За веком век, за разом раз
Невеста алою накидкой
От жениховых скрыта глаз,
В толпе глубокой, на коленях,
Как виноватое дитя,
Послушная завету древних,
На ложе брачное хотя,
Должна скрываться, чуть живая,
Дыханье затаив в груди,
Намеку каждому внимая
Того, кто будет позади42
На полшага, в накидке синей,
Кто потихонечку, не сильно,
Но вовремя в плечо толкнет:
– Готовься, милая – идет!
Сквозь толпу гостей бывалых
Должен принц, покинув трон,
Подойти к накидке алой
И, отдернув полотно,
(задрожит, в глазах испуг,
напряженная спина,
четки выпадут из рук)
Громко крикнуть: вот она!
Нетерпением томимы
Приглашенные стоят,
Факелов цветущих мимо
К трону устремляя взгляд.
Поднял руку сам король:
– Хочешь пожениться коль,
Должен следовать процессу —
Отыщи свою принцессу!
В тот же миг, в одно мгновенье,
Как холодная волна,
Затопила помещенье
Гробовая тишина.
И ни шороха, ни вздоха,
Ни словечка на устах,
Ни ответа, ни вопроса —
Ожидание в глазах.
Вдруг над замершей толпою,
Просочившись сквозь запоры,
Сквозь посты, заставы сквозь,
Появился новый гость.
То ли снится, то ли мнится,
То ли, правда, что-то есть —
Нечто пестрое (не птица),
Неизбежное, как весть,
Невесомое, как листик,
И заметное едва,
К месту тронному стремится…