Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье

Снова ректор?Подумала раздражённо, поднимаясь. Да, что ему всё нужно?

Резко раздвинула шторки и чуть не закричала. В свете бледного фонаря стоял комендант с каким-то блюдом в руках. Его сухое морщинистое лицо… казалось зловещим.

– Точно! – воскликнула вспомнив, и тут же застонала. – Я же обещала, послушать его истории за чашкой чая… – вздохнула и поплелась к двери.

Ничего не попишешь, обещание есть обещание. Но я зря волновалась, мистер Соровски оказался не только приятным собеседником (хотя все байки про юность, казались вымышленными), но и прекрасным поваром. Тушёная утка с картошкой и капустой, которую он принёс с собой, оказалась выше всяких похвал.

Я лишь надеялась, что это действительно утка, а не что-то другое…

***

Как начинается утро порядочной аристократки? Раньше оно у меня начиналось с того, что в комнату входила Миранда – наша служанка, раздвигала тяжёлые шторы, впуская свет нового дня.

Она подавала мне халат, специально нагретый утюгом, и помогала с водными процедурами. Убирала мои непослушные волосы, которые в её умелых руках становились гладкими и шелковистыми, в сложную причёску. Подбирала подходящий наряд и приглашала спуститься на завтрак, который к тому времени уже ожидал на столе, приготовленный нашей поварихой – тучной, но очень чистоплотной и опрятной женщиной. Она работала у нас больше десяти и лет и отлично себя зарекомендовала…

Дворецкий приносил свежую газету, которую я с особым вниманием изучала, уплетая овсяную кашу с ягодами и мёдом, пока моя взбалмошная, но любимая сестра крошила на пол булку, выковыривая из неё изюм. А папа (в то время, когда он был жив, и те редкие дни, когда бывал дома) только посмеивался и ласково трепал её по рыжей голове.

Я очень тосковала по таким дням. По моментам, наполненным солнечной радостью…

Как начинается моё утро сейчас? С криков. Нет, не моих. Хотя я тоже не прочь присоединиться к воронам за окном, которые тревожно каркали под бранную речь коменданта.

Со злостью откинула одеяло, села, нашла взглядом тёплый длинный халат, завернулась в него, сунула ноги в домашние туфли и вышла на крыльцо, грохнув дверью.

– Что здесь происходит? – поинтересовалась строго, потуже затягивая пояс халата.

Старик ещё раз огрел палкой по спине вжавшего голову в плечи адепта и невозмутимо уставился на меня.

– Так это… паразиты чего затеяли, мертвяка на вас натравить хотели. А я бдел! – произнёс гордо, выпятив грудь вперёд. Хоть прямо сейчас на неё медаль вешай. – Всё видел, как эти двое с кладбища умертвленца вели…

Я перевела взгляд с одного притихшего мальчишки на другого – побледневшего, на труп возле их ног и тяжко вздохнула.

– Поганцы этакие! – комендант вновь замахнулся палкой.

– Мистер Саровски, перестаньте лупить адептов. Это запрещено, – произнесла утомлённо, раздумывая, что мне теперь с таким «подарочком» делать.

– Может и запрещено, зато полезно, – проворчал старик, отбрасывая палку в сторону. Очень предусмотрительно. Главное вовремя избавиться от улик…

Так… как там ректор говорил? Быть строже?

– Фамилии. Год обучения, – пошла по старой схеме, догадываясь, что меня снова ждёт разочарование. Но должна же я дать ребятам шанс, может, сразу раскаются. – Молчать будете? Хорошо. Тогда я сообщу господину Мору, что вы двое подняли умертвие и применили подчинение с целью причинения мне вреда. Будто не знаете, что проделывать такие фокусы не на занятиях – недопустимо, – сделала вид, что собираюсь вернуться в дом, как услышала:

– Пожалуйста, только не декану!

– Мы не переживём!

Вздохнула и вновь повернулась.

– А я бы пережила, увидев спросонок в своём доме мертвеца?

– Пожалуйста… – недовольно прошептал паренёк с птичьим гнездом на голове. Не в прямом смысле, конечно. Просто волосы цвета соломы торчали во все стороны.

– Вы можете идти, мистер Саровски, – благодарно улыбнулась я. – Дальше я сама. Благодарю за службу.

– Ага… обращайтесь, – буркнул старик и поковылял к своему домику.

