Время выживать

Стефан оборвал Виктора:

– Успокойтесь, вы лезете не в свое дело, я вам ничего объяснять не буду. Как мы проводим отбор – это наше дело. Макс должен ответить, будет он участвовать в этой игре или нет? Когда будешь решать, учти, что у вас нет времени, а приз за победу – это дополнительные сто лет жизни плюс несколько других бонусов, очень приятных. Если Макс не будет участвовать, то вы должны подписать бумагу о неразглашении и спокойно уйти, но тогда Виктор умрет.

Когда Стефан говорил последние слова, Макса передернуло. Он подумал, что Стефан прав и им придется смотреть, как умирает его отец. Мальчик понял, что он не сможет потом жить с таким грузом, если будет знать, что мог помочь и не сделал этого. Он посмотрел на родителей, по щекам мамы текли слезы. Отец смотрел на него и шевелил губами. Потом он сказал вслух.

– Вы загнали нас в угол. Сначала забрали у меня время, теперь давите на моего сына. Как я понимаю, выбора вы вообще не оставляете, вы с самого начала знали, что Макс согласится.

– Да, вы умный человек. Конечно, мы знаем, кому предлагать участвовать. Так что, Макс, решай. Только помни, что обратной дороги не будет. И кстати, надеюсь, вы понимаете, что в полицию нет смысла идти.

– Да, мы понимаем, – у Виктора был глухой тихий голос.

– Скажите, хотя бы, что за игры? Что моему сыну надо будет делать на них? – Мария пыталась не плакать и быть спокойной.

– Вы все узнаете позже. Макс, какое твое решение?

Все опять посмотрели на мальчика. Он стоял и смотрел в окно, у него было предчувствие, что после того, как он согласится, вся его жизнь изменится, но он не мог поступить иначе.

– Я согласен участвовать, – выдохнул Макс.

– Хорошо, другого я от тебя и не ожидал. Но это еще не все. В этой игре участвуют по командам. Я знаю, что у тебя есть друг Женя. Ты должен его уговорить участвовать вместе с тобой.

– Хорошо, я попробую, – Макс уже понял, что этот человек знал про них все, даже про его друга, поэтому вопросов больше задавать не стал.

Стефан протянул им какие-то бумаги:

– Вам надо их подписать. Это о неразглашении договора, если вы нарушите слово, то должны будете огромное количество времени. Тогда пострадаете не только вы. Вы имеете право рассказать все только Жене. И его родителям, если мальчик согласится, а он захочет участвовать, я в этом уверен. Только вы должны передать ему вот этот конверт, – Стефан протянул конверт.

Макс и его родители подписали документы.

– Завтра в это же время за вами и Женей с его семьей придет машина, – на этих словах мужчина замолчал и откинулся в кресле, охранник указал семье на выход, и им ничего не оставалось, как только подчиниться и выйти.

По дороге домой все молчали. Слишком много новостей обрушилось на семью, и им надо было все обдумать.

Оказавшись дома, Макс пошел звонить Жене, он сказал другу, что есть важный разговор к нему и попросил прийти. Женя сказал, что будет через полчаса.

Макс пришел в комнату к родителям.

– Женя скоро придет, вы не волнуйтесь, наверное, то, что нам предлагают, это не очень опасно. Зато я смогу заработать время для тебя, пап, – мальчик посмотрел на отца и улыбнулся.

На душе у Макса скребли кошки, ему совсем не нравилась эта ситуация, в которую они попали. Но Стефан был прав, если бы он отказался, то он бы мучился до конца жизни.

Виктор обнял мальчика и прошептал ему на ухо:

– Спасибо, сынок. Я тебя очень люблю и горжусь тобой.

– Я тебя тоже люблю, – Макс не любил проявлений нежности, он вел себя, как обычный мальчишка подросток. Но сейчас эти слова и объятия нужны были ему самому.

Мария тоже подошла к ним и обхватила сразу обоих.

Наконец, Макс высвободился и пошел в свою комнату, он хотел обдумать, как уговорить Женю и надо ли его втягивать во все это. Мальчику очень хотелось заглянуть в конверт, но он не стал этого делать, это будет нечестно по отношению к другу, если он захочет, то расскажет все сам.

Женя, как и обещал, прибежал через полчаса, ему самому было интересно, что произошло у его друга и что им сказали на той встрече. Мальчик еще не знал, что его жизнь тоже круто изменится. Когда он пришел к Максу, тот усадил его в зале и вместе с родителями наперебой принялся рассказывать ему подробности встречи.

