Пестрая бабочка

– Вот так. За несколько дней заживет.

Порезом больше, порезом меньше. Человек ко всему привыкает.

С останками жреца надо было что-то делать. Что мы последнее время делаем с трупами, попадающимися мне на глаза с упорством, достойным лучшего применения? Сжигаем, конечно! Но его нужно было как-то вынести наружу, а заставить себя притронуться к костям я не могла. Не сегодня. Мой спутник достал из сумки что-то похожее на тонкое полотно, расстелил, и перекатил труп на него. Потом аккуратно завернул неприятную ношу в ткань и вынес этого парня на улицу. Мы сожгли его во дворе, решив, что такое погребение – ничем не хуже любого другого. Мы стояли рядом, пока из наших ладоней лился поток пламени: мой огонь был золотистым и рассыпал снопы искр, а у Дэвлина – казался потоком, темно-красным и густым. Я смогла рассмотреть его в более спокойной обстановке. Это интересно, но у всех людей одни и те же заклинания срабатывают немного по-разному. Цвет пламени, время на которое можно усыпить человека, и как именно усыпить. Со снами или без снов, например. Был у нас на курсе парень, у которого получались исключительно эротические сны, а была девушка, насылающая кошмары. Это происходит исключительно из-за каких-то особенностей самого человека.

Кстати, могла бы поклясться, что я услышала вздох облегчения. Кажется, сжигание мертвецов в последнее время стало моим основным занятием. М-да. Вот оно, оказывается, какое у меня призвание! Кто бы мог подумать?

Когда солнце коснулось края джунглей, мы пошли выбираться домой – в Дай-Пивка, унося сверток осколков энерговодов. Пока было еще не совсем поздно, я отправилась к гномам. Во-первых, надо было заказать полосы для Храма, а во-вторых, договориться на счет времени поездки на место стройки отеля. Дэвлин предложил составить компанию, и я согласилась с благодарностью, хоть и практически пришла в себя. Только переоделась во второй комплект формы: штаны и майка. Надо будет заказать еще одну, а лучше несколько, а то не везет мне с одеждой.

По поводу поездки договорились быстро – через пять дней. Срок был привязан к сроку изготовления полос – по поводу этой задачи гномы начали посматривать на меня с нескрываемым изумлением. Металл оказался не совсем металлом, а каким-то странным соединением чуть ли не с костью. Непонятный материал. Но гномы обещали сделать все, что смогут и велели заезжать через три дня.

Я попрощалась и направилась к бургомистру, Дэвлин зашел в «Свинью и сковородку» и остался дожидаться меня там. На небе загорелись первые звезды, а с моря потянуло прохладой. Я поднималась по каменным ступеням мимо вазонов с лиловыми цветами и размышляла. В шоке я от этого дня или нет? По всему выходило, что нет. Нормальный пульс, руки не трясутся, только слегка прихрамываю, да ладонь побаливает. Насыщенный день. Не стоило обдумывать произошедшее сейчас. Завтра или через пару дней. Трезво и взвешено. А вот и лестница кончилась, кстати.

Идальго уже привычно влил в меня пару бокалов белого вина, что на сей раз было для меня практически необходимо, и велел передать Дэвлину, что если его мелкие пакостники напишут или нарисуют хоть одно неприличное слово или рисунок – пусть не обижается, старый наемник будет стрелять в эту инфернальную мелочь. Оказалось, стены домов пары весьма богатых жителей стали содержать уродливые изображения совокупляющихся с какой-то отвратительной дрянью людей. Я смеялась до слез – бургомистр в лицах показывал реакцию хозяев этих домов.

– К ним уже со всего города паломничество началось! Но это же совсем бесстыдство, ладно мужики – бабы и дети смотрят. В общем, я предупредил, – закончил он, и я вернулась в трактир, к Дэвлину – закладывать его охламонов.

Ни желания, ни сил возвращаться домой у меня не было, поэтому мы вместе поехали в Замок. Не смотря на все подозрения в отношении него, мне хотелось находиться рядом с Дэвлином. Маг пару часов проторчал в своей лаборатории, а я тем временем сидела в кресле его кабинета, забравшись туда с ногами, и листала книгу по истории религии имперских времен. Я осталась в штанах от формы, но вместо мундира и майки, мне была выдана винного цвета рубаха, висевшая на мне, как на вешалке. Ну а обуви ввиду теплого деревянного пола вовсе не требовалось. Несколько раз я кинула заинтересованный взгляд на неплотно закрытую дверь его спальни. Потом не смогла перебороть искушение, отложила фолиант и заглянула туда, окончательно убедившись, что эта комната – именно для сна. Мне просто необходимо было сделать что-то глупое и безопасное. Просто чтобы окончательно взять себя в руки. Прислушалась, не идет ли кто? А потом на цыпочках с замирающим сердцем зашла внутрь и присела на угол кровати. Ничего страшного не произошло. Надо же, но какой день мы пережили! И все еще живы! Рассказать кому –не поверят. Да только кому такое расскажешь…

Я хихикнула, раскинула руки и плюхнулась спиной на ложе хозяина Замка. Кровать была гораздо жестче, чем в моей спальне, надо сказать. Вообще, сама комната оказалась в идеальном порядке, и в ней обнаружилась еще одна дверь. Я вскочила, расправила покрывало и сунула нос во вторую комнату. Ванна. Большая, черного цвета на бронзовых ножках и с бронзовыми же кранами – первая роскошная вещь в этой аскетичной берлоге. Зеркало на стене, пара черепаховых гребней на полочке. Шкафчики я не стала открывать. Зато посмотрелась в зеркальную поверхность и попыталась изобразить на лице кокетство.

