Седьмая жизнь королевы, или Брак заключённый в Аду

Сколько ещё я шагала по дорожке, не знала, но ноги начали ощутимо гудеть. Хотелось присесть и банально попить. Но таких роскошеств не имелось. Потому едва переставляя ноги, я волокла свою бренную тушку по направлению к финальной точке этого импровизированного марш-броска по пересечённой местности. Пока в конце тропинки не забрезжил приятный жёлтый свет окон. Второе дыхание ударило под дых, и я рванула со всех ног. Вот никогда бы не подумала, что буду так рада, простым и понятным признакам жизни.

Окрылённая таким поворотом событий, я постаралась набрать скорость и не обращая внимания на саднящее в груди чувство удушья, старалась быстрее прибыть к месту назначения. в моей голове пансион для трудных божественных отпрысков представлялась избушкой на курьих ножках. На дележе всё оказалось не так, как в моей голове. Роскошный, трёхэтажный особняк из белого камня возвышался посреди леса и привлекал теплом и уютом. Никогда бы не подумала, что тут может существовать такой контраст.

Остановишь на полушаге с удивлением задрала голову взирая на хитросплетения вековых деревьев. Они подобно своду укрывали имение со всех сторон и нависали над землёй, отрезая небо. Как такое могло произойти я догадывалась. Но сам факт, что я не могла различить магического купола, по которому они ползли, поражало. Какими же сильными были маги, накладывающие эти чары? Точно ли живые, а не боги, сошедшие с небес первыми? Вопросы роились в голове, и я никак не решалась сделать последний шаг.

Восхищённо выдохнув, я постаралась ещё раз уложить всё в голове. По крайней мере, тут оказалось лучше, чем я думала изначально. Не так комфортно, как в гостинице, но маменька не обманула, тут на самом деле было всё пригодное для комфортного существования. Если бы не столь дурная репутация и моё судебное предписание, согласилась бы тут учиться, причём вполне добровольно. Хотя, у меня оставалась теория о том, что не так страшен чёрт, как его малюют. Сбегать некуда, да и вряд ли получилось бы. Потому оставалось лишь смиренно следовать за своей судьбой.

Вздохнув, поправила сумку на плече и зашла внутрь магического купола. Холодок прошёлся по рукам и ногам. Сердце вновь зашлось в галопе, и слюна приобрела металлический привкус. Что за чертовщина? Хотя всё это место пропитано смертью и скорбью. Мёртвый лес не терпел живых, а мы посмели нарушить его покой. Такова расплата тех, кто посмел нарушить закон и преступить великое равновесие вмешавшись по собственному желанию в дела смертных. Но я-то… На меня он должен реагировать мягче, почему так больно?

Рухнув на колени, выплюнула на землю чёрный комок слизи и с удивлением рассмотрела его. Это была печать проклятия. Та, древняя магия, о которой рассказывала тётка-процентщица в веке семнадцатом. А я лишь смеялась. Смертным страх глаза затмевал, но не могла же я, доченька владыки загробного мира поддаться такой ерунде. Никогда, никто из богов не страдал от ведьмовской магии. Их волшба для нас лишь пустой звук. А теперь я рассматривала подобное, вышедшее из моего тела. Стало не по себе.

Постепенно дыхание восстановилось, и я смогла узреть, что передо мной стоял высокий и симпатичный, рыжеволосый парень. Он с любопытством осматривал мою скорченную фигурку. А потом рассмеявшись, поднял на руки и как ни в чем не бывало понёс в дом. Я попыталась возмутиться, но не смогла даже рта открыть. Тошнота мгновенно накатилась и желудок скрутило. Где-то на подкорке сознания всплыли картинки из детства, но ничего конкретного не было. Лишь смутное понимание того, что происходит какая-то чехарда.

Возможно, будь я в своём сознание, начала бы противостоять и возмущаться, но пелена дурмана никак не собиралась спадать. Меня аккуратно уложили на низкий диванчик и взволнованные лица, расплывающиеся и мутные, склонились надо мной. Я заполошно дышала и хрипела, в попытках разомкнуть губы. Словно в горле застрял склизкий ком из слизняков. Звучало, как бред, но я могла поставить на кон месячное содержание. Горьковатый привкус душил и не позволял вздохнуть.

– Всё хорошо, разойдитесь, – зазвучал старческий голос, – не видите, её за ногу цапнул Навь. Если ей сейчас не оказать первую помощь, в противном случае девица не доживёт и до утра.

– Смотритель, что с ней? – остальные с любопытством окружали диван.

– Это яд, и вывести его непросто, – сказал тот. – В ней частичка мёртвого леса проросла. Этого раньше ни с кем не происходило, потому, сейчас брысь по комнатам. Последняя прибыла, так что двери «Терема» с этого мгновения закрыты. Никому не покидать пределов купола.

