Охотники: черное и белое

Глава 5

В гостиницу они все равно вернулись засветло. С пляжа выгнали комары, набросившиеся на мужчин не слабее темных тварей. И за несколько часов в одиночестве Гор и правда умудрился выбеситься, проклясть всех и вся, а после впасть в уныние. Так что темнище он вспоминал уже с благодарностью. И на встречу с ним спешил, как на свидание.

Внизу на мгновение замер. Ромы не было на привычном месте, что вызвало необычное недоумение. И хотя Гор понимал, что тот все же не стоит, подпирая перила, сутками, но отчего-то воспринял это как дурной знак.

На привычном уже месте остановился в пол-одиннадцатого. Неторопливо вооружился и так же не спеша пошел на свой пост.

Темные улочки гаражного городка встретили так же привычно. Только тьма сегодня казалась еще непрогляднее, а тишина совсем уж полной. Гор ходил во мраке, и сам мрачнел все сильнее. Ни одна тварь не собиралась разбавлять свой рацион оперативником «УпДНС». Не цокали коготки камор. Не блестели их оранжевые глаза. Не бежал по спине холод прикосновения к смерти. Похоже, темнище его действительно запомнило и предпочло не связываться.

– Облажался ты, Гор Лешич, по полной, – буркнул Гор после нескольких часов бесплодной игры в поздний ужин и побрел к машине. Провожать его никто не стал.

Машина блестела в тусклом свете звезд рассыпанными бриллиантами. Жаркий день сменился довольно холодной ночью, и металл покрылся мелкими ровными капельками. Ручка дверцы оставила на пальцах приятный холод. Его отзвуком побежал по спине другой, мерзкий, злой. Гор обернулся резко, но слишком медленно, чтобы противиться ледяным касаниям.

Темнище действительно запомнило его. Только не испугалось, как Гор то подумал. А разозлилось. И решило само выследить противника там, откуда тот стал появляться в его охотничьих угодьях.

Рука схватилась за пистолет и взлетела вверх. Но слишком медленно. Ледяные объятья смерти сомкнулись на теле на мгновение раньше. Разум вместе с головой захватило черное покрывало.

В этой тьме отзвуком несбывшихся желаний Гору почудился далекий выстрел.

***

– Гор, мать твою, да очнись же ты!

Гор мотался тряпкой, не в силах противиться неожиданному потрясению. Спина закаменела и замерзла. Шея задеревенела и отзывалась тупой болью на каждый новый неподконтрольный взмах головы. Рома, непривычно серьезный, тряс его за плечи, вглядываясь в мутные глаза.

– От-ку-да?.. – язык едва ворочался. Мысли мигали фейерверком, ярким, но бесполезным. Сознание норовило вернуться в спасательное небытие.

– Документы забирал, – с облегчением кивнул Рома на валяющуюся рядом папку. Дернул за плечи, вздергивая Гора с земли. Но поднять на ноги не смог, опер спиной на машину.

– Где оно? – прохрипел Гор, в глазах вновь мигнула тьма, поглотившая голос Ромы.

– Гор! Очнись, епт. Отлично. Оно растаяло. На кусочки дыма развалилось, когда ты в него выстрелил.

– Точно?

– Что точно? Рассеялось? Да клянусь тебе. А нам лучше валить.

Голос Ромы опять поплыл, раздвоился и стал исчезать.

– Пистолет… – пробормотал Гор из последних сил и провалился во мрак. Сколько он там был, не понял, все тот же голос, уже спокойный, с нотками раздражения, дозвался и туда.

– Гор, епт! Где ключи? Гор, ключи от машины где? – словно заевшая пластина повторял он.

Гор невольно потянулся за пазуху, в потайной карман. Но ничего достать не успел.

Следующий раз он очнулся уже надолго. Над головой белел неровно окрашенный потолок. Спина и шея умоляли поменять позу, а лучше сделать несколько упражнений. К тому же было неожиданно холодно, хотя в комнате стояла духота. Тело покрывал мерзкий липкий пот.

– Очнулся? – поинтересовался спокойный голос.

Гор со стоном повернул голову, чтобы в следующий момент встретиться с насмешливыми карими глазами. Рома сидел в кресле у окна с книгой на коленях.

– Рома? Как я…

– Пришлось тянуть на плече. Не бойся, администратор решила, что ты пьян.

– Спасибо, – пробормотал Гор, пытаясь сесть.

Рома следил за ним с насмешливым прищуром, но помочь и не думал.

