Космические злодеи

– Хоть он у тебя и умный, но всё же… – засмеялся Маркус. – Мыши не умеют показывать лапкой!

– Ладно, не лапкой. Хвостиком. Я выглянул в окно и увидел, как мимо проезжает автомобиль с выключенными фарами. Я насторожился и принялся осматривать дом. Сначала мне показалось, что всё как всегда, а потом я вдруг обнаружил, что мой антипротонный склад почти опустел! И тут я понял, что у меня, вероятно, побывали Хилгер с Рюдой. Они-то и украли антипротоны!

– Хилгер с Рюдой? – Маркус с удивлением посмотрел на дядю Альберта.

– Да, это два довольно странных субъекта из нашего Клуба изобретателей.

– Интересно, в этом клубе есть хоть один не странный человек? – прошептала Марианна Маркусу, и оба тихо хихикнули.

Но дядя Альберт ничего не услышал, он продолжал:

– В последнее время они задают мне много вопросов о Луннике и о моих новых исследованиях. Мне кажется, они мне завидуют, у них ведь нет такой замечательной ракеты. Это я ещё не рассказывал всего, на что способен мой Лунник. Например, проникать сквозь чёрные дыры благодаря антипротонным свойствам.

– А почему? – заинтересовались дети.

Дядя Альберт покрутил ус и вздохнул.

– Если бы я упомянул, что мы через чёрные дыры перемещаемся туда-сюда во времени, мне бы никто не поверил. Меня бы даже могли выгнать из Клуба изобретателей. Но я говорил им, что в качестве топлива для Лунника использую антипротоны вместе с протонами, и показывал им акселератор в подвале, где я произвожу антипротоны.

– Ты имеешь в виду гоночную трассу? – с энтузиазмом подхватил Маркус.

– Ну да, можно и так сказать. В любом случае, подозреваю, что Хилгер и Рюда соорудили собственный космический корабль, а производить антипротоны пока не научились. Услышав в пятницу на встрече нашего Клуба о моём новом космическом открытии, они поспешили отправиться в путь.

У Маркуса аж мурашки по телу пошли от любопытства.

– И что это за открытие? – спросил он.

– Неужели новая чёрная дыра? – предположила Марианна, но тут же прикусила язык – ведь что может быть хуже чёрных дыр? – Хочешь какао?

Пока дядя Альберт рассказывал о последних событиях, дети сняли рюкзаки, вынули оттуда еду и уселись рядом с ним. Руфуса угостили его любимым печеньем, которое пришлось по вкусу и Максу – сидя на коленях у Маркуса, мышонок в мгновение ока сгрыз целую печеньку.

– Спасибо, с удовольствием. А у меня с собой космические коржики! Хотите? Я испёк их к встрече в Клубе, но кое-что осталось.

Похожие на коржики фиолетовые изделия по форме напоминали Лунник.

Дети переглянулись. Дядина стряпня всегда выглядит затейливо, но вот вкусной её назвать сложно, поэтому если есть возможность отказаться – лучше так и сделать.

– Нет, спасибо, сначала мы хотим услышать продолжение истории, – поблагодарила Марианна, передавая дяде Альберту кружку с ароматным дымящимся напитком.

2. Космическое открытие

Дядя Альберт отпил какао, причмокнул и наградил Марианну благодарным взглядом. Застывшие на усах капельки тут же превратились в лёд.

– Так вот, недавно я обнаружил в космосе одну штуку. Сначала я подумал, что это неизвестный науке астероид, что уже само по себе неплохо. Но, изучив этот предмет поближе, я понял, что он даже не относится к Солнечной системе! Он перемещается с такой высокой скоростью, что совершенно ясно: этот объект прилетел с другой звезды, из другой планетной системы.

– Подожди-ка, – прервал дядю Маркус. – А что такое астероид?

– Я знаю! – закричала Марианна. – Это такой камень, который движется по орбите вокруг Солнца где-то между Марсом и Юпитером.

Маркус со вздохом посмотрел на сестру. Она думает, что всё на свете знает.

– Верно, – ответил дядя Альберт. – Хотя астероиды встречаются и на других орбитах, не только между Марсом и Юпитером. И размеров они могут быть любых, от мелких камешков до мини-планет. Самый крупный астероид, Церера, в диаметре достигает почти тысячу километров. Но Зикс – так я назвал своё открытие – не вращается вокруг Солнца, а пролетает через нашу Солнечную систему в течение всего двух месяцев. А сейчас вы услышите самое интересное. Вы себе даже не представляете!

– Твоя находка – из чистого золота? – попытался угадать Маркус.

– Нет-нет, интереснее. Гораздо интереснее!

– Из бриллиантов? Ура, мы разбогатеем!

Марианна начала подпрыгивать на месте так, что расплескала какао.

– Нет, не совсем, – ответил дядя Альберт. – Зато она выделяет кислород. Представляете? Источник кислорода.

Марианна остановилась.

– Кислород? А нам-то что с того? Этого добра у нас и на Земле хватает.

– Точно. Двадцать процентов, то есть пятая часть воздуха, состоит из кислорода, – поспешил выпалить Маркус. А что, он тоже кое в чём разбирается.

– Да. Вы ведь знаете, откуда берётся кислород?

– Из растений, – ответил Маркус.

– Да, в процессе фотосинтеза, – уточнила Марианна.

– Фух! – снова вздохнул Маркус и сделал большой глоток какао.

Интересно, бывают сёстры зануднее, чем у него?

– Правильно, Марианна! – похвалил её дядя Альберт. – И что это может значить для Зикса?

Дети переглянулись и задумались. На этот раз дядя задал им трудный вопрос.

– Что там что-то есть? – предположила Марианна, хотя и не так уверенно, как обычно.

– Жизнь? – спросил Маркус.

– Ну да, конечно же, жизнь! Например, водоросли или даже что-то такое, чего нет на Земле. И надо выяснить это как можно скорее, пока Зикс не исчез из Солнечной системы.

Дядя Альберт слегка потянул себя за усы.

– И пока Хилгер с Рюдой его не нашли, – добавил он.

– А кто они, собственно, такие? – спросил Маркус.

– Они брат и сестра, близнецы, живут в глухом лесу, в маленьком домике, который достался им по наследству пару лет назад. Там они занимаются своими исследованиями и изобретениями. А ещё они обожают акул. Я слышал, что половину их домика занимает огромный аквариум, который они построили для своих любимцев. Одеваются Хилгер и Рюда одинаково, так что порой и не различишь, кто из них кто. Они, конечно, умные ребята, это я сразу понял. Настолько умные, что умудрились украсть у меня антипротоны, чтобы рвануть на Зикс. Но я всё равно умнее! Я их остановлю! Лунник готов к взлёту. Вы ведь со мной?

– Ну и мошенники! – мрачно произнёс Маркус.