Особняк Антуана де Вилла казался совершенно незаметным, хотя имел четыре этажа, так он зарос вьющимися растениями, мхом и плесенью. Тёмно-серый камень стен даже на фоне голубого неба, подсвеченного солнцем, выглядел, как унылые стены гробниц. Её охватила тоска, неожиданно сменившая восторженное настроение.
Они остановились возле крыльца. Антуан рассеяно пошарил в своих безразмерных карманах и выудил изогнутый ключ. Помахав им с торжеством, он отпер двери.
Три немолодых, но резвых служанки выбежали их встречать, долго и нудно приветствовали, а потом позвали обедать.
Рите очень понравилась её комната – светлая, с изящной старинной мебелью.
Она прошлась по всему помещению, потрогала ладошкой деревянную мебель, немного пыльные обои, шершавые гобелены, хрустальные вазы с искусственными розами – почему-то белыми, фарфоровые статуэтки. Всё хранило странное тепло, будто законсервированное, застоявшееся в веках прикосновение чужих нежных, тёплых, ласковых ладоней.
… Ночью Антуан де Вилл проснулся от ощущения касания женского тела. Резко открыв глаза и моментально проснувшись, он, несказанно удивившись, обнаружил рядом с собой в постели… Обнажённую Риту.
Соблазнительное тело вжималось в его худощавую плоть, и ночная рубашка совсем не помогала бороться с искушением.
Слабый свет ночника подсвечивал её удивительные глаза, которые меняли свой цвет в зависимости от переполнявших ее эмоций. Обычно глаза были бирюзовыми, но иногда становились тёмно-синими, когда ей было страшно или больно, а иногда – изумрудными, когда её переполняли положительные эмоции. Пышные волосы подчёркивали тонкое, идеальное, почти кукольное личико. Она казалась неземным созданием. Директор снова вспомнил, что её бабушка была первой красавицей среди аристократок. А одна дальняя родственница сводила мужчин с ума одним взглядом и до самой смерти обладала множеством восторженных поклонников.
Поначалу он пришёл к ошибочному выводу, что девушка страдает лунатизмом и не осознаёт своих действий.
– Антуан, – томно прошептала она, прижимаясь ещё сильнее.
– Уходи, – тихо ответил он, ощущая противную дрожь. Он впервые за много лет снова ощутил себя… Мужчиной. Живым. О, эти сказочные глаза, в которых так легко было утонуть, как в ядовитом омуте. Мужчина ощутил её волнение, дрожь вожделения, сотрясающую идеальное тело, будто выплавленное в форме его грязных фантазий.
– Нет, – Рита прикусила губу, протянула тонкую руку и погладила его по седым волосам. – Я не хочу уходить. И я не уйду. Пожалуйста, – в её голосе было столько мольбы и печали. – Не прогоняй меня! Мне так плохо! Я так хочу мужской член, что меня выкручивает изнутри, мне больно!
Её тело начала бить дрожь.
– Люби меня! Пожалуйста!
– Н тебе всего восемнадцать! А я – уже почти старик!
Мягкий смешок прирождённой соблазнительницы. Лунные свет серебрил её роскошные волосы. В глазах вспыхнул огонь, которому не мог противиться ни один мужчина.
«О Бог мой, я должен сопротивляться, предотвратить это!»
Но белые пальцы скользят по его телу вниз. Чары юности. Он оказался не подготовлен – она застала его врасплох.
Словно удар молнии прямо в сердце, он мгновенно и слишком чувственно ощутил сразу ВСЁ: высокая грудь, прижавшаяся к его груди, тёплое, ароматное дыхание, тонкие, длинные ноги, обхватившие его тело, стройную, гибкую талию. Эти грешные глаза.
– Давай же! – шепчет соблазнительница. – Я хочу! Хочу тебя!
Серебристое сияние луны окутывает их обоих.
***
Рита слабо улыбается. Антуан снова не остался у неё ночевать. И словно трещина появляется в её спокойствии, она не может уснуть без него. Потому что страх душит её. И ночные кошмары оборачиваются жуткими воспоминаниями.
Женщина взглянула на золотистые часы, похожие на макет луны, – всего три часа ночи. А ей не спится.
Рита откинула голову, помассировала виски. Завтра – отвратительнейший день в её жизни. И снова она ничего ЕМУ не расскажет. Антуану не обязательно знать, какой тварью она бывает. Хотя иногда ей кажется, что он читает ВСЕ её мысли. Но никогда не упрекает. И от этого становится так больно!
