Помощница с того света 2. Оживший мертвец

– Составишь мне компанию на рынке?

Мое сердце пропустило удар. Нет, это никуда не годится! Кэти – или как там меня зовут по-настоящему?! – возьми себя в руки.

– Конечно, – снисходительно кивнула я. – Признавайся, тебе нужна не компания, а помощь.

– Тут ты меня поймала, – фыркнул Адам.

– Тогда я напишу новую записку на дверь.

Сегодня распогодилось, и после вчерашнего дождя мостовая сверкала лужами, по которым носилась детвора. То ли после закрытого дела, то ли из-за выглянувшего солнца, на душе было легко.

Хотя Адам заверял, что вполне может потерпеть, первым делом мы отправились в таверну. В конце концов, даже бездомные питаются лучше! Адам выбрал симпатичное заведение с табличкой в форме пивной кружки и первым переступил порог. И даже вежливо придержал дверь, чтобы я пролетела следом, хотя это было вовсе не обязательно.

Взгляды присутствующих тут же обратились на нас. На меня. Вряд ли духи часто захаживают в таверны! Грузный мужчина, сидящий прямо по центру, даже ложку до рта не донес, его рука так и зависла в воздухе. Компания пожилых троллих ахнула и зашепталась, да и все прочие не оставили нас без внимания.

Адам прошел через зал – довольно чистый, что не могло не радовать – и занял столик в углу. К нему тут же подскочила подавальщица – симпатичная рыжеволосая девица лет двадцати с небольшим. Она одернула подол легкомысленно короткой юбки, одарила Адама улыбкой и приняла заказ.

Хозяин таверны, протирающий стаканы за стойкой, неодобрительно покосился в мою сторону, но возражать не стал. Несмотря на иссякший магический резерв, серые глаза Адама все равно светились ярче, чем у обычных людей, выдавая его принадлежность к магам. А кто будет связываться с магом?

Я зависла в дюйме от сидения стула. Уверена, со стороны казалось, что я на нем сижу. С каждым днем управлять телом – если его можно так назвать – становилось все легче. Сегодня даже имитация ходьбы не показалась мне сложной. Как будто я и вправду шагала – только по воздуху.

Я огляделась по сторонам и подперла ладошкой щеку. Адам с аппетитом принялся за еду, а я повела носом и попробовала представить витающие вокруг ароматы. Таверна вроде бы ничего, и пахнет здесь наверняка аппетитно.

– Вкусно? – не удержалась от вопроса я.

Адам хмыкнул:

– Если не есть так долго, как я, что угодно покажется вкусным. Хоть старый ботинок!

Подавальщица, которая как раз в этот момент как раз приблизилась, поставила поднос на стол и игриво уперла руки в бока.

– Обижаете, мистер Блейк! У нас очень хорошее заведение, вечером и вовсе будет не протолкнуться.

Я не могла не отметить, что в своем притворном возмущении она наклонилась, будто нарочно демонстрируя роскошную грудь в вырезе блузки. И почему я вообще замечаю, кто и что демонстрирует Адаму? Я ведь никогда не была ревнивой! Пусть прошлого я не помнила, в этом я была совершенно уверена.

– Вы знаете мое имя? – прищурился Адам и отправила в рот кусок жаркого.

– Конечно! – улыбнулась подавальщица. – Все Дымки знают! Это же вы поймали ту тварь с теневой стороны и спасли горожан? Из тех троих двое были нашими, дымковскими. Всюду о вас только и судачат, даже в газете написали!

Адам подавился, и девушка с удовольствием похлопала его по спине. Когда он, откашлявшись, поднял голову, его нос почти уткнулся в ее декольте. Надеюсь, он там не задохнется – это будет весьма нелепая смерть.

Зато, получается, глазели не только на меня, но и на Адама. Это он у нас знаменитость. Тех бедолаг обнаружила я, но без Адама мы бы и вовсе не попали на теневую сторону. Подавальщица продолжала щебетать, игнорируя другие столики, а лицо Адама приняло мученическое выражение.

Сжалившись над ним, я выразительно кашлянула и взлетела над стулом, чтобы напомнить о том, кто я такая. Подавальщица резко побледнела и, наградив Адама на прощание многообещающим взглядом, убежала обслуживать других гостей.

– Спасибо, – кашлянул Адам, вновь принимаясь за еду.

Я беззаботно пожала плечами, словно эта сцена меня не задела. Будь я живой, подавальщица не решилась бы на столь откровенный флирт. Легко сделать вид, что меня нет.

– Всегда пожалуйста, – пробормотала я. – Могу стать твоим личным отпугивателем девиц. Но работает только на суеверных или отчаянно верующих в Заступницу. Хотя вообще-то подавальщица хорошенькая. Не жалеешь?

