Отдай свой хвост, дракон!

– Изабель Фицалан.

– Изабель, – словно пробуя на вкус мое имя, произнес красавчик. – А позвольте спросить, а вы точно не из этого мира?

– Из отражения? – я гордо расправила плечи. – Нет, что вы! Я из Истинного мира!

Александр весело улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба:

– Что вы говорите? А позвольте, Изабель, пригласить вас к себе в гости.

– В гости? – тут закралось подозрение, мало ли, может он сумасшедший какой-нибудь, зазывает к себе хорошеньких девушек, а потом…

Что потом он с ними делает, додумать не успела.

– Изабель! Я же вижу, вам нужна помощь, – мужчина вновь улыбнулся. – Готов предложить свои услуги. Всегда рад помочь дорогим гостям из Истинного мира.

Как-то странно он «истинного мира» произнес. Но выбора у меня не было.

– Хорошо.

Александр Жиффар предложил мне свою руку и мы чинно направились вдоль большого пятна обгорелой травы. Я еще повертела головой в поисках большой ящерицы, но ее и след простыл.

Глава 1. Стервец Вектор

За несколько часов до…

– Я хочу поцеловать Генри О Тода, – заявила Тиффани и капризно надула губки.

Мы с Элой прыснули от смеха.

– Тиф, а не боишься, что он тебя от радости покусает? – сказав это, Эла весело рассмеялась.

– Не боюсь, – ответила девушка и серьезно на нас посмотрела, – а вы уже решили?

Эла перегнулась через перила и внимательно смотрела вниз, там, в огромной зале уже собирались гости. Девушка нарочито медленно разогнулась, посмотрела на нас и выдала:

– Моей жертвой будет, – она сделала эффектную паузу, – Родвиг Гвард!

– Ты что? – глаза Тиффани испуганно округлились. – Он же некромант! А если он привяжет твою душу?!

– А если тебя покусает твой Генри? – парировала девушка. – Будешь потом с ним вместе на луну выть.

– Девочки! – решила я прервать дружескую перепалку, затем мой взгляд упал на новоприбывшего гостя. – Ах! Он здесь!

Теперь мы втроем стояли, перегнувшись через перила. Хорошо, что никто из гостей не догадался поднять голову вверх, а то бы наблюдал преинтереснейшую картину.

– Изабель! – с укором воскликнула Эла. – А говорила, что уже не влюблена в князя Тьмы!

– Да ты что, Эл! – откликнулась Тиффани. – Она же о нем говорит, не замолкая, с десяти лет.

– Он такой красивый!

– Красивый, стервец! – в один голос согласились подружки, наблюдая как Вектор левиторовал на расстоянии двух дюймов от пола.

– Ну что, девочки, решено! – подвела итог Эла, изящным движением руки откидывая шикарную черную гриву волос назад. Она всегда была самой серьезной из нас троих, что не мешало ей быть инициатором самых безумных идей. Вот и эта принадлежала ей.

В этом году мы заканчиваем школу и это будет наш последний совместный бал. Совсем скоро Эла с Тиффани уедут в свои королевства, и от этого на сердце становилось грустно. Вот Эла и решила, что самым лучшим воспоминанием о нашей учебе в школе должен стать этот бал.

.

– Первый поцелуй – самый важный в жизни! – важно разглагольствовала Эла несколькими днями ранее, придирчиво разглядывая себя в зеркало. – И поэтому он должен быть с лучшим из лучших!

– С будущим мужем? – наивно предположила Тиф, отрываясь от учебника по прикладной магии.

– Нет! – повысила голос Эла. – Вот скажите, девочки, где совсем скоро соберутся все главы кланов?

– Весенний бал! – воскликнула я.

– Правильно! И мы, девочки, поцелуем самых-самых лучших из лучших!

– Всех, что ли?

Эла недовольно покосилась на брякнувшую глупость Тиффани.

– Нет! Каждая из нас выберет по одному самому-самому, – пустилась в объяснения Эла.

– А зачем? – недоумевала Тиф.

– А затем! – Эла сделала строгое выражение лица и выдала, – чтобы было, что вспомнить!

Мы с Тиф зааплодировали замечательной идее.

– Но! – подняла пальчик кверху Эла. – Давайте заключим пари, чтобы никто из нас не передумал, – она выждала минуту и продолжила, – та, кто не поцелует избранного мужчину на балу, та… поцелует директора Мицкула!

– Фу! – брезгливо скривилась Тиф. – Я лучше жабу поцелую!

Мы весело рассмеялись.

.

Вот и сейчас мы улыбнулись, хлопнули друг дружку в ладошки и побежали исполнять задуманное.

– Встречаемся на этом месте через час, – напутствовала нас Эла.

.

Вектора Ван Мора я увидела сразу, как спустилась с лестницы. Замерла, разглядывая величественную фигуру. Такой красивый! Ярко выраженный брюнет с темно красными глазами. Бледная кожа выгодна оттенялась черным фраком. Высокий, худощавый. А какие у него ямочки на щеках! Ах! Я влюблена в него давно! В тот самый свой первый бал, когда мне исполнилось десять.

Сделала шаг в его направлении, замешкалась. Выбежала из зала, отдышалась. Нашла большое зеркало и очень придирчиво себя осмотрела. Все прекрасно! И роскошный наряд, я провела руками по твердому корсету, расправила несуществующую складку на пышной юбке. И изящные туфельки, правда, немного высоковаты каблуки, зато как изящно смотрятся щиколотки. Я опустила подол на место. Жаль, что никто не сможет оценить мои щиколотки на этом поистине ханжеском балу! Здесь всем леди полагалось ходить в платьях в пол. Зато… Чуть приспустила лиф платья, да так значительно лучше.