Сердце в груди гулко билось, пока я пыталась объяснить все, что произошло, а новый ректор понимающе кивал. Раз за разом я делала нервный глоток, чтобы успокоиться и продолжить свой рассказ.
– Ну вот и все. А ты боялась, – послышался голос, когда я закончила свой рассказ. – Ничего страшного не случилось. Ты мне все рассказала.
– Я могу вернуться в комнату? – спросила я, видя, как ректор отошел к окну и стал что-то задумчиво высматривать среди башен Академии.
– Да, – внезапно произнес он, поворачиваясь ко мне с бледной тенью улыбки. – Но только для того, чтобы собрать свои вещички и убраться из Академии. Но только после того, как тебя полностью лишат магической силы.
– Что? – опешила я, роняя кружку с чаем на пол. – Вы же сказали, что мне ничего не будет!
– Я имел в виду ни диплома, ни выпускного, ничего. Что я не так сказал? – на меня в упор смотрели глаза. – Вот приказ на твое отчисление!
– Но вы же обещали, – задохнулась я, видя в его руках бумагу с роскошным вензелем подписи. – Вы обещали, что если я все расскажу…
– Приказ готов, – послышался невозмутимый голос, пока я почувствовала, что меня начинает трясти. Как это? Неужели? Кружка выпала на пол, а остатки чая растеклись по … магической печати. Я поджала ноги, глядя с каким спокойствием смотрят на меня холодные глаза. Его рука открыла какую-то папку, лениво пролистала ее.
– Небольшая потеря для магической Академии. Зато статистику исправим, – послышался голос, пока я с ужасом порывалась встать с места, но не могла выйти за границы магической печати.
– А вот и объяснение, – усмехнулся ректор, смеряя меня презрительным взглядом. – Ну что ж. Я-то думал, что ты – чистокровная. Да тут и так все понятно. Понабирают всякий сброд полукровок, а потом удивляются! Ну что ж, поучилась магии. С тебя хватит.
Печать под ногами засветилась, а я почувствовала, как из меня высасывает сверкающие нити.
– Что вы делаете? – взмолилась я, глядя на то, как от моих пальцев тянется в сторону печать светящаяся паутина. На мой вопрос мне не ответили, зато паутинка становилась все тоньше и тоньше, пока не исчезла совсем.
– Ну-ка, простейшее заклинание, если можно, – послышался голос, пока я с ужасом смотрела на свои руки. Я честно пыталась воспроизвести заклинание светлячка, но ничего… Абсолютно ничего!
– Вот и отлично, – согласился ректор, пока я упала в кресло, глядя на свои трясущиеся пальцы. В дверь отчетливо постучали, а печать тут же исчезла.
– Ваша речь на церемонию назначения! – послышался голос заведующей учебным отделом по кличке Уточка. – Мы исправили ее, как вы и просили!
– Хорошо, оставьте на столе, – палец показал на полированную столешницу. – И проводите девушку в ее комнату. Пусть собирает вещи. Через полчаса ее не должно быть на территории Академии! Всего хорошего, Иви.
Я встала и на негнущихся ногах пошла к двери. Не понимаю, как это произошло? Неужели у меня теперь совсем нет магии?
– Шевелись! – послышался строгий голос Уточки, а я бросила взгляд на ректора, который поднял на меня глаза. – Вижу-вижу! Отчислена и лишена магической силы! Ясненько…
– Спасибо, Иви, – почему-то произнес ректор в тот момент, когда я переступала через порог его кабинета. Дверь за мной закрылась, а мне послышалось, что кто-то произнес: «Вот маленькая тварь!».
– Идем, – бросила Уточка, поправляя магией роскошную прическу. На ней было нарядное платье, которое было бы впору даже дракону. – Живо-живо! У тебя десять минут на сборы! Давай, поторапливайся!
В коридорах царило оживление: «У нас новый ректор! Такой молодой!». Нарядные студенты сновали туда – сюда, обсуждая новую кандидатуру. «Обожаю некромантов!», – вздыхали девушки, перешептываясь и хихикая.
Открыв дверь в свою комнату, разрисованную магическими рисунками, я достала из-под кровати старенький чемодан и стала бросать в него вещи. «Главное – не плачь!», – утешала я себя, видя гору учебников на столе и огрызок яблока.
– Иви, шевелись! – послышался голос в дверях, пока я смотрела на смятую кровать, на потолок с магическими звездами, которые сверкали по ночам, освещая комнату. – Быстрее, на выход!