– Ген, – высокий женский голос раздался рядом. – У нас один лишний, потому девчонка и отравилась испарениями Нави.

– Они все в списке, – возразил тот, кто держал мою голову. – Я проверил каждого перед тем, как закрыть вход.

– Вот только Лес кричит о том, что нас тут тридцать, – запротестовала незнакомка. – А должно быть двадцать девять. Ты, я, три профессора и двадцать четыре ученика, приговорённых к сражению за право жизни.

– Разберёмся, мадам Лола, – не стал возражать смотритель. – Надо спасти девчонку, иначе год начнётся со смерти, причём по вине леса.

– Она Рода, от Нави не помрёт, – усмехнулась неизвестная мадам. – Дай ей тазик, вытошнит всё и в себя придёт. Остальным что отдельное приглашение нужно? Брысь по комнатам. Чтобы через десять минут ни в одной комнате не горел свет. Увижу, сразу же начнёте год с наказания.

– Тебя это тоже касается, вставай давай, сумки тебе домовые отнесут, – крякнул старик. – На этот раз прощаю, в следующий заработаешь взыскание. Никто тут с тобой нянчиться не собирается.

Я попыталась встать, но голова закружилась и меня повело вбок. Я не понимала, где потолок, где пол, где диван, где вообще кто-то стоит. Под руки меня подхватили услужливые руки рыжеволосого паренька. Он закинул мою руку себе на плечо и повёл в сторону лестницы. Я была благодарна ему, но это настораживало. Чтобы вот так просто помогать нуждающемуся безвозмездно и бескорыстно – не в правилах богов.

К тому же в этом месте никому нельзя было верить. Такого рассадника убийц на земле не существовало. Оттого в груди все обмирало и хотелось рвать на себе волосы от отчаяния и паники. Но мою тушку дотащили до третьего этажа и скинули в какую-то комнату. Разодрав глаза, обнаружила себя в спальне. Самой стандартной, без каких-то излишеств и украшений. Серые стены, бесцветный интерьер и бессмысленные попытки добавить уюта статуэтками и вазой с цветами. От этого становилось лишь смешнее и печальнее.

Поднявшись и приняв сидячее положение, немного осмотрелась. Значит комната состояла из двух частей. Гостиной с рабочим столом и диваном. Книжной полкой и мерно потрескивающим камином. Вторая же, вероятно спальня и ванная комната. Вряд ли тут будет совместный санузел для всех воспитанников. Нас двадцать четыре, профессоров ещё пятеро. Не густо, матушка говорила, что их практически шестьдесят только учащихся тут ходило в её времена. С другой стороны, меньше народу, проще будет выделиться.

Безликий дом – так говорила про это сооружение матушка и я была с ней полностью согласна. С какой стороны не посмотри, а делать в этом особняке было нечего. Вряд ли интернет тут существовал. Хотя с другой стороны – этого места ни на одной карте не было, а я губу раскатала. Очередной кусок слизи отправился в тазик, и я разогнулась. С каждой партией чёрной жижи, выходящей наружу, становилось немножко легче. Возможном мадам Лола был о чем-то осведомлена и знала, что со мной произошло.

Отравиться Навью той, кто, по сути, был рождён ради смерти других – звучало глупо. Но иного определения для своего состоянии, один чёрт не знала. Пусть будет так, потом со сем этим разберусь. Сейчас первостепенной задачей являлся сон. Для этого следовало дотащить свою тушку до ванной, помыться после леса и с чистой душой завалиться на постель до самого утра. И так настрадалась, чтобы ещё о чем-то переживать. Вот только мотало меня из стороны в сторону, да так, что казалось перед глазами мир перевернулся с ног на голову.

Отказываться от свой задумки я не собиралась, и кое-как, но добралась до ванной. Она и вправду оказалась моей личной, хоть и крошечной. Душевая кабинка, раковина и унитаз. Не густо… Даже пушистый коврик на полу и тот отсутствовал. Вот говорила же матери, дай с собой нормально вещи собрать. А она мне нельзя, да нельзя… Вот как теперь выживать в этом пережитке средневековья? Я так наделась что правление Романовых и скромный быт остались в памяти. А они вот так неожиданно подкрались откуда не ждала. В школу запихнули со спартанскими условиями проживания.

Выбрать не приходилось. Скинув, пропитанную сыростью туманного леса, одежду, забралась в душевую кабинку и постаралась расслабиться. по телу пробегали волны тошноты, но чёрная слизь, кажется, закончилась и больше не мучал меня. По этой причине, я рискнула и включила кипяток, позволяя ему смыть печаль и усталость. Странное ощущение, как будто вместе с водой в канализационный слив утекала и моя магия. Быть такого не могло в природе, но в этом странном месте нельзя быть уверенным на все сто процентов.

