Магистр Тайной Печати. Книга 1

– Кристиан, чёрт бы тебя побрал! – в сердцах выругалась Лиада. – Можешь ты хотя бы на время перемещения нам доверять?

– Виноват, – смущённо пробормотал я. – Сильно промазали? – Вайолет ободряюще похлопала меня по плечу.

– Не дрейфь, Магистр, могло быть и хуже. Тут рядом, я покажу.

Несколько раз вдохнув ароматы леса аккуратным носиком, Фиалка развернулась в нужном направлении.

– Туда, – сообщила она и уверенным шагом двинула вперёд.

Лиада осторожно взяла меня под руку, и мы последовали за Вайолет. Влажный ночной лес. Лёгкая дымка тумана от остывающей земли, нагретой за день солнцем. Хрустящий ковёр из сосновых иголок и шишек под ногами, молодые лапы папоротника качающиеся на ветру словно хищные ладони неведомого чудовища. Паутина, в которую я влипал лицом на ходу, смех Лиады, которая умудрялась замечать паутину заранее и не попала ни в одну ловушку.

Повышенная влажность указывала на озеро или болото поблизости. Всё вокруг выглядело мирно. Над лесом висела растущая луна, ветерок нежно трепал тяжёлые кроны деревьев. И как будто на первый взгляд не к чему было придраться, но нутром я чувствовал таившуюся здесь скрытую угрозу.

Фиалка смело шагала впереди, сминая тяжёлыми армейскими ботинками юную весеннюю поросль. Она энергично вертела головой, осматриваясь и сверкая фиолетовыми всполохами глаз. Лиада принюхивалась и оглядывалась назад, желая убедиться в нашей безопасности. В какой-то момент я инстинктивно сбавил шаг.

– Здесь, – останавливаясь, сказала Вайолет, ткнув пальцем себе под ноги.

Я вынул из куртки фонарик и посветил по сторонам. Мы оказались на большой свежевскопанной поляне, в центре которой располагалось выложенное крупным булыжником древнее костровище.

– Странно, зачем кому-то понадобилось разводить костёр на пашне, – я ковырнул землю носком кроссовка.

– Может быть, тут чей-то шабаш веселился или фермеры отдыхали? – пожала плечами Фиалка.

– Фермеры? В центре леса? – я обошёл костровище вокруг, притаптывая рыхлую землю.

– Ну, может, они грибы здесь сажали, – неуверенно предположила Вайолет.

– Хорошо, а как близко отсюда ближайшее человеческое поселение?

– Не близко, – ответила Фиалка, стряхивая с подошвы налипший комок земли.

– На шабаш не похоже, – Лиада присела на корточки, внимательно разглядывая землю. – Земля не вытоптана, а именно перевёрнута. Соня, когда ты нашла здесь кольцо?

Вайолет закатила глаза, пытаясь припомнить.

– М-м-м, позавчера. Всю ночь я летала над миром, осматривала красоты, пока не почувствовала голод. И хотя начинало светать, я решила приземлиться и принюхаться, вдруг поблизости людское поселение или зверьки какие-нибудь. Когда я приземлилась, меня сбил с толку запах, – она наморщила носик. – Знаешь, странный такой запах сладковато-гнилостный. Пока я вникала, что может так пахнуть, первые лучи солнца коснулись поляны и кольцо сверкнуло. Я подхватила его, и быстренько убралась, пока меня не поджарило.

Лиада задумчиво посмотрела на небо.

– Если ты летала над миром, ты должна знать географическое положение этого места. Где мы?

– Германия, окраина. Точнее западные провинции.

Не прекращая принюхиваться, Лиада нахмурилась.

– Западные провинции, – задумчиво повторила она, опуская взгляд под ноги. Внезапно её лицо исказила гримаса отвращения. – Валим отсюда! Быстро! – не своим голосом закричала она. – Возьмитесь за руки, сейчас же!

Мы не успели понять, что случилось, но не заставили просить себя дважды.

– Так, быстро-быстро, очень быстро, нам нужно мысленно представить хорошее место, – стараясь сдерживать накатывающую истерику, проговорила Лиада. – Где сейчас нет солнца.

Её рука в моей ладони мелко дрожала.

– Где же, чёрт возьми, сейчас нет солнца и нет инквизиции Зи Пи? Крис, помоги мне! – Она не могла больше справляться с паникой и отвращением. – Нам нужно немедленно убираться отсюда! Сейчас же!!! – Следом за этим истерическим воплем я почувствовал, как земля под ногами ожила. Зашевелился дёрн и по поляне поплыл запах. Тот самый, что прежде сбил с толку фиалковоглазую хищницу.

