Любовь на спор

– И всё-таки, зачем тебе вздумалось приворожить её? – поинтересовалась она. – Такую помани пальцем, сама прискачет, как миленькая, – Каролина фыркнула. – Одинокая же и всеми обиженная. Почеши за ушком, как бездомную кошку, и всё, она твоя.

Григорий замер и обернулся на ведьму, раскинувшуюся на кушетке и наблюдавшую за ним сквозь полуопущенные ресницы.

– Это с чего ты взяла, что она одинокая и всеми обиженная? – гость выгнул бровь.

– Ну так по взгляду же видно, – пожала плечами Каролина. – И даже по фото чувствуется.

Гриша знал о тяжёлом разводе Виктории и подозревал, что теперь женщина сторонится отношений – в психологии он разбирался вполне хорошо. Потому и решил воспользоваться приворотом, чтобы зря время не терять. А вот услышанное от Каро ему не очень понравилось. Излишний интерес ведьмы к Вике Григорию не нужен был. По крайней мере, пока у Кости тоже не срастается, натравливать нынешнюю любовницу на будущую не стоило. Козыри надо выкладывать на стол постепенно и в нужный момент…

Заправив рубашку и застегнув ремень, Григорий усмехнулся и пригладил волосы.

– Мало ты понимаешь в женщинах, Каро, – снисходительно отозвался он. – Как раз такие обиженные и одинокие крайне пугливые пташки. Всё, малышка, до встречи, – младший Северов подошёл к кушетке, наклонился над ведьмой и небрежно поцеловал её в губы.

– Надо понимать, ты ещё вернёшься с этим вопросом? – хмыкнула Каролина, запахнув халат.

Григорий задержался на пороге кабинета и обернулся, внимательно посмотрев на неё.

– Ещё не решил, – рассеянно ответил он. – Может, и нет. Вокруг полно женщин, таких же красивых, но без тараканов, – младший Северов подмигнул, ухмыльнулся и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Каролина же, откинувшись на спинку кушетки, задумчиво прищурилась, прикусив кончик пальца. Любопытство грызло изнутри, не давая покоя. Никогда братья Северовы не приходили к ней с такой просьбой, как приворот, с женщинами им всегда везло, и не требовалась магия, чтобы заполучить понравившуюся. В то, что Григорий якобы не хочет тратить время, Каролина не поверила. Но у неё слишком мало возможностей, чтобы получить больше сведений, она даже имени этой красотки не узнала. Остаётся надеяться, что Гриша придёт к ней снова, когда выяснит что-нибудь о защите своей зазнобы. Тогда можно попробовать разговорить его и выведать что-нибудь интересное… Слишком заманчивой была мысль поймать кого-то из Северовых на крючок, чтобы добиться желаемого. Старший слишком скользкая рыбка, хотя Каролина и старалась вести себя с Константином так, как он хотел, и пока у неё получалось, статус постоянной любовницы Каро не теряла. Но ей хотелось большего…

Вздохнув, ведьма встала с кушетки и направилась в ванную, освежиться. Она умела ждать.

Глава 8

Ночь прошла кошмарно. Я очень плохо спала, под утро разболелась голова, и снилось что-то непонятное, от чего в душе осталось мерзкое послевкусие и предчувствие неприятностей. Вот уж не было печали, а. Неужели встреча с Константином так подействовала? Или открытие, что он не совсем человек? Я знала, что в нашем городе жили и те, кто обладал различными способностями, но ни разу не сталкивалась с ними, и даже в самые тяжёлые моменты не приходило в голову прийти в салон к какой-нибудь ведьме или гадалке. Сама справлюсь, без подсказок и читерских приёмчиков. Хотя, нет-нет да и мелькала мысль о том, чтобы попробовать решить вопрос женского здоровья нетрадиционными методами, раз обычная медицина бессильна…