– Дэвлин, – промурлыкала я своему отражению, – день был такой безумный… Кажется, в этой ванне хватит места на двоих?

Физиономия моя выглядела гротескно и смешно.

– Ладно, кажется, перебор.

Я вышла, прикрыв обе двери, снова влезла в кресло и уткнулась в книгу.

Когда маг вернулся, он предложил партию в шахматы, и я согласилась. Он обыграл меня три раза подряд, особенно не напрягаясь, зато подробно и с пониманием дела, разбирая мои ошибки. Это не было обидно. В особенно сложном случае я принялась теребить мочку правого уха и внезапно обнаружила, что в нем нет золотой сережки с изумрудным листиком. Серебряное колечко в левом было на месте. Упс. Если она осталась в Храме – отлично, а вот если зацепилась за покрывало…

Я уже говорила? Упс. Но у меня не получилось пробраться в комнату Дэвлина и поискать тем же вечером.

Ночевала я снова у мэтра Купера, и снился мне бог.

Был он Воздаянием.

Справедливостью и Возмездием.

Серый капюшон плаща скрывал лицо, а в руках был тот самый меч из Храма. Вся фигура переливалась серебристыми отсветами и дышала мощью. Клубящийся вокруг туман сплелся в два кресла и стол. Божество предложило мне присаживаться и само откинулось с удобством на спинку. На столе появились два кубка из дымчатого хрусталя. Вместо вина в них плескалось что-то похожее на жидкое серебро. Я отпила глоток – свежее, сладкое, пузырящееся, освежающее. Доза бодрости. Бокал храбрости.

– Меня называют Да Ки Нэ, – низким звучным голосом, в котором звучал лязг тяжелого металла и звон клинков, проговорил он, – зачем ты искала меня, девочка?

В книге, которую я читала предыдущим вечером, он тоже был упомянут.

– Я тебя не искала, – как можно почтительнее проговорила я, – я увидела круг и захотела узнать, что им закрыли.

– Сокровища искала? – усмехнулся бог.

– Не знаю, ничего конкретного. Я просто любопытная.

– Любопытство и храбрость, не сродни ли глупости?

– Мне еще слишком мало лет, чтобы всерьез об этом рассуждать, – что-то заставляло меня говорить именно то, что я думала, – это Хэль заперла твой храм? Давно? И зачем? И как у нее это получилось?

– Эй-эй, – снова усмехнулся древний бог, подняв ладонь, – не все сразу. Да, Хэль. Чуть меньше тысячи лет назад. Мы не ладили, знаешь ли, а она в то время обрела большую силу, почти развоплотив своего Владыку и заняв его место.

– Это во время распада империи?

– Да. Достаточно вопросов. Ты выполнишь мою волю, и я не оставлю тебя.

Пожалуй, Дэвлин был прав. Мне нравилось это божество.

– Спасибо, – искренне улыбнулась я, отчиталась о заказанных полосах, и он отпустил меня к моему любимому морю.

Ночь. Небольшая комната, спальня, маленькая настольная лампа, полумрак, открытый балкон. Хозяин замка, сидя в кресле, листает книгу, внимательно вчитываясь в одни страницы и пролистывая другие. Останавливается на имени Да Ки Нэ. Вспышка света на балконе и запах озона не заставляют его поднять голову. Через открытую дверь в комнату вваливается мужчина.

– Фух! Балкон именно там, где ты и обещал, а ведь метр в сторону, и… У-у-у…

Он машет руками, изображая попытку полета страуса, и проходит внутрь.

– Мне надо переодеться!

Пальцы расстегивают пуговицы на рубахе, и она летит на пол. Наступая на запятники, мужчина стаскивает сапоги, мгновенно наводя в спальне небольшой бардак.

– Ты в порядке? – спрашивает, наконец, хозяин Замка, откладывая книгу и слегка улыбаясь.

– Угу. О! Гнарл! Почуял, нечисть? Привет! Будь добрым другом, принеси мне пивка, – ночной гость легкомысленно взъерошивает рукой челку, откидываясь на спинку небольшого дивана.

– Сколько ты сегодня уже выпил? – любопытствует маг.

– А надо было считать? – фыркает гость.

– Твоя рубаха вся в крови.

– Это не моя.

– И штаны.

– Да забей, это не моя кровь, говорю же.

Хозяин демонстративно осматривает друга с ног до головы.

– Рад это слышать, но ты пачкаешь мне диван.

Гость хохочет и жадно пьет принесенное пиво, осушая кружку в несколько больших глотков.

– Аргх! Хорошо! Прости за диван.