Надеюсь, мне удалось замаскировать ревнивые нотки за доброжелательностью.

– Сейчас меня гораздо больше волнуют дела Агентства, чем личная жизнь, – равнодушно отмахнулся Адам.

Остаток обеда я смотрела в окно, из которого открывался вид на небольшую площадь, и разглядывала гостей таверны. На Адама и впрямь пялились. Едва новые посетители переступали порог, их тут же вводили в курс дела. Они присаживались, делали заказ и тоже начинали сверлить Адама глазами. Сам того не зная, он стал героем если не всего Стокахма, то как минимум Дымков. Главное, чтобы внезапная слава Адама принесла Агентству реальных клиентов, а не зевак.

Но по-настоящему осознать масштабы катастрофы удалось только на рынке. Мы успели пройти всего пару рядов, как нас вдруг окружила толпа. Горожане выкрикивали благодарности, задавали вопросы или попросту молча глазели. Адам остановился – двигаться дальше было решительно невозможно, и я замерла возле его плеча.

Мы обменялись взглядами, но не успели ничего придумать – народ вдруг заволновался, и вперед пробилась троллиха средних лет. Все тролли были крупными, но она была особенно рослой – ее макушка с редкими каштановыми волосами возвышалась над Адамом на добрых три дюйма, а массивное тело было каким-то чудом, не иначе втиснуто в ярко-желтое платье. За подол держалось сразу трое детей.

– Спаситель наш! – басом завопила она и бросилась Адаму на грудь.

От столь радушного приема он крякнул и сделал шаг назад.

Я замешкалась. Толпа вокруг с удовольствием внимала троллихе и никак на меня не реагировала. Настолько, что человеческий малыш, сидящий на плечах у отца, показал язык другому ребенку прямо сквозь меня!

Такое отношение ввело в ступор, и я не знала, чем помочь Адаму. Да и троллиха не чета девице из таверны. Ее поджатыми губами и нахмуренными бровями не проймешь. Тролли вообще не очень-то суеверны, и в отличие от людей, предпочитают проверять все на собственном опыте.

Вот и сейчас троллиха проверяла Адама на прочность. Пока он пытался вежливо вывернуться из ее объятий, она еще крепче вцепилась в него и разрыдалась. Крупные как горошины, слезы покатились по ее зеленоватым щекам и закапали на рубашку Адама.

– Если бы не вы, мой сыночек так и сгинул бы в брюхе теневика! – всхлипнула она, и добрая часть стоящих в толпе женщин всхлипнула вместе с ней.

Ага, вот оно что! Заслуженная слава нашла своего владельца. Не думала, что это случится так быстро.

– Миссис Майтала? – неуверенно спросил Адам и успокаивающим жестом похлопал ее по могучему плечу.

Точно, Адам был в Цитадели и видел имена спасенных горожан. Я присмотрелась к детям троллихи, но так и не смогла определить, который из них переваривался в желудке подражателя. Все трое были одеты в похожие костюмчики и носили одинаковые невзрачные ежики на голове. Лишь заколка с цветочком намекала, что среди них есть девочка. Наверное.

– Рад, что сумел помочь, – кивнул Адам и все-таки оторвал троллиху от себя. – Для этого я и открыл детективное Агентство.

Мысленно я хихикнула. Молодец, Адам! Он все-таки прислушался к моему бурчанию.

– Теперь, когда у нас появились вы, Дымки будут жить спокойнее, – выкрикнул кто-то из толпы. – Это полицейским только жалованье получать из наших налогов, да желудок набивать!

Это уже не хорошо. Во-первых, Агентство тоже работает не за бесплатно, а во-вторых, Адам Шарсону и так как кость в горле. Ни к чему полиции знать, что у него теперь есть народная поддержка.

Миссис Майтала, сдавшая позиции на пару минут, снова протолкнулась вперед.

– Мистер Блейк, мы вас никогда не забудем! Мы с мужем держим мясной магазин. Каждую неделю я совершенно бесплатно буду отправлять вам корзину с товаром. Вы какое мясо предпочитаете?

Лицо Адама вытянулось, и я с трудом удержалась от смешка. Моральная поддержка горожан превращается во вполне материальную. А что, булочница у нас теперь тоже есть. Если второй спасенный в Дымках окажется молочником, то о пропитании Адаму можно больше не беспокоиться.

– В этом нет необходимости, – ответил он.

– Я настаиваю! – отрезала троллиха. – Так какое мясо? Говядина, свинина, постное мясо птицы? У нас водятся даже такие деликатесы как хвостики зумбанго. Они так и тают во рту! Особенно приготовленные по моему фирменному рецепту…

– Говядина и птица вполне подойдут, – поспешил ответить Адам.