Но без мужчины матерью мне не стать, а рожать от кого попало желания не было никакого. Так что, теневая сторона родного города оставалась для меня чем-то далёким и не особо понятным. И надеюсь, таковой и останется. Приведя себя в порядок и задвинув мысли о Константине вместе с дурными предчувствиями поглубже, я отправилась на работу. День начался, как обычно… А после обеда посыпались мелкие неприятности, изрядно подпортившие его. То потерялся счёт, который совершенно точно я оставляла на своём столе, и пришлось дёргать менеджеров. То в отчёте обнаружилась ошибка, то ещё что-нибудь в таком же духе. Под конец я опрокинула кофе – хорошо, не на себя, и разбила любимую чашку, подарок на день рождения от коллег. В результате, уходила с работы хмурая и раздражённая, запрещая себе возвращаться в мыслях к тому, что это может быть месть разозлённого моим отказом продолжать отношения мага. Слишком мелочно для Константина, на мой взгляд. Хотя кто их, этих тёмных магов знает. Решила вечером попробовать поискать в сети сведения про этого господина Северова, вдруг что интересное нарою.

Однако когда я вышла из бизнес-центра, где находился наш офис, меня ждал ещё один не слишком приятный сюрприз: серебристая «Ауди» и стоявший около неё вчерашний партнёр по танго. Григорий, кажется. И как узнал, где я работаю?! Или тоже из этих, волшебников нашего двора? Поджав губы и вздёрнув подбородок, я спустилась по ступенькам, глядя перед собой и в упор не замечая навязчивого поклонника. Ещё и пошлые розы притащил, как мило. Я розы с детства не люблю, особенно их приторный запах.

– Вика! – окликнул мужчина, когда убедился, что я не собираюсь останавливаться и здороваться.

Что за непонятливый народ пошёл нынче, а. Пришлось притормозить и нехотя обернуться, выгнув бровь и всем видом демонстрируя лёгкое нетерпение.

– Добрый вечер, – постаравшись не слишком сильно стискивать зубы, вежливо произнесла я.

– Это вам, – расплылся Григорий в улыбке, но я не торопилась брать ненужный подарок.

– Спасибо, конечно, но я не люблю розы, – вежливо улыбнувшись в ответ, я покачала головой и отступила на шаг. – Если это всё, простите, я тороплюсь…

– Давайте, подвезу вас, – подхватил тут же Григорий, ничуть не уязвлённый, похоже, моим отказом брать цветы.

– Мне близко, сама доберусь, – я пристально посмотрела ему в глаза. – Не стоит меня преследовать, – чуть тише произнесла твёрдым голосом. – Я по-моему ясно дала вчера понять, что не настроена на продолжение знакомства, Григорий.

– А я упорный, – продолжая улыбаться, отозвался он, но в глазах мелькнул опасный огонёк.

– Всего хорошего, – ответила я и резко развернулась, ускорив шаг.

Надеюсь, не поедет за мной, остановка близко, и мои автобусы ходят часто. Жила я не очень далеко от центра, где-то полчаса езды. К счастью, обошлось, и хотя очень хотелось обернуться, я добралась до остановки и села в вовремя подошедший транспорт. К чёрту всяких сомнительных личностей, надеюсь, на милонгу этот упорный не заявится. Наверное, стоит пропустить пару вечеров, как ни грустно, во избежание неприятных случайностей. Зараза, единственную радость в жизни испортил!

Григорий проводил прищуренным взглядом прямую спину Виктории и жёстко усмехнулся, небрежно бросив дорогущий букет в урну. Розы ей, видите ли, не нравятся.

– А ты упрямее, чем я думал, – вполголоса произнёс он и сел в машину.

Найти по своим каналам, кто мог поставить Вике такую защиту и зачем, Грише не удалось, как и прощупать девчонку магией. Все попытки на расстоянии, по фото, что-то узнать натыкались на эту самую защиту, и сила соскальзывала, как с купола, оставляя ритуалы незавершёнными. Григорий потратил кучу дорогих составляющих и почти всю ночь не спал, но так ничего и не смог выяснить кроме того, что было доступно про Вику по официальным каналам. Возможно, его власти не хватало, в отличие от брата, связи Северова-младшего всё же уступали связям Константина. И это тоже бесило несказанно. Возможно, он знает уже больше о Вике, потому и не суётся напролом?..