Женя сначала не все понял, какие-то соревнования, которые надо выполнять в команде. Потом услышал про главный приз, и понял, что это шанс на новую жизнь. А потом Макс дал ему какой-то конверт и сказал, что это от Стефана.

Мальчик открыл его и принялся читать.

«Женя, я знаю все про тебя. Даже то, во сколько ты забираешь своего брата из садика. Представь, ты придешь, а его нет. Или мама вдруг не вернется домой. Как ты жить будешь? Мы хотим, чтобы ты согласился на предложение Макса, и был с ним в одной команде».

Женя испугался, он прочитал эту записку вслух, и в комнате воцарилась тишина. Наконец, ее нарушил Виктор:

– Они угрожают нам всем, почему то этим людям надо, чтобы мы точно участвовали. Это все очень странно. Они сначала разузнали всю информацию о нас, а только потом забрали у меня время и сделали Максу и Жене предложение.

– Я бы и так согласился, это неплохой шанс заработать время. Да и не убьют же нас там, я думаю, нас бы предупредили, что это опасно. Но то, что Стефан угрожает моей семье, это меня пугает, но я не могу ничего сделать. У этого человека больше власти, – Женя бессильно заходил по комнате и ударил кулаком по стене.

Мария обняла его:

– Жень, успокойся, все будет хорошо. Я думаю, давайте сделаем так, пускай твоя мама и братишка переезжают пока к нам. Мы поместимся все вместе, а нам так всем проще будет. Ты и Макс поедете на эти игры, если бы это было опасно, то Стефан бы сказал. Да и вы дети, они не имеют права втягивать вас во что-то.

Макс был в восторге, его мама так хорошо придумала, он обнял ее и улыбнулся.

– Мама права, Жень, объясни все сейчас своей маме, и если она не против, то быстро соберете вещи, и папа их потом перевезет. Хорошо?

– Да, спасибо вам, – Женя был очень благодарен, он боялся оставлять маму и Мишку одних. А тут они будут в надежных руках. Только не говорите моей маме про письмо с угрозами, пожалуйста, будет лучше, если она не узнает про это.

– Конечно, Жень, мы ничего не скажем, не волнуйся.

Мальчик попрощался со всеми и пошел домой. Его ждал еще один сложный разговор с мамой. Но на удивление, она быстро согласилась, возможно, она просто думала, что это правда помощь для бедных. Как игры в школе, разные олимпиады, так и это просто какое-то соревнование. Женя не стал ей рассказывать про угрозы и про нехорошее предчувствие, которое возникло у него, когда он услышал, что люди Стефана забрали время у Виктора, он только сказал, что завтра им надо к часу быть у Макса, оттуда их заберет машина.

Женщина также согласилась переехать к семье Макса, у них было три комнаты и им всем вполне хватит места, а потом вернутся мальчики, и их жизнь постепенно наладится. Арина была рада, что у ее сына появился хотя бы небольшой шанс чего-то добиться.

Она ласково обняла сына и потрепала его за волосы. Тут же прибежал Мишка и тоже захотел с ними обниматься, все вместе устроили кучу малу. Наконец, Арина встала и посмотрела на своих мальчишек, тут ее сердце сжалось. Женя был так похож на своего отца, Егора, он погиб на шахте казалось так недавно, хотя на самом деле уже прошло более трех лет и первое время очень не хватало его крепкого плеча. Арина решила пока не думать о муже, а то она расплачется, но этого нельзя было делать, ведь ради мальчишек она старалась быть сильной.

Женя, казалось, почувствовал ее настроение, поднялся и обнял ее:

– Все будет хорошо, мам.

Женщина уткнулась в его плечо, и с удивлением обнаружила, что Женька уже выше ее. Надо же, как он вымахал за это лето.

– Пойдемте пить чай, – весело заскакал возле них Мишка.

– Пошли, – Арина встряхнулась, вытерла глаза и зашагала на кухню.

Глава 3

Стефан откинулся в своем кресле, эта неделя была продуктивной. За короткое время его сотрудники нашли несколько подходящих семей, которые подходили по всем нужным им критериям. Они заключили со всеми договора и завтра все они соберутся для дальнейшего инструктажа.

Практически все семьи были выбраны случайным жребием, в общей базе делался рандомный поиск по адресу, затем рассматривали семью, которая там проживала, и ее друзей, чтобы была возможность создать из них одну команду. Принять участие могли только дети, основной возраст которых составлял от девяти до семнадцати лет. Всего было пятнадцать команд.