Возможно, это лишь глюк моего больного мозга, но что-то мне подсказывало: коли прибытие такое, то ожидать стоит чего похуже. Быстро вымывшись и закрутив волосы с баранки на голове, я выползла из ванной и в несколько стремительных шагов преодолела расстояние до постели. Первые шаги в пансионе мне пришлись не по душе. Хорошего от столь дрянного и гнилого местечка ожидать не приходилось. Знала бы, никогда бы не устроила то извержение. Или бы на столетнее заключение согласилась. Что такое для смерти сотня годиков? Миг…

Теперь же менять своё решение оказалось поздно. Год в этих стенах показался слишком долгим и страшным. Как матушка тут пять лет отпахала, уму непостижимо. Я часа не провела, а уже сбежала бы, представься шанс. Но поступать так необдуманно не в моих правилах. Я хоть и избалованная папочкина дочка с платиновой карточкой, но мозги в голове имелись. Оттого, я перевернулась на бок, натянула одеяло на голову и мирно закрыла глаза. Утро, вечера мудрёнее. Сперва сон, а потом уже выяснять, что и как. Я и так вымоталась пока дошла, на большее меня не хватит, а рисковать глупо. Закрыв глаза, я позволила сознанию провалиться в сон.

Глава 3. Первый вздох

На утро голова гудела так, что, казалось, отвалится. Поднявшись с неудобного и жёсткого матраца, я раздвинула шторы и с сожалением обнаружила, что за ними кроме мёртвого леса и непроглядного тумана, больше ничего не существовало. Вот и как тут с ума не сойти? Всё же матушка у меня отбитая на всю голову, коли пять лет в этом аду, ещё и добровольно провела. Я бы прямо сейчас сбежала будь у меня возможность. Оставаться в этом рассаднике бешенства и помешательства не хотелось.

Я привыкла к роскошной и богатой жизни, а тут даже интернет был чем-то инородным и не существующим в теории. Вздохнув, разобрала сумку и посмотрела на страшного вида комплект школьной формы. Я так долго ждала, когда же мне исполнится тысячелетие, что теперь была не довольна перспективой встречать его в закрытом пансионе для трудных подростков. Каким образом, я вообще докатилась до жизни такой? В самом деле? Ответов не было, зато куча головной боли на горизонте имелось.

От одной мысли об этакой несправедливости я горько вздохнула и постаралась взять себя в руки. Хуже, чем сейчас уже не будет. Оставалось лишь смиренно ожидать, как пройдёт этот год и выпустившись с наивысшими баллами, получить амнистию. Подняв листок с расписанием, пробежала по нему глазами и поняла, что всего у нас есть шесть предметов. Учимся мы одно занятие до обеда и два после. Всего в день по три урока и один выходной в воскресенье. Ну, ещё не так страшно, как думалось. Никто гениев из нас лепить не собирался. И на том спасибо.

Вниз я спускалась с опаской. Вчерашний день отпечатался в памяти настолько хорошо, что от этого было плохо. Возможно, при других обстоятельствах, я постаралась избежать столь плачевного заточения. Но вердикт был справедлив. После того, как злость улеглась я горько пожалела о тех действиях, которые совершила. Но сделанного было не возвратить. По этой причине о заключение в «Терем» я ныла больше для проформы и публики. Сама же прекрасно понимала, что это очень лёгкое наказание – понять смысл человеческой жизни. Не раскаивайся я в душе и меня бы наказали куда сильнее.

Гостиная, в которую меня вчера приволокли, на деле оказалась огромной комнатой для всех. Что-то среднее между библиотекой, рабочим кабинетом и чилаут-зоной. Такая смесь ретро и позднего модерна. Странное сочетание, но кто я собственно такая, чтобы судить обо всём происходящем в стенах этого старинного имения. Пройдя ещё несколько одинаковых дверей, за одной из которых обнаружила столовую. Вот это мне и нужно было. По крайней мере, покормить свой пустой животик следовало.

Сидевшие за столом отпрыски божеств смотрели друг на друга с подозрением. И только тот самый рыжеволосый парень, который тащил вчера ночью мою бренную тушку, мило мне улыбался. Причём на единственный свободный стул, попыталась упорядочить в голове все события последних часов. Выходило отвратительно. Если бы знала, что с такого начнётся, обязательно бы взяла с собой пистолет. Не те, которые современные дамочки украшали стразами и позолотой. А самый обычный, затёртый, которым ещё отец пользовался на всех семи войнах.

Любой, кто вырос в семье достопочтенного бога смерти Рода, обязан знать не только как души смертных собирать, но и умертвлять оные в чрезвычайных ситуациях. Когда матушка вступила в семью, она выбрала струны, прячущиеся в тонких браслетах на её запястьях. А я пошла по пути папы и обзавелась навыками стрельбы. Теперь же рассматривая соседей по столу, я замечала, насколько бледными и перепуганными они были. Наверное, за исключение высокой красноволосой женщины и старика. Скорее всего – директриса и завхоз, который со мной возился.