Я плелась с чемоданом, все еще не веря в то, что произошло. Уточка шла впереди меня, раздвигая толпу любопытных студентов, которые смотрели на меня любопытными взглядами.
– Может, порталом? – спросила я, глядя вниз лестничного пролета, а потом на свои пожитки.
– Привыкай. Обычные люди не пользуются порталами, – произнесла Уточка, глядя на мой приказ об отчислении. Я с трудом стащила чемодан по лестнице, видя, как в сверкающем портале появляется Уточка. «Да-да! Прибудут на церемонию из министерства! Ждем самого министра!», – долетел до меня обрывок фразы, адресованный явно не мне.
– На выход! – послышался голос за моей спиной, а огромные магические двери Академии открылись. Я сделала шаг, глядя на знакомые стены, башни и ступени, которые знала наперечет.
Чемодан, тащившийся за мной, раскрылся, а я попыталась его стянуть ремнями, но и ремни треснули. Я шла по широкой дороге, ведущей в лес, чувствуя, как дрожат мои губы. Пройдя еще немного, я прислонилась к дереву, тихо всхлипывая и глядя на аккуратные башенки и узкие окна аудиторий.
– Солнышко светит, травка зеленеет, птички поют! – внезапно послышался голос, а я вздрогнула. Такое чувство, словно кто-то произнес мне слова на ухо. Я обернулась, но никого не было. – Знаешь, чего не хватает? Горы трупов и на каждом розовый бантик!
– Это ужасно, – опешила я, пытаясь понять, откуда доносится подозрительно голос.
– Что значит «ужасно!»? – послышался голос, а я вспомнила жалобные глазки, которые смотрели на меня из шара. – Хорошо, бантик мы поменяем на голубой!
– Ты где? – прошептала я, прислушиваясь.
– Ты девственница? – внезапно спросил голос, пока я подозрительно вертела головой.
– Что? – обалдела я с таких вопросов.
– Заменим «я в тебя вошел» на пафосное «я в тебя вселился», – послышался смеющийся голос. Мои глаза расширились от ужаса, вспоминая тень, нависшую надо мной. – Мне несколько тысяч лет… Я – воплощение самой тьмы… Перед моим могуществом падали державы. Я – тирания, жестокость, смерть… Ух-ты, какие ромашки!
Я боялась вдохнуть, глядя на опрокинутый чемодан, откуда вывалились мои скудные пожитки.
– Тебе есть куда возвращаться? – послышался голос зла внутри меня.
– Нет, – прошептала я, обнимая колени. – Отец пропил дом. Где он сейчас неизвестно. У меня нет даже родственников… Вообще никого…
– Я знаю место, где тебе будут рады, – послышался ласковый голос, а я подняла глаза, вытирая слезы обиды. – Я бы даже сказал, что умрут от счастья! Так что не раскисай! Весь мир лежит у твоих ног!
Ветер зашелестел листвой. Я вытерла слезы, пока мечты рисовали прекрасные дали, которые открываются передо мной…
– Весь мир лежит у моих ног, – воодушевлённо повторила я, пытаясь узреть новые горизонты среди мрачных деревьев.
– И корчится в смертельных конвульсиях! – торжественно объявило зло, а я замерла. – Короче, у нас есть место, куда мы возвращаемся! Вперед назад в Академию!
– Что? – обалдела я, глядя на знакомые башни, над которыми развевались праздничные знамена. – Ты сошел с ума! Мне туда больше нельзя!
– «Льзя»! – послышался голос тьмы, а у меня сложилось впечатление, что в этот момент, кто – то гаденько потирает ручки. – Думай, как туда пробраться!
– Погоди, – прошептала я, выглядывая из-за дерева и видя, как над Академией громыхает магический салют. – Меня лишили магии. Я – больше не маг.
Я с ненавистью вспомнила нового ректора, чувствуя, как скрипят мои зубы.
– Сомневаешься? – послышался голос зла. – Сорви ромашечку… Она успокаивает…
Моя рука потянулась к цветку, и я сорвала его, глядя на неаккуратные лепестки. Пожевать что – ли?
– Ладно, – пожала плечами я, дергая первый лепесток и следом второй.
– Обрывай- обрывай, – послышался голос зла, пока я обрывала лепестки, слыша, как громыхают магические фейерверки. – В такие моменты я всегда представляю, как отрываю ручки и ножки…