– Трупаки! – с омерзением воскликнула Фиалка, и в следующий миг не сговариваясь, вампирские красотки рванули вверх, удерживая меня с двух сторон за подмышки.

Мы зависли метрах в пяти над землёй, судорожно соображая, куда нам безопаснее всего переместиться. На поляне в это время происходили страшные вещи. Из-под рыхлой, перевёрнутой земли выползали мертвецы. Концентрированный запах тухлого мяса щедро разлился в воздухе.

– Я поняла, что это! – всхлипнула Лиада, её тело сотрясала дрожь. – Нам нужно быстро убираться отсюда! – расширив глаза, повторила она.

– Секундочку, – возразил я. – Я не согласен убираться до тех пор, пока не найду Айрин.

– И что ты, в таком случае, предлагаешь? – поинтересовалась Лиада глядя на меня расширенными от ужаса глазами и продолжая дрожать. – Посмотри-ка вниз, милый. Ух ты! Нас заметили! Помаши ручкой, ребятки хотят ням-ням.

Я посмотрел вниз. Ожившие куски тухлой человечины, исчисляемые примерно в двух-трёх десятках, издавая бульканье и рычание пялились на нас задрав вверх остатки голов.

– Крис, дорогой, поторопись с ответом, не то ещё чуть-чуть и будет поздно! – На этот раз голос моей восхитительной возлюбленной сорвался на фальцет. – Поверь мне!

– Хорошо, – согласился я. – Давайте вернёмся ко мне, и вы мне всё объясните.

– Нам туда нельзя! – истерично взвизгнула Лиада, не отрывая взгляд от поляны.

– Почему? – не понял я, но она больше меня не слушала.

– А-а-а!!! Соня! Быстро представь себе отель «Санни» в Лос-Анжелесе!

И не дожидаясь ответа своей подопечной, Лиада щёлкнула пальцами. На этот раз мы оказались в подвале. Вырвав из моей руки свою кисть, прекрасная блондинка встряхнула ею, и стала обмахивать лицо, пританцовывая от переполнявших её чувств.

– Аве Блудхаст, спасибо тебе! Еле ноги унесли! – Она глубоко дышала, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. – Ох, мамочки, как же я ненавижу мертвецов. Ох, Боже мой. – Ей действительно было нехорошо. Став вампиром, Лиада считала себя мёртвой, и вид разложившихся трупов приводил её в животный ужас.

– Где мы? – тихо спросил я у Вайолет которая, скрестив ноги обтянутые чёрной кожей, зависла в полуметре над полом.

– В подвале под отелем «Санни». Один из наших перевалочных пунктов. Наверху всегда есть несколько забронированных нашими свободных номеров. Но сейчас нам туда нельзя. Она, – Вайолет кивнула на Лиаду. – Всё тебе объяснит, когда у неё пройдёт приступ паники. Покури пока. – Вынув из куртки пачку сигарет, Фиалка выбила оттуда одну и протянула мне. Я автоматически взял.

– Вайолет, а почему Лиада назвала тебя Соня?

– Потому что это моё настоящее имя. Вайолет меня назвал Блад после моего обращения, когда увидел мои глаза.

– Уф, дорогие мои, простите меня, – дрожащим голосом проговорила Лиада, прижимая ладони к груди, словно пытаясь выдавить застрявший там ком. – Я почти в порядке, – она снова обмахнула лицо руками, после чего пытаясь говорить без дрожи в голосе, обратилась к Соне.

– Спасибо тебе за помощь, моя дорогая. Ты выполнила своё обещание, на этом можем попрощаться.

Вместо ответа Соня с вызовом вскинула голову, встречаясь с ней взглядом, сунула в губы сигарету. Я шепнул нужное слово, и сигарета затлела на кончике.

– Спасибо Крис, – поблагодарила Соня, впервые обращаясь ко мне по имени, и сделала глубокую затяжку. – Лиада права, я обещала ей показать тебе место, и на этом моё участие окончено. Я вернула тебе долг и больше ничем не обязана. Мне жаль, что вы с женой оказались в самой гуще дерьмовых событий, но нужно быть как минимум наивным мечтателем и оптимистом, чтобы надеяться уцелеть в этой мясорубке. Я твёрдо уверена в том, что даже при всём вашем с Лиадой опыте и могуществе, вам нечего и думать об успехе предприятия. Эта авантюра обречена на провал.

Сделав ещё одну глубокую затяжку, Соня выдвинула из пальца длинный, покрытый серебристым лаком коготь и стряхнула пепел с кончика сигареты.