Несильно стукнув ладонью по рулю, Гриша глубоко вздохнул, длинно выдохнул и завёл машину.

– Ладно, подождём, – хмыкнул он, выруливая на дорогу.

Кровь бы всё решила, ритуал с применением хотя бы пары капель драгоценной жидкости от Вики показал бы многое и возможно даже, пробил её мудрёную защиту… Но нужно действовать очень аккуратно и осторожно, чтобы ни Константин, ни тем более Виктория ничего не заподозрили. Что ж, маячок к ней удалось прицепить, так что теперь женщина под присмотром, а дальше Григорий что-нибудь придумает для осуществления своего плана.

В не самом лучшем настроении я вернулась домой – вечер, слава богу, больше не принёс никаких сюрпризов, кроме одного: личность Константина Северова. Слегка ошарашенная, я откинулась на спинку кресла, пробегая глазами строчки. Главный тёмный маг города, надо же. И что он делал в том кафе, хотела бы я знать? В голове как-то не укладывалось, что фигура такой величины запросто шастает по не самым фешенебельным заведениям, где чашка кофе стоит вполне приемлемые деньги, а не по заоблачной цене. Впрочем, ладно. Ещё одна причина держаться от него как можно дальше. Хорошо хоть, не преследует, как этот, Григорий. Кстати, оказавшийся братом. И узнав этот нюанс, я ещё меньше верила, что младший Северов оказался на милонге случайно. Чёрт. Становиться центром внимания этой семейки отчаянно не хотелось, подсознание нашёптывало, что ничего хорошего мне это не принесёт. В совершенно растрёпанных чувствах я поплелась спать, надеясь, что сегодня всё-таки высплюсь без кошмаров. На всякий случай, выпила успокоительного и завалилась в постель. Слава богу, без кошмаров и прочих сомнительных прелестей.

К концу недели я уверилась окончательно, что меня или сглазили, или вообще прокляли. На работе постоянные косяки и замечания от начальства, да ещё и главбух «осчастливила» новостью о грядущей аудиторской проверке, отчего в офисе все на ушах стояли. В автобусе чуть не своровали кошелёк, я в самый последний момент совершенно случайно за чем-то полезла в сумку и успела поймать за руку ушлого типа с нехорошим прищуром. Несмотря на тесноту в час пик, он ухитрился вывернуться и ужом проскользнуть к двери, выскочив на остановке. Однако сумка оказалась безнадёжно испорчена, порезана любителем чужих денег. Ещё расходы, которые меня совершенно не радовали. Хорошо хоть, я кладу кошелёк в самую глубину, ближе к телу, и добраться до него не так просто.

Каким-то образом я ухитрилась потерять ключи, и пришлось вскрывать замок, после чего дверь предстояло менять полностью. Ощутимая дыра в моём бюджете, пришлось залезать в заначку, задавив жабу в зародыше – выхода всё равно не осталось, несмотря на домофон, консьержки у нас не было, не того уровня дом. О кофе до конца месяца придётся забыть, и о новой сумке тоже. Апофеозом же стал четверг, в который после обеда в моей квартире прорвало трубу на кухне, и я залила соседей… Пришлось экстренно отпрашиваться с работы и нестись домой, едва не задыхаясь от ужаса и представляя масштаб бедствия. Ведь не только у себя придётся ремонтировать, ещё и недовольные соседи наверняка счёт предъявят… И не маленький. Тётка снизу имела крайне склочный и мерзкий характер, и я старалась сталкиваться с ней как можно реже.

