Помощница с того света

– Я целую вечность провела на Изнанке мира, где преступившие закон духи ждут подходящей вакансии. По одиночке! Там, знаешь ли, не было компании для разговоров.

Адам отвернулся, а я почувствовала укол совести. Не стоило начинать наше знакомство с рассказа о том, что у него ничего не получится. В конце концов, я не знаю, что толкнуло его на этот шаг, да и о современном Стокахме мне ничего неизвестно. Если до ареста я вообще жила здесь, а не где-то еще.

Я почти решилась извиниться, как вдруг по комнате пронесся сквозняк с легким запахом дыма и мокрой шерсти. Фу, здесь что живет собака? Я резко выпрямилась и подалась вперед. Эти запахи принадлежали потустороннему миру, иначе я бы их не почувствовала. А ведь во время призыва я видела чью-то тень…

Неужели не только я покинула Изнанку?

Забыв про Адама, я пролетела сквозь стену и заметалась по коридору. Изнанка – довольно пустынное место, но она принадлежит сразу двум мирам. Нашему Морлирусу, где обитают разумные расы, и Сурилрому, полному безжалостных тварей.

Маги очистили Изнанку от незваных гостей, но изредка мелким существам все же удавалось обойти защиту. За все время пребывания на Изнанке я видела всего одно такое существо, но и оно исчезло прежде, чем я успела заговорить.

Кто бы не выбрался с Изнанки вместе со мной, далеко он не уйдет – мы оба привязаны к магическому свитку и его хозяину.

Из кухни донеслось звяканье бокала, и я подумала, что неплохо было бы оставить Адама и устроить себе экскурсию по дому. Теперь это и мой дом – до тех пор, пока я не отработаю срок своего наказания и не отправлюсь на тот свет уже по-настоящему.

После пребывания в абсолютной темноте и тишине даже коридор казался невероятно интересным местом. Стены были обшиты деревянными панелями, когда-то весьма роскошными, но сейчас пыльными и жалкими. Некоторая мебель почти рассыпалась, но, например, этот столик для корреспонденции будет отлично смотреться в холле.

Всего за несколько минут я облетела остальные комнаты и пришла к выводу, что здание знавало лучшие времена. Почти везде стены пузырились отошедшими от стены обоями, а краска давно облупилась. Перекрытия на втором этаже прохудились, а на чердаке жили мыши.

А еще здание оказалось куда меньше, чем я думала, и состояло всего из двух этажей. На первом этаже располагались три комнаты, если не считать кухню и холл, а на втором – и вовсе две. Одну из них Адам и выделил мне, что было весьма любезно с его стороны. Скорее всего, прежде дом принадлежал средней руки торговцу, а теперь отошел короне. Ну а корона и выдала его в аренду Блейку.

Я тут же помрачнела, припомнив о своей участи. Меня продали в аренду так же, как и этот дом. Неужели развоплощенных преступников стало так много, что даже банки начали оформлять аренду? Не очень-то приятно ощутить себя чем-то вроде мебели.

Закончив инспекцию дома, я вернулась к Адаму, в комнату, которую он, очевидно, решил использовать в качестве гостиной. Здесь было немного чище, а еще горел огонь в камине. Воздух в комнате показался теплее, чем в коридоре, что довольно странно. Вряд ли мое бесплотное тело способно различать температуру.

Сидящий в глубоком кресле Адам не удивился моему появлению и кивком указал на второе кресло.

Я воспользовалась предложением. Мгновение я ожидала, что сейчас почувствую бархатистую поверхность обивки, но мое тело зависло в дюйме от нее. От разочарования перехватило дыхание. Промашка с креслом остро напомнила о том, что пусть меня и вернули в реальный мир, я все еще оставалась бестелесным духом.

– Зданию требуется ремонт, – немного сварливо заговорила я. – И уборка.

– Это здание – лучший из всех вариантов, что я мог себе позволить. На ремонт придется заработать.

Я закатила глаза.

– Дай угадаю, на эту хибару ты тоже взял ссуду.

Глаза Адама блеснули, и я, к своему удивлению, разглядела в них смешинки. Он что, действительно смеется?

