Ведьма на грани

Его хвост принялся бить пушистые бока, уши прижались к мохнатой голове, а глаза грозно засверкали. Я склонила голову и потупила взор, конечно, я понимала, что виновата. Всюду виновата. Перед Миралдом, что сбежала со свадьбы, перед Родгаром, что рухнули все его надежды на возрождение семейного гнезда, теперь вот перед Саргатанасом, что не смогла контролировать эмоции… Слезы сами собой полились из глаз.

– Эй, – взволновался бес. – Не разводи мокроту! Ты же ведьма!

– Но почему? Почему именно сейчас? – всхлипывала я, вытирая собственным подолом лицо.

Он вдруг успокоился, шерсть на его спине разгладилась, хвост перестал ходить из стороны в сторону, а взгляд стал добрее:

– Ты поймешь. Скоро. Но сначала увидишься с родителями. И перестань рыдать, терпеть этого не могу.

– Я вообще никогда не плачу, – глотая слезы, пробормотала я.

– Оно и видно, – согласился бес. – Сладкого хочешь? – внезапно предложил он.

– Хочу, и мяса вяленого, ты вчера такое приносил.

– Скоро буду, – бросил он и растворился во мраке.

– А… – только начала я говорить, но его уже и след простыл.

Заскучать я не успела, умылась, напилась, только присела вновь на койку, бес уже появился, на этот раз мешочек передо мной появился крупнее предыдущих.

И откуда у меня такой аппетит? Никогда раньше за собой подобного не замечала. От сытной вкусной еды меня разморило, я благодушно предложила Саргатанасу разделить остатки трапезы. Он отказался, пробурчав что-то типа того, что приличные герцогини знают толк в приеме пищи, и никак не смешивают мясо со сладкими пирогами. Подумаешь…

– Я пошел, – бросил кот и уже начал мерцать, собираясь вновь оставить меня одну.

– Подожди, – в этот раз я все же не промазала и поймала его заднюю лапу, – А ты можешь со мной немного побыть, пока я засну?

Во взгляде беса промелькнул целый калейдоскоп эмоций, преобладало смятение, я сложила ручки в умоляющем жесте, он тяжко вздохнул, улегся рядом со мной, свернувшись клубочком, и… замурчал. Я сразу повеселела, ведь кому расскажи, не поверят, что Первое Дитя Нахи может себя так вести. Эх, знала бы я тогда истинные мотивы его странного поведения, оттаскала бы его за хвост, но я даже не подозревала, поэтому закрыла глаза и, прислушиваясь к монотонному кошачьему тарахтению, уснула.

***

– Выпустите меня! Вы-пус-ти-те! Немедленно! – тарабанила я в закрытую дверь, надеясь своим воплями разбудить весь ковен.

В то утро я проснулась отнюдь не в лучшем расположении духа. Ну где это видано, чтобы представительницу высшего света смели запирать в камере без права принять ванну? Я третий день в одном платье хожу! А мысль о том, что они даже не догадываются о том, что бес меня подкармливал, разозлила меня до беспамятства.

– Вы-пус-ти-те! Я буду жаловаться королю! Я… – на миг я умолка, пытаясь придумать угрозу посущественнее, но, хвала Нахи, маленькое окошко в железной двери распахнулось, и мне предстало удовольствие лицезреть морду упыря. Да я скоро именно этого смогу от остальных отличать! Неужели его приставили специально ко мне?

– Мне немедленно нужно в купель! Прямо сейчас! – выпалила я.

– Герцогиня? – кажется, мертвец несказанно удивился. Конечно, куда ему, он наверняка не нуждается в гигиенических процедурах.

– Я умираю с голоду! – рявкнула я, совсем чуть-чуть покривив душой. Мешочек с провиантом кончился еще час назад. – Быстро позови свою хозяйку! А то я за себя не ручаюсь!

– Было приказано привести вас вечером для совершения обряда, – упырь надменно глянул на меня.

Повторюсь, надменно! Ух, меня всю покорежило внутри, и я, сама от себя не ожидая, выбросила руку вперед и схватила его за бледную шею.

– Ты, – остервенело прошипела я, – гнусное отродье, не смей со мной говорить таким тоном! Не смей пялиться на меня!

– Как будет угодно, – мерзкое создание ухмыльнулось и, ловким движением высвободившись от моего захвата, отошло на шаг назад и тут же захлопнуло окошко.

– Принеси мне перо и бумагу! – в бессильной ярости выкрикнула я и сползла по стеночке вниз, обняв себя на колени.

В такой позе я и просидела последующие несколько минут, пока до моего слуха не донеслись звуки тихих шагов. Каково же было мое удивление, когда вскоре окошко вновь открылось, а мне на голову посыпались листы бумаги. Хорошо, что я успела вскочить на ноги, а то тяжелая чернильница рухнула бы мне прямо на голову.

– И на том спасибо, – бормотала я, собирая листы. – Дурья голова еще не догадывается, что можно сотворить с пером и бумагой…

Правда, я и сама не знала, что можно сделать с пером и бумагой будучи с заблокированной Силой. Но осознание, что упырь подчинился и принес просимое, грело душу.

Весь день я развлекалась тем, что рисовала котов. К некоторым пририсовывала рожки, многих окунала мордами в бочку с водой, еще кое-кого, слишком похожего на моего знакомого беса, гоняла огромная шипастая палка с выразительной ухмылкой и огромными клыками. Я бы еще что-нибудь изобразила, но, увы, таланта живописца у меня отродясь не было, к тому же чернила закончились…

Саргатанас соизволил объявиться к исходу дня, именно тогда упырь и обещал отвести меня в купель.

– Явился, – сварливо заметила я, но, увидев мешочек в лапе у кота, сменила гнев на милость.

Пока я уминала в одном приеме пищи все три, положенные за целый день, кот обходил камеру, с подозрением водя носом, обнюхивая углы.

– Что-то нашел? – ехидно поинтересовалась я, даже не подумав поблагодарить его за сытную трапезу. Сам меня втянул в эту авантюру, вот и пусть заботится о моем пропитании.

Кот проигнорировал мой вопрос.

– О! А почему на тебя не действует блокиратор магии?

Бес встал на одном месте, как вкопанный, повернул ошалелую морду и процедил:

– На меня не действуют артефакты людишек. Но, – он вновь повел носом, – тут дело в другом, именно этот блокатор направлен только на тебя.

– А так можно? – поразилась я.

– А так можно? – передразнил меня кот, – А почему нет? Еще раз спрашиваю, ты чем в своей библиотеке занималась? Ты хоть что-нибудь знаешь о блокираторах?!

– Я искала родителей! – крикнула ему, а у самой от обиды затряслись губы.

Не успела первая слеза скатиться по моей щеке, как кот оказался рядом:

– Ты снова мокроту разводишь?

– Хочу и развожу! И вообще, за мной скоро придут, обещали в купель отвести.

– Когда? – тут же посуровел бес.

– Вечером, – пожала я плечами. – Кажется, упырь про обряд что-то бормотал…

И вот тут до меня дошло… Мы переглянулись с Саргатанасом, тот сощурил глаза и сердито проговорил:

– Тебя поведут в купель только для одного! Для ритуала Посвящения!

– Точно, – выдавила я, изрядно струхнув.