Преданные. Лабиринты памяти

– Привет, – улыбнулась Мари.

Стейси поспешно смахнула слезы и непринужденно откинулась в кресле.

– Хорошо выглядишь после встречи с Генералом, – ехидно заметила Барбара, оглядывая новенькую оценочным взглядом.

– Генералом? – усмехнулась Ника. – Меткое прозвище.

– Сама все видела, – пожала плечами Барбара. Поднявшись на ноги, она вернулась к своему чемодану.

Ника не ответила и с полным равнодушием оглядела комнату. Стены, выкрашенные в лиловый цвет, фиолетовый ковер с мелким ворсом, покрывающий добрую половину площади паркетного пола, четыре кровати, расположенные в ряд, с яркими салатовыми покрывалами и два огромных шкафа из светлого дерева. Слева от входа располагалась дверь на балкон, рядом – в ванную комнату и туалет. Огромное панорамное окно просвечивало сквозь невесомый тюль с едва заметным цветочным принтом. Возле окна – большой стол со стационарным компьютером марки «Apple».

На трех кроватях лежали раскрытые чемоданы, и она прошла к той, что была пуста.

– Я убрала твою форму, чтоб мы ее ненароком не замешали с другими вещами, – сообщила Мари. Девушка подошла к одному из шкафов и открыла дверь, продемонстрировав огромные полки. Три из них были пусты, а на четвертой аккуратными стопочками лежала ярко-красная форма.

– Спасибо за заботу, – кивнула Ника и бросила рюкзак на свою кровать. Ее новенький черный чемодан стоял рядом. Ника противилась его покупке, но Джейсон настоял. Сказал, что ему будет стыдно нести в руках багаж столетней давности.

– Эм… ты Ники, да? – Мари опустилась на соседнюю кровать, поджимая под себя обе ноги. – То есть Николь?

– Ника, то есть Вероника, – бросила девушка. Она стащила с себя толстовку и небрежно бросила ее на чемодан. Барбара и Стейси насмешливо переглянулись. Боковым зрением Ника заметила пытливый взгляд Мари, видимо, намекающий на новые вопросы, и почувствовала раздражение. «Одна ревет, другая помешана на брендовых шмотках, третья – такая приставучая, что хочется двинуть. В том фильме все было по-другому!»

Ника надеялась, что ее новые одноклассницы в скором времени покинут комнату, и решила скоротать время за разбором вещей, но быстро передумала: вряд ли содержимое ее чемодана оставит этих кукол равнодушными. Она села на кровать и вытащила из рюкзака огромные наушники и MP3-плеер.

– А как тебе Шнайдер? – спросила Барбара. Она села рядом со Стейси на подлокотник кресла и скрестила руки на груди, всем видом показывая, что ведет допрос.

– Никак, – равнодушно ответила Ника. – С ним в основном мой дядя разговаривал.

– А почему твои родители не приехали? – голос Барбары сквозил притворным удивлением.

Ника на мгновение стиснула зубы, а затем повернулась к однокласснице и устремила на нее пытливый взгляд.

– Твое воспитание позволяет задавать такие вопросы незнакомому человеку?

Барбара не нашлась с ответом. Она лишь поджала губы и слегка пожала плечами, будто бы говоря: «А что тут такого?». Напряжение нарастало. Стейси переводила тревожный взгляд с подруги на новенькую. Ника отвернулась от Барбары и принялась распутывать наушники.

– Сегодня вечеринка по случаю окончания каникул. Собираемся в спальне мальчиков в семь, – сообщила Мари задорным голосом.

– Очень полезная информация, – холодно ответила Ника. Она понимала, что дотошная одноклассница не заслужила такого обращения, но раздражение, вызванное русоволосой, невольно перекинулось на всех.

Мари начала говорить о чем-то еще, но Ника успела надеть наушники, и голос соседки утонул в заводной гитаре трека Майкла Джексона. Девушка легла на кровать и закрыла глаза.

Они бегут за тобой, чтобы поймать, лучше беги, пока есть возможность,

Но ты не хочешь быть мальчиком, а хочешь быть мужчиной.

