Иллюзия хрупкости

– Все, – твёрдо ответил он. – Я проверил. Кстати, я так и не представился, – он глянул в глаза Кристине. – Майкл Фергюсон. А ты Кристина Браун, правда?

– Да, а откуда ты знаешь?

– Я тут всё и всех знаю, – он таинственно улыбнулся, затем ещё раз осмотрелся, фиксируя взглядом парней и девушек на сидениях. – Джо, можем ехать! – закричал он, обращаясь к водителю. – Все уже внутри.

– Отлично, спасибо, ребята, – водитель хлопнул дверью. – Давайте, рассаживайтесь, мы трогаемся, – объявил он по громкой связи.

– Пошли, – Мэнди первая начала подниматься по лестнице, несколько раз обернувшись.

– Пошли, – согласилась Кристина, в несколько глотков допивая чай. Бо тоже спешно допила свой чай, и девушки выбросили стаканчики в кулёк, а затем, цепляясь за поручни, поднялись наверх.

ГЛАВА 6

– Сколько ещё осталось? – спросила Кристина, осознав, что снова заснуть не удастся, да и не хотелось ей опять видеть кошмары, не важно, появились они из-за загадочных магнитных бурь, про которые с таким таинственным видом им поведала Мэнди Брук, или из-за неудобной позы во время сна, волнений, связанных с таким резким изменением жизни.

– Времени до приезда? – Изабель села боком на своё кресло, развернувшись к ней. – Около часа. Ты знаешь, последние часы поездки всегда длятся особенно долго. Кстати, этот Фергюсон довольно неплох, – Бо улыбнулась. – И ты достаточно красива, чтобы заинтересовать его надолго.

– Ты думаешь? – хмыкнула Кристина. – Знаешь, такой, как он, в своей жизни минимум раз в день видит одну хорошенькую мордашку представительницы противоположного пола. К тому же, в наше время девушки подчёркивают достоинства своей внешности и сексуальность чуть ли не с тринадцати лет. Так что конкуренция высока.

– Спасибо Господу, что существует такое криминальное понятие, как растление несовершеннолетних! – Бо молитвенно сложила руки на груди и устремила скорбный взор к небесам. Затем рассмеялась, приняв расслабленную позу. – Таким образом, хотя бы эти малолетние ссыкушки не представляют для нас, взрослых девушек, особой проблемы. А уж в сорок лет ты можешь котироваться, если только тебя зовут Николь Кидман либо Анджелина Джоли. Да и то, ходят слухи по всему Интернету, с обличающими фотографиями, что жена Бреда Питта себе то ли подтяжку сделала, то ли ботокс колет. Но, возвращаясь к нашим баранам, то есть, к тебе и к нему, всё-таки со стороны совершенно незаинтересованного человека, мне кажется, что между вами пробежала искра… Либо чёрная кошка. В общем, нечто чёрно-магическое.

– Не знаю, Бо. Если честно, сильные чувства меня пугают, – призналась Кристина. – У меня уже была одна неудавшаяся любовь в моей жизни. Как раз такая: сильная и огненная. Правда, только с его стороны.

– Ну, насколько я могу судить по твоему внешнему виду, ты живая, здоровая и целая. Так что, та любовь по-любому не могла закончиться плохо, ведь правда?

– Я-то жива. А он – нет, – Кристина оскалилась. – А спросишь про подробности, я рассержусь. И могу совершенно случайно впечатать тебя личиком в стекло.

– Ты серьёзно? Или в иносказательном плане?

– Если ты про своё личико, то да, я просто шучу. Такой у меня чёрный юмор. А если ты насчёт того, что я говорила про его смерть, то это правда. И боюсь, что скоро об этом будут знать все. По закону жанра вечно кто-то появляется в самое неподходящее время. Либо из твоего прошлого, либо некто, страстно желающий тебя шантажировать. Я не слишком боюсь остракизма, если честно, – Кристина пожала плечами. – В любом случае, я всегда была волчицей-одиночкой. Так что, никаких компаний. Да и знаю я эти компании! Сначала девчонки передерутся за самых симпатичных парней, а потом все разобьются на пары и сделают вид, что с тобой незнакомы.

