Ураган в другой мир

На его плач вдруг явилась Иланна. В ужасе она осмотрела то, что стало с миром, и, повинуясь ее воле, люди, эльфы, гномы, двуликие остановились.

– Повелеваю! – От ее голоса меня пробрали мурашки. – Поклоняйтесь мне! Любите друг друга! Дарите страсть!

Иллюзии вновь закружились, сменяя друг друга. Отстроенные заново города. Рукопожатия королей, заключивших мир. Эльф, чешущий керана за ухом. Молодая пара, целующаяся на берегу моря.

– Каждые десять лет Иланна навещает Ренатарию, чтобы проверить, как мы следуем ее заветам.

Формулировка неожиданно меня насмешила. Богиня, словно тетушка из другого города, изредка заезжает в гости. Воображение нарисовало Иланну, попивающую чай в компании императора, и я нервно хихикнула.

Внезапно небо взорвалось красочным фейерверком, и я чуть не упала с дерева, в последний момент зацепившись за ветку. В воздухе расцветали огненные бутоны, вырастали замки и скалились диковинные звери. Ни разу мне не доводилось видеть подобного салюта! Открыв от восхищения рот, я с удовольствием наблюдала за буйством красок.

Однако вскоре зрелище закончилось, и все разом издали разочарованный вздох. Иллюзионисты коротко поклонились и буквально растворились в воздухе. Взбудораженная толпа провожала их овациями.

– В этот раз маги превзошли сами себя! Такие красочные иллюзии! – Глаза Эммы горели от восторга. Я вполне разделяла ее чувства. Сейчас мне ни капли не было жаль, что я решилась на эту вылазку. Интересно, а как бы напарница отреагировала на кино, попади она в мой мир?

– Эмма, а то, что сказали, действительно правда? Иланна посещает Ренатарию?

– Да, в прошлый раз я была ребенком и мало что запомнила. Конечно, слуг туда не пускают, но кое-что можно и подсмотреть.

Она легко спрыгнула с дерева, я же с трудом сползла по стволу. Тело едва слушалось, а перед глазами плавали разноцветные круги. Заметив мое состояние, Эмма всплеснула руками:

– Как же сильно на тебя действует магия! Посиди здесь, я принесу попить.

Эмма помогла мне прислониться к дереву и убежала. Я смежила веки, чувствуя, что смертельно устала. Длинный, слишком длинный день.

Чьи-то голоса, звучавшие совсем рядом, вытащили меня из забытья, и я замерла. Женский басовитый голос с характерными раскатистыми нотками показался знакомым. Где-то я его уже слышала, причем совсем недавно… Спустя несколько секунд до меня дошло: Грона! По аллее шла гномиха, одетая в нарядное платье, превратившее ее и без того массивную фигуру в абажур на ножках. Она беседовала с какой-то богато одетой, но тощей как селедка дамой, с каждым мгновением приближаясь ко мне. Если Грона застанет меня здесь, мне несдобровать! Запросто может и в бордель отправить! А я уже поняла, что там общество другого пошиба – церемониться со мной не будут.

Я судорожно заметалась, путаясь в ногах. Снова влезть на дерево мне не под силу, а спрятаться особенно негде. Когда голос гномихи раздался совсем рядом, я в панике протиснулась сквозь живую изгородь. Расцарапав руки и лицо, вывалилась на другую аллею. Здесь прогуливались гости, и мое появление не осталось незамеченным. Одна из дам вскрикнула и вцепилась в локоть спутника. Мужчина насторожился и потянулся к поясу, где в изящных ножнах висел меч. Я ломанулась в сторону, спеша убраться из людного места.

К счастью, меня не преследовали, и я облегченно выдохнула. Головокружение, видимо, от пережитого стресса, прошло, и даже ноги крепко держали на земле. Теперь осталось решить одну проблему. Как мне вернуться во флигель?

Глава 5

Праздник подходил к концу. Почти все гости разошлись, и по аллеям парка бродили только слуги. Я подобрала оставленный в одной из беседок пустой поднос. Хотя мое платье и не было форменным, как у официантов, этого оказалось достаточно, чтобы не привлекать внимания.

Сперва я почти не пыталась найти дорогу назад, надеясь, что меня вот-вот отыщет Эмма, однако вскоре смирилась с тем, что выбираться надо самостоятельно. Как назло, и спросить-то было не у кого! Похоже, я забрела в самую пустынную часть парка. Бесконечные клумбы, посыпанные гравием тропинки и живые изгороди стали меня утомлять. Когда далеко впереди показался молоденький официант, я едва не издала торжествующий вопль. Честно говоря, я была бы рада видеть и Грону! Лишь бы меня вывели из этого места. Паренек поднял брошенный кем-то из гостей бокал и быстро пошел вперед. Если не поторопиться, он исчезнет!

Я бросилась вдогонку, собрав все последние силы. Поднос, который не осмелилась оставить – вдруг моя жертва все же сбежит? – заснула под мышку, второй рукой подобрала подол платья. От бега дыхание сбилось, и я сипела как старый курильщик. Институтская преподавательница физкультуры сейчас бы мною гордилась – мне еще ни разу не удавалось развить такую скорость. Уж очень хотелось вернуться во флигель!

Добежав до официанта, я схватила его за плечо и наклонилась, силясь отдышаться. Наверное, лицо у меня было страшное, потому что он терпел, послушно ожидая, пока я заговорю.

– Как отсюда попасть к кухням?

Наверняка мне нужно выйти там же, где и зашла. Надеюсь, дядя Эммы еще не сменился!

– Каким? – деловито спросил официант. – Личным императорским? При лечебнице? Кухням для работников?

