Жало

Никто ещё не заблудился,

следуя своему внутреннему голосу.

    Г. Торо

Валерия планировала отпуск в июле. Она и её сын решали, куда поехать. Хотелось поехать в Таиланд или во Вьетнам, однако финансовая ситуация и высокая стоимость авиабилетов заставили остановить выбор на Египте, стране таинственных пирамид.

На работе напряжёнка. Лера очень устала не только физически, но и психологически. Уже не в первый раз женщина собиралась уходить из зоопарка из-за трений с управляющим и усталости. Но, почему то, так и не уходила. Терпела. «Подожди ещё немного», – шептал ей голос.

Маленькая хрупкая женщина никуда не ходила. Её маршрут: дом – работа – дом. Она, практически, ни с кем не общалась. Не потому, что она была не общительная, а потому, что её друзья и близкие люди уже не раз предавали её. У неё не было никакой личной жизни. Валерия вглядывалась в лица мужчин, надеясь увидеть знакомое и ставшее родным лицо.

Отпуск пролетел незаметно. По возвращении из солнечного таинственного Египта, женщину ждал неприятный сюрприз на работе: зоопарк был закрыт для посетителей и, вероятно, его закроют совсем. Это был первый сигнал, что пора менять работу. Но внутренний голос шептал: «Не сейчас». Позже Лена рассказала, что они хотели предупредить меня о возможном закрытии зоопарка, но им запретили.

Михаил Станиславович, директор контактного зоопарка, держал в руках её заявление об увольнении. Он сидел напротив женщины.

– Нам не хотелось бы, чтобы вы уходили. Мы ценим ваш труд.

– Я так больше не могу работать, – сказала Валерия. – Он мешает работать. У меня в договоре не написано, что я должна выносить мусор. Покажите мне, где?

– Он экономит на том, на чем нельзя экономить! – продолжала она. – Заставляет наполнять мешки до самого верха. Мешки не прочные. Лифт часто не работает. А мы должны тащить эти мешки на себе со второго этажа и там ещё до мусорных баков сколько метров! Вы посмотрите на меня: я похожа на Геракла? Мусорный мешок с меня размером. Вы не представляете, какой он тяжёлый! А мешков, ведь, набирается не один, а три-четыре!

Управляющий зоопарка – Ромарио Ёжиков (так он величает себя на сайте ВКонтакте) достал её и, вообще, всех. Весь труд Валерии, вложенный в этот зоопарк, был опоганен. На период закрытия, всем работникам зоопарка урезали зарплату наполовину и рабочий день сократили. Директор пообещал, что через две недели будет отстроено новое помещение и зоопарк, снова, откроется. Однако стройка затянулась уже на три месяца.

Директор и Валерия разговаривали. А в голове происходил другой разговор. «Может, найти другую работу? – думала женщина. – Как мне всё это надоело». Чей-то голос настойчиво просил её потерпеть ещё немного, что сейчас она не должна уходить из зоопарка. Это было странно, но Лера снова прислушалась к этому голосу.

– Хорошо, – сказала она директору. – Надеюсь, что всё изменится.

И Валерия осталась.

глава 4

Мне понадобилось всего мгновение,

чтобы понять, что я хочу

провести с тобой целую вечность.

В зоопарк набирали новых сотрудников. Кандидаты приходили, отрабатывали один день в зоопарке для ознакомления. Валерия видела не всех кандидатов: они приходили не только в её смену, но и в другие.

Она приходила с утра, проводила уборку вольеров, кормила животных. В новое помещение перевели носух, и ей приходилось ходить туда, чтобы покормить их. Новое помещение находилось в другом здании.

Приближался день открытия. Сегодня была смена Леры. Всех новичков и уже работающих сотрудников вызвали навести порядок в новом помещении к открытию зоопарка.

С утра женщина покормила животных и убрала их вольеры. Пришло время кормить носух. Она взяла пластиковые баночки с виноградом и пошла в «новый» зоопарк. Уборка после ремонта шла полным ходом.

– Лер, останься. Надо помочь убраться, – проговорил Ромарио.

– Ну, нет, – её смена заканчивалась и ей, вовсе, не хотелось оставаться. – Я отработала свой рабочий день. Тем более, здесь и так много народу. Что толпиться-то?

Покормив малышей – носух, Валерия подошла к кассе. Она посмотрела в сторону и увидела темноволосого парня. Женщина не смогла разглядеть его лицо. «О! Новенький мальчик, – подумала она. – Это хорошо. Только, надолго ли?» Её рабочий день закончился, и она попрощалась с девчонками – коллегами.

Честно говоря, у неё не было никакого настроения. Всё будет по сценарию: сначала директор прочитает лекцию о приоритетах, затем молитва, а далее по расписанию – дурдом. «Грёбаные сектанты», – мысленно выругалась женщина. Все собрались в кошачьем вольере.

– Здравствуйте. Меня зовут Михаил, – начал директор.

– Сейчас скажет всё то – же самое, что и нам, – прошептала

Оля Валерии.