– И давно?

– Четыре часа.

Гор наконец понял, что в комнате нет света, но видно достаточно хорошо. Рассвет.

– И ты все это время сидел здесь?

– Да. Но не волнуйся, няньку не изображал. Вздремнул даже… часа четыре. Сам недавно проснулся. Очень уж меня интересует, что за клиент к тебе приходил, а, бухгалтер?

Эту насмешку проигнорировать уже не удалось. Стыд опалил, заставив потупиться.

– Прости за ложь. Но мне нельзя было говорить о своей работе.

– То есть, то черное нечто, твоя работа?

– Да. Это темнище. Тварь тьмы.

Рома дернул бровями, устроив из них домик. Его спокойствие и насмешка неожиданно успокоили и самого Гора. Словно ничего страшного не произошло, а они продолжают партию в карты.

– В общем… у нашего мира есть два… отражения, или параллельные реальности, если так тебе удобнее, – рухнув на подушку, заговорил Гор. – Один светлый, другой темный. Светлый мир самодостаточен, и как бы выразиться, высший. Живущие в нем твари света светом и питаются. В наш мир они не рвутся. Когда попадают, пытаются быстрее вернуться обратно. Нас они воспринимают как вредителей. Оттого при встрече стараются уничтожить. К ним относится, например, так называемая шаровая молния. Второй мир тьмы. Он не может себя прокормить. Оттого и живущие там твари считаются паразитами. Они так и рвутся в наш мир, чтобы подзакусить эмоциями и… мясом. В нашем мире за ними следят ««УпДП»» и ««УпДНС»». Первые, управление по делам переселенцев, за разумными. Вторые, управление по достижению нейтрального статуса, за неразумными. Я оперативник ««УпДНС»», уничтожаю неразумных темных тварей.

– И простым людям знать это не стоит, так?

– Ни то чтобы совсем не стоит, но не афишируется. Но ты увидел темнище и навряд ли забудешь. Так что безопаснее рассказать.

– Ну да, пожалуй, ходить по темным подворотням я перестану, – хмыкнул Рома. – А ребята, которых подставили?

– Должны были поймать вампира, а нарвались на других, более опасных, хоть и разумных тварей. Но это полбеды, хуже, что работать им предстоит с ««УпДП»» или упырями, а мы… не ладим.

Рома покачал головой и неожиданно поднялся.

– Поспи, завтра поговорим.

– Я завтра уеду, – со вздохом признался Гор.

Рома обернулся, изучил его насмешливыми глазами.

– Да я, в принципе, тоже. Что ж, прощай тогда. Пистолет твой в бардачке лежит.

Гор кивнул и без сил растянулся в кровати. Последний день подкосил его не только физически, и понимание, что Рома исчезнет, неожиданно больно ударило по разуму. К счастью, усталость победила, отключив его почти сразу после ухода приятеля.

Проснулся Гор поздно, к обеду. Неторопливо собрал немногочисленные вещи, умылся и задумался. Бросать дело, не убедившись в его завершении, очень не хотелось. Но и нарушать приказ так откровенно было опасно: из конторы выгоняли и за меньшее. Сегодня ты в мелочи руководство не послушаешь, а завтра из-за твоего своеволия погибнет кто-то из ребят. В конце концов, решил убираться… через столовую, чтобы не тратить время на кафе или магазины.

Когда вышел на крыльцо, едва не подавился воздухом: Рома все так же невозмутимо опирался на перила, выпуская в небо сизые ленты дыма.

– Ты же вроде здесь закончил? – со смешком спросил Гор, спрыгивая с лестницы. Отчего-то захотелось именно прыгнуть, пролетев все три ступеньки разом.

– Так и ты грозился уехать! – усмехнулся Рома, выпрямляясь.

– Вот и уезжаю.

– А я застрял, – пожал Рома плечами. – Машина служебная поломалась… надо было на своей ехать.

– А куда тебе?

– В Минск.

– Поехали, мне туда же, – неожиданно предложил Гор.

Рома вздернул брови, одной затяжкой добив разом полсигареты. Заявил весело:

– Пять минут! – и торопливо исчез, не забыв педантично-осторожно опустить окурок в урну.

В пять минут он не уложился, но задержался ненадолго. Уже через пятнадцать минут закинул сумку на заднее сидение и расплылся на пассажирском кресле, уложив локоть на опущенное до упора стекло.

Вообще, Рома выглядел так, словно всегда сидел здесь, на этом самом месте рядом с Гором.

