Обратный процесс. Реки крови

Сэм стоял у карты и держал палец на нужной точке.

– Принял.

– Конец связи, седьмой.

Хэнк спросил:

– Ну и зачем ты это сделал? Мы же понимаем, что для них даже свои люди – это просто мясо.

– В сложное время лучше оказаться на стороне влиятельных, и абсолютно неважно, насколько сильно у них едет кукуха.

– Босс, но как мы закосим под военных? Со снаряжением понятно, но вот как быть с нашими рожами?

Скотт немного подумал.

– У меня такое ощущение, будто им без разницы, кем командовать. Лишь бы выполняли приказы. И мы будем их выполнять. Так мы проживем гораздо дольше. А когда все отупеют окончательно, мы сможем занять верх этой гребаной пищевой цепочки…

Дорога к базе лежала через город. Приблизившись к мегаполису, Скотт со всей серьезностью обратился к Сэму:

– Надень этот чертов респиратор. Люди не должны знать о нашем иммунитете.

– Так в чем проблема, босс, пускай знают.

– Если это будет необходимо, мы скажем, но в других случаях – никому ни слова. Ты понял?

– Хорошо, хорошо.

– Хэнк, ты слышал?

– Да, я согласен.

– Эти респираторы должны быть всегда на лице. Как прибудем на место, будем вести себя тише воды, ниже травы.

Несмотря на габариты, военный внедорожник управлялся легко. Скотт испытывал удовольствие от езды. Оказавшись в черте города, он сбавил скорость, рассматривая окружение. Легкое чувство восторга ушло на второй план, как только улицы города дали понять – цивилизация ушла из этой части мира. В умах новоиспеченных вояк представлялось мрачное прошлое этих мест.

Окна на первых этажах некоторых зданий были заколочены досками либо разбиты. Всевозможный мусор валялся повсюду, отчего запах в округе становился тошнотворным. При въезде троица практически не замечала людей, а те немногие, кто все же попадался на глаза, вели себя странно. Кто-то выглядывал через щели между досками, кто-то смотрел из приоткрытой двери. Замеченные вне дома тут же ретировались за укрытие, прихватывая с собой какой-нибудь сподручный предмет.

– Это не люди, это зашуганные дикие звери, – удивлялся Сэм, провожая взглядом бегущего в дом человека.

– Хэнк, что можешь сказать об этом? – спросил Скотт.

– Я удивлен не меньше вашего. О таком нас не предупреждали. Говорили, что ситуация может усложниться, но чтоб настолько… Вирус повлиял наихудшим образом на всех. Это полный крах.

– Ты видел что-то подобное до срока?

– Люди со слабым иммунитетом проявляли признаки деменции, но чтобы это касалось здоровых людей… Этого я не замечал.

– Неужели за несколько месяцев ситуация изменилась настолько?

Хэнк не знал, что ответить, и в этот момент Сэм громко произнес:

– Смотрите!

На парковке супермаркета среди небольшого количества заброшенных автомобилей дрались четверо мужчин.

– Может, поучимся поиграть в военных? – предложил он.

– Да, – согласился Скотт. – Давай побазарим с ними.

Скотт остановил автомобиль недалеко от людей и вышел, захлопнув дверь. Они были настолько увлечены борьбой, что не заметили подступивших псевдовоенных.

– Эй! – крикнул Скотт. – Перед вами представители закона…

– Неплохое начало босс, – похвалил Сэм через открытое окно автомобиля.

Но дерущиеся по-прежнему не обращали внимания. Они пытались отобрать друг у друга банку с консервированными персиками. Скотт продолжил:

– Немедленно разойтись! Эй, вы что, оглохли?

Скотт поднял оружие и нажал на спусковой крючок. Прозвучали выстрелы. Гражданские наконец-то остановились и посмотрели на военных. Глаза у каждого бегали, но все вполне ясно понимали, кто стоит перед ними.

Скотт вновь громко и четко заговорил:

– В чем причина драки?

Гражданские переглянулись. Их одежда была изношенной и грязной. Люди, как и весь город, пахли отходами.

Один из них решил уточнить:

– П-причина драки? – удивился он. – Мы… У-у нас еды нет. Г-голод. Всем н-нужна еда.

Остальные гражданские закивали, сопровождая подтверждающим бубнежом его слова.

– Вы же, – заговорил другой, – из… Э-м… Пра… Прави…

– Правительства, – договорил Скотт. – Верно.

– К-когда б-будет еда?

– Это не в нашей компетенции.

– А у вас е-есть еда с-собой?

– Для вас нет.

– Скотт, – взволнованно обратился Хэнк, смотря на выбегающую из супермаркета толпу, – они услышали выстрелы.

– Нам нужно есть, – зашипел третий. Их чувство страха давно притупил голод. Они уже не боялись оружия.