Красотка, или Беда для принца

– Нормальный зад, – спокойно отвечала, глядя на себя в зеркало. – Подтянутый…

И всё что мне предлагали не шло мне категорично. В итоге я не выдержала.

– Так, всё… – стянула с шеи безвкусный платок и вытерла салфеткой с губ яркую помаду. – Я сама подберу себе одежду, займусь волосами и макияжем. Тем более, сегодня он мне ни к чему.

– А как же ужин? – недоумённо поинтересовался Лиам. – Вы хотите спуститься в ресторан без вечернего туалета?

– Обойдусь, – добродушно улыбнулась в ответ. – Спасибо, Лиам, за работу, но я хочу чувствовать себя комфортно, а не словно манекен.

Стилист шумно фыркнул.

– Без моей помощи, сьера, у вас нет шансов выиграть.

Постаралась скрыть смешок и улыбнулась.

– А кто сказал, что я хочу выиграть?

На этом споры прекратились. Оба мужчины сдались и расположились на мягких угловых диванчиках: им подали кофе и закуски, а я направилась к вешалкам.

Если выбирать платье, то я хочу подчеркнуть достоинства, а не недостатки. Грудь, линию талии, которая тоже есть, красивую шею, а не живот и бёдра. Их лучше скрыть. Хочу придать волосам яркости, хочу, чтобы наряд оттенял глаза и губы… чтобы туфли были удобными и хорошо сидели на ноге, и чтобы аксессуаров немного.

Когда вышла из примерочной, стилист, делавший в этот момент глоток кофе, поперхнулся и закашлялся. Лиам выразительно изогнул бровь, на его губах мелькнула одобрительная улыбка.

– Теперь я готова к ужину? – иронично поинтересовалась и покрутилась, демонстрируя платье и вырез до самого бедра во всей красе.

– Неплохо… – скупо похвалил стилист и гордо удалился, поправляя свой модный шейный платок.

– Если честно… я поражён, – произнёс Лиам, подставляя мне локоть. – У вас, сьера Рита, безупречный вкус и…

– Не так плохо для толстушки, да? – хитро спросила, скрывая победную улыбку.

– Да, – а вот помощник не смог сдержать своей и улыбнулся. – Не так плохо для толстушки.

Мы переглянулись и приглушённо хохотнули, как раз в тот момент, когда меня грубо толкнули.

– Прочь. Прочь с дороги… – брезгливо выплюнула «платиновая» участница, которая ругалась в холле с администратором отеля.

Лиам придержал меня за руку, а сам учтиво склонил голову.

– Научи свою подопечную хорошим манерам, – высокомерно произнесла «платиновая» и направилась в бутик, покачивая бёдрами.

Непроизвольно дёрнулась, ощущая, как злость обожгла щёки.

– Что за дурное воспитание?.. – прошептала, глядя нахалке вслед. Вот бы надрать ей уши. Пигалица…

Я привыкла, что на работе меня уважают, и люди, с которыми поддерживаю дружеские отношения, относятся уважительно. Никто не позволяет себе такой наглости.

– Остыньте, сьера, – сочувственно произнёс Лиам и повёл меня дальше. – Вам следует держаться подальше от дочери самого влиятельно человека Аэлара. Не забывайте, что в этом мире вы никто.

– Да уж… забудешь тут, – усмехнулась в ответ.

– Я не хотел вас обидеть.

– Ничего, – отмахнулась и ободряюще улыбнулась. – К чему грустить, если мы идём кушать, верно?

Глаза помощника просияли.

– Верно. Я рад, что у вас хороший аппетит.

– А я-токак рада, – закатила глаза и рассмеялась…

Но смеялась я рано… в ресторане, несмотря на то, что почти все столы были заняты участницами и их помощниками, я каким-то мистическим образом сразу наткнулась взглядом на принца.

– А он-то что тут делает?! – слишком громко подумала, привлекая к себе внимание. Упс… остаться незамеченной не получилось.

Надеюсь, принц не решит, что я его преследую?..

Глава четвёртая

Следуя за помощником, по проходу между круглых столов, ловила на себе заинтересованно-пристальные взгляды и внутренне вздрагивала. Не любила, когда так смотрят, словно под микроскопом разглядывают, чувствуешь себя полностью обнажённой. Ну или препарированной, как лягушка на столе у будущих медиков.

Принц надолго взглядом на мне не задержался. Быстро потерял интерес, хотя, наверное, его и не было, просто я слишком шумно вошла. Продолжил меланхолично есть в компании ещё одной «платиновой» красавицы и светловолосого мужчины.

– Присаживайтесь, сьера, – Лиам любезно отодвинул для меня стул, а я поёжилась и спешно отвернулась. Почему так близко от стола заносчивого высочества? Я же мнительная, теперь буду думать, что он только и делает, что пялится мне в спину, вот и между лопаток жечь начало…

– А меню… – недоумённо заозиралась, но не увидела ни привычных в моём мире меню, ни стоек раздачи, ни шведских столов, даже официантов по близости не было.

Лиам улыбнулся и коснулся поверхности стола. В воздухе вспыхнуло прозрачное изображение.

– Название и виды блюд, если коснуться пальцем, появится описание. Чтобы выбрать, нужно щёлкнуть по названию дважды. Заказ готовится на роботизированной кухне, люди давно такую работу не выполняют, но подают официанты. Правда, только в этом ресторане, в других автоматизированная подача. Система оплаты электронная, достаточно приложить браслет к считывателю на столе. Но здесь всё уже оплачено, – любезно пояснил он и улыбнулся.

Сглотнула, мельком взглянув на соседний стол, убедилась, что блюда выглядят съедобно и приступила к выбору.

Выбор был богатым, но не сложным. Я никогда не объедалась, не ела много за один приём, а мама всё удивлялась, как у меня получается набирать вес. Всё просто, я люблю сладкое, мучное, вредное, особенно на ночь. Нет, овощные блюда и каши я тоже очень люблю и, может, не ешь я сладкое… да, впрочем, неважно. Я никогда не хотела отказываться от моей «маленькой слабости».

– Я бы предпочла суп, но не знаю какой выбрать. На лёгком бульоне, можно крем-суп. И… овощи-гриль с рыбкой, есть что-нибудь такое?

– А на десерт? – хитро поинтересовался Лиам, делая за меня заказ. О, кажется, он меня быстро раскусил.

– На ваш выбор, – плохо скрывая радость, произнесла я и мимолётно облизала губы, предвкушая.

– Вам очень идёт эта смущённая улыбка, – заметил помощник. – Если вы действительно не намерены выиграть конкурс, то сможете просто отдохнуть и чудесно провести эти шесть недель.

– Спасибо, – искренне поблагодарила и взволнованно выдохнула.

В зале я заметила не так много «платиновых» участниц, гораздо больше иномирянок, которые сильно отличались не только от них, но и между собой. Слишком высокие, или худые, с косым разрезом глаз… смуглые и бледные, но на что обратила особое внимание, я одна «в теле». Но и это не главное. Главное то, что я не увидела ни одной девушки, которая могла бы по красоте соперничать с «платиновой», что ругалась в холле и толкнула меня. Пусть характер у неё отвратительный, а может, это лишь оболочка, сложно судить по двум эпизодам, внешность у «платиновой» идеальная. Нос, форма губ, глаза, тело… смотришь и оторваться не можешь, словно загипнотизированный.

– А кто это рядом с принцем? – спросила, сама удивившись. Чего это я интересуюсь совсем не тем?