– Они каждый раз читают всё по одной и той же бумажке, – усмехнулась женщина в ответ.

– Давайте познакомимся, – продолжал директор. – Пожалуйста, назовите своё имя и ответьте на такой вопрос: почему вы хотите здесь работать? Хорошо?

Лера не слушала.

– Меня зовут Ник, – представился молодой парень. Лера взглянула на него. Он сидел слева от неё. «Где-то я его уже видела», – подумала она. Её сердце стало биться быстрее. Наконец, лекция закончилась. Молитва прошла, как всегда, в фарсе и мучениях.

Итак, сегодня надо было заняться фасовкой кормов в контейнеры. Но, сперва – уборка вольеров и кормление животных. После уборки, кто-то готовил корма для животных, кто-то пошёл в магазин закупать овощи и мясо. Каждый находил себе работу сам. Валерия, как старшая смен, должна следить за работой всех сотрудников, новичков обучить и объяснить принципы работы.

Женщина и парень фасовали зерно в контейнеры, затем наполненные контейнеры ставили на полки в подсобном помещении и подписывали, чтобы работники без труда могли найти контейнер с нужным зерном. Вместе они работали слаженно. Ник понимал с полуслова, что надо делать. «Здорово», – подумала Лера.

Однако женщина очень неловко чувствовала себя рядом с ним. Сейчас, когда Ник находился так близко, она могла почувствовать его запах, рассмотреть его: крепкое тело вычерчивалось через рубашку-поло, красивые выразительные глаза, прямой нос, удивительная улыбка, сильные руки. «Он не боится работать, – сразу заметила Лера. – Не каждый мужчина будет убирать за животными, и мыть полы в вольере». Ник заслужил уважение маленькой женщины.

– Что ещё? – спросил он, когда они закончили расставлять на полках контейнеры с зерном.

– Теперь нам надо поставить этот контейнер в каморку на кухне. – Валерия указала на контейнер, который стоял на полу. – Там, внизу, был какой-то мешок. Надо посмотреть, что там. Пошли.

Каморка была переоборудована из кабинки туалета. Там, так же, стояли контейнеры на полках, чтобы всё было под рукой. В самом низу, под полками, лежал мешок. В каморке было очень тесно. Женщина понимала, что ей придётся нагнуться, чтобы заглянуть в мешок. «Если я нагнусь, буду выглядеть очень неприлично», – подумала она. Лера смотрела на этот злополучный мешок и пыталась придумать, как бы так в него посмотреть, чтобы не стоять задом к Нику. Поняв, что по-другому не получится, она подумала: «Ну, и ладно» и наклонилась. Валерия чувствовала пристальный взгляд Ника на её «пятой точке». Он просто пялился! Лицо женщины горело, ей было очень неловко. Женщина развернула мешок и заглянула в него. В нем были кабачки и патиссоны.

– Блин, – она выпрямилась. – Поставь, тогда, контейнер к стене. Больше некуда.

– Хорошо, – согласился парень. Лера быстро развернулась и прошла вперёд, чтобы Ник не заметил её покрасневшее лицо. Она всегда благодарила Ника за выполненную работу. Парень старался и хорошо всё делал.

В два часа дня зоопарк был открыт для приёма посетителей. Валерия переоделась в форму: зелёную рубашку-поло, черные брюки, лёгкую обувь и бейджик.

В течение рабочего дня женщина – старшая двух смен, ветеринар – объясняла новым работникам принципы работы с посетителями, рассказывала о поведении и особенностях животных, показывала, как правильно обращаться с ними. Молодой мужчина всё быстро схватывал.

Лера взглянула на настенные часы: уже восемь вечера. «Пора убираться», – подумала она. Вечерний уход за животными заключался в уборке вольеров и кормлении животных. Она прибралась в вольере енотов, затем взяла ванну, чтобы поменять в ней воду.

– Давайте, я помогу, – предложил парень и взял у неё ванну.

– Спасибо, – поблагодарила женщина и пошла к другому вольеру.

Закончив вечернюю уборку и покормив животных, все работники переоделись и вышли из зоопарка. Рабочий день закончился.

Обычно, рабочий день Леры начинается с того, что ей кто-нибудь портил настроение. И этот день – не исключение. Эта маленькая кареглазая женщина никогда не любила ругаться. Ни с кем. По своей природе, она добрый отзывчивый человек, готовый помогать всем. Но, почти каждый день, управляющий просто издевался над работниками. И над животными. От голода некоторые животные умирали. Валерия не могла в полной мере заниматься лечением больных животных, потому что она должна была принимать посетителей. «Первый приоритет – это люди», – так говорил директор. А на животных управлению было плевать.

Уборка кипела, как обычно. Валерия убирала вольер носух. Эти носатые еноты мешали ей, пытаясь отобрать тряпку или перевернуть ведро с водой. Полосатые проказники всегда хулиганили. Иногда они проявляли агрессию, и работникам приходилось быть всегда внимательными и следить за их поведением.