зрители, собравшиеся поглазеть на поединок, словно по команде уставились в мою сторону! Включая драконов. Провалиться бы под землю в этот миг! Но, увы. Все, что мне оставалось – злобно оскалиться, чтобы сохранить хотя бы остатки достоинства. Выбор я сделал, как же! И не надейся, мерзавец!
Если я что и выбрал, то уж никак не служить двуногим! Я выбрал освободить свой народ. Любыми средствами, что для этого понадобятся. Даже если придется биться прямо сейчас с юными собратьями. Ломая их мечты, и, может быть, крылья, если не повезет.
– Арргрх! – из моей груди вырвался хриплый рык.
– Итак, нас поприветствовал сам Ладирьехо! – бодро заявил Адаваст, поспешно сменивший на арене верховного старейшину. – Первая пара, что будет биться…
К счастью, это оказались не мы с Терейнисом. Иначе бы я точно кому-нибудь навредил всерьез, не сдержавшись. Но Адаваст начал со старшего курса. Двум парам старшекурсников, всадникам и их драконам, предстояло биться друг с другом. Совсем не так плохо. Младшие хотя бы посмотрят, как проходит поединок в стесненных условиях пусть и огромной, но все же арены.
Я уселся, подобрав хвост, чтобы на него не наступили, и принялся наблюдать за ходом поединка. Сражались третьекурсники не так уж плохо. Хорошая техника полета, слаженные действия. К тому же, старшекурсники оказались весьма искусны в магии. Пока драконы выдыхали друг на дружку пламя и пытались задеть когтями, их наездники вовсю перебрасывались заклинаниями. Бросая друг друга то в жар, то холод, в самом прямом смысле. Один из них отменно владел магией льда. Терейнису бы так! Он, собственно, и победил, заставив второго седока свалиться с дракона. Тот, к счастью, успел подхватить беднягу. Но так как всадник был без сознания, победу засчитали за магом льда.
– Глупость! – промолвил я. – Пока в сознании из пары хотя бы один, это еще не проигрыш! При хорошей стратегии этот дракон мог бы и в одиночку победить!
Затем была следующая пара. Двое ребят и их драконов как раз с нашего курса. Этот поединок оказался не столь красочным. Но лично меня порадовал. Мальчишки отлично чувствовали своих драконов. А те в свою очередь, по крайней мере, четко ориентировались, есть ли на их спинах всадники. И старались их защитить, порой даже подставляя собственные крылья под удары пламени противника. Последнему я уж точно их не учил!
Победила та пара, что была чуточку порасторопнее. Но инструкторы заверили, что первый раунд Испытания засчитан всем четверым. Потом выпало сражаться Дрэклу с Ильном против старшекурсника и его дракона. Поединок по всему должен был оказаться разгромным для малышни. Но Дрэкл проявил буквально чудеса изворотливости. А Ильм, в свою очередь оказался очень силен в магии, и вдобавок, отлично держался в седле. Терейнис бы и половины головокружительных трюков Дрэкла не выдержал, не заблевав мне спину!
– Побеждают… Дрэкл и его всадник, Ильм! – громогласно объявил Адаваст, когда упрямый рогатый малыш буквально сшиб своего противника в воздухе, пойдя на таран.
В реальном бою это бы плохо кончилось. К счастью Дрэкл все же рассчитал силы и сумел удержаться в полете сам. А его менее удачливый противник кувырнулся вниз, но сумел выровняться, упав так, что его всадник оказался сверху. Перевернись дракон вопящим юнцом вниз, зрелище было бы пренеприятное.
«Интересно, как часто такое случается?» – подумал я.
Впрочем, кое-какие меры на этот счет инструкторы все же приняли. Как только драконы вместе со всадниками поднимались в воздух, стоявшие внизу возле самой арены, маги делали едва заметные пассы руками. Приглядевшись, я понял, что они создают заклинание воздушной сети примерно в двух метрах над ареной. При необходимости, оно бы смягчило падение.