Выезжали другой дорогой, но странную полосу, вызвавшую помехи в приборах, проехали и на этот раз. Гор чуть сбавил скорость, но мотнул головой и опять ускорился. Уже ведь проверил. Значит, правда вокруг города идет какая-то аномалия. Разрыва нет, остальное не его дело.

В дороге с Ромой было так же легко, как и на отдыхе. Даже курить он внутри не стал. По привычке потянулся к карману, в котором захрустела пачка, хлопнул по нему и, вздохнув, вновь свесил локоть за борт.

– Остановить? – со смешком уточнил тогда Гор. Память хорошо подсказала, каково это было –терпеть без курева.

– Будь другом! – состроив брови домиком, попросил Рома.

Так и ехали: час в дороге, пять минут перекура. Тому, что Роме с ним не только в один район, но и на одну улицу Гор уже не удивился.

В город приехали по темну. По тихой улице, тянувшейся между частным сектором и более редкой застройкой высоток, ехали медленно. Слишком часто на ней встречались неурочные пешеходы: псы, коты и даже ежики. До конторской десятиэтажки осталось не больше пятидесяти метров когда дорогу преградили другие пешеходы. Четверо. Высокие и бледные, они выступили из темноты и неторопливо, вразвалочку пошли навстречу.

Гор остановил машину.

Рома тихо выругался, искривив губы в досадливой улыбке.

Гор медленно выдохнул, стиснув руль до побелевших пальцев. Голова зазвенела пустым сосудом. Опустошенным сосудом. Слетела непривычная доброжелательность. Отпустила неестественная привязанность к Роме. В пустой мозг скользнули разом все странности и их возможные последствия.

– Ты знаешь, что у нас бывает за наложение чар на оперативников? – процедил Гор зло, разглядывая ленивые тени за лобовым.

– А что мне оставалось? – все с той же спокойной насмешкой бросил Рома. Только после этого вопроса в голосе послышалась скрытая злость. – Я помог вам, спас людей, а получил? Вместо того чтобы искать виновных, вы устроили охоту на меня!

– Тебе только и нужно было, что явиться на опознание!

– Чтобы эти, – Рома кивнул на остановившихся в двух шагах от капота стехов. – Меня там и прикопали вместе с вашими оперативниками? Тогда бы вы забегали?

– Вот с ними бы и решал, чего ты ко мне прицепился?

– Я бы вообще из города свалил. Так ведь эти периметр держали, меня без прикрытия сразу почувствовали бы. – Гор едва не взвыл. Вот она, аномалия вокруг Витебска: стехи накрыли город поиском. Рома же продолжал все презрительнее: – А потом и ваши подключились. Как назло, еще и все с довесками. На двоих я бы силы не растянул. Пришлось ждать одиночку, хотя надежда все таяла. Ты извини, – внезапно мирно усмехнулся он. – Ты под руку попал.

– Да пошел ты, – буркнул Гор, но немного подумав, спросил: – с темнищем что? Ты его убил?

– Убил, – коротко согласился тот. – Твоим пистолетом, оттого и состояние у тебя было…

– Мля, – коротко охарактеризовал Гор, достал из бардачка пистолет и полез из машины. По-хорошему нужно было бы надавить на газ и убраться прочь. Но, во-первых, стех одним прыжком догонит. Во-вторых, одним же ударом машину в консервы мятые превратит. Стех не человек и даже не вампир. Еще хорошим вариантом было высадить Рому, а самому переждать. Но этот Гор тоже отмел. Как-то привык он к вампиру за эти дни… даже без чар.

Рома вылез следом. Захлопнул дверь и невозмутимо закурил, с усмешкой выпустив изо рта две струйки дыма.

– Уйди, человек, – процедил стоявший вторым справа стех, сверля вампира взглядом. – Нам нужен только он.

– Вы нарушили законы нашего мира. Убили четыре человека…

Стехи рассмеялись, заставив Гора поморщиться. Он не рассчитывал, что твари проникнуться его речью и в слезах убегут каяться, но всегда неприятно напороться на насмешку.

– Ты думал, они впечатлятся? – хмыкнул Рома, подпитывая волну бешенства. Вампир докурил и огляделся, пытаясь найти урну. Не нашел и аккуратно опустил окурок на капот.

– Потом убрать не забудь, – прошипел Гор вместо ответа и быстрым движением вытянул из кармана светилку. Раздавил.