– А мне плевать, убила ты там кого-то или же нет. Если ты не в тюрьме, то тебя оправдали. Или ты сбежала. Всё равно ты мне нравишься, и я хотела бы продолжать с тобой общаться. Если ты не против, конечно. Я сама из волчиц-одиночек, так что, давай выть на луну вместе.

– Конечно, – Кристина вдруг ощутила чьё-то присутствие. Медленно повернув голову, она обнаружила Майкла, который стоял неподалёку, держась за поручень.

Она почувствовала, как вся кровь бросилась ей в лицо. Нет, она не боялась, что могут пойти слухи об этом разговоре, хотя Кристина успела мысленно отдёрнуть себя и сделать строгий выговор насчёт тех тем, которые можно поднимать в общественных местах. Больше всего она ощущала стыд, словно настолько понравившийся ей парень внезапно застукал её блюющей над унитазом.

– Тебе нехорошо? Ты такая белая сейчас, – парень подошёл поближе и склонился над ней, коснувшись ладонью её щеки. – Да ты вся горишь!

– М-м-м, подержи так руку, у тебя прохладные пальцы, – Кристина блаженно улыбнулась. – Так приятно.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся тот, легко поглаживая ладонью её щёку. – Обращайся в любое время дня и ночи. А ещё я делаю классный массаж!

– Это вряд ли, – покачала головой девушка, отодвигаясь. Парень тот час же убрал руку.

– Почему? Я тебе не нравлюсь? – он заглянул ей в лицо своими необычными глазами.

Кристина вновь ощутила головокружение, но на этот раз оно было приятным, и чем-то напоминало катание на американских горках, которые она страстно любила. Падение в пропасть, но со страховкой, так что приятно сосёт под ложечкой, а тело на миг приобретает невиданную, птичью лёгкость.

– Мы слишком мало знакомы, – твёрдо заявила она, и сразу же ощутила, что её возражения просто смешны и кажутся жалкими даже ей самой. Именно потому, что Майкл ей действительно понравился, больше, чем кто-либо в её жизни. Раньше нечто подобное она испытывала, лишь когда влюблялась в экранных кумиров. Но тогда ей было легче, так как она прекрасно понимала, где проходит грань между воображаемым миром фантазий и банальной действительностью. На этот раз спасения не было.

– Ещё увидимся, – парень развернулся и ушёл на своё место. Кристина не могла отвести от него взгляд, поэтому заметила, что Мэнди, сидящая неподалёку, повернула голову и следила за каждым его шагом.

Не желая ревновать, Кристина отвернулась, и вновь уставилась в окно, где уже можно было увидеть первые жилые дома. Несмотря на то, что было только четыре часа дня, во многих домах зажгли свет из-за пасмурного неба.

– Красиво, правда? – прошептала Бо, восторженно глядя в окно. Её настроение резко изменилось, когда она осознала, что они уже почти приехали. – Красивые маленькие домики на фоне густого, по-настоящему дикого леса! И горы на заднем плане. Просто дух захватывает! Я уверена, что тут живут самые настоящие волки, медведи, и, да, совы!

– Совы не те, чем они кажутся, – усмехнулась Кристина.

– Надеюсь, тут нет злобных духов и мёртвых девушек, замотанных в полиэтилен, – Бо даже начала что-то напевать, беспрестанно улыбаясь. – Всё, новая жизнь началась. Мы попали в самую настоящую дыру – и это круто!

– Тогда позвони подруге, – предложила Кристина. – Пусть она нам тут всё покажет, пока мы не заблудились.

Девушки забрали багаж и отправились следом за остальными студентами. – И ты же говорила, что эта Дана нарисовала тебе план?

– Да, нарисовала, – кивнула Бо. – Но он находится где-то на дне моей сумки. А насчёт позвонить, это ты правильно сказала! – с энтузиазмом добавила девушка. – Сейчас, подожди, я всё сделаю.

– Привет, я уже приехала на большом красном автобусе и жду, что ты меня встретишь и всё покажешь. Кстати, я тут с одной девушкой познакомилась… Что?! Как ты не можешь? Ты же обещала! – Изабель отошла от Кристины, нервно глядя в пространство. – Ах, прости. Я свинья, думаю только о себе. Но ты хоть попрощаешься? Не хочешь? А, на самолёт спешишь. Ну, счастливо, ещё свидимся.

– Её выгнали, – тусклым голосом заговорила Бо, опуская мобильный в карман. – Она так и не смогла сдать все хвосты. Прощаться не захотела, и я её понимаю: никому не будет приятно увидеть торжествующего соперника, даже если соперник на самом деле подруга.

– Привет, девочки! – их нагнал вездесущий Джордж. – Кстати, я тут прошвырнулся по автобусу, и вообще, на остановке познакомился со многими, и обнаружил, что здесь полным-полно красоток, так что, Кристина, не слишком сильно задирай свой хорошенький носик. Даю тебе последний шанс и спрашиваю: "Ты будешь со мной встречаться? Если ответишь «Да», то я помогу тебе дотащить твой багаж, – он кивнул на изящный чемоданчик, маленькие колёсики которого издавали неприятный грохот, когда она тащила его по заасфальтированной дороге.

– А я никому не даю второго шанса, – она криво усмехнулась. – Слушай, Додж, отстал бы ты от меня, а? Все эти попытки привлечь моё внимание выглядят просто жалкими. Иди лучше ухлёстывай за другими красотками, раз ты их тут обнаружил.

– Ага, ты ревнуешь! – радостно осклабился парень. – Я так и знал, что ты ко мне неравнодушна.

Кристина с Бо переглянулись, а затем рассмеялись.

– Милый, даже я, после того, как с тобой переспала, и то не желала бы продолжать наши отношения, не говоря уже про Кристину, до которой тебе – как пешком до звёзд, – заметила Изабель. – Ты похож на жалкого шута, так и хочется подать тебе цент из жалости.

Они ускорили шаг, демонстративно не обращая на него никакого внимания.

– Какой же он приставучий! – воскликнула Бо. – Хорошо, хоть он не за мной бегает, с ума же сойти можно. И как ты это выдерживаешь, с твоей-то красотой?!

– А многие ещё считают, что быть красавицей – это офигенно круто, – печально улыбнулась Кристина. – Да, если ты живёшь у богатых родителей, которые тебя заранее решили продвинуть в Голливуд или на подиум, ну, или в певицы, и имеют достаточные связи, чтобы твоя красота стала модным и узнаваемым брендом – это классно. А так – каждый старается тебя присвоить, словно ты переходной приз или какой-то грёбанный кубок! И при этом твоё мнение обычно никого не интересует. Ты, кстати, никогда не думала о том, почему среди самых известных актрис так мало красавиц? Конечно, их называют красавицами, но это не отменяет их уродства или, в лучшем случае, посредственности. Именно потому, что красоту многие и обожествляют, и ненавидят. Поэтому большинство людей желает как вознести красивого человека на пьедестал, так и растоптать его, уничтожить. Именно поэтому мало кто потерпит на вершине настоящую красавицу, иначе слишком многим пришлось бы признать своё ничтожество и несовершенство. И по этой причине наш век – век среднестатистических коров, которые напоминают обывателям их самих. Вот Элизабет Тейлор и Мерилин Монро были не такими. Они стали настоящими богинями. И Мерилин круче, потому что вовремя умерла, до того, как состариться и стать страшной ведьмой.

– Что-то тебя потянуло на философствование, – улыбнулась Бо. – Но, знаешь, позволь мне не возрыдать над твоей тяжёлой долей. Я бы с удовольствием поменялись с тобой местами.

Кристина повернулась к ней и усмехнулась так жутко, что Бо ощутила целый парад ледяных мурашек на коже, словно её окунули в прорубь.

– Не говори о том, чего не знаешь! – резко отозвалась красавица, до боли сжимая ручку чемодана.

Некоторое время они шли молча, рассматривая широкую дорогу, которая вела к высокому зданию, созданному из стекла и металла, изумляющего своей воздушностью, словно искусственный крем на металлическом пирожном.

– Судя по всему, университет недавно построили? Современная архитектура, – заговорила Кристина, показывая, что уже не сердится или засунула свои чувства куда подальше, чтобы продолжить с Бо дружеские отношения.

– Да, говорят, что предыдущее здание года три назад сгорело. Подчистую. Или его взорвали. Хотя одно другому не мешает, конечно. Тут было столько трупов! Точнее, мумий-шашлыков, – Бо передёрнуло. – Информации до странности мало, расследование было закрытым, и даже пронырливые журналюги почти ничего не унюхали, хотя представляю, как там воняло жареной человечиной!