Ей надо выспаться. Завтра нужно быть во всеоружии. Покорить этих гребаных аристократов де Ноблэ!
Она резко вскочила и кинулась к шкафчику, где хранилось снотворное. Взяла таблетку из бутылочки, запила её водой и отправилась в кровать.
Рита Свон застыла перед зеркалом. Её широко распахнутые, пустые глаза, казалось, ничего не видели. Бледно-розовый деловой костюм, лёгкий слой макияжа, изящные золотые часики с крошечными бриллиантиками, бриллианты в ушах, золотое кольцо с изумрудом.
Всё её естество противилось визиту к де Ноблэ. Интуиция просто кричала об опасности. Но главный редактор послал именно её взять интервью у семьи состоятельных аристократов, сохранивших древнее, огромное поместье с большим участком земли. И она не могла отказаться. К тому же, это интервью не было сложным – всё в стиле «женского журнальчика». «Какие фасоны платьев предпочитает леди де Ноблэ? Когда будет следующий бал в особняке?» Ну и так далее.
И всё-таки она побаивалась. Странные слухи ходили об этой семейке в узких журналистских кругах. Хотя написать об этом никто не осмеливался – так как ни одному журналу или газете не хотелось судиться с миллионерами.
Накинув лёгкий плащ, женщина стиснула сумочку и отправилась к выходу, где её ждал розовый лимузин, заказанный редакцией, чтобы отправиться к поместью де Ноблэ, где её уже ждали.
Возле красивого озера и ухоженного парка счастливая семейная пара – Леопольд и Элеонора де Ноблэ – смотрелись, как красочная картина с изысканным фоном. Вокруг них бегал десятилетний мальчик с тонкими чертами лица, конечно же, натуральный блондин, как и оба родителя. Он срывал цветы и швырял их в воду, стараясь попасть в лебедей.
– Рита, мы так рады вас видеть, – чопорно улыбнулась красавица в белом платье, обвешанная золотом и бриллиантами, сверкающими под лучами солнца так, что глазам становилось больно.
Леопольд поднес руку Риты к губам, уставившись прямо в глаза:
– Рита Свон, лучшая репортёрша нашего любимого журнала, какая честь!
Впрочем, его голос звучал язвительно и холодно. А глаза… Ей сразу же захотелось убежать.
Мальчишка остановился и поглядел на неё так, словно прикидывал, как поудобнее схватить и утопить в озере.
– Стерва! – крикнул он, тыкая в неё пальцем.
– Простите его, Ритуля, вы понимаете… Наш сынок просто много читает, и случайно прочёл статьи про вас из враждебных вашему журналу изданий, – улыбнулась Элеонора. – Вы же не обижаетесь на ребёнка?
Её прозрачный взгляд прожёг молодую женщину насквозь.
– Конечно же, нет, – мило улыбнулась Рита. – У вас очень красивый сын.
Оба супруга немедленно просияли.
«Но держите этого малолетнего выродка от меня подальше!» – про себя добавила она, жалея, что не может сказать это вслух.
– Тогда прошу вас, – женщина по-свойски взяла её под руку, и они двинулись по посыпанной гравием дорожке вдоль клумб с яркими, изысканными цветами.
Рита поднесла бокал к губам, чувствуя себя приговорённой. Все её чувства вопят, что в вино что-то подмешено!
– Дорогая? – Леопольд наливает жене из той же бутылки. У Риты немного отлегло от сердца – ну не стал бы он травить свою жену! Значит, яд исключается!
И что у неё за странные мысли? Не следовало снова на ночь смотреть фильм ужасов.
Вкус вина показался ей немного странным, но она мужественно пила, стараясь ещё при этом не кривиться, и даже улыбалась.
– Сегодня нам позвонили из вашего журнала, – продолжал вести непринуждённую беседу де Ноблэ, наклоняясь к Рите. Она почти ощущала его дыхание, видела каждую чёрточку идеального хищного лица, блеск пугающих серебристых глаз. Нет, сами по себе глаза были очень красивыми, но взгляд… Жестокость, надменность, властность и вспыльчивость. И всё это подёрнуто изморозью. Словно ледяные окошки сумасшедшего дома. – Нашей семье предлагают выбрать постоянного репортёра для освещения различных светских мероприятий, которые мы курируем. И вообще, «Женские штучки» всегда помещают статьи про нашу семью на первую страницу. Так что, возможно, мы захотим выбрать вас.
Его взгляд полоснул по её лицу, как бритвой.