Вспышка озарила, казалось, весь город. Привычно зашлись лаем собаки в частном секторе. Рома заругался, утирая рукавом выступившие слезы и, ища опоры, прислонился боком к машине. Более восприимчивые стехи зашипели, рухнули на колени, но тоже пришли в себя слишком быстро. Прозвучавшие выстрелы не причинили тварям вреда. Пули не были рассчитаны на этих существ. Стехи даже не поморщились, потекли вперед плавными лентами. Бросились. Роме досталось разом трое. На Гора налетела тощая женщина с паутинно-белыми волосами. Но даже одного такого противника человеку было слишком много. От нескольких первых ударов ему удалось увернуться, следующий отбросил его прочь, приложив об асфальт плечом. Девица победно зашипела.

В забор садика по левую руку влетело еще одно тело. Перекатилось, намотав на себя сетку-рабицу. Второе улетело куда-то вдаль, к повороту. А третье сбило с ног женщину, приласкав уже ее асфальтом.

– Живой? – дернул Гора за руку Рома.

Вампир потерял кепку, зато приобрел две глубоких раны. Одна рассекла губу, вторая бровь. Кровь из них Рома размазал по всему лицу, напоминая индейца в боевом раскрасе.

– Да пошел ты, – поблагодарил Гор морщась. – Су…

Что именно он хотел сообщить, никто не успел понять. Рому впечатало в бок машины тощим телом вернувшегося стеха. К Гору явилась его партнерша. Полоснула когтями, распоров руку и тут же приложила кулаком в грудь. К счастью. Прилети такой удар в лицо, и Гор остался бы на асфальте навсегда. Сейчас же даже умудрился перекатиться, уходя от удара ногой и, стараясь сделать нормальный вдох, пополз за машину.

По-хорошему нужно было доставать артефакты, но Гор боялся навредить вампиру. Все же, тот спас ему жизнь.

Вдали раздался долгожданный писк домофона, разнесшийся по тихим улицам сиреной. Гор знал, что светилку заметят и засекут, но вот будет ли кому реагировать, даже не догадывался. Послышались еще далекие, но уверенные голоса и топот. Через мгновение грянул первый выстрел. Асфальт раскрасило белыми и желтыми всполохами. Одного стеха прилепило к деревянному забору частного дома, где он и застыл, усохшись в мумию.

Стехи поняли, что их ждет, и от следующего удара Гор уже уйти не смог. Девица взбесилась, пиная его словно мяч. Что с Ромой Гор даже не догадывался. Но если учесть, что удары он получал только от одной твари, значит, еще держался.

Гор умудрился сделать подсечку и, рассадив ладони об асфальт, навалился на женщину, стараясь не позволить ей достать руки и оторвать ему что-нибудь лишнее. Рядом рухнул человек, в котором Гор не сразу разобрал Видика, совсем молодого одиночку. Но следом, прямо на него, лег иссохший стех.

– Гор, в сторону! – рявкнули над головой, и Гор с удовольствием скатился с извивающейся стехи.

Громыхнул выстрел, и она замерла выгнувшись. Кожа усохла, волосы стали и вовсе походить на паутину, тонкую и спутанную.

– Все вставай! – хохотнул все тот же голос, и перед глазами Гора возникла рука.

Он с благодарностью в нее вцепился и тут же охнул. Рука вздернула его, помогая стать на ноги. На другом ее конце обнаружился Дед, еще один старик.

– Один сбежал, – сплюнул он, рассматривая неподвижного Видика. – Минус один наш, тебе и Соколу помощь нужна. Тебе повезло, что мы задержались. Еще пять минут, и разбирался бы один с этой падалью.

Гор ошалело огляделся. Стеха серьезно приложила его. В голове звенело, а узкий тоннель, оставшийся от зрения, так и норовил исчезнуть. К тому же больно было даже неподвижно стоять, что уж говорить о движении. Сокол сидел, привалившись спиной к тонкому деревцу, и с болезненной гримасой зажимал кровоточащий бок. Рома, пусть и потрепанный, окровавленный, улыбался миру слегка насмешливо.

– Идите в контору, я вызову уборку и присмотрю, – велел Дед, чуть дернув Гора за руку. Видно, опасался, что просто слова тот не разберет. – Ты, как тебя там?

– Рома, – улыбнулся вампир и ему.

– Ага, Рома, помоги Гору. Сокола не трогайте, ему посерьезнее помощь нужна. Димка уже должен был послать.

Рома кивнул и протянул руку, собираясь ухватить Гора. Но тот окинул его блуждающим, недовольным взглядом и велел.