Глава 13
Прошло еще несколько боев, прежде чем Адаваст жизнерадостно объявил:
– Следующие: Ладирьехо и его Спутник Терейнис сразятся с Дрэклом и Ильмом!
Я, довольно клацнув челюстями, взглянув на гордо задравшего мордочку драконенка. Давненько хотелось навалять этому юнцу!
– Смотри, не свались сразу! – Ильм хлопнул растерявшегося Терейниса по плечу. – А то нам победу не засчитают, если ты упадешь до начала боя!
Несмотря на обидные слова, тон его был веселым. Всадник Дрэкла скорее шутил, чем хотел всерьез задеть Тара. На самом деле с той вылазки в Драконью Башню, они с Терейнисом и Ауной сдружились.
– И не надейся! – с ухмылкой заверил Терейнис.
Мы вышли на арену по очереди с двух разных сторон. Толпа приветственно взревела при виде Дрэкла. После того, как они с Ильмом одолели второкурсника и его дракона, Дрэкл стал всеобщим любимчиком. Ненадолго, впрочем! Как Терейнис и обещал, мы быстро разделались с обоими. Для начала я позволил нашим всадникам обменяться фаерболами в виде приветствия. Затем мы с Дрэклом сделали пару кругов над ареной, гоняясь друг за другом. Вернее, драконенок гонялся за мной. Совершенно не ожидая, что я в один момент развернусь и сшибу их вместе с всадником в воздухе тяжелым ударом хвоста.
Сказалась разница в массе, силе и подготовке. Оглушенный моим хвостом, Дрэкл рухнул прямиком в магическую сеть. Она вспыхнула ярко-зеленым светом, спружинив под телом Дрэкла. Раздался тонкий вскрик Ильма, которому пришлось плохо. Тело Дрэкла прижало его к страховочной сети. К счастью, всаднику удалось не попасть вниз под тело дракона. Но оказаться сбоку тоже ничего хорошего. Я подлетел к ним и, ухватив оглушенного Дрэкла зубами за шкирятник, сдвинул его так, чтобы освободить зажатую ногу всадника. Ильм тут же выбрался из седла и скатился по страховочной сети вниз.
Следом за ним маги опустили на арену пришедшего в себя Дрэкла.
– Ильм, ты в порядке?! – испуганно спросил драконенок, от волнения забыв произнести примерно половину звуков из этой фразы.
– Победа за Ладирьехо и его спутником! – невозмутимо объявил Адаваст. – Ильм, ты чего на одной ноге прыгаешь? Сломана?
– Болит просто, – поморщился парень. – Все хорошо.
Но Адаваст все равно на всякий случай отправил его к целителям. Дрэклу ничего не оставалось, кроме как вернуться в нашу ложу. Мы с Терейнисом постояли еще минуту под градом бурных оваций. Затем присоединились к Дрэклу.
– Мы прошли! – шепнул Терейнис. – Я слышал, что если выиграл хоть один поединок во время Испытания, то, значит, точно прошел!
– Не спеши. Нам еще предстоит второй поединок и гонки на скорость, – напомнил я.
Почему-то, предчувствия на этот счет у меня были не радужные. Когда Адаваст вновь объявил нашу пару, в качестве соперников он назначил юношу-третьекурсника и его дракона.
«Не так уж страшно!» – решил я.
При должном уровне маневрирования мне бы удалось сберечь Терейниса, невзирая, на превосходство в мастерстве чужого всадника. Главное, закончить поединок как можно скорее. Силой сбить другого дракона на землю и прижать как следует. Тогда от разницы в опыте седоков ничего зависеть уже не будет.
Но тут кое-кому пришло в дурную голову вмешаться. Арену огласил чудовищный рык и с верхних ярусов слетел Ирн. На спине его гордо восседал закованный в броню наездник. Хорошо хоть, на самом Ирне ее не было!
– Да ладно?! – обалдел я от такой наглости.
– Ирн, вы уже не курсанты. Вдобавок, ты являешься инструктором, – попытался урезонить его Адаваст. – Так неправильно. Это уже перебор.