И чтобы остаться в живых, все, что ты можешь сделать, – это сбежать, просто свалить отсюда…

Настойчивый стук противно бил в виски. Ника нехотя открыла глаза и несколько раз моргнула. Трек-лист в плеере давно закончился, и в ушах стоял гул. Девушка села на кровати и огляделась по сторонам. В комнате было темно, а ее одноклассниц и след простыл.

Снова стук. Ника поморщилась, ругаясь на того, кто так невовремя разбудил ее. Отложив наушники в сторону, девушка подошла к двери.

– Кто? – на автомате спросила она.

– Открывай, подруга, ты не у себя дома, – послышался веселый мужской голос.

Ника нахмурилась и дернула ручку двери. Пробуждение пришло мгновенно! Перед ней стоял очень высокий миловидный парень со взъерошенными русыми волосами и худым лицом, усыпанным блеклыми веснушками. В темных карих глазах играли задорные нотки.

– Дэвис Джордан?! – выдохнула Ника, чувствуя, как ее брови ползут вверх.

– И Дженни!

Из-за его спины вынырнула худощавая шатенка с вытянутым лицом. Ее волосы были плотно стянуты в конский хвост, отчего кожа на лице натянулась и сделала ее похожей на лошадь элитной породы. От вида девушки Ника едва не подавилась. Этого-просто-не-может-быть!

– Да что б тебя… – ошарашенно протянула она.

– Не ожидала, да? – рассмеялась шатенка, явно довольная реакцией своей знакомой.

Ника одарила ее многозначительным взглядом и отступила в сторону, пропуская парочку внутрь. Дэвис обнял ее, и ребята зашли в комнату. Дженни щелкнула выключателем возле двери и поспешила устроиться на кровати Мари. Ника с трудом сохраняла спокойствие. Она не ожидала так быстро встретиться с Дэвисом Джордоном, хотя в том числе из-за него и приехала сюда, и уж тем более не рассчитывала увидеть в его компании Дженни Тейлор.

«Это какая-то злая шутка, не иначе», – пронеслось в голове.

– Я в шоке, – натянуто улыбнулась Ника и, скрестив руки на груди, прислонилась к стене.

– Не ты одна! – усмехнулся Дэвис. Он опустился на пол рядом с кроватью Ники. – Девчонки уже успели пройтись на твой счет. Я как имя услышал, чуть в обморок не упал. Как ты здесь?

– Допустим, берусь за ум, – ушла от ответа Ника. Дэвис знал ее скрытность и поэтому не стал бы приставать с дальнейшими расспросами.

– И мы тоже, – весело откликнулась Дженни. – Прошлой весной Дэвис попал в очередную переделку в «Мок», и у его предков лопнуло терпение. Отправили в ссылку. А как мои узнали – тут же полетела следом.

– Не повезло, – Ника поджала губы. Семьи Джордан и Тейлор были небогатыми, и если за последние два года никто из них не сорвал джекпот в лотерее, возникает вопрос, а за какие деньги Дэвиса и Дженни отправили сюда?

Ника переводила взгляд с одного на другого и все еще не верила своим глазам. Казалось бы, какая опасность могла подстерегать ее в этом элитном пансионате? Только отпрыски богатых родителей со своими псевдоэтическими соображениями, не способные удержаться от сарказмов по поводу внешнего вида или положения в обществе. А тут Дженни Тейлор – самое болтливое существо на всем белом свете! Ты только вышел из дома, а она уже строчит в твиттер, что тебя выгнали родители и ты нуждаешься во временном жилище.

– Так или иначе, но я рад тебя видеть, – улыбнулся Дэвис.

– Взаимно, – кивнула Ника.

– Ты, кстати, когда пропала, шумиху подняла. Рори Брауна и его компанию накрыли копы.

– А что случилось? Он же безобидный диджей.

– Как бы не так. Помнишь головореза Марка?

– У которого ты травку брала, – поспешила уточнить Дженни.

Дэвис с упреком посмотрел на подругу и продолжил, обращаясь к Нике:

– После той ночи, когда Рори потерял надежду пробиться на большую сцену, он взял у Марка большую партию для перепродажи.