– За руль иди, машину с дороги убрать нужно.

Рома вновь усмехнулся, раздражая своей веселостью, но за руль пошел. Гор тяжело забрался на пассажирское сиденье и скрючился, опасаясь, что если примет более удобную позу, попросту отключится. Дорога заняла пару минут. За это время мимо пробежали парни с чемоданчиком первой помощи, присмотрят за Соколом, пока машинка приедет.

Как попали внутрь, Гор не запомнил. Но раз попали, в сознании он все же был. Пришел в себя, сидя на стуле. Вокруг хлопотали операторы: единственные, с кем охотники соглашались иметь дело по своей воле. Рома подпирал стол напротив. На него ребята внимания почти не обращали, сосредоточившись на измученном теле охотника.

– Гор Лешич, тебе, может, тоже скорую? – облегченно спросил Дима, заметив уже более осмысленный взгляд приятеля.

Гор осмотрел себя: руку уже кто-то успел перевязать, да и на столе рядом лежали шприцы от препаратов.

– Во тьму вас вместе с докторами, – буркнул он и поднялся. Пошатался, придержавшись за чье-то вовремя подставленное плечо, и добавил: – Ты вампира того, витебского, хотел? Получи. А от меня отстаньте. Спать хочу и в отпуск.

И пошел. Ушел ,правда, недалеко. Уже через три шага сознание исчезло. Заваливающееся тело поймать успели и предпочли все же вызвать помощь.

***

– Ты светилки взял? – рыкнул Гор, рассматривая довольную морду напарника-ученика.

Тот сложил из бровей домик и повинился:

– Забыл.

– Блин, Рома, как ты работать собираешься, если даже такую мелочь забываешь?!

Рома пожал плечом и затянулся сигаретой с видом довольного кота. А Гор только сплюнул. На самом деле ничего вампир не забывал, одни светилки. Потому как его самого они выводили из рабочего состояния настолько же успешно, как и прочих тварей. Вместо них Рома брал, и активно к ним приучал Гора, мелкий направленный фонарь.

Но Гор с упорством таракана возвращал к работе старые и проверенные средства.

Так что за светилками все же сходил.

Зайчик. Глава 1

Год спустя.

Фургон рыкнул особо громко, чихнул и замер на обочине.

– Все, приехали, – буркнул Лысый и полез наружу, но ученик оказался там раньше.

Потянулся до хруста и огляделся.

– Ну и деревенька, два дома в три ряда, – хохотнул он, выходя чуть вперед, чтобы деревья не мешали.

Лысый оглядел предстоящую работу и поморщился. Деревенька и правда была скромная, восемь домиков. Причем три из них почти развалились. Самое то для твари.

– Паскудное место, – вынес вердикт он. – Халупы древние, заросло все, к тому же болотина за ними. Для твари чисто рай.

Слон хмыкнул и мотнул головой влево.

– Но деревенька-то живет.

– Счастье, – кивнул Лысый.

Слева и правда было оживленно. У одного, аккуратного и освежённого краской домика стояло сразу три машины. Ревела музыка. По двору бегали дети и ходили, перекрикиваясь, взрослые. Обстановка там намекала, что жить село собиралось еще лет десять, не меньше.

– Куда сначала? – рассмотрев еще мирное шевеление, уже справа, у ветхих домиков, спросил Слон учителя.

– Пойдем к прорыву. Ребята просили глянуть. У них странные показатели.

Слон недовольно всмотрелся вдаль. Туда деревенька продолжалась все более густым кустарником. Из-за него и выглядывал здоровенный, наполовину усохший дуб.

– Зелень больно зеленая. Там, наверное, сапоги нужны? – поморщился Слон недовольно.

– Нет. На карте там у них дорога какая-то идет.

И больше не теряя времени, напарники двинулись к цели, обходя дома стороной. Тропина действительно нашлась. А за домами она и вовсе переросла во вполне наезженную колею. По ней и дошли до дуба. Вокруг трава и правда оказалась слишком уж сочной и высокой. Но под деревом была вытоптана поляна. Изгаженная, со следами кострища, припрятанными бутылками и россыпью окурков от дешевых сигарет.

– Местный клуб? – с хохотком предположил Слон, пока учитель ходил вокруг с приборчиком. – Что тут?

– Сейчас все хорошо. Тридцать процентов с положительной динамикой. Похоже, отдыхающих здесь уже пару дней не было.

– А было?