Только к девяти вечера удалось устало присесть на диван, понимая, что в моей жизни сбилась какая-то тонкая настройка. Соседка обещалась привести на выходных независимых экспертов, чтобы оценить масштаб ущерба, но и по первым прикидкам мне придётся ей оплачивать ремонт потолка и залитые водой стены в кухне. У меня слава богу только ламинат вспучился, и я решила, что это добрый знак – пора всё-таки делать кафель, как давно хотела. Хоть что-то хорошее за сегодня. Чёрт возьми, ну неужели кто-то из Северовых настолько обиделся на мой отказ иметь с ними дело?! Что за мужики мелочные пошли, а! Сплошное разочарование, а ведь Константин казался таким… ну, уверенным в себе, что ли, и вроде на милонге даже не особо злился. Григорий? Того я отшила суровее, но связаться с ним и в лоб потребовать ответов у меня возможности не было. Старший хотя бы визитку оставил. Позвонить?..

Так и не решив окончательно, я легла, понадеявшись, что утро вечера мудренее, и уснула моментально, вымотавшись за день, да и за неделю. Хорошо, завтра пятница, а там и выходные уже. Только вот на следующий день меня вызвала к себе главбух и заявила, что если на следующей неделе я буду продолжать косячить, она поставит вопрос о моём увольнении ребром.

– Вика, пойми меня тоже, – хмурилась Любовь Дмитриевна, постукивая кончиком карандаша по столешнице. – Я тоже не могу бесконечно поправлять твои ошибки, мне начальство вопросы задаёт. У тебя что-то случилось, ты же всегда хорошо справлялась с работой. Может, несколько дней отдохнёшь? – вдруг заботливо предложила она.

Угу, за свой счёт. А деньги мне сейчас ой, как нужны. Я помотала головой, проглотив вставший в горле ком.

– Всё хорошо, правда, – заверила я её. – Не надо отгулов, Любовь Дмитриевна. Я постараюсь не ошибаться больше.

– Очень на это надеюсь, – кивнула она. – Иди.

Вышла из её кабинета в расстроенных чувствах, и впервые за очень долгое время хотелось расплакаться от бессилия. Я работала, хорошо работала, в самом деле, и эти дурацкие ошибки, они словно ниоткуда брались! Прерывисто вздохнув, вернулась на рабочее место и крепко задумалась. Мысли снова и снова возвращались к злосчастной визитке Северова, так и валявшейся в кошельке, и мысль попросить его проверить меня насчёт сглаза или порчи уже не казалась такой нелепой. Я не могу позволить себе потерять работу, только не сейчас. На поиски новой может уйти несколько месяцев, и не факт, что с такой же приличной зарплатой. Так и получилось, что, когда до конца рабочего дня оставалось полчаса, я вынула трубку, достала визитку и недрогнувшей рукой набрала незнакомый номер. Он же сам сказал, обращаться, если что. Ну а оплата… Денег у меня нет, так что, придётся натурой. Уверена, Константин не откажется от ещё одной совместной ночи, он же прямо намекал на это на милонге.

Мелькнула, конечно, мысль, а не попробовать ли сначала пойти к независимому специалисту, но остановило то, что я совершенно не ориентируюсь во всём этом, и гарантии, что меня не облапошат, чтобы стрясти денег, не было никакой. Моё положение слишком серьёзное, чтобы позволить себе роскошь тратить время и финансы на поиски, когда можно воспользоваться визиткой Северова.

Когда в трубке раздался знакомый голос, я едва не вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

– Слушаю, Вика. Что-то случилось?

Ну надо же, даже знает, кто звонит. С другой стороны, он самый сильный тёмный маг. Я набрала воздуха в лёгкие и на одном дыхании выпалила, нервно сжав край жакета и глядя в монитор невидящим взглядом:

– Добрый вечер. Костя, мне надо срочно встретиться с тобой, желательно сегодня.

Глава 9

Несколько томительных мгновений в трубке царила тишина, и я облизнула сухие губы, молясь про себя, чтобы он согласился. Раз дал визитку, значит, рассчитывал, что я всё-таки позвоню.

– Хорошо, – раздался невозмутимый ответ, и я чуть не выдала себя позорным облегчённым вздохом. – Я заеду за тобой, поговорим.