Щит

Послышался крик женщины. До нее добежать шагов десять, но расстояние словно увеличилось, Кирилл все никак не мог добраться до нее. Он слышал лишь свое участившееся дыхание.

– Лиза… – шепотом позвал он девушку.

И увидел ее. В неестественной позе в луже крови лежала та, кто была самым родным для него человекам.

– Нет, Лиза, Лиза, – парень положил голову женщины себе на колени, продолжая звать ее по имени, но резкий излом шеи ясно говорил, что она не жилец.

Покачиваясь из стороны в сторону, Кирилл никак не мог поверить в реальность происходящего. В его снах все было по-другому. В его снах он всегда успевал спасти свою Лизу.

– Я могу помочь тебе, мой Кир, – от звука каркающего голоса парень вздрогнул.

Перед ним стояла та самая старуха из его снов.

– Вот и свиделись, – усмехнулась она.

– Ты можешь оживить ее? – в данный момент Кирилла не заботило, откуда взялась эта странная женщина, как она смогла материализоваться из его кошмаров, его волновала только родная Лиза у него на руках.

– Могу, – кивнула бабка.

– Чего же ты ждешь?! Давай! – впервые в жизни парень повысил голос. Всегда спокойный, он пугал своих сверстников и старших полной невозмутимостью. От его тихого уверенного голоса мало кто не вздрагивал.

– Плата будет высока, – громко прошептала старуха, от ее голоса озноб пошел по телу парня. – Ты готов заплатить цену?

– Да, – голос Кирилла обрел прежнюю уверенность.

– И не спросишь какова цена? – голос старухи выдал ее изумление.

– Верни к жизни ее, и я готов для тебя на все!

– Да будет так, – бабка полоснула себя по руке ножом со странно изогнутым лезвием, кровь полилась на Лизу, невероятным образом не достигая тела, по пути превращаясь в слепящий свет. Кирилл закрыл глаза от резко возникшего сильного головокружения. Его словно дернуло в сторону, он покачнулся, открыл глаза, но не увидел перед собой девушку.

– Кирилл, а что ты тут делаешь? – парень обернулся и увидел Лизу. Живую и здоровую, непонимающими глазами смотрящую на него. – Эй! Ты что провожал меня?

Девушка недовольно поджала губы.

– Нет, – Кирилл крепко обнял ее. – Хотел сказать еще раз спасибо за подарок.

– Хорошо, – несколько удивленно ответила Лиза.

– Ну, я пошел, – и парень скрылся за углом дома.

Елизавета лишь пожала плечами.

***

Едва завернув за угол дома, Кирилл столкнулся со старухой.

– Мой Кир, – вкрадчиво начала она, – я выполнила свою часть сделки.

– Я готов, – пожал плечами парень. – Что я должен сделать?

– О, ты можешь многое, многое, – Кирилла уже начала раздражать кружащая вокруг него бабка. – Ты спасешь мой мир.

Помимо воли парень улыбнулся. Вот сумасшедшая старуха. Но вслух сказал:

– Как скажешь.

После этих слов бабка неожиданно резво подскочила и с размаху влепила ему пощечину.

– Что за… – начал говорить Кирилл, голова внезапно закружилась от покачнувшегося перед его глазами мира.

В следующий миг началось долгое падение, казавшееся бесконечным. В его голове возникали образы фантастических тварей, невиданных хищных растений, раскусывающих напополам лошадей, людей с необычными приспособлениями на ногах, делающих их высотой не менее трех метров.

Почувствовав конец долгого полета, Кирилл попытался сгруппироваться так, как учил тренер. Но удар оказался слишком силен. Весь мир заполонила тьма.

Глава 2

Кирилл очнулся от болезненного толчка в бок.

– Эй! – орали ему в ухо. – Ты откуда взялся, задохлик?

Кирилл медленно сел на землю, голова болела, во рту пересохло, через минуту удалось сфокусировать зрение. Прямо перед собой он увидел парнишку чуть младше себя, но уже с достаточно развитой мускулатурой и в необычной одежде. Широкие сверху штаны сильно сужались книзу, слишком свободная футболка и повязка грязно желтого цвета на лбу.

– Эй! Ты меня слышишь? – продолжал допытываться до него мальчишка.

– Что тут происходит? – раздался рядом грубый голос.

– Гарт! Посмотри на этого задохлика. Валяется здесь абсолютно голый.

Кирилл только сейчас понял, что сидит на земле даже без трусов. Все еще медленно, мышцы все никак не хотели подчиняться разуму, парень поднялся на ноги.

– Эй! – названный Гартом обратился к Кириллу. – Как смеешь быть ты в таком виде?

– А в чем дело? – невозмутимо отозвался Кирилл. – Среди вас есть стыдливые девицы?

Воцарилась мертвая тишина. Видимо до этого Гарту противоречить никто не смел, но и Кирилл никому не спускал подобного тона.

– Имя! – взревел Гарт, приближаясь к Кириллу.

– Кирилл, – был ему спокойный ответ.

Толпа, окружившая троицу, загомонила.

– Кир Рилл? Как смеешь ты называться титулом Последнего императора? Знаешь, что тебе грозит за ложь?!

– Я сказал, меня зовут Кирилл. И я никогда не вру.

Гарт взъярился: