Чёрный принц

Весь покрылся паутиной,
Тусклой серой паутиной.
На стене висит картина:

То ль рассветы, то ль закаты —
В окна алым светом льет.
В простынях кровавых мятых
Мать младенцу жизнь дает.

На второй картине к маме
Девочка ручонки тянет:
«Мама, мама, помоги!»
Браво! Первые шаги!

Есть еще одна – в углу:
В лунном свете, в полутьме
Девочка пером вороньим
Что-то чертит на стене.

А четвертая девчонка
Меж деревьев вновь и вновь
Круг за кругом нарезает;
Чуть приподнятая бровь;

Босиком, в коротком платье;
По колено в снег, в мороз;
Из—под платья вылетают
Лепестки от красных роз.

А на пятой-то картинке
На извилистой тропинке
Девочка (в глазах вопрос)
Что-то ищет меж берез.

Вот шестая: здесь девчушка
В белой простенькой ночнушке
Вдоль забора, мимо грядки
Убегает без оглядки.

Вот седьмая: вкруг себя
Разложив бумажек рой,
На клочках посланья пишет
Забинтованной рукой.

Вот восьмая: на крылечке
Дева теребит колечко;
К дому едет странный гость;
На воротах – череп-кость.

Вот девятая картина
В рамке простенькой и гладкой:
Здесь колечко под периной
Прячет девочка украдкой.

На десятом полотне
(не бывает хуже дел)
Кто—то смутный, непонятный
Что—то мерзкое посмел —

На девчушку прыгнул рысью,
Ей ладонью рот прикрыл
И к постели детской, низкой
Весом тела придавил.

На одиннадцатой – вечер,
Темнота, горит свеча.
Девочка, раскинув плечи,
Словно птица, сгоряча,

Со стола да в темный воздух…
Замирает… Полпути…
Еще миг и грудью об пол —
Не помочь и не спасти.

Что за странные картинки?
Сувенир? Наследство? Приз?
Тонкой-тонкой паутинкой
Их рисует Черный Принц.

Плавко, бережно, с любовью
(слабый отблеск на ключе)
Пылью, плесенью и кровью.
В старой башне при свече.

Ночь за ночью, ночь за ночью,
Много весен, много лет
Принц, мечтою одержимый,
Душу вкладывал в портрет.

Сох, бедняжка, истощался.
Убивался ночь и день.
Незаметно превращался
В привиденье, в полутень…

Бесконечна только вечность.
Холст последний завершен.
Совершенство! Безупречность!
Принц подавлен, оглушен.

На тринадцатой картине