– Точно не скажу, но судя по данным, прорыв все же был не первого уровня.

Слон поморщился – мелкая пакость плавно перерастала в большую проблему – но и паниковать не собирался.

– Может, табличку какую прибить… про камеру там и штрафы.

Лысый дернул щекой, разглядывая высиженное кем-то до земли место.

– Узнаем у местных. Тогда решим.

– Сейчас по заброшкам?

– Нет, – подумав, буркнул Лысый и поглядел на стену явно приводных кустов. – Привлечем внимание. Давай представимся. Как раз и узнаем что почем.

Слон кивнул. Учителю виднее. К тому же здесь он был однозначно прав. Живые заинтересуются, зачем они по домам шарятся.

– Начнем вон с того, – указал рукой Лысый на ближайшее подворье.

Именно подворье. В отличие от других домиков, этот имел забор из сетки и большое количество построек. К нему от дороги шла прокошенная тропинка. Вход, судя по всему, предполагался с другой стороны, но и здесь обнаружилась небольшая калитка.

– Правильный выбор, – на этот раз Лысый ткнул в прижатые ветром к забору лохмотья, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся перьями и пухом. Причем со следами крови.

– Что врем?

– Ищем зверя. Душит скотину. Без подробностей.

Во дворе стояла тишина, особо неприятная, если учесть гремевшую через дорогу музыку. В какой-то момент из небольшой грядки, раскинувшейся под окнами, выпрыгнул охотникам под ноги маленький черный кролик. Совсем не трусливый, он деловито и целеустремленно пересек двор и скрылся за сложенными у забора ящиками.

– А может, и нет? – хмыкнул весело Слон.

Учитель только щекой дернул недовольно.

Дверь порождала воспоминания. Старая, деревянная. С побитой ржавчиной, но все еще мощной клямкой. Словно вновь у бабки оказался.

Стоило стукнуть в нее пару раз, и из-за угла вышла девушка. Молоденькая совсем, но крепкая, мощная. Такая, что посмотреть приятно, а руки сами тянутся пощупать. Слон тут же расплылся в улыбке, невольно расправляя плечи. Учитель глянул искоса, чуть дернул уголком губ, обозначая улыбку. Но тут же вновь нахмурился. Девушка была неправильная. Не по возрасту мрачная и осунувшаяся. Подозрительная.

– Добрый день, я Андрей, это мой напарник, Игорь, – заговорил он, и в этот момент дверь открылась. На пороге показалась хрупкая женщина, совсем не похожая на дочь. Видно, в отличие от нее, деревенский труд познала не с детства. Лысый тут же повернулся к ней, сменив собеседника, – мы из госинспекции по охране природы. У вас в районе появилось опасное животное. Нападает на домашнюю скотину…

– Ох, да-да, – с облегчением выдохнула старшая. – Как хорошо, что вы приехали, а то я совсем не знаю, куда обращаться. Он же нам всех зверей передушил и сожрал! За четыре ночи всех уничтожил, – в ее голосе слышались едва сдерживаемые слезы. – А мы только с них и живем. Но кто это может быть?! Оно ведь и козу задрало! И на месте сожрало!

Ничего сказать Лысый не успел, заговорила девушка. Тихо, но очень зло.

– Кролик это. Злобный, зубастый кролик.

– Лена! – раздраженно отмахнулась женщина.

А Лысый сделал стойку. И очень порадовался, заметив, как сузились глаза Слона, хотя больше в облике ученика ничего не изменилось.

– Игорек, – бросил он, улыбнувшись женщине. – Выясни все, а вы, – уже к девушке обратился он, – покажите, где оно похозяйничало.

Слон понятливо шагнул, перекрывая женщине обзор и профессионально перемежая вопросы и улыбку, увел ее в дом.

Лысый тут же стал собой. Ссутулился немного, нахмурился, забегал глазами по двору.

– Пойдемте, Лена, так? – дождался кивка и продолжил, шагая вперед, словно это он должен показывать дорогу. – Пожалуйста, расскажите мне о кролике.

Девушка фыркнула. Глаза стали злые, и на лице так отчетливо проступило презрение, что Лысый поспешил заверить:

– Послушайте, Лена, я знаю это все странно. Мы не из госинспекции… но мы действительно занимаемся опасными зверями. Странными и пугающими зверями.

Девушка остановилась, с подозрением рассматривая его.

Лысый в лице не менялся. Так и стоял привычно хмурым камнем. Лицо Лены разгладилось, а после сделалось задумчиво грустным.