Чинный завтрак протекал лениво. Никто не собирался устраивать сцен и закатывать драм. Пока в одно мгновение всё не поменялось. Миловидная шатенка на другом конце стола захрипела, задёргалась из её рта пошла кровавая пена и она за мгновение рухнула лицом в омлет. Отравление на лицо… По крайней мере мне, как наследнице смерти, тут иного не доказали бы. На приступ или болезнь непохоже. Да и исходил от неё кисловатый аромат убийства и предательства. Кто-то заорал, кто-то отшатнулся, и только я продолжала есть. Труп не убежит, а омлет мог и остыть.

– Господи, кому вообще в такой ситуации кусок в горло может лезть? – всхлипнула миловидная блондинка с соседнего стула.

– Не знаю, как тебя, а меня отравить нельзя, – пожала я плечами, – потому предпочту плотный завтрак стенаниям о трупе. И мало что ли я их видела. У меня, между прочим, лучшее образование по патолого-анатомии в мире. Потому прости, но это не самый страшный и странный инцидент, который происходил у меня на глазах.

– Рода, что ли наследница? – усмехнулся рыжий, который меня тащил.

– Она самая, – утерев губы салфеткой я встала из-за стола. – А так понимаю, остальные к ядам не устойчивы? Неужели я единственная, кто из высшего пантеона?

– Нет, есть парочка, – вздохнула красноволосая. – Но я примерно поняла, ход мыслей. Да, отравить можно практически всех. Не думала я, что в этом году игра на выживание начнётся с вашим приездом. Ну, видимо, остальным родители поведали что надо делать, дабы выбраться отсюда живым и невредимым.

– Не знаю, мне матушка советовала лишь к мёртвому лесу прислушиваться, я ему и задаром не сдалась, – криво усмехнулась я, делая глоток чая, – о, а вот и отрава нашлась. Белладонна, как лаконично и главное глупо. Зато действенно.

– Точно, у неё же особое отношение к этому месту, – туманно протянула женщина, – всем на занятия согласно расписанию. Мы проконтролируем, чтобы в еду никто не смел ничего добавлять. Наказание для преступника неделя в подвальной темнице. И мы найдём того, кто это сделал, не сомневайтесь!

Никто не стал спорить с этими словами. К тому же, что-то такое я смутно подозревала. Не могло всё быть настолько просто и понятно. В противном случае у «Терема» не было бы столь дурной репутации. Всё логично и закономерно. Оставалось лишь понять, как действовать в этих обстоятельствах. Ну, для начала, не плохо обзавестись расширенным вариантом всего того, что будет твориться в этом доме на протяжении девяти месяцев. А уже исходя из неё строить дальнейшие планы.

– Прошу прощения, – я поравнялась с рыжеволосым парнем. – Вы мне вчера помогли, а я даже вашего имени не знаю, это немного печалит меня. Мирослава Разумовская.

– Антон Шиперов, – протянул он мне руку. – Я несколько раз видел тебя на мероприятиях. Но я не главный наследник, потому мы не были близко представлены. Перун.

– Род, как ты уже мог понять, – улыбнулась я ему. – Что тут вообще происходит. Матушка тут училась достаточно давно, потому не могла рассказать, что же это за дурдом. А я единственный ребёнок в семье. От того-то сложно влиться в ситуацию.

– Это место за глаза называют «Ареной безумия», – сказал парень. – Тут выживают лишь те, кто не боится запачкать руки кровью. И очень странно, что ваша матушка, пройдя через столь безумную игру ничего не рассказала вам. Любой, кого приговаривают к «Терему» обречён на истребление. Тут действует лишь один закон: убей или умри!

– Не могу в это поверить, – тряхнула я головой. – Она не была приговорённой. Афродита де ле Фруа. Одна из последних потомков истинной Афродиты. За её красоту она пять лет училась тут, пока наследник Кришны не женился. Лишь после этого, матушку выпустили из «Терема». Пять лет… Шестьдесят месяцев… Ровно столько она провела тут ни на час, не покинув мёртвый лес. Вряд ли бы, будь тут так опасно, де ле Фруа отправили бы свою младшую наследницу сюда.

– Странно, никогда не слышал, чтобы сюда брали вот так просто, – кривится тот.

– Матушке почти тринадцать тысячелетий, когда она училась тут пять лет, даже о великих садах Семирамиды легенд не слагали, – пожимаю я плечами. – Этот дом величайшая загадка и тайна. Так что вполне возможно, что мы о нём ничего не знаем. И всё же, что за чертовщина тут творится? Почему такое странное поведение и трупы за завтраком не напрягли даже верещащую рядом блондинку. Словно это норма.