– Наверное, она всегда была необычной, но раньше ты это не замечал.
– Вы правы, – согласился Алексей. – Ульяна необычная. У нее даже имя особенное.
– Завтра после занятий я буду ждать тебя возле метро, там, где наши автобусы. Поедем на природу, отмечать день рождения Сергея Лазурина, – предупредил Сосновский.
– А Донцов в курсе? – осторожно осведомился Алексей, опасаясь, что второй прогул подряд ему не простят.
– Леонид Георгиевич тоже там будет. Приглашены все преподаватели и многие однокурсники. Отец Сергея планирует грандиозный праздник, поэтому занятия на завтра отменены.
– Все это очень странно, – пробормотал Алексей. В памяти вдруг всплыл случайно услышанный разговор, о котором нельзя говорить никому, даже Сосновскому.
– Сергей – сын влиятельного миллиардера, – пояснил Александр Николаевич. – Лазурин-старший входит в число основных спонсоров спецгородка.
– Понятно, – ответил Алексей, хотя ничего не понял.
На следующее утро Ульяна, как обычно, ожидала Алексея возле выхода из метро. Прическа и макияж у нее остались такие же, как в кафе, только одежда была более скромная, и на ее фоне украшения, подаренные Алексеем, казались особенно шикарными.
– Твой подарок поразил не только меня, но и моих родителей, – смущенно произнесла Ульяна. – Мама сказала, что это слишком дорого.
– У меня тоже есть дополнительный источник дохода, – ответил Алексей, не желая вдаваться в подробности.
Ульяна помрачнела.
– Мужчина, который приезжал вчера к тебе, имеет отношение к твоему доходу? – поинтересовалась она.
– Там нет ничего криминального. Все законно и официально, – пояснил Алексей, уклонившись от прямого ответа.
– Ты добрый и доверчивый. Нехорошие люди могут воспользоваться этим, чтобы втянуть тебя в скверную историю.
– С такими людьми я не общаюсь. У меня все нормально, – заверил Алексей. Ему было приятно, что Ульяна волнуется за него, хотя сам он не считал себя доверчивым.
В университете Инга Синицына как-то странно смотрела на Алексея и злорадно улыбалась. «Опять хочет сказать какую-то гадость!» – подумал Алексей и решил, что больше не станет разговаривать с Ингой. Но Синицына не подходила к нему и не пыталась беседовать.
После занятий Алексей вышел из аудитории вместе с Ульяной.
– У моего друга сегодня день рождения, а я еще не приготовил подарок, – огорченно сказал он.
– Твой друг – не наш однокурсник? – догадалась Ульяна.
– Да, и у него все есть.
– Запасная видеокамера никому не помешает, – подкинула идею Ульяна.
Она отправилась вместе с Алексеем в магазин и помогла выбрать подходящий вариант. Потом они спустились в подземку и вскоре расстались.
Из метро Алексей выходил в приподнятом настроении, думая о предстоящем празднике. И вдруг незнакомые парни схватили его за руки.
– Если хочешь жить – молчи и иди с нами, – тихо произнес один из них.
«У них, наверное, есть оружие», – предположил Алексей и не рискнул сопротивляться. Автобусная остановка, возле которой майор Сосновский должен был ждать курсанта Николаева, находилась невдалеке, но Алексея вели в другом направлении, и вокруг было многолюдно, поэтому Сосновский не мог видеть курсанта.
Алексея усадили в черный «Ниссан». «Автомобиль явно не новый, и в ДТП, вероятно, попадал не раз», – мысленно отметил Алексей, обратив внимание на вмятины и царапины. Один из сопровождающих занял место рядом с водителем, второй расположился возле Алексея. «Ниссан» сорвался с места и слился с потоком машин. Алексей хотел незаметно достать телефон, но трюк не удался, карман был пуст.
– Твой мобильник у меня! – ухмыльнулся парень, сидевший рядом. Ростом он превышал Алексея и имел мощные мышцы, а лицо – грубое и вульгарное.
– Кто вы и куда везете меня? – спросил Алексей.
– Я – Григорий Зубков, – представился парень. Выражение его лица не понравилось Алексею.
«Синицына настроила против меня своего приятеля», – понял он. «Зубков точно знал, когда и на какой станции я выхожу, значит, он давно уже следил за мной. Но о спецгородке ему вряд ли известно, иначе бы он не действовал так открыто и нагло. Хотя от Зубкова можно ожидать любую подлость. Он все рассчитал, и теперь мне никто не поможет»
– Моя девушка недовольна тем, что ты пристаешь к ней, – продолжил Григорий.
– Неправда! Я стараюсь держаться подальше от нее, – возразил Алексей.
– Ты врешь, потому что тебе страшно, – заявил Зубков с довольной ухмылкой.
– Я тебя не боюсь, – ответил Алексей, пытаясь сохранять спокойствие.
– Скажи это кому-нибудь другому! – расхохотался Григорий.
«Он ведь может меня убить!» – испуганно подумал Алексей.
Внезапно за окном показался серебристый «Лексус». Возле «Ниссана» он находился лишь несколько секунд, затем отстал. «Александр Николаевич засек их и стал преследовать! Он подал сигнал мне, чтобы я не волновался. У него все под контролем», – догадался Алексей.
– Для вас будет лучше, если вы отпустите меня сейчас, пока еще не поздно, – сказал он.
Зубков и его приятели рассмеялись.
– Не беспокойся, мы ничего плохого тебе не сделаем, только немного воспитаем! – издевательски произнес Григорий.
– У меня уже есть воспитатель, и я не советую вам связываться с ним, – предупредил Алексей.
– Если кто-то еще решил свести с тобой счеты, то меня это не касается, – усмехнулся Григорий.
Алексей понял, что разговаривать с ним бесполезно.
«Ниссан» остановился за городом, на обочине, в безлюдном месте.
– Выходи! – приказал Зубков.
Алексей, молча, подчинился. «Лексус» демонстративно затормозил рядом. Майор Сосновский поспешил на помощь курсанту Николаеву. В гражданской одежде Александр Николаевич выглядел моложе своих лет. Григорий недоуменно уставился на него.
– Леша, поблагодари юношей за то, что подвезли, и перемещайся в мою машину! – насмешливо произнес майор Сосновский, обращаясь к курсанту.
Зубков и его приятели опешили. Алексей направился к «Лексусу».
– Стой! – опомнившись, крикнул Григорий и достал нож.