Боже, у них тут еще и кухня не одна? Впрочем, неудивительно, учитывая, какое огромное количество народа тут живет!

– Для работников, – наугад выбрала я.

Паренек тряхнул светлой шевелюрой и свернул в сторону, каким-то образом найдя в живой изгороди проход. Я едва поспевала за ним, хотя он умудрялся еще и собирать мусор, оставленный гостями.

Когда впереди показалось серое здание, официант ретировался, так что я едва успела поблагодарить его. К счастью, с кухней я угадала. Откуда-то пахло свежими булочками и кашей, по коридорам носились поварята и слуги. Сглотнув набежавшую слюну, я поспешила уже знакомой дорогой на выход. На посту охраны меня встретил дядя Эммы, явно обрадовавшийся моему появлению.

– Ты где ходишь? Эмма уже весь парк обыскала, решила, что ты другим путем ушла.

Я сдержанно поблагодарила его и поплелась во флигель. Сил на разговоры не было. Кажется, я бодрствовала уже двое суток!

Только спустя десять минут я вспомнила о том, что платье для бань осталось лежать в тайнике Эммы. Чертыхнувшись, остановилась, но, поразмыслив, возвращаться не стала. Стражник сожрет меня с потрохами! Интересно, выдаст ли Берта мне новое платье? Или вычтет его стоимость из жалованья? Хотя о чем это я, нам, наверное, и зарплат не положено!

Мимо меня с куста на куст перелетел керан. Скользнув взглядом, я отметила странность: несмотря на близость моря, здесь не было пальм. Росли можжевельник, сосны, тисы, множество каких-то цветущих деревьев. Климат великолепный, в других условиях я бы с удовольствием провела здесь пару месяцев.

Керан что-то промурлыкал, и я невольно улыбнулась. До чего же он миленький! Неудивительно, что Иланна избрала его своим любимцем.

Стоило выйти на ведущую к флигелю дорогу, как золотистые шары в воздухе разом погасли. Я сбилась с шага. Надеюсь, здесь нет моей вины? Хотя, наверное, просто стало достаточно светло.

Магия, на каждом шагу магия! Вспомнив о представлении, я покачала головой. Картинки транслировались прямиком в мозг, а голос рассказчика звучал так близко, словно он стоял рядом. Эффект полного погружения! Но не слишком ли буквально народ Ренатарии воспринял призыв богини? Прямо «плодитесь и размножайтесь» какое-то! Хорошо хоть контрацепция существует. С другой стороны, если бы мир был подарен какому-нибудь местному божеству войны, то мне здесь понравилось бы еще меньше!

И все же, несмотря на чудеса, мне ужасно хотелось домой. Каково сейчас маме? Наверняка она уже обзвонила все морги и больницы. Надеюсь, она продержится без меня эти три месяца.

Дверь во флигель распахнулась, когда я была еще в паре метров от нее. Велико же мое желание попасть во временный дом! Гостиная пустовала, и я направилась в спальню, где наткнулась на Марину.

– Маша! – Она всплеснула руками. – Где же ты пропадаешь? Мы уже переживать начали!

Я прошла мимо зеркала, вздрогнув от собственного отражения. Теперь понимаю, почему со мной не стал спорить официант. Да я на привидение похожа!

– Работала всю ночь, а утром в замок с напарницей пробралась. – Зевнув, я сбросила платье и буквально рухнула на кровать.

Марина сказала что-то еще, но я уже не слышала ее, провалившись в сон, едва голова коснулась подушки.

***

Проснувшись, я не сразу сообразила, где нахожусь. Деревянный потолок казался незнакомым, а матрас – непривычно мягким. Лишь спустя пару секунд до меня дошло: Ренатария! Меня проглотил бродячий портал.

Надежды на то, что все происходящее просто безумный сон, не оправдались. Пошевелившись, я застонала. Все тело болело, словно накануне пришлось разгружать вагоны. На тумбочке обнаружилась записка от Марины: «Платье подшила, оно в шкафу». Взгляд упал на одолженный у женщины наряд, и я ощутила угрызения совести. После того как в нем лазили по деревьям и продирались сквозь изгородь, смотрелся он еще неплохо! Но возвращать его в таком виде хозяйке нельзя, нужно хотя бы выстирать.

Этим я и занялась, едва приведя себя в порядок. Ванна не походила на ту, в которой я купалась в банях, – не бассейн, а нечто вроде глубокого тазика. Впрочем, главное, что горячая вода исправно поступала из крана. Вымывшись и почистив зубы – палочка с щетинками была идентифицирована мною как щетка, я постирала платье при помощи мыла и повесила его сушиться.

Настойчивые стенания желудка позвали меня в гостиную. Вчера нам обещали принести обед, осталось ли что-нибудь? Или мне нужно отправляться на поиски столовой? Еще один день без еды я не протяну!

В комнате с метелкой в руках крутилась незнакомая женщина лет сорока пяти-пятидесяти. Черные как смоль волосы были забраны в высокий хвост, платье плотно обтягивало все выпуклости, а тонкую талию перехватывал поясок. Она протирала пыль и что-то мурлыкала себе под нос. Опешив, я остановилась. Неужели во флигеле работает прислуга? Как-то это не вяжется со словами Гроны.

Переместившись левее, горничная заметила меня и вскрикнула от неожиданности.

– Маша, ты меня напугала!

Я ошарашенно глядела на нее. Разве мы знакомы? Или ее известили обо всех проживающих в доме? Женщина явно наслаждалась моим недоумением: она довольно прищурила густо накрашенные тенями глаза и расплылась в улыбке. Я все-таки видела ее, неужели…