– Вот уж не думал, что меня будет отчитывать призрак.

– Я не призрак, а дух, – буркнула я, впервые порадовавшись своей бледной коже. Почему-то его слова меня смутили. Или же дело в уютной обстановке и компании красивого мужчины?

– Да-да, я читал брошюру, – Адам в два глотка допил оставшееся в бокале вино и продекламировал: – Призраками называют людей, что не смогли найти покой после смерти. А духи – это преступники, осужденные на развоплощение тела.

– Сколько лет службы указано в моем свитке? – спросила я, не отводя взгляда от пляшущего пламени в камине.

– Пятьдесят, – тихо ответил Адам.

Высшая мера. Я надеялась, что это подстегнет мои воспоминания, но память упорно молчала.

– Если хорошенько постараешься, то детективное агентство Блейк достанется твоим внукам вместе со мной, – хмыкнула я.

Несмотря на мой веселый тон, Адам не улыбнулся в ответ. Вместо этого он серьезно спросил:

– Как тебя зовут, дух? Я не могу звать тебя «дух семьдесят тысяч триста сорок четыре».

– Меня… – я открыла рот и застыла. – Я… я не знаю.

От неожиданности я взлетела в воздух и едва не просочилась сквозь потолок на второй этаж. Вообще-то это довольно странно. Хозяевам свитков никогда не давали дела нанятых на работу духов, чтобы избежать предвзятого отношения. Но сам дух-то должен знать, за что его развоплотили? Я же не помнила ни своего ареста, ни даже имени. Неужели я натворила что-то настолько серьезное?

Пробормотав извинение, я вернулась в свою комнату и отыскала там зеркало, прислоненное к стене. Его поверхность покрывал толстый слой пыли, я решительно стерла его и в изумлении уставилась на отражение.

Я узнала как минимум две вещи:

При желании я могу прикасаться к предметам.

Лицо светловолосой девушки с большими серыми глазами, вздернутым носом и пухлыми губами бантиком мне абсолютно незнакомо.

Глава 2

Адам

Едва почувствовав легкую вибрацию, прокатившуюся по комнате, Адам открыл глаза. Сон мгновенно испарился, а былая выучка заставила спрыгнуть с постели и принять стойку. В ладони даже появилась заготовка плетения – осталось замкнуть контур, и оно превратится в жалящее или парализующее заклинание.

Адам усмехнулся. Может быть, его и отправили в отставку, но боевым магом от этого быть не перестал.

Кровать снова заходила ходуном, а с потолка радостно посыпалась штукатурка. Землетрясение? Но в Стокахме не бывает землетрясений.

Разве что его устроил нанятый на работу дух.

Вчера Адам не осмелился беспокоить ее после того, как она исчезла. Он и не думал, что вопрос про имя так ее расстроит. По правде говоря, он рухнул спать и вырубился еще до того, как коснулся подушки.

Адам набросил рубашку и отправился на звук, который ожидаемо шел с чердака. Возле лестницы он остановился, пропуская свою новую помощницу.

Она-то была призрачной, а вот стол, который она тащила одной рукой, вполне себе настоящий.

Невольно Адам содрогнулся. И почему в брошюре ничего не писали о том, что духи обладают невероятной силой? Этот стол с трудом унесли бы трое мужчин, а она спустила его с чердака и, кажется, даже не чувствовала его веса.

– Доброе утро! – поздоровалась девушка и сдула прядку волос с лица, которая, впрочем, не шелохнулась.

Несмотря на ее… состояние, привычки у нее были самые обычные. Что скрывать, это вполне устраивало Адама. Его инстинкты боевого мага и так вопили об опасности. Прежде потусторонние сущности не жили с ним в одном доме, так что чем больше она будет похожа на человека, тем лучше.

– Доброе… – озадаченно протянул Адам. – Но чем, Заступницы ради, ты занимаешься?

– Я решила устроить небольшую перестановку, – повела плечом девушка. – Некоторая мебель рассыпалась прямо в руках, так что придется докупить стулья для посетителей. Весь хлам я унесла на первый этаж.

– Но я не просил тебя делать перестановку.