– Слушайте… – протянула, приваливаясь плечом к дверному косяку. Стало зябко, кожа покрылась мурашками, а ещё замёрзли ноги. Хотелось лечь в тёплую ванну, а не вот это всё… – Ну, что я вам плохого сделала? Нет мои вины в том, что у вас пробудился дар, а у меня нет. Но ведь я тоже здесь, с вами. Мы в одной лодке. Пока дырявой и тонущей, но всё же… Давайте уже грести в одном направлении? Я не враг вам, я на вашей стороне.

– Тогда простите нас и не рассказывайте декану, – с вызовом протянул первый парнишка. Тёмный, косматый, а взгляд шальной. Впрочем, почти как у всех некромантов.

– Чтобы вы потом сказали, что это я вас подставить пыталась? – усмехнулась, вспомнив историю с Коуэллом. – Ну уж нет, вы должны нести ответственность за свои поступки. Отправляйтесь в библиотеку, найдите томик Уолтера Смитта и прочтите повесть: «Спаси мою душу», вечером расскажете в чём смысл данного произведения, что хотел сказать автор, какую главную мысль заложил в него. Справитесь, я подумаю: говорить декану или нет.

– У нас есть библиотека? – недоумённо поинтересовался парень с соломой на голове, и мне вдруг всё стало понятно. Никакого духовного воспитания у адептов нет.

– Есть, – кивнула утвердительно. – А теперь поднимите вновь своего мёртвого друга и проводите его до могилы в целости и сохранности. – Мальчишки рьяно кинулись исполнять приказ, видимо, пока я не передумала. – Кости по дороге не растеряйте! – крикнула им вдогонку и скрылась в домике…

Умылась, собралась, выбрав неизменно юбку. Не собираюсь изменять своему стилю, даже если имею дело с некромантами. Бежевую хлопковую рубашку, зелёный кардиган, прошлась щёткой по волосам, взяла трость и гордо отправилась на завтрак.

В столовой для магистров и сотрудников академии был выделен целый ряд. Много мест пустовало, я хотела сесть в одиночестве у окна, чтобы наблюдать за накрапывающим дождиком и сожалеть о причёске, которая безвозвратно испорчена. Волосы из-за влажности кудрявились сильнее обычного и неприлично пушились. Жуткое зрелище, правда, не настолько жуткое, как труп у крыльца моего дома.

– А, мисс Шин! – ректор приветливо махнул рукой, а я надеялась, не заметит. – Давайте к нам. И чтобы не тратить время, обсудим дела.

Взяла поднос с едой и развернулась, натягивая на лицо приветливую улыбку.

– Скверно выглядите, – заметил декан, даже не взглянув на меня.

– Спасибо за комплимент, господин Мор, – ответила невозмутимо, ставя поднос напротив него. – А вы мрачны и прямолинейны, как всегда.

– А вы наивны и недальновидны, – парировал он, подняв на меня холодный пристальный взгляд. У-у, лягушка противная! – Зачем опять адептов отпустили? История с Коуэллом ничему не научила?

Со стуком отложила ложку, ощущая, как бросило в жар.

– Да, ладно, Рич, – беспечно отмахнулся ректор, намазывая булку маслом. – Проявление инициативы – тоже хорошо. Пусть мисс Шин пробует свои методы воспитания, может, что из этого и выйдет. А мы посмотрим. Понаблюдаем. Мы же с тобой всего лишь некроманты. Ни светского образования, ни манер. Мужланы, одним словом. Верно, мисс Шин? – ехидно поинтересовался он, впиваясь зубами в булку.

– Верно, господин Килан, – парировала невозмутимо. – Я считаю, что именно из-за пробелов в вашем воспитании, адепты ведут себя, как волчата. И в этом вина не только пробудившегося дара, но и ваше упущение.

– Ох… – притворно вздохнул ректор, хватаясь за грудь. – Вы ранили меня прямо в сердце.

– Хватит паясничать, – произнесла, вновь беря ложку. – Раз так сложились обстоятельства, что я теперь ваша помощница, то планирую действительно помогать, а не отлынивать.

– Уже страшно, – флегматично прокомментировал Мор.

– Не смею вам мешать, – лукаво улыбнулся ректор. – И всегда открыт для диалога. Можете тревожить меня в любое время: днём и ночью. Особенно ночью… – красноречиво поиграл бровями, а я не выдержала и пнула его ногу под столом.

– Давайте лучше перейдём к делу. Какие планы на сегодня?

Мужчины переглянулись и оба вздохнули.

– Сегодня приезжает проверка из Министерства…