Легенда о трёхглавом змие

Я беру кусок пиццы, осторожно пробую… Вроде вкусно, есть можно.

– Ну рассказывайте, – после недолгого молчания произносит девушка. На щеках появляется румянец.

– Что рассказывать? – приподнимает бровь Мариан.

Я молча жую, Влад посасывает клубничный коктейль через трубочку, потихоньку за всеми наблюдая.

– Кто вы такие? Что за восстание мертвецов было ночью? Кто этот ваш Радим и чего ему надо? Я хочу всё знать! – на этот раз уверенно засыпает вопросами Феодора. – Особенно, кто вы?!

– Эта информация засекречена, – устало отмахивается Мариан. Вот обманщик! Пьёт свой виски и бровью не ведёт. Мавка ухмыляется. А я больше всего боялся именно этого разговора. Не хочу, чтобы она считала меня ещё большим монстром.

– И кем же она засекречена? Так не пойдёт, отвечайте правду! Кто вы такие? – настаивает Феодора.

– А разве ты не поняла? – захожу издалека.

– Если бы поняла, не спрашивала! – огрызается Феодора, одарив меня сердитым взглядом. Я не в силах понять, что она чувствует, хотя слышу, как её сердце стучит. Она боится нас, но хочет знать правду. Интересное сочетание. Мариан вздыхает.

– Послушайте, если вы мне всё объясните, я помогу, обещаю, – умоляет она.

– Смертным нельзя верить, их обещания пусты, – равнодушно отрезает Мариан.

– Мне можно! Я умею держать слово, тем более пошла с вами, как ты и просил! – упрекает Феодора Мариана. Тот лишь пожимает плечами.

– Сейчас твои раны затянулись, угрозы для жизни больше нет. Я спокоен, и ты можешь идти. Считай, тебе всё приснилось, и живи своей обычной человеческой жизнью, – Мариан выпивает свой виски. Заказывает ещё. Неужели решил напиться?

– Уходи, – презрительно подытоживает мавка.

Сердце замирает. Не хочу, чтобы она ушла.

– Наш мир слишком опасен для простых смертных, – почти шёпотом вмешиваюсь я.

«Люди слишком хрупкие, – напоминаю себе. – Как всё сложится, если она останется?» И хотя я помню, что смертные часто лгут, но здесь – не тот случай. Феодора снова твердит, что может помочь, и добавляет:

– В конце концов, я потомственная Богатырка, а не простая смертная!

– Ты точно хочешь остаться? – с надеждой уточняю я. Пока Мариан и мавка окончательно не прогнали человеческую девушку.

– Да, – решительно подтверждает она, глядя прямо в глаза. – Я готова узнать правду.

– А если нам потом придётся тебя убить? – испытывает Мариан её решимость – он точно не станет этого делать. Наш друг больше спасает людей, а не наоборот.

Я обжигаю его злым взглядом – ясно, что ему больше не нужна компания девушки – и поворачиваюсь к ней:

– Но мы таким не занимаемся. И я готов рассказать о нас после клятвенного обещания, что ты никому не проговоришься.

– Конечно, никому ни слова, – кивает Феодора. Мариан скептически морщится, знаю, он думает: «Смертным нельзя верить, их обещания пусты».

– Под моё покровительство и ответственность, – просительно смотрю я на Мариана. – Она же в самом деле Богатырка, а значит, сможет помочь с поисками меча.

– Хорошо, – Мариан устаёт сопротивляться. – И каковы твои предположения? Кто же мы?

Феодора задумалась. Кофе уже остыл, а она всё ещё помешивает его, словно сахар не растворился.

– Могу ошибаться, но вы… какие-то демоны? – тихо, неуверенно предполагает она. Мавка фыркает и корчит недовольную гримасу.

Мы с Марианом переглядываемся, улыбаемся. Смешное сравнение, но частое. У людей с фантазией беда. Кажется, кроме «демона», они и слов других не знают.

Рассмеявшись, я отрицательно мотаю головой.

– Сдаюсь, хватит и одной попытки. Кто тогда? – Феодора сверлит меня взглядом, требуя ответа.

А я боюсь снова напугать её. Но если промолчу, Мариан может заметить моё замешательство и прогонит девушку. Он охраняет меня и мои чувства так же, как и я – его. Придётся тщательно подбирать слова. Вздыхаю.

– Как уже говорил, Влад – мавка, а я и двое моих братьев-близнецов – огненный змий, или, как сейчас говорят – трёхглавый дракон.

Я глупо улыбаюсь Феодоре, жду, что скажет. Она лишь поднимает бровь и переспрашивает:

– Кто-кто? Вы… огненные змеи?

– Нет же, мы трое – один огненный змий, большой трёхглавый дракон, – объясняю ей, как маленькой. Она смотрит на меня в замешательстве. Мариан допивает стакан виски. Третий или четвёртый?

– Трёхглавый змий, – скучающе поясняет Мариан, – это Змей Горыныч по-вашему. Множество имён: змей или змий, дракон, ящер…

Меня передёргивает от ухмылки Мариана. Не люблю это прозвище из былин. Феодора оторопела, такого она явно не ожидала, но выглядит на удивление спокойной. Девушка не боится, и это меня радует.

– Да ну, – наконец с улыбкой произносит она. – Тот самый, из сказок? Опасный и могущественный?

– Да.

– Не верю!

– Почему?

– Ну… во-первых, по легендам это огромный трёхглавый дракон. Ты сам говорил, что он очень большой. Я нигде не слышала, что это существо может превращаться в человека, а уж тем более – делиться на троих братьев! Во-вторых, говорят, он охраняет мост, ведущий в Царство Мёртвых… – Феодора вдруг останавливается и неожиданно заканчивает: – Извини, но ты не подходишь ни по одному из параметров.

– Он – твой страшный кошмар, – ехидно скалится мавка.

После сегодняшней ночи я никак не ожидал, что девушка не поверит мне.

– Э-э-эм… Если мы с братьями сливаемся воедино, то становимся тем самым змием из сказок. Огромным и могущественным. А если разделяемся, то принимаем человеческий облик. Мы – одно целое, потому похожи внешне. И в то же время совершенно разные, у каждого свой характер. Три личности, три головы дракона, – стараюсь объяснить я.

– Допустим, – задумывается Феодора.

– Радим олицетворяет собой злую часть змия, он сильный и кровожадный. Ратмир – полная противоположность брату, он – добро и справедливость.

– А ты? – перебивает девушка, изучающе глядя на меня.

– Человечность. Братья равны по силе, я – слабее их. Когда мы сливаемся воедино, сильный подавляет слабого. Мне отведена роль связующего звена, кто перетянет меня на свою сторону, тот и победит.