Няня для лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

Он шагнул вперед, но не остановился – а прошел мимо, только мимолетно коснувшись кончиками пальцев ее плеча.

– Я предложил, – тихо сказал он. – Вы же оказались к такому не готовы, не так ли?

Смешинки в его глазах вспыхнули, а уже через мгновение лорд медленно двинулся к лестнице, заложив руки за спину.

“О, я мог бы! Но вот незадача, на мне ведь совершенно нет одежды. Вас это устроит?”

Это он называл подобающим видом?

Антия фыркнула и последовала за Кирамом в сад.

Что за невыносимый человек? Вначале относился к ней как к какой-то выскочке, проверял ее навыки совершенно чудовищными способами, а теперь всячески подтрунивал!

В какой момент он – настоящий?

Когда холоден? Когда шутит? За какой маской прятался истинный лорд Волен?

– Я должен извиниться за вчерашний… инцидент, – вдруг сказал он, когда Антия догнала лорда на лестнице. – Элайна – вспыльчивая и несдержанная натура. Наши пути давно разошлись, но…

– Она все еще чувствует себя здесь как дома.

Мужчина передернул плечами.

– Это моя вина. Нас связывают не только близкие отношения, но и обязательства перед правителем. У каждого – свой долг, и мы должны его исполнять.

– Связывают? Мне казалось…

– Что вы думали? – он подал Антии руку и, устроив ее ладонь на сгибе локтя, двинулся вниз, на первый этаж. – Что именно Лора успела вам рассказать?

– Ничего особенного, правда!

– Ах, ничего особенного, – улыбка Кирама померкла. – Элайна была моей любовницей – уверен, это вам сообщили. Но наши… стремления не совпали. Мы шли разными дорогами и в итоге решили, что так будет лучше.

– Но она все же пытается повлиять на вас и Брин.

– Никто не может повлиять на меня, когда дело касается моей дочери.

Его холодный, жесткий тон заставил Антию поежиться. Столько силы и уверенности было в этом ответе, что девушка даже замешкалась и растерялась. Что она могла на это сказать?

– И это еще одна причина нашего разрыва. Я не мальчишка, из меня послушную куклу не сделать, а Элайна очень хотела. Впрочем, это дела прошлого. Пусть они там и остаются.

“Прошлое давно крапивой поросло, нет его”.

– Она все еще вхожа в этот дом не потому, что я мягкотелый дурак, а потому, что наша работа этого требует.

Почему у Антии такое чувство, будто лорд… оправдывался?

Бросив на него быстрый взгляд, девушка не нашла ни единого подтверждения своим мыслям. Красивое лицо лорда Волена оставалось бесстрастным.

– В чем именно заключается ваша работа? – спросила она несмело.

Кирам неопределенно качнул головой.

– Я расскажу. Может быть, за чашкой чая.

Его хитрая усмешка снова заставила Антию покраснеть.

– Только если вы не натянете опять волчью шкуру.

– Не могу ничего обещать.

Под тихий смех лорда и совершенно недовольное сопение Антии они вышли в сад.

12.

– Что ты видишь, Брин?

Девочка совершенно точно могла различать оттенки дара. Это хороший знак, не придется тратить целые дни на попытки ухватить чужие силы – что отнимало у Антии столько дней в Академии.

Она сама не сразу начала различать чужие чары.

Как не сразу поняла и свои собственные силы. Целители – особый вид магов. Они способны чувствовать чужие “жизни” даже на расстоянии.

Как тогда Антия почувствовала приближение Брин к кабинету отца, так и сейчас она, прикрыв глаза, наблюдала за тремя совершенно разными пульсациями.

Брин походила на плохо скрученный клубок белой пряжи. Тут и там торчали непослушные “нитки”. Они тянулись в стороны, ощупывали мир вокруг, и Антия знала: однажды девочка по этим ниткам сможет перенестись, куда вздумается.

Какой потрясающий, уникальный талант!

Путешествовать в любую точку мира, по одному лишь желанию.

Рядом с Брин застыл невозмутимый Валвер, и его сила все еще смущала девушку. Нечеловеческое красное пламя: темное, мерцающее, больше похожее по цвету на кровь, чем на огонь.

Антия так и не спросила, что из себя представляет дворецкий этой семьи.

И, признаться честно, просто боялась это сделать.

Но мужчина на удивление тепло относился к Брин. Казалось, что он угадывал ее желания еще до того, как они успевали оформиться в этой маленькой кудрявой головке.

С лордом все было сложнее.

Он очевидно владел какими-то силами, но их происхождение оставалось для Антии загадкой. Возможно, это было связано с “его работой”? Кирам не походил на мага, он больше напоминал… солнцелов. Камень, что впитывал солнечный свет и мог светить в темноте, если сжать его достаточно сильно.

Он удерживал в себе силу и направлял ее.

Но